第二十二回、沅水中诸神战恶龙 擂钵界老龙请仙鸡

　　老龙将金狮栓在山顶上，几天没有管他。金狮见老龙不在，企图找机会逃走。沿着山顶上的小路，向回家的地方狂奔。虽然，金狮能行动，但是，有一条仙家绳索栓着鼻子，逃跑很费力。跑一段路，觉得体力不支，停下来休息，绳子自动收缩，将金狮依然拖回去。金狮不甘心，过一阵子又跑，累了想休息，又被绳子拖到原处。就这样，金狮反复逃跑，绳子反复拉回来。金狮知道自己怎么努力都是逃不了的，也就不跑了，想睡就在原地睡，想走动就在原地转一下。
　　大火坪人，和尚坪人都看见猫脑山顶上有一条金狮走来走去，都相信山顶是块有灵气地方，找来地理先生，查看猫脑。最后决定大家集资，修一座庵堂，镇住金狮。这座庵堂就叫“走狮庵”，香火一直很旺。
　　
　　人间三月，正是雨季。沅水上游连日暴雨，沅水流域河水猛涨。
　　七家溪能看到的一座大山，叫纸坊溪（现在叫龙拖岗。有别于水猴出世的纸坊溪），地理先生查出有块仙地，若是葬坟，后人必出王侯。这地叫真穴地，要是葬了死人，地理先生（也叫阴阳先生）自己的眼就会双目失明，这秘密知情的地理先生都不敢透露，凡夫俗子根本无法找到。这山比较平稳，山上历年都在耕种。斜坡地种了几年又荒芜，长出大片茅草地。山上很多野鸡（雉鸡，我们这里将雉鸡专叫野鸡），野鸡就喜欢这茅草地，一只母鸡无意中在真穴地做窝下蛋。真穴裂开一条缝，鸡蛋慢慢沉到里面。经过一段时间孵化，孵出一条火龙幼崽。火龙在真穴地里修炼九百九十九年，再修炼一年就可以到天上去。不知他怎么心血来潮，想试试自己的法力，翻了个身，那知火龙轻轻一动，纸坊溪整过大山顶都垮塌了（这里到现在还有很大一块地方没有长出草来）。火龙知道自己坏了地方，人间不会放过自己的，干脆试试自己的三味真火。将头伸出地面喷出一股火苗，霎时山上茅草、树木都燃起来，熊熊大火将纸坊溪烧得干干净净。火龙知道自己已经犯下滔天之罪，再没有办法继续修炼，趁溪水还没有退到一半，悄悄地逃进沅水。
　　
　　火龙进了沅水，见河宽水深，不想再走，想找个好地方继续修炼。就逆沅水而上，见河上洲是块宝地，找到洞口准备进去。里面早有青龙居住，两条巨龙大战一场，火龙胆怯，很快就败阵逃走。正好，沅水猛涨，火龙顺水而下到清浪。
　　清浪滩这里的水道呈月牙形。壶头山下部大概有三十丈高，一里路长的峭壁直插清浪滩底，上游河水对着峭壁直冲。从上游下来的木排，船只稍不留神就撞到峭壁上，往往造成船毁人亡。下游上来的船只很难开上滩，主要靠纤夫用力拉。风平浪静还好说话，要是遇到狂风大作，河中巨浪滔天，浪头能拍到伏波宫下面，这都不算凶险。最让船家、排客胆颤心惊的是九浪连珠，谁遇上了，船毁人亡，没有几个人能够活着上岸的，就连岸上的纤夫恐难幸免。
　　偏偏这时候，从常德开上来的一艘大客船，船上载有三百多人，纤夫正喊着号子，吃力的往上拉。水底无数虾兵蟹将见有机会下手，在几个巨蟹指挥下推波助澜，企图将客船捣毁。马援见情况不妙，站在峭壁顶上，正指挥三千乌鸦兵平浪，护送大客船上滩。火龙恰好到这里，见水族小怪黑压压的一片堵住自己前进道路，要是被马伏波发现自己潜逃就危险了，很难逃过马伏波的穿云箭啊。想制造混乱，趁乱过滩。见客船正行到上面，自己将尾巴翘起，对着客船用里一拍，客船当即“啪”一声巨响，粉碎在清浪滩上。霎时，清浪滩上浪涛声、哭爹喊娘声交织在一起。河面上碎木板横流，客人求生挣扎搅乱在一起。马援大叫一声“坏了”，立即同乌鸦兵贴着水面飞来飞去，寻找机会救人。水底虾兵蟹将，抓住在水中挣扎人的脚，使劲往水底拖。这场灾难没有几个人活着上岸。
　　半小时后，浪渣流到滩下。马付波仍然指挥乌鸦兵一路随流水仔细寻找可能活着的人。
　　瓮子洞水猴见沅水暴涨，很不放心，向上巡查三十里。猛然见客船碎木板流下来，知道上游出了大事，还准备向上游前进，看到火龙急匆匆下来，冲上去拦在前面。火龙法力高过水猴很多，水猴根本不是对手。火龙见水猴高不过三尺，使一根大拇指粗三叉棒，对自己没有什么威胁性，当然不把水猴放在眼里，高叫：“让开让开，挡我者死。”
　　没有停下来，只是速度慢了点。水猴见火龙毫不在乎自己，不管天高地厚就冲上去抡棒照龙头就砸。火龙心理防御不足，想不到小小水猴还真的敢对自己动手，见棒落下，灵活的将头后翻，尾照水猴横扫过来，躲开了这无关轻重的一棒。水猴见棒落空，龙尾很快扫过来，凭着自己小巧机灵，急速向前闪进，早就站在安全区域里。火龙这尾用力有点大，虽然没有给水猴带来任何威胁，但是，沅水水面却隆起像小山一样的波浪，浪头都到山腰间。马伏波和乌鸦兵远远看到水面翻出这么大的巨浪，知道水底有劣龙作怪，随即飞驰下来。
　　火龙见自己尾巴没有扫倒水猴，还没有想好怎么对付水猴，也没有看清水猴在哪里，水猴迅雷不及掩耳之势挥棒砸向火龙的后脚。火龙翻滚未定，后脚已经挨了一棒，这才知道轻视了水猴。火龙在水中向自己后方连翻几次，像是在空中飞转的筒车。这下。沅水里巨浪一个接一个的，这段水面凭空升起三丈，河边的稻田淹没了很多。水猴见没有机会下手，只好小心躲闪。待火龙翻滚累了，速度变慢，水猴挺棒冲上去又找火龙脚砸。
　　火龙知道自己身躯庞大，转动不灵活才吃水猴的亏。这次提高了警惕，见水猴挥棒过来，就翻滚之势随机腾出水面，打算从空中逃出水猴辖区。马伏波一队神兵赶过来，还距火龙很远，见火龙腾出水面。马伏波不愿放过机会，快速拉开穿云箭射过来，箭矢偏了五寸，从火龙耳边飞过去。火龙惧怕马付波穿云箭，立即潜入沅水水底。
　　水猴的威力只能在水里发挥，上岸没有什么作为，也不会腾云驾雾。见火龙窜出水面心里很懊恼，仍一直观察着水上动静。见河水很快分开一条路，知道火龙已经返回来，抡棒又冲上去，没有等火龙防备，铁棒已经砸到火龙尾部。火龙也不在意，就当蚊子叮了一下。火龙再也不敢浮出水面，水底水猴缠着不放。
　　马伏波找不到火龙，冲到下游十里埋伏，等待时机。火龙在水底围着水猴走马灯，水猴一时间找不到下手机会。火龙见有机可乘就用嘴咬、用尾扫水猴。他知道，水猴铁棒对自己短时间没有大作用，要是被三叉扎着自己就危险了。水猴知道水面上有帮手，一边躲避火龙利爪伤害自己，一边假装败退，慢慢将火龙引向水面。
　　沅水里恶浪不绝，马伏波张弓等射。快到水面三丈，水猴使出同归于尽的招数，想缠着火龙拼命打斗，给马伏波制造机会。马伏波见水面又隆起小山样的浪头，知道火龙快到水面，急忙赶来，能看见水里有黑影攒动。正要放箭，火龙突然想到水面上有马伏波伺机等候，知道中了水猴的计，用逃命求生的力量快速翻身钻进水底，马伏波失去良机。水猴没有想到火龙这样快识破自己的圈套，没来得及跳出圈外，被火龙巨尾扫动的水浪击中，随冲击力飞出半里，撞到一颗巨大的礁石上，当场震昏死过去。
　　火龙落到水底，不见水猴黏着，以为水猴藏在一边想偷袭。一直顺水逃了五里仍然不见水猴出现，知道水猴死了，自己暂时没有什么危险。突然感到力乏神疲，身上几次轻伤开始觉得有些痛痒，想找个洞府修养几天。在水底不敢扬波，下了陵津滩，躲进丫角涠的大石缝里休养生息。他明白自己这一路还有很多恶战。马伏波日夜观察水面动静，逐步向下游搜索移动，寻找战机。
　　
　　螳螂坪有个叫竹子界自然村，住在大山顶上，离大村庄很远。山顶是还有一个地方风景特别好，大家集资修起一座庙。开始几年香火很好，很多和尚都喜欢去哪里。后来，朝香人的都嫌翻山越岭，道路崎岖太远了，走一个来回要一天，慢慢地就没什么去了。庙堂没有香客朝香，和尚的生活就困难。出去化缘路途太远，回来要肩挑背负，时间久了，和尚都嫌辛苦，今天走一个，明天走一个，最后就剩下一个老和尚。
　　突然，有一天庙里来了一只大公鸡。大公鸡足有五斤重，个子特高，伸脖子能吃到小桌子上的饭菜。嘴比人的大拇指还粗，比老鹰的嘴还尖锐。头顶上的冠子有巴掌大，红的像火。脚杆像是用毛铁打造出来的，黑得发亮。脚爪有人的手指粗，粗壮、有力、尖利。一身油亮金毛，夹杂少量深绿毛斑，搭配恰当，尾巴毛全是油亮的绿毛，像弯曲的宝剑。远一点看，头高尾地，像是行驶中的小花船，谁见了谁都喜欢。还有一点谁都没有注意，大公鸡的两眼眼皮同人一样，神态和普通公鸡更威武，喜欢吃蜈蚣，人见了都会暗暗生出敬畏感。
　　公鸡就像时钟，一个时辰啼叫一次。真是：此鸡只应天上有，人间那得几回见。此鸡不是凡间鸡，他是王母报晓鸡。头顶日月照天地，身穿五颜六貌衣。平时此鸡无事做，就在山中找吃的。凡人拿起无用处，弟子用他灭妖气。
　　和尚见莫名其妙的来了一只大公鸡，心灵当然喜欢，以后自己就有个伴儿，不会太孤独了。担心的是：自己都没有吃的，以后用什么来喂他啊？他吃一顿比自己还多，怎么负担得起呢？和尚怕大公鸡走失，也担心香客顺手将他带走。找来一些旧木板做个鸡笼安放在偏殿门后，早上起来第一任务就是放鸡出去找吃食。
　　和尚偶尔出去化缘，多数时间就是抄写经书。有时候几天没有粮食，天天吃老南瓜糊。时间长了，和尚发现大公鸡每天都吃得饱饱的，脖子上的嗉囊鼓胀得圆溜溜的，有大碗那么大。和尚很好奇，捉住大公鸡，用手小心地摸，感觉里面全是大米。和尚想啊想啊，怎么就想不明白：这里离人户很远，自己没有大米吃。公鸡是从哪里找到大米的呢？一连又观察了几天，见公鸡每天上午和下午有一会儿都不知去向，心中更觉蹊跷。
　　一天，和尚故意把公鸡晚放一个时辰。和尚抽起鸡笼门板，大公鸡就钻出来，拍拍翅膀，边咕咕叫边走到外面，再一次煽动翅膀，伸长脖子高叫几声。这声音比钟声还洪亮，十里八乡都能听到。公鸡啼罢，径直跑向庙东，和尚悄悄尾随而去。沿曲径小路走出约半里，这里有一块约两亩空地，山边脚下有一块平斜的大岩琶露出。公鸡跑到岩琶上，在中间部位找到一个天然石窝，低头啄食。和尚走近一看，石窝里有半窝银白大米。和尚先让公鸡吃饱吃足，然后挖出里面的大米，用僧袍装上带回去。
　　奇怪的是，这大米仅供和尚和公鸡吃一天，没有一粒剩下来。第二天，和尚先不放鸡，自己带着布袋先把大米取回来，发现，比前次多了很多大米。和尚回到庙里，放出公鸡，喂上大米，自己到厨房准备做早斋。还没有开始淘米，外面来了两个游走和尚。老和尚安顿一下两个游和尚，开始做斋。三个和尚和大公鸡吃了两顿，大米刚刚好，没有一粒多余。到下午，游和尚见天色尚早就下山去了，庙里依然只有老和尚和大公鸡。
　　和尚照惯例清早取米，天天如此，月月如此，年年如此，不管人多人少，大米都是刚刚好，从来没有剩下一粒。久而久之，和尚开始厌烦了。心里想：岩琶上的石窝太小，米多装不下，要是把石窝修大一半，自己就可以两天取一次米，不需要天天去取。
　　老和尚想来想去想好了以后，大早就做好斋饭，吃过以后就下山，到村里找来一个技术很好的石匠。石匠到山上，按照老和尚的要求，将石窝修大一倍，到天快黑才完工。第二天早上，老和尚带着一只大布袋，兴高采烈地去取米。到了岩琶上傻了眼，一屁股坐在岩琶上，这才觉得又羞又愧太贪心。
　　原来，石窝里一粒米都没有，里面只有没有掏干净的石渣石粉。以后，和尚只好经常下山化缘，过饱一顿饥一顿的日子。
　　
　　后来，大公鸡跟老龙去了德山，和尚觉得无地自容，偷偷下山走了，这座庙就再没有和尚打理。庙堂年久失修，自己塌了，修大的石窝一直在那里。后人不知道这地方以前叫什么地名，从那以后就叫“擂钵界”。这些都是后话，这里不多说了。
　　
　　老龙别了胡春，直接到擂钵界来找大公鸡，恰好老和尚下山化缘去了，庙里非常冷清。大公鸡见老龙像见到亲人一样，自觉煽动翅膀走近，飞到老龙肩膀上站立。老龙知道这是天意，没有留下什么痕迹，肩着大公鸡回走。老和尚下山化缘去了三天。也没有化得多少，回到庙里，找不到大公鸡，心里感动羞愧、失落，不久，也弃庙而走。
　　胡春见老龙仅带着一只大公鸡回来，心里觉得不靠谱，一只都在担忧。自己心里嘀咕：要用公鸡，别说一只，就是十只八只，哪怕一百只，自己说句话就可以了，何必大费周章呢？仔细观察这只大公鸡的确不同寻常，有一股仙家气派。心里猜忌归猜忌，准备晚饭，招待老龙。夜饭吃罢，天还没有黑。老龙走到胡春身边，附耳说了几句，胡春就去准备了。
　　天刚黑定，胡春在自家鸡笼里抓出三只青年母鸡，带着管家一起到客房，用尖刀将母鸡宰杀，鸡血淋在晒塔石板上，叫管家收拾好先回去，自己到客房里睡下。胡春对老龙今晚的行动有些不放心，一旦失手，就是人命大事。不敢叫别人睡进客房，要死只能自己死，这样才对得起已经死去的人，也可以给当地人有个完美交待。
　　刚到半夜，老龙带着大公鸡先藏在屋顶上。不久，刮起一阵阴风，足能让人起鸡皮疙瘩。即刻，一股金光像划落的流星样，“蹭”一下飞到客房外面的晒塔中间。
　　胡春睡在床上，见外面闪着光芒，心里害怕，出于好奇，他裹着棉被，战战抖抖趴在窗户前，透过细缝向外面偷看。只见晒塔中间像一只急速旋转的发光陀螺，看不清中心是什么东西，周围散射的光芒足有丈余，亮得刺眼。转了一分钟时间，速度开始变慢，光芒开始变弱，渐渐地能看到中心是一条高大黑影。等光芒完全消失，月光下清楚看到一条丈长的大蜈蚣伏在地上，少顷，蜈蚣慢慢站起来，变成三十岁左右的男人；手里提着宝箱，向空中用鼻子闻了闻气味，自言自语道：“啊，今天怎么这么大的血腥味啊？看样子今天没有饱餐一顿了。”
　　蜈蚣最害怕鸡，同时很想找机会报复。谁家杀鸡吃，他问道气味就在锅子上面放毒，毒气进锅子与鸡肉同煮便是剧毒。有时候蜈蚣放毒时不小心掉进锅子里，人吃了会毒死。所以，炒鸡肉时一定要盖上锅盖，免得蜈蚣放毒或蜈蚣掉进锅里，假如不幸遇到，那可是剧毒、无解啊。鸡死了，蜈蚣喜欢喝鸡血，目的就是泄愤，一雪前耻。这是一条有高深道行的蜈蚣精，普通鸡只能做他的美食。
　　胡春看着害怕，又不敢离开，更不敢弄出响声，浑身在乱抖，尿不知道什么时候流在裤裆里（以前死的人大概都是这样）。蜈蚣精见地上很多鸡血心里暗喜：很久没有喝到人血，有鸡血也不错。于是，丢掉手里的宝箱，现出本色，伏在地上贪婪地舔舐鸡血。
　　蜈蚣精心中暗恨鸡对他们家族的绞杀，有机会泄愤，贪婪带着仇恨，没有想到这是一个圈套，鸡血气味浓，掩盖了其他生命的气味。老龙见时机已到，放出大公鸡，公鸡煽动翅膀，从屋顶上快速飞下来，一双银钩铁爪死死抓住蜈蚣前半身，用大而有力钢嘴使劲啄蜈蚣脖子、头。蜈蚣知道大事不妙，躺在地上，奋力挣扎，企图想活着逃走，现在一切都晚了。
　　老龙这时也从屋顶上跳下来，站在旁边用宝剑将蜈蚣砍成几段。胡春见了，打开房门，捏一把劈柴斧头冲出来，举起斧头正要砸。老龙制止道：“蜈蚣已经死了，将蜈蚣晒干，卖到药店里去，可以做中药用。”老龙捡起宝箱，大公鸡跳到老龙肩膀上一起离开了莲花。
　　老龙驾起云雾径往猫脑，牵起正在酣睡的金狮，飞向沅水。老龙在空中见沅水暴涨，担心劣龙趁机逃走，没有心情停留，加快速度飞行。到瓮子洞上空，见沅水里漂浮很多浪渣，马付波带着乌鸦兵在水面巡游，知道沅水已经出了大事，忙扔下宝箱，急急赶往德山。
　　水猴从昏迷中醒来，早找不到火龙的踪迹，只好回自己洞府。正走到洞外，见老龙扔下宝箱，赶紧将宝箱捡起来，提到洞府前，自己坐在宝箱上休息，时刻警惕着沅水里的动静。