第三十章

　　又是一个晴天毒日，因而午时时分，酒肆明显冷清，不见几个食客。那傍窗一案桌，气氛似乎沉闷。赵韬是一声不吭，顾着自己一头饮着闷酒，心事重重。
　　赵略似有过意不去，随着又一口赵酒下肚，便出言歉疚，道：“先生真不好意思，自打那赵括与赵姑娘闹腾不欢之后，试图挽回。可，可赵姑娘这生性过于烈犟，非要让赵括赔个不是。这，这赵括根本无法接受，哪肯放下一丁点将军的臭架子？所以啊，时至今日，他俩啊看似难以和好如初啦。更甚，就前几日，赵括呀索性住进了军营，说是要紧操练士卒，把个赵姑娘撇了一边上，冷落着，不理不睬。”
　　“唉哟，怎么竟会如此？真是万没料到呵，都怪我，弄得……嗨。”吕不韦是一边自责，一边却蓦然眼睛一亮，内心一个兴奋。心念，美姬赵姬希望有得了，然面儿上他仍然表情一副惊讶，叹息着更一步探问，“唉，大丈夫何必与小女子计较，赵将军如此动作，是想休妾如何？”
　　赵韬遂抬起了脸，一愣。
　　赵略却一瞪眼，紧忙道：“此倒未曾听说。”转而他猛然一个醒悟，遂直勾勾看着吕不韦，傻傻地一笑，“哦，先生是否还耿耿于情，魂牵赵姑娘也？”
　　吕不韦一下尴尬，慌忙连连摆手：“哎，哎，赵弟，我岂敢有此非份之想？倘若换作她人，还想一试，可赵将军之妾……”他不说下去了，又是一个劲摇头，做出一副无法可得的神情。
　　赵韬张口欲说甚么，赵略已抢了先，粗声粗气道：“他呀，与赵姑娘其实并不般配，不会长久。先生倘若有意，赵略愿为先生……”
　　吕不韦赶忙打断，连连推手：“不可，不可，赵弟万万不可乱来。赵将军与赵姑娘，应是郎才女貌，凭地般配。况赵将军亦仪表堂堂，又身为贵臣，只恐赵姑娘平常出身，难配赵将军乎……哎，哎，不谈那了，不谈那了。来来来，赵兄赵弟，咱还是饮酒，饮酒最好，最痛快呵。”说着，他立马拿起了酒觞。
　　赵略亦拿起了酒觞，与吕不韦一碰，一咕噜把酒灌进肚里，极为爽直地道：“先生所言，纯属片面。其实，横亘于他俩面前的鸿沟，非貌非才非地位，应该说，是脾性极难相合；一个刚愎，一个烈性，钢火相撞，必然四分五裂。”
　　吕不韦猛然一拍案桌，大声道：“赵弟剖析，直入骨髓，透彻，透彻！”
　　赵略猝不及防，陡然一震，两眼一眨巴，抓了抓头皮。
　　赵韬适才有了时间开口，似真似玩笑，道：“先生这是幸灾乐祸，还是图谋不轨？原来，先生邀我兄弟饮酒，是饮酒之意不在酒哦。”
　　吕不韦慌张一笑：“冤枉，冤枉！赵兄可是冤枉好人呵。如此看来，我每次请饮酒都是有所图啰？赵弟，你给评个理，扳扳手指算算，每次请酒不在酒的图谋到底都是甚么？”
　　赵韬随之一脸坏笑，道：“先生不必啦，图谋不轨就是图谋不轨。行，先生，只要有机会，我会想法成全你先生的。”不容吕不韦反驳，他连忙敛住坏笑，沉沉言道，“先生，我呀是想告诉你一件事，赵括，有可能成为长平关战局的新主将哦。”
　　吕不韦一听，神情陡变，急忙追问一句：“那就是说，赵将军要替换廉老将军了？”
　　赵韬点头：“你没听到吗？王宫内外风声传得可大了，大王正在酝酿之中。”
　　吕不韦又紧问一句：“相国大人答应了？”
　　赵韬肯定：“依我看，不会成问题。相国这些日越来越被粮刍之事搅得心神不定，焦头烂额，亦想着早日解决长平战事，必定会同意的。”
　　吕不韦不由“哦”了一声。
　　赵韬却说得来劲了：“我看是好事，虽然在先生这件事上，我与堂兄争执一番，算是赌着气，彼此少有理睬。但我以为，赵括自有他的本领，有我伯父马服君的将才。他读破兵书，满腹韬略，智谋极深，一定青出于蓝胜于蓝。然廉老将军毕竟六旬有余，稳则稳矣，却毫无锐气，不求胜，亦不会败，如此不死不活，叫我亦肚肠奇痒难忍，岂不令大王和百姓失望？倘若真换赵括为主将，我定然披甲上阵，追随赵括，杀尽秦虏，以身报国！”
　　吕不韦立马肃然起敬，感慨万千：“想不到赵兄一股英雄豪气，不愧为武门之后，精神斗志咄咄逼人，佩服！”
　　赵略不屑一顾，冷言道：“大哥恐是英雄气短，将为赵括掩灭之。”
　　赵韬一下跳将起来，愤然吼道：“赵略你……你这是何言？诅咒我死呀！”
　　赵略心痛难受：“大哥，我劝你冷静处置。赵括是自命不凡，目中无人，他的谋略，简上谈兵，你何曾不知？伯父马服君病笃之时所言，括不可为将！”
　　吕不韦一惊：“赵奢将军有此遗言？”
　　赵略狠命点头：“伯父是以赵括妄言，其谈兵为天下莫及，但若得兵权，上得战场，必刚愎自用，忠谋善策难以入耳，其败必矣！”
　　赵韬愤然不平，慨然道：“伯父之言，何以可信？赵括练军真戟实戈，士卒无不惧之；倘若一旦拼上战场，必无坚不摧，无敌不克，何以言败？我主意已定，只要大王旨令赵括为主将，我即随他赴长平前线！”
　　赵略自感无力劝阻，便看向吕不韦，希望他能劝阻一番，以绝赵韬上长平关之念。
　　吕不韦不经意避开了赵略目光，低头沉吟起来。他深知，于情于理都无法阻断赵韬的英雄豪迈之气。
　　似乎箭在弦上，亟待射发。
　　龙台王宫政殿，赵孝成王威严地端坐在正中的王榻之上。
　　一脸傲气的赵括，以一种势在必得的神情，凛然道：“启禀大王，臣以为，廉老将军起先坚守不战是对的，因为那时秦军锐气正盛。但此后已有三月，秦军早已气惰，廉老将军却仍然不战，令人不解。我军有二十万将卒，为保卫社稷家园必拼死而战，斗志远胜于秦军。”
　　“唔。”赵王颇觉有理，他扫了一下频频点头的众朝臣，最后落眼到平原君赵胜，但见他正垂目沉思，便回过眼又问赵括，“赵将军是说，现在我军出击，当可胜敌？”
　　赵括回答很肯定，很自信：“必胜！当然，亦须讲究战法。大王请想，两军都想早日结束战事，但秦军气馁，思归故国；我军气昂，且为秦所犯，后无退路。这若同突然打开营门，我军必若蓄久的狂潮，势不可挡，秦军必败无疑。”
　　众朝臣大多表露出赞同的神情。
　　赵王紧紧盯住赵括，欣然问道：“寡人若以你为将，可有必胜把握？”
　　赵括沉吟片刻，坦白言道：“秦国若以武安君白起为主将，臣无必胜把握，但似王龁那样何足虑也。”
　　赵王轻轻“哦”了一声，心仍有不定：“方才赵将军不是说，我军已胜机在握了吗？”
　　赵括不慌不忙，回道：“大王，白起攻必克，战必胜，令天下将卒闻风丧胆，斗志全无，我军曾有两万余降卒被白起坑杀于黄河。臣所以称无必胜把握，正是担心我将卒一旦遭遇白起，便丧失斗志。而王龁为主将不久，又孤军深入，若臣为主将，必叫王龁大败而归。”
　　赵王听得赵括的坦陈，感觉取胜的把握还是蛮大，心里便有了让赵括替代廉颇的意愿。于是，他赶紧将决断的期望眼神望向了相国平原君。
　　平原君原本不想说，见赵王盯视住了自己，便只得面带微笑，转头问赵括：“我想问赵将军，既然你称王龁为主将不久，那你为主将不亦是头一回吗？”
　　赵括愣了一下，想着，才要回答，却被赵禹抢上一步，替赵括说话道：“相国大人，我等知晓，将与将都有不同，赵将又与秦将不同。蔺大人原本是宦者令缪贤的门下舍人，素不知兵，然而头一回带兵进攻齐国，都能连战连胜，一直打到平邑。何况，无论如何，赵将军乃是将门之子，熟稔兵书，通晓兵谋，起步当在蔺大人之上，不错吧？”
　　赵王听平原君如此一问，赵禹如此一答，心里又开始摇摆了，似有不放心，便盯着赵禹询问：“哦，寡人听禹卿的意思，似乎不必有累年战绩，亦可以一战即创立战功？”
　　赵禹一挺胸，回道：“臣以为是。”
　　赵王转身又询问平原君：“相国以为如何？”
　　此时，相国平原君甚是头疼，感到自己处于进退维谷之中，本不愿再发表意见，可赵王非要他表态，无奈，他只得有意停顿一会，才低沉声音道：“大王，马服君赵奢曾受旨征战阏与，是臣之举荐，因而对于马服子赵括的旨令，臣似乎应当避嫌，不宜……”
　　赵王一个摆手，截断道：“不，不，相国定要谈谈你对长平用将的意见。”他显得异常诚恳地，“寡人用人，从来都不能不依仗相国，长平之战关系非同小可，用将尤其必须慎之又慎。”
　　平原君无法，又沉思一会，犹豫之后，才下决心答道：“大王，古之名将皆有头一回，秦将白起亦有头一回战于伊阙，大败韩魏联军的赫赫战绩。因此，臣以为我赵国正需要若赵括将军这样的锐气和无畏。”
　　赵王见平原君如此说话，并没有明确表态，还是紧忙逼问道：“相国是说，可以让赵括将军替换廉老将军？”
　　平原君山穷水尽，被逼无奈，只得点头：“可以。不过，为确保必胜，臣以为可再集兵二十万给赵括将军。邯郸，有五万将卒可矣。”
　　“唔。”赵王点着头，又问赵括，“赵将军以为如何？”
　　赵括见相国平原君已然点头，自信一下爆满：“臣必胜无疑。不然，愿自刎以谢罪于大王。”
　　“好！”赵王猛然击案道，“此事就这么定了。寡人立即旨令征调将卒二十万，所有粮刍辎重，全由相国负责办理。”
　　最终，赵括精神昂然，意满志得。而相国平原君却心思沉沉，一脸沮丧。
　　东方熹微，晨雾缭绕。
　　几十艘运载着粮食的船只，首不见尾，摇行在邯郸城郊外的滏阳河道上。
　　吕廪走出船舱，伫立船头，微风徐来，顿然感觉一阵清新气爽。
　　文昌阁显然不能平静。
　　议事厅里，平原君的眉头是越拧越紧。
　　穿着胄甲的年轻辎重吏，声音响亮地禀报道：“相国大人，从韩国购置的戈戟兵器和从齐国购置的秋冬战袍已经运抵邯郸。”
　　平原君轻轻吐出一口气，然眉头依然未松：“粮食如何？”
　　辎重吏顿时减弱了声音，心情沉甸甸地道：“已经筹集半数，有一批还在途中，恐凑足赵将军所需要的全部，似有困难，有待时日。关键是缺乏足够的钱款，相国大人您看……”
　　平原君将眉头拧得更紧了，沉思良久，才道：“我会想办法的。你先赶快组织人员，将现有的粮食交给李厚，让他抓紧运到长平关前线。”
　　辎重吏一个立正：“是，相国大人！”说罢，他一个后转身，健步如飞出了门去。
　　总管赵町进来与辎重吏擦肩而过，到了跟前，赶紧向平原君禀告：“大人，李厚大人带着一商人说要求见您，现已在园中候着呢。”
　　平原君平板着脸：“没见我忙着？我不想同甚么商人打交道，不见！”
　　赵町忙又补上一句：“李大人说那商人专为大人您分忧来的。”
　　平原君不耐烦地，放大声音道：“不见！你还啰嗦甚么，就让李厚一人进来见我。”
　　“诺，大人。”赵町见平原君心情不爽，只好作罢，蠕蠕嘴唇，悻然转身走去。
　　当赵町的前脚才要跨出门坎，猛听背后平原君一个大声喊道：“回来！”
　　赵町赶紧停住脚步，回转身来，不明就里地站在门口，木然听命。
　　平原君紧忙问：“赵町，你刚才嘴中嗫嚅甚么？”
　　赵町慌忙，不知平原君要怪罪他甚么，便吞吐道：“我……我没说甚么呀，大人。”
　　平原君用犀利的目光盯着他，没再说话。
　　赵町更慌了，被平原君如此一盯，又吞吐道：“大……大人，请恕罪，我……我是说李大人带来的商人……商人，叫吕不韦的，是给您送……送粮食来……大人都……都不要……”
　　平原君眼睛霍然瞪大：“粮食？”他脑子快速一转，紧接着带有责备口吻道，“你，刚才为甚么不说？”
　　赵町有点不知所措：“我……”他梗住，不知该说甚么才好。
　　平原君似黑暗中看到了一丝光亮，对着赵町一声呵斥：“快去啊！请他俩一起进来！”
　　赵町顾不得回话平原君，一个急转身，就匆匆忙忙地小奔着出了厅外。
　　相府夏园，花红柳绿，荷叶莲莲，小桥流水，隐楼掩阁。
　　李厚心潮起伏，无意观赏园中美景，只是不间断地注视那石径的尽头，翘首以待相国平原君的召见。吕不韦身临其中，却是一种权贵之气油然而生，更感觉一股恬静舒畅之中所透出的相府威势与风光，艳羡之极。
　　李厚焦心似火，望着吕不韦：“不韦，你看相国……”
　　吕不韦胸有成竹，笑道：“李叔，我会见到相国的。”
　　正说着，碎鹅石铺成的小径尽头，总管赵町从绿色树阴处拐弯走出，疾步向着李厚和吕不韦而来。
　　议事厅里，平原君慢慢地来回踱步，内心不似平静，仍思虑深重。
　　赵町领着李厚与吕不韦进来了。
　　平原君仍然顾自踱步。
　　赵町站住，轻唤了声：“大人。”
　　平原君适才停住踱步，回身面向李厚与吕不韦站定。
　　赵町赶紧转身退了出去。
　　平原君上下徐徐扫视了一遍吕不韦。
　　李厚一个恭敬作揖：“李厚拜见相国大人。”接着他转脸向着吕不韦，介绍道，“大人，此是阳翟大商吕不韦先生。”
　　吕不韦连忙亦一个恭敬作揖：“吕不韦拜见相国大人。”
　　平原君眼睛定定地看住吕不韦，有半晌，才开口：“哦，吕不韦。”
　　吕不韦躬身道：“大人，正是。”
　　平原君淡淡地，语调却透露出一种威严：“此来，你有何见教？”
　　吕不韦直截了当，说明来意：“吕不韦特来为相国送一批粮食，以解大人燃眉之急。”
　　平原君诧异：“送我粮食？”
　　吕不韦微微点头：“正是，大人。今日已有五十船由家父运抵邯郸，我想现在赵国正与秦军决战于长平关，肯定急需粮食，所以，与家父商量了，为保家卫国，我等不能亲上前线，却可以尽一份绵薄之力，是以以一百船粮食奉献国家。那后五十船粮食待半月之后亦可运到，请相国大人接纳。”他又是一个躬身。
　　平原君“嗯”了一声，问：“那你交换条件是甚么？”
　　吕不韦眉毛一挑，摇头道：“大人，吕不韦已经表明，奉献国家，完全无偿。”
　　平原君用奇异的眼光又徐徐打量了一番吕不韦，然后语气减缓，带着温和，道：“嗯，商人当以盈利为目的，你为何平白无故送粮于我赵国？”
　　吕不韦顿然昂扬，语调铿锵：“相国大人，唯利是图，自然是商家目的。但及此国家危难之际，作为商家，更作为国之臣民，就不能再言利了，更不能藉此谋暴利，那将是贻害于己！传舍长给我说过一个道理，皮之不存，毛将焉附？我想，国家不存，商人以何附之？商人倘若无附于强盛之国，又何言谋利聚富？此所谓相辅相成之理。吕不韦虽做不了陶朱公，但多以陶朱公为楷模，得人之得，必以双倍之情还于人。拳拳之心，相国大人自能明鉴。”
　　“好！说得好！”平原君听得吕不韦此一席话，遽然神清气爽，欣喜道，“言之有理，言之有情，情诚意切，令我动容啊，亦让我对商家之人重新有了认识，当刮目相看。吕不韦，哦，让我亦叫你一声吕先生，相国我多有偏执，还望多见谅哦。”
　　吕不韦慌忙摆手：“相国大人如此谦逊，吕不韦实不敢当。应该说，是我请相国大人多多见谅，不能替您更多分担国家之忧，筹集长平前线所有粮食……”
　　平原君脸色一沉，挥手截断：“唉，吕先生不应如此说，身为一国之相，理当承担责任。现在却要让你等臣民来忧心忧国，乃我之惭愧啊，惭愧。”
　　吕不韦一挺胸膛，掷地有声，道：“相国大人能够承担千斤，我等臣民理当挑起百担。国家兴亡，匹夫当有责。”
　　李厚亦赶忙慷慨激昂：“吕不韦先生所言极是！关系国家存亡大事，作为赵之臣民自然亦要承担责任！只是李厚才疏能浅，有负相国重托，不能全力分忧，惭愧是我！现在吕不韦先生倾其家产，一心为国，令我感动，更令我激奋。相国大人，我李厚定然不负您厚望，当拼尽心力，为国为民，赴汤蹈火，死亦无憾！”
　　平原君亦跟着激动起来：“李厚，我没看错你，有担当，敢作为，有你等敢于承担危难之人，赵国如何不兴！”他又不由自主踱起步来，走动快速，转了三个来回；一下停步，便道，“吕先生，你应该往来各国颇多，见多识广，思虑必然开阔。请问，吕先生，是否还有更多良策，好主意，说来我听听，见教，见教哦。”
　　吕不韦慌乱摆手：“相国大人，吕不韦见教实是不敢当呵。”他故作姿态，苦想一会，才犹犹豫豫，开口道，“相国大人，您看，我只是想提一个不成熟的方案，看看能否让大人想得更多，更周全。”
　　平原君非常急于聆听：“嗯，那就说来听听。”
　　吕不韦吞吐一下，便道出：“我想……可否搞一点募捐活动？”
　　平原君似有迷惑，自语道：“募捐？”顷刻，他突然眼睛一下发亮，“嗯，募捐。”
　　吕不韦用力一点头：“对，募捐！以钱换奖，可以动员邯郸臣民为国捐钱。”
　　李厚紧跟着激动道：“好，相国大人，此定当激我臣民一腔爱国热情，振我赵军之斗志与士气，同心同德，抗击秦虏！”
　　平原君定定地看着吕不韦，良久，他一字一句地，道：“吕不韦，你——愿做我的宾客吗？”
　　吕不韦未曾预料，毫无准备，考虑片刻后，摇了摇头：“请相国大人宽宥，吕不韦不能。”
　　李厚一惊，有点不相信自己的耳朵。
　　平原君则微微一笑，问：“为何？”
　　吕不韦坦诚地：“承蒙相国大人错爱，吕不韦甚感荣幸。但，我一直营商在外，心早已跑野了，非常怕约束。”
　　平原君连忙解释：“唉，吕先生错也，为我宾客，无甚约束可言，往来自由，行动自主。我是看吕先生思想敏捷，注重实干，可以帮我一二，才予挽求。”
　　吕不韦再假作思状后，道：“相国大人，那能否容我思虑之后再与您答复？”
　　平原君哂笑道：“可以。”