第十六回、慈母施茶水 村民办歌会

　　小兴业变龙离开母亲张巧云，专心治理沅水，惩妖除怪，访贤招能，一直忙碌不停。
　　张巧云失去精神支柱，万念俱灰，衣冠不整，抱着活一天算一天想法。族人带头，把老龙扫平的山丘整理出来，共十二丘稻田，为了记住老龙，叫“十二坪”，总面积五亩。张巧云本来身体不好，耕田种地已经无能为力，将所有田地出租包给别人，由承包人给多少就收多少，吃饭问题能够保障。后来时间久了，她发现很多走长路人到中村经常讨茶喝，特别是冬天，过路人很想喝上一口热水。她觉得自己有生之年可做的好事，为来世多积阴德，决定为过路人施茶送草鞋。
　　她选择中村尽头处，上桃坪界的山脚下，用乱石修一间小茶屋。村民知道她的良苦用心后，也利用空闲时间帮忙，不出十天时间就把小茶屋建好了。张巧云搬来生活用具烧茶，她嫌来来去去不方便，吃住都在茶屋里，每天烧茶打草鞋。
　　张巧云自从儿子变龙离开以后，总觉得人生没有什么指望，每天都活在悲痛、思念之中。有时候想啊，自己还年轻，兴许母子还有相见的机会，就凭这么一点十分渺茫念头，她才选择活下去。
　　说烧茶，谁都认为是一件很不起眼的事，极其简单啊！茶要人烧，水要人挑，身体差的人烧茶施茶最难得的就是柴。冬天来了，自己要烤火，要保持茶水随时是热的，每天要消耗很多干柴。张巧云身体差，上山砍柴，回家烧茶十分艰难。
　　张巧云觉得特别奇怪的是：每年从三月开始，阳鹊每天到茶屋对面啼叫三次，同时钟一样准。烧茶用的柴，平时乡亲们路过随手丢一点给她，自己抽空去附近山上找一点，她就没有特别注意这事儿。后来发现柴房有这么一捆像小女孩背回来的干柴，自己没有见到这么个人给茶屋送干柴，她就开始注意起来。
　　柴房每天多一捆，大小长短没有明显差别，每捆约五十斤左右。张巧云观察很久，还是没有见到这个人，越发就感到好奇。她想：这个送柴人，白天一定很忙，肯定是趁夜里没有什么事送过来的。她白天坐在外面看着留柴的乡亲，晚上仔细听着外面的动静，每天坚持到半夜过，实在无法坚持就睡。时间依然过去很久，还是没有找到送柴的好心人。以后，她又改变方式，天黑没有人来就早点睡觉，到半夜就起来不点灯，站在窗户边静静地看着外面。
　　农历二十几了，月亮半夜才出来，外面亮得什么都看得清楚。打概凌晨三点，见一个十四五岁的小女孩，背一捆干柴来茶屋，轻轻地放下，然后快速离开，始终没有弄出一点声音。张巧云仔细回忆这个女孩的身材、相貌、气势，似曾相识，又一时想不起来是谁家的小孩子。一个月过去了，只要天上不下大雨，女孩子准时来送柴。后来，张巧云想着想着，猛然一惊，不由自主地哭起来。
　　月色依旧明朗，夜里依旧安静，张巧云站在窗户边依旧等待女孩子出现。月光下，山坡上下来女孩背着一捆柴熟悉的身影。张巧云估计女孩子到柴屋还没有放下柴，就轻轻地打开门，轻轻地走出来，轻得没有一点声音。
　　女孩子放好干柴，正要转身离开，回头见张巧云突然站在面前，先是吃惊。然后情不自禁地叫了一声：“娘！”张巧云泪水横流，不顾一切地上前抱住女孩子大哭起来：“儿啊，你还没有忘记娘啊，娘可想死你们了！”女孩子：“娘啊，我天天都想您，是儿不孝，不能服侍您左右。”张巧云：“娘见到你，很高兴，也很悲痛。有你我就有活下去的欲望了！”女孩子：“娘啊，我生不能为符家人，死也要做符家的鬼！”
　　张巧云见到女孩子为何这么伤心呢？女孩子为何见到张巧云开口就叫娘呢？而且她们又是这么伤心欲绝？原来，女孩子就是李桂阴，她的灵魂化作杜鹃，只能变成鬼，深夜为母亲送柴，每天来三次看望母亲。
　　张巧云：“儿啊，你怎么这样傻啊？符家穷，还想办法准备彩礼啊，你怎么就轻生了？”女孩子：“娘啊，这就是命，就是缘分。我们人鬼殊途，不能久在一起。今天这事千万不能对其他人说，我会经常来看您的！”
　　张巧云很想抱住李桂阴不放，李桂阴化作一缕烟飞走了，张巧云觉得自己同做梦一样，迟迟不想离开。从此，张巧云心情开始转好，身体有所恢复。
　　一位常德木材商从这里经过，给张巧云讲述很多老龙在德山的故事：“老龙好样的，灭金鱼、牵金牛，诛恶龙，把德山关治理得特别好，请来桂鱼守关，孽龙别想蒙混过关。”她听了这些故事病又好了三分，精神比以前好，脸色比以前有光彩了，乡亲们都看在眼里。一些做不了农活的体弱多病老婆婆，老爷爷，有空就来茶屋坐，陪张巧云聊天，听她讲老龙故事，主要是惺惺惜惺惺，自己都老了，害怕孤独寂寞。老人们聚在一起谁都开心，多少也有些帮衬。这样一来，张巧云烧茶的工作量比以往大一倍。好在村里人都是勤劳、善良、好客、乐于助人。年轻力壮的后生，从这里路过时多少都会带些干柴留给茶屋，帮忙挑几担水。在上山种地回家人，担大捆柴留给茶屋。老人也不敢偷闲，腿脚好使的，抢着烧茶，帮忙打草鞋，直到做夜饭的时候大家才散。
　　村里一帮年轻人，主动把茶屋路边一块斜坡地，砌上石墙，将斜坡铲平夯实，修造成五十多方丈小广场，摆上石头当凳子、桌子。喜欢唱山歌的就在这里尽情地唱，不喜欢唱歌的就帮忙烧茶、打草鞋。有的老人喜欢斗鸟，将自己精心饲养画眉鸟、竹鸡天天带到这里，供大家观赏、点评。这画眉鸟就是要到人多的地方“吓”出胆量来，等画眉鸟旁若无人的时候就可以参加比赛了。一些热心青年，帮养鸟老人写一份斗鸟邀请函，散发到周边乡村，农历每月二十进行一场斗鸟赛。不论农闲农忙，刮风下雪比赛日期不变。
　　从那以后，唱山歌、斗鸟形成了一种时尚。女人唱山歌（男人也唱），走路唱，种地唱，插秧唱，收割唱，到山上砍柴割草也唱。女人见面不唱一会儿山歌就是丢人的事，她们也规定一年中会歌两次。
　　
　　男人养鸟几乎要出格了。耕田种地到山上去，自己用小竹竿挑两只鸟笼子，老婆背犁耙。要不，老婆挑鸟笼子，千万不要吓坏了鸟，不然老公会发脾气的啊。
　　天井（地名，叫天子院，因忌讳天子改名天井）有个姓符的中年男人，家里几天没有米吃，老婆叫他去溪对岸碾米。刚好早上下了一会儿雨，溪里发了浑水。他手里提着画眉笼子，挑一担稻谷去对面水碾去碾米。要淌水过去，浅滩上溪水淹到了大腿，两只箩筐底快贴近水面了，看不到水底，只能凭记忆（熟地方）用脚探路，小小心心地走。走到溪中间，脚底一滑，连人带稻谷都摔进溪里，自己也随激流冲走一丈远，他却将提鸟笼的手高高举起。他没有管稻谷被水冲走，站起来对着笼子里的画眉说：“宝贝，没吓着你吧？”一身湿漉漉地回到家里，老婆问他：“是鸟重要还是一担谷重要啊？”他答道：“稻谷流走了回来还可以取，鸟要吓坏了就没用了，当然是鸟重要啊！”
　　山歌文化就不用说了，养鸟也形成一种新型文化。两位养鸟经验丰富的老人，聚在一起，说了三天鸟经，老婆着急农活，叫他们以后再说吧！猜怎么着？他们说：“我们刚讲完鸟的头部呢。”
　　唱山歌场面大，人很多，男女老少都有。斗鸟比赛人少，气势特别大。早上九点，当地人在老龙洞列队迎接其他地方来的“鸟客”，几百人排成长队浩浩荡荡地进入赛区，十几个妇女把茶送到他们手里。唱歌人多数是女人，桌椅板凳都是附近人从自家带来的，整整齐齐地摆在“茶屋”门前。不唱歌的男人就专门烧茶水，不唱歌的女人就负责倒茶添水，忙忙碌碌的，大家都开心，从没有人说厌烦。
　　张巧云在茶屋烧茶、打草鞋、唱山歌、看斗鸟，暂时忘了思恋儿子的痛苦。有时候还是忍不住思念儿子，见桂阴来送柴，就和桂阴聊几句，平时常看着桂阴送来柴流泪，睹物思情，不知不觉地过了十多年，刚满四十五岁。
　　
　　早春三月，开始要忙农活了，每年第一场会歌赛歌在正月十六开始了，第二场在五月十五，第三场八月十六。这次正月歌会附近几个乡，来了上千人围着“茶屋”听歌唱歌。赛歌前两天，很多热心人主动送茶叶、红葛叶（野生藤本植物），干柴，晚上就烧大缸茶水，让张巧云安心唱歌，她里特别激动，每次她东道主姿态起头，唱道：“正月里来春光照，百花开来到处香。但愿今天收成高，钱满荷包粮满仓。”
　　张巧云坐在扶手椅子上率先开头唱。唱山歌按体裁规定，接龙体：通常叫白话题。接着唱的人，可以唱前面人唱过的最后两句作为衔接，唱完两句以后必须停顿一会儿。还有古文体、孝歌体、太平歌体、嵌字体都有相应规定。比赛时由主持人宣布体裁，一直唱到一刻钟接不上为输，也就是说唱到对方没词为止，每次会歌赛歌要三天才结束。山歌一般都是七字句，没有七个字可以用带过词代替，押韵没有严格要求，可以用方言凑韵。一位大姐毫不示弱，接着唱：“但愿今年收成高，钱满荷包粮满仓。余粮蒸酒待贵客，余钱买套新衣裳。”
　　另一位大姐接着唱：“余粮蒸酒待贵客，余钱买套新衣裳。长街市上走一趟，把我当成新嫁娘。”
　　张巧云接唱：“长街市上走一趟，把我当成新嫁娘。我带后生回茶屋，帮我一起熬茶汤。”
　　一位大姐接唱：“你带后生回茶屋，帮你一起熬茶汤。可惜茶屋地方小，里面只有一张床。”
　　唱山歌唱来唱去就是占便宜、挖苦取笑人。没有结婚的女孩子不允许唱，假如女孩子偷偷唱了山歌，哥哥弟弟知道了会将他打个半死。张巧云把话题引到自己身上，要是别人缠着不放，自己转不出去，山歌就只能围着自己唱下去了，场面就会尴尬。张巧云必须马上转出去。唱道：“我这茶屋地方小，里面只有一张床。我把后生藏起来，半夜送给三爪娘（鸟名）。”
　　张巧云借用童谣将话题转出去，这样一转，所有歌会的人都服了，小声议论“妙啊”。一位大姐接唱：“你把后生藏起来，半夜送给三爪娘。三爪娘嘛尾巴长，隆夜起来嫁姑娘。”
　　张巧云接唱：“三爪娘嘛尾巴长，隆夜起来嫁姑娘。慌里慌张没有地方，嫁到后门桃树上。”
　　一位大姐接唱：“慌里慌张没地方，嫁到后门桃树上。清早起来打开门，一对新人把歌唱。”
　　张巧云接唱：“清早起来打开门，一对新人把歌唱。歌唱今年收成好，歌唱乡亲劲头高。”
　　大姐：“歌唱今年收成好，歌唱乡亲劲头高。茶屋招来四方客，山歌唱得彩云飘。”
　　张巧云：“茶屋招来四方客，山歌唱得彩云飘。相逢不唱空归去，路边桃花把人笑。”
　　大姐：“相逢不唱空归去，路边桃花把人笑。火场女人是歌仙，三日六夜不重调。”
　　张巧云：“火场女人是歌仙，三日六夜不重调。”
　　张巧云唱完这两句，稍微抬头仰在背后扶手上，似乎在想后面两句，大家等着她唱出惊人的下文。