第二十九章

　　章台王宫，楼阁高耸，湛蓝天空下，黝黯色的秦砖黑瓦重檐殿顶，显得雄浑磅礴。滚滚渭水从宏大宫殿的前方奔流而过，分流出一条水波荡漾地涌入暗红色宫墙。一进入正南宫门，行五十或百步就能看见一座楼阁，廊道回环曲折，突起的檐角尖耸，犹如禽鸟仰首啄物。宫殿阁楼都随地形建筑，彼此环抱呼应，宫室结构参差错落，精巧而工致。
　　今日，章台之上，金钟清越，舞姬宫女微含娇笑，轻舒玉臂，款折纤腰，舞袖蹁跹。
　　秦昭襄王，腰佩长剑，峨冠上珠帘闪闪烁烁，威风凛凛地端坐正中，面容肃穆，似乎无心观赏，而是遐想沉思。身旁，王妃丽人矫情作势，嫣笑相伴。身后两侧，站立着十二名威武的虎贲军卫卒，一律霜甲金杖，刀锋凛冽。
　　突然，一阵马蹄嗒嗒，一马快骑飞驰而进宫门，背负文书的驿卒只是向熟识的守卒抬手致意，通过一道道关卡，直向章台之上奔去。
　　章台之上阶下，守卫的虎贲军卫卒拦住快骑，一把接住骑卒丢下的缰绳，烈马昂头长嘶。
　　骑卒飞速下马，疾步登上台阶。
　　秦昭襄王听到马嘶，蓦然一惊，满脸愠怒，急忙招手唤来中常侍福瑞。
　　骑卒三步并作两步，离秦昭襄王还有数十步远，便急忙跪地，匍匐行至秦昭襄王跟前。迅速解下背囊，双手捧着，声音颤哑地叫道：“大王，王龁将军急报！”
　　秦昭襄王愠怒未消，厉声旨令道：“快呈上来！”
　　福瑞急忙上前，从骑卒手中接过背囊，又快速回到秦昭襄王面前。
　　骑卒跪地匍匐后退而去。
　　秦昭襄王验毕封泥，拆除泥封，展开竹简战报，一目十行地阅读起来。读毕，他遽然大怒，一声暴吼：“撤了歌舞！”
　　乐声戛然而止，舞姬宫女急速退去，章台之上立刻静谧下来，显得空寂无声。
　　秦昭襄王让福瑞急急传令：“请武安君火速进宫！”
　　太阳烧天，火辣难熬。
　　章台王书房，高大空旷，纵深百米，至端头上至三层台阶，宽敞的王台上，正中一张阔大的黑檀书案几，沉木背墙上黑龙飞舞，卷风踏浪，气势雄武，威风四海。左侧墙面上，镶嵌一张硕大无比的诸侯各国疆土形势图；离开有两米远，陈立着一座长平战局的大型模形泥盘。右边傍壁处，置放着两张用来面对商谈议事的软垫宽座榻。
　　大秦丞相范睢急急赶来，一步才跨进王书房，秦昭襄王未等他走到跟前跪拜，余怒未消地劈头就是一句：“丞相，王龁不是廉颇的敌手！”
　　范睢被秦昭襄王说得懵懵然，然他还是赶紧跪地而拜：“臣范睢拜见我王。”
　　秦昭襄王敷衍道：“起来吧，丞相。”随之，他忿忿然，急急地数落起王龁来，“王龁无能，又两个月了，非但拿不下长平关，且屡屡战事不利，如此下去，难言不败。”
　　范睢呆然听着，束手无措，无法作答以对。
　　秦昭襄王随手将竹简战报拿与范睢，便回身走到座榻边，慢慢心平气和下来：“丞相来了，寡人可以有所依傍了。坐吧，请丞相帮寡人谋个主意。”说着，他径自坐了上去。
　　范睢捧着竹简紧跟到座榻前，小心翼翼将屁股挪上软榻，与秦王面对而坐，赶紧低头，仔细阅读起战报来。
　　秦王静静地，等着范睢读后商谋计策。
　　半刻时辰，范睢读罢，思虑着慢慢抬起头来。
　　秦王忙问：“丞相，王龁意想卸去军职，请罪解甲归田，你以为如何？”
　　范睢摇摇头：“我王万万不可答应，秦乃正是用将之际，不能随意摒弃良将。王龁虽然无大谋，冲锋陷阵却是勇猛顽强，无人能够抵御。”
　　秦王点点头：“寡人亦是如此之想，但再让王龁统领全军，恐他难堪此任。”
　　范睢谨慎慢言：“可是如此，我王，臣以为，还是将王龁留于长平，作为辅将担当，我王可再派一人前去主将……此主将之人……请我王择定吧。”
　　秦王两眼直逼范睢：“寡人赞同丞相主张。赵国主将廉颇，智勇兼备，我军主将要与之抗衡，亦须智勇双全之将军。丞相，你看，白起如何？”
　　范睢心里一荡，默思了片刻，言道：“白起将军固然智勇双全，料敌合变，出奇无穷，声震天下，前往长平关必定能够及时扭转战局，最终制服赵军。”
　　秦王傲然一振：“若丞相所言，寡人还有甚么可犹豫的。”
　　可范睢却给了秦王一个突然转折：“但是……”
　　秦王遂感意外，急急问：“但是甚么？”
　　范睢略微迟疑一下，然后才慢慢道来：“白起将军曾与韩魏联军会战伊阙，一战即斩首二十四万。又率军进攻魏国，斩首有十三万。尤其是在战败赵国将军贾偃之后，竟将两万多战俘沉杀于黄河之中，因此被东方诸国诬称为‘虎狼之秦’。我王，臣以为，这一恶名得以在东方民间广泛传播，可能正是与这类杀戮过于惨烈的行为有关。而现在，我王旨令白起将军作为攻赵远征军的主将，会不会益发激愤赵国军民同仇敌忾，奋勇抗击我军之动力呢？”
　　确实，范睢所说担忧并非没有道理。追溯那两次重大战役，白起真就杀戮过于残忍，天下人有目共睹。伊阙之战，本是秦昭襄王东征计划取得中间突破的关键性战役。大秦名将白起攻势勇猛，一下便将韩、魏两国二十四万将卒全部压缩在伊阙、洛邑南之龙门两山对峙的一条狭窄山谷之内，一举聚歼，全部杀光。伊阙战败后，韩、魏两国主力尽失，无力再战，魏国割河东地四百里，韩国割武遂地二百里，跪拜秦国求和。而大梁之战，在秦昭襄王三十一年。公元前276年，秦昭襄王原定目标是打击重新抬头的魏国，结果魏、韩、赵、齐都卷了进去，遂变成秦与诸国的一场混战，整个战役长达三年。
　　当进入第三个年头时，魏、赵想乘乱获利，忽然联合攻打起韩国重镇华阳，韩立马求救于秦。秦将魏冉令白起与胡伤南北夹击魏、赵联军。其时白起正在北方作战，他接令后立刻指挥将卒日夜兼程，八日内赶到华阳，迅速发起攻击，大败魏、赵联军于华阳城下，斩首十三万，俘魏三将，却让魏国主将芒卯逃脱。赵将贾偃率军北逃，白起追至黄河岸边，赶尽杀绝，沉卒二万于河，致使赵军损失惨重。秦将胡伤则攻取魏地卷、蔡阳、长社，魏国被迫割南阳地与秦讲和。大梁之战结束，秦即把原来分属魏、韩两国的南阳地区合并，设立为秦国的南阳郡。
　　两大战役，白起固然杀戮无度，然话说回来，战争本身就是残酷的，你死我活，宰杀亦是必然。至于多少，或者对于放下戈戟投降的将卒，是否需要斩尽杀绝，这恐怕只有胜利者才有主决权。至于缘由肯定有多种情形造成，谁人都难以评断。当然，是否追究主将的过度行为，恐唯有其国君根据自己之喜恶，更是重用主将之程度来决定了。
　　此时的国君秦王并不以为然，反而诘问道：“那么，丞相以为应当如何呢？”
　　范睢明显感觉秦王的不快，悄然瞥了一眼对面的表情，谨言道：“臣谨建议我王先不忙着替换主将，要想扭转现在战局，不妨通过行反间计，使赵王不再信任廉颇。我王，臣想遣间人携重金贿赂赵之重臣，散布‘秦军惧怕马服君赵奢之子赵括’的舆论，使赵王以赵括替代廉颇为长平关主将，如此，我军就定能击败赵军！”
　　其实，范睢老奸巨猾，更是想明哲保身，想出用反间计，并非是惧怕廉颇，实际是让秦王以最小的代价换取最大的胜利。当然，其中亦出于他绝对私心的考虑，不能再让白起的功劳压过自己，使自己失去秦王的更多宠幸。如今，他已然感到了危机，一遇重大战事，秦王必先想到武安君白起，虽会似现在这般征询他的意见，亦不过是为秦王作最后决定加重一只砝码而已，他范睢仅是锦上添花，而武安君才是雪中送炭，作用更大。想到自己的地位将受到威胁，而这威胁就来之于武安君白起，所以他仍然希望有王龁继续统领秦军，去战胜孤傲轻狂的赵括。
　　事实上，范睢亦看到，赵军存粮殆尽，孤立无援，战败已不可避免，换谁上，秦国都不会怕。虽说赵国自武灵王“胡服骑射”之后，军事实力大幅提升，名将辈出，但真正能担当的，如今除了廉颇，已无人望其项背。再说廉颇，尽管不可能改变长平战争的胜负，却可以大大增加秦军的损失，所以行反间计，于其说让廉颇与秦长期僵持制造更多麻烦，不如让赵括统军快速决战夺取胜利。此对秦绝对有百利，自己亦可一举两得，不但帮秦国以最小代价打败赵军，更是能获得秦王的加倍信任与百般依赖。
　　当然，秦王亦非常明白他的意图，可以最小代价取得最大胜利。在沉吟片刻之后，他欣然点头道：“嗯，丞相谋定此反间计，寡人颇为赏识，请丞相即可行事。”
　　范睢一见秦王首肯，忙应答起身：“是，我王，臣这就去安排。”
　　秦王紧忙又摆摆手，示意范睢坐下：“勿急，丞相。”
　　范睢眼望着秦王，重新慢慢坐下，然他已然敏感闻到了，在这张座榻之上武安君白起的气息和味道。
　　秦王看着范睢坐定，随之语气平缓地言道：“丞相方才说到的伊阙之战，那是穰侯魏冉举荐白起，让他出任主将，统军进攻韩魏联军的。白起在伊阙获得全胜，斩首二十四万，俘虏了魏国将军公孙喜，那次战役似乎并没有杀戮过多吧？即使有，亦应当说是小疵不掩大功。倘若没有伊阙的胜利，那么后来我军的东进就不可能了。败魏军而斩首十三万，当然首先应当由魏冉负责，所谓十三万，经查核，其实亦不过十万。至于沉杀赵军两万人，实际上有不同的看法，有人就说，前者十三万，中间其实已经包含了这两万将卒了。”
　　范睢还能说甚么？暗流涌动，秦王在为白起辩护，无非是要他认可白起，认定白起为主将，远征长平关。而自己是为臣，不能亦不敢再提异议了，只能俯首称是。
　　紧接着，秦王不容置疑，语气非常坚定：“对白起的重用，寡人以为可以不必收回。”
　　范睢诚惶诚恐，连忙点头应“诺”。
　　
　　一股火辣辣太阳，炙烤着大地，卷起一阵阵的热浪，搅得人烦躁不安。
　　吕不韦携儿子吕蜴乘坐着紫蓝色双驾车辇，辚辚地驶进了邯郸城南门。
　　车辇才上大道，突然，从前面奔驰过来一队骑卒，在为首校尉的指挥下，呵斥着街道上的行人与车马，赶紧让开道路，亦将吕不韦乘坐的车辇赶进了一条巷闾。紧接其后，是一长列手执长戟的士卒，迅捷地站开在大道两侧，直至城门之外数百米长。
　　很快，一条空道呈现了出来。
　　不一会儿，赵孝成王的金銮车辇在前面卫卒引道、后面车骑相随下，威风气派，浩浩荡荡地行驶了过来。
　　万民匍地，高声喊叫“大王万年！万年！万万年”。万年声此起彼伏，传延千米长街。
　　闾巷内，吕不韦单腿跪地，抬头神望，表情凝重。
　　吕蜴出于好奇，不断踮起一条跪腿，巴望着他从未见过的如此之大阵势与风光场面。
　　赵孝成王车队辚辚驶出城门，随之加快了速度，绝尘而去。
　　晴空万里，火浪滚滚烫。
　　邯郸城南郊外，赵军营地，旌旗飘扬，战鼓耸立，几十组红袍方阵黑压压排布在宽大的操练场上。
　　遮阳大篷下，赵孝成王端坐在观台正中，上大夫赵禹陪伴在旁，观阅着赵括将军演练大军。
　　观台四周，王宫卫队手执戈戟，铜铸铁塔般站立着，纹丝不动，任脸颊上的汗珠流淌不止。
　　威武佇立在战车上的赵括将军，高喊嘹亮，发出一声命令：“演兵开始！”
　　顿时，鼓声大作。
　　顷刻间，数千士卒整队浩浩荡荡地开了过来，气势咄咄逼人。
　　赵括大吼一声：“刃架肩上！”
　　众士卒大声呼号着，手中竖举着的锋利无比的长戟和长戈，在号令声中，奋力地砍了下来。后面士卒的兵刃落在了前边士卒的肩上，刹那间，血光透过征衣，迸溅到士卒的脖子上、脸上，形成一条血的潮流，血的巨龙。后面士卒的兵刃落在前面士卒的肩上之后，不再拿起来，那锋刃似乎仍在向血肉深处切割，似乎是不割断了骨头誓不罢休。
　　观台上的赵孝成王看着眼前士卒鲜血淋漓的肩头，一阵惊叹不已：“好！寡人从未曾见过如此练军，这还怕我赵军不灭秦虏！赵将军真将才也，我之赵国兴盛有日，寡人还忧甚么哉！”
　　赵禹趁机赶紧进言：“大王，据说秦人最畏惧亦就是赵将军了！因赵将军是马服君赵奢之子，治军有胆有略。大王，臣再进谏，何不派赵括将军替代廉老将军，出任长平关主将，就不怕秦军不败了！”
　　赵王点头，非常赞同：“寡人确有此意，容寡人再与相国商议作最后定夺。”
　　黑夜降临，天空呈现一片蔚蓝，渐渐地，魔术般渐变成无垠的深蓝。没有了太阳热烈的光辉，大地缓慢地渐变得冷涩昏暗，静然无声。远远望去，那座蜷缩邯郸东城的马服君府，已然显得清凉朦胧，死寂一般。
　　烛火微明，罗帐空然。
　　孤独赵姬，木然坐在妆凳上，无视面颊上细密的汗珠缓缓落下，目光幽怨。一双玉臂垂摆在罗裙之上，显得痛楚、无奈和僵死一般。
　　半晌，她的嘴角边抿动着苦涩的一笑；继尔，一颗颗晶莹的泪珠随同汗粒坠落在轻薄柔软的绸缎衣衫上；很快，她便声泣如诉，泪水涟涟。
　　此时，门帘掀动，缓缓地走进了雍容富贵的赵母，一位婢女手托着摆有一小碗莲枣羮的木盘，跟着进来。
　　听到脚步声，赵姬停滞哭泣，忙着拭去脸颊上的泪涟。
　　莲枣羮摆在了案几上，婢女拿着木盘退了出去。
　　赵母轻轻地唤了一声：“赵姑娘。”
　　赵姬慢慢地回转身来，声音哽噎地叫了声：“母亲。”但见她那一脸擦拭不净的泪痕呈现在了赵母的眼帘。
　　赵母亲切地道：“赵姑娘，趁热吃点莲枣羮吧，别再折腾自己的身子了。唉，我这个母亲亦难当啊，括儿打小就任性，傲慢，让我惯得不可教养。可怜他父亲过世得早，怜我又只有如此一根独苗，溺爱太过，实是我做母亲的过错啊。到如今，他竟连我的话都肯不听，着实让你受如此大委屈，唉。”
　　赵姬闻言甚是感激：“母亲，赵姬明白，明白您的心思。反正，反正赵姬亦一直孤独惯了。承蒙母亲十分看得起，收留于我，赵姬当是感恩不尽。日后，赵姬只需要母亲疼爱，亦就心满意足了。”
　　赵母疼爱地：“赵姑娘甚明事理。你放心，母亲必会将你视亲生女儿对待，决不会让你受一点之苦。”
　　赵姬紧忙站起，走上一步，抬眼凝望着赵母，动情地唤了一声：“母亲。”随之她便将脸深深地埋进了赵母的怀里，抽泣起来。
　　啜泣只是落地无声。
　　一片清明月光铺满独座的军营小院，白墙黛瓦笼罩在朦胧夜色中，室内大厅灯火通明，对坐的两张案几上各放着一盏青瓷碗茶，悠然飘溢出清醇的茶香。
　　但见赵括仰面就是一阵开怀大笑。
　　赵禹跟着笑起，扬起紧捏的拳头，高声道：“将军老弟，演兵果然不同凡响，大王都看得激奋不已，那长平主将非你莫属不可啦。”
　　赵括止住大笑，毫不谦虚地：“承领了，禹兄，我当随时准备。”
　　赵禹亦停了笑声，呷了口茶，一脸正经地：“看来廉颇确实老矣，避战不出，连大王亦看不下去了，再三催促亦都无用，是怕了秦虏不成？太缺乏老弟这股勇往直前的狠劲。他呀，早该退让啦。”
　　赵括连嘬两口香茶，面露傲慢，昂昂然道：“禹兄，不是赵括不谦逊，想当年老将军廉颇攻击勇猛，让我佩服；可如今却已随着年岁一去不返了，显得这般畏畏缩缩，真没了那股汹涌气概，恐不知哪日能赶走秦虏啊，胆魄全丧。”
　　赵禹点头，急忙神叨而言：“唉，恐老弟不知吧，这两日朝廷上下都在传颂你老弟的英勇，说秦军啊最痛恨、最畏惧的就是你将军老弟，说你有胆有识，勇猛无敌。现在啊，吁请你做长平主将的臣僚亦多起来了。那上大夫楼昌更是竭力谏言，说甚么廉颇撑不住就会投降秦国，建议大王赶紧换将，否则后事难料。”
　　唉，情势正朝着秦国丞相范睢的预谋推进，反间计已然发酵，催生着赵之换将箭在弦上。四个月时间，王龁率领的秦军未能推进半步，可悄然潜入邯郸的秦国间人，仅花了不多时日便已见成效。范睢重金没有白花，贿赂赵之重臣，楼昌会不会算一个？赵禹又是不是在列？还有……反正，千金散尽，一石激起千层浪，赵国朝廷上下，王宫内外，几乎都在鼓吹、推崇赵括取代廉颇出征长平关。更有流言四起，甚么“秦国最害怕、最难对付的将军是马服君之子赵括”“廉颇早就不中用了，胆小如鼠，不敢出战，自知不敌秦军，很快就会投降的”“廉颇太老了，早没了攻击秦军的勇气，还是替换年轻勇猛的赵括去击败秦军吧”等等，还有谗言的、进谏的、推举的，搅得原本就有换将之心的赵孝成王信以为真，不再犹豫，被逼到了痛下决心的地步，恐怕连相国平原君都难以招架了。
　　赵括还算清醒一些，心存疑虑地发问：“能有此事？禹兄不会听岔了吧？老将军廉颇会降？我死亦不信，要么就是楼大人说岔了。”
　　赵禹却是非常肯定，一言既定：“绝没有，将军老弟，你啊是整天关在军营里，耳背失聪，孤陋寡闻。不仅仅是上大夫楼昌，朝中诸臣都在如此说法，千真万确。反正老弟，如今大王听到的谏言越来越多，好事啊。愚兄以为，时机当已成熟，我必竭力举荐你去替代廉颇！退一步，就算廉颇不会降，但他确实老矣，不中用了，这是不争的事实吧？放心，将军老弟，我是信心百倍，大王亦会听进去的，只有让你替代廉颇出战长平关，如此，胜利便就指日可待了。”
　　赵括还想说甚么，可话到嘴边，又吞了回去。
　　赵禹趁着火热，加力充气鼓劲：“将军老弟，一定要坚定！我告诉你，大王今日看你演兵，如此严厉，如此凶悍，非常满意，最终给我的答复亦非常明确。但等与相国最后商定，其实亦不过是走个过场罢了。将军老弟，赶紧准备吧，恐不出两日，你就定然成为长平主将啦！”
　　一股激情被煽动了起来，赵括亢奋不已，一下驱散了刚才的瞬间迷晕，出言已是那样地铿锵有力：“好！禹兄既然如此确定，赵括当全力以赴，为大王，为赵国，赴汤蹈火，在所不辞。不灭秦虏我赵括誓不还乡！”