第十九章

　　满庭满院，灯火初上。新吕府随处都可见人群鼎沸，琴声、歌声、舞蹈声更是一波浪过一波。然，唯有这里紫书房却显得格外幽静，正中间，一张长案几两旁，点燃着两盏幽明的烛灯，淡淡地弥散开一股温馨而甜蜜的气氛。
　　“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。”
　　移动莲步，一身锦缎青花袍的范姒姑娘，诵唱着，从昏暗处款款走了出来，一双手端托着楚绣卷帛，几个莲步便停驻在长案几前，一脸含笑，温馨脉脉地看着吕不韦。
　　吕不韦正襟端坐在锦绣茵席上，一脸弥勒佛的福态憨笑。
　　范姒紧接着优雅一笑，一个悠然侧躬身下去，随之便发出甜甜的声音，祝福道：“先生寿诞，聊表心意，金枝凤鸣，祝福龟年。”边说着她边上前一步，靠近长条案几，伸展开纤手，慢悠悠地放下楚绣绢帛，又悠悠地打开，向两边慢慢舒展开来，不一会儿，一幅色彩艳丽的刺绣美图便全景展现在吕不韦的目下——
　　此是一段源之文王操琴引来凤鸟的美丽故事，被范姒姑娘浮想演绎成一幅楚绣丝画。猛一瞧，制作独具匠心，绣画中的文王显然变幻成风度翩翩的紫袍寿星郎，酷似翩翩君子吕不韦，在弹奏着一把焦尾琴，琴音缠绵若丝，遂引诱着那金枝上的高贵凤凰，一副红羞羞的脸庞向着他衔春鸣唱；周边那是个锦团花簇环伺，玉叶吉祥，最后落笔篆字却是一股娟秀与隽永，题为：金枝凤鸣。
　　此时的笑佛吕不韦，赶忙起座过来，俯身下去，两眼顿闪惊鸿，至左瞧到右，欣赏个特别仔细。同时，于他的嘴唇间“啧啧”之声不停断，遂一下就陷入陶醉之中，是已然被画中之精细绣功、春心意境所迷魂了。
　　“先生，先生。”范姒柔声细喊，随即惊扰了吕不韦回神抬起头来，一脸眯眯笑着听她继续言道，“范姒拙绣，是否让先生见笑了。先生，民间刺绣嘛，就是一个俗，一个艳，够刺您眼了吧。”
　　“嗯，艳。”吕不韦猛一个点头赞同，接着似若有所思，片刻，他提高了声量笑得更美了，“还有一个雅，雅，风雅，高雅。”
　　“先生笑话我啦？”范姒垂下眼帘，抿嘴自笑。
　　“不呵。范姑娘果真心灵手巧，名不虚传呵，绣得如此神妙，栩栩如生，不韦敬仰呵。”吕不韦是真心赞扬，自然溢美之词脱口连连，亦是在表达心中之无限的喜爱。
　　“先生谬夸了，范姒受宠若惊，若真能合先生心意，乃不枉我一番苦心绣作，亦幸甚也。”范姒心中甚是欣悦，脸面上亦藏不住一股嫣然笑意。
　　“范姑娘，说句实话，此绣画胜似我等黄金珠宝，贵客佳人，不韦心满意足，若沐春风呵。”吕不韦是满脸笑花了，更加一番恭维。
　　“先生言过了，言过了。范姒受恩于先生，无以回报，仅此聊表寸心。先生能够接纳，范姒万分拜谢了。”说罢，她便朝吕不韦就是一个深拜。
　　“范姑娘，不可，不可。”吕不韦连连摆手，想要阻止。
　　“范姒再拜先生，拜贺先生大寿之喜。”范姒接着又是一拜。
　　“哎，范姑娘……”吕不韦又想阻止，转念间，他恍然醒悟，急忙匆匆谢道，“嗯，嗯，那多谢，多谢范姑娘了。”
　　“范姒三拜先生，敬祝先生身体健康，飞黄腾达。”范姒接着就是第三拜。
　　吕不韦瞬间又笑开了花：“范姑娘，哈哈哈哈……不韦有你这三拜，还有你这一幅美妙的楚绣，真幸福无比，幸福无比呵。”
　　范姒亦“扑哧”一下笑出了声，才要说出“先生……”却已见总管吕征蹑手蹑脚走到了跟前，于是她立马将后面的话语停滞不说了。
　　吕征颇有些不好意思，赶紧朝范姒点了下头，招呼似的笑了一下，随后便转头向吕不韦，轻声道：“先生，府院的灯都点亮了。”
　　吕不韦立马意识到，然还是稍顿了下，才曼声言道：“嗯，吕征，是该开席了吧？”
　　吕征缓缓点了两下头：“是的，是的，先生，该开席了。可，兰花堂邀请的贵客一个都还未到，您看……”
　　吕不韦一个仰头朝天，心中顿然翻起一阵苦涩，消失了先前的既甜蜜又舒心的笑容，紧闭上了双眼，有好一会儿时间，又极快速地张开，再出话语却不见一丝色彩：“那，开席吧。”
　　初升的弯月下，遍布着一盏盏灯火，照亮了整一座新吕府。
　　一点不得空，数十位清丽婢女已然忙碌得不可开交，不停来回穿梭，频繁不断地给一位又一位豪饮的宾客上菜斟酒。
　　中庭院的石台上，彩盘儿转起来了，一个，二个，三个……十二个彩盘儿，五颜六色，只见那健美杂耍男，双手转动着十二个彩盘，头抵皮球做倒立，两手彩盘不停旋转不落。紧接着，相继登上场来四位水灵灵的杂耍姑娘，第一位一手转五个彩盘，另一手在健美杂耍男头上起单手顶；第二位脚踏健美杂耍男头顶，在空中双手转动彩盘，与健美杂耍男手中的转盘儿交相辉映；最精彩的是第三位登上场的杂耍姑娘，一手七个彩盘，双手转动十四个彩盘儿，口咬一个铁架，架上平放一块木板；于是，第四位杂耍姑娘双手转动六个彩盘上来，一下立于板上，随即柔柔地身躯一个后仰，居然用一口樱桃小嘴叼起了插在铁架上的一枝玫瑰花儿……
　　顿时，这一惊险而又绝妙的转彩盘表演，让所有观赏者瞬间目瞪口呆。只稍顿一会儿，就听得一个闪亮的嗓门惊呼了起来：“神了！神了！太神了！”随之，那整一个庭院都跟着沸腾起来，汹涌而起一波波的惊叫声：“神了！神了！太神了！”
　　此时，有一个七八岁的男孩儿，白净肌肤，俊美脸庞，正瞪圆了双眼，在石台口惊奇无声地望着这让人热血奔腾的场景。
　　呵，有钱真好。
　　往左瞧，台上彩盘飞舞，惊险动魄，引得满堂精彩。往右看，台下惊叫呼啸，欢杯笑酒，醉得随心所欲。纵观台上台下，乃无非就是为了同庆这一个富商大贾的三十生辰，吕不韦的盛大寿诞，遂一个个都尽兴地宣泄着今夜激越亢奋的情愫与快乐。
　　煞是人声鼎沸，欢腾不息。
　　然而，此时的吕不韦却是独步冷清，踽踽走进了静寂无声的兰花堂。
　　兰花堂，精致而华丽。一块色彩鲜艳的上等大红地毡，铺设通向正中间的主座席；左右八个贵客席位，分置东西两向；堂之南端一隅，一位俊秀仕女端坐琴几前，正轻柔拨弹着悠悠古筑，一曲高山流水的乐音便从她的弹指间流淌出来。
　　吕不韦站立在堂门口，闭上目，独自欣赏着这一曲美妙动听的乐音。
　　一左一右，两个童仆轻步无声，又点燃了八盏铜人灯，顿时，堂内更加明亮起来，若同白昼一般，两旁座席后玫瑰色多宝格上，陈设的形态各异的金器珠宝，于灯火之下，熠熠生辉，晶莹靓丽。
　　银爵玉盘，头道菜肴早已摆满案桌几上，然，足足八个贵客座席，却空无一人。
　　一曲弹罢，吕不韦微微睁开了双眼——
　　一直，于府院诸多厅堂传过来的欢歌笑语，碰觞声浪的此起彼伏，突然在他耳边变得震天巨响，与目下孤单伶仃的他形成鲜明对照。不由得，吕不韦突地紧蹙起眉头，狰狞环顾四周的空空荡荡，一股莫名之火腾然而生，一腔怒气，憋着却无处发泄。紧接着，他便气咻咻径直大步流星地跨上主座席，一屁股重重坐下，两拳撑腿，心火冲冠，直瞪瞪双眼朝前望去，满席尽空然；再朝前，八位俏丽婢女站挺在堂门两侧，似画一般，纹丝不动。片刻，他又垂眼下看主案上的丰盛餐肴，菜不能夹，酒不能喝，人亦懒得动，俨然一尊石菩萨。
　　我行我素，堂外数处庭院、厅堂，依然吹埙弹筑，载歌载舞，把酒欢宴，沉浸在一片庆贺大寿诞的喜气洋洋之中。
　　迎面一股清爽的晚风，一长列车马队伍，凯旋，狩猎归来。
　　禁卫尉马践挺胸坐骑枣红大马，马蹄轻快，带着他的禁卫队，前呼后拥，护驾着一辆华锦车辇，后跟三辆载满猎物的大车，辚辚驶进了夜幕下的南城门。
　　宽敞的华锦车厢里，国舅公赵豹，张开两臂搂着一左一右俩娇滴姬妾，感觉疲累地依靠在软软的宽大背垫上，闭目养神，怡然惬意。
　　触眼的大红灯笼，远远地，马践就看见了，在左边大道旁，一排六盏黏贴金黄“喜”或“寿”的大红灯笼，高悬于新吕府大门门檐下，通体都被灯火照亮得鲜红鲜红。俩壮年门仆伫立大门的两端，似两尊门神，一脸肃然，无声无息。
　　快到新吕府大门前了，马践忽然回了头，随眼瞄了一下平阳君赵豹的华锦车辇，仍不见车厢内有一丝动静，唯有那两匹驾辕的白马顾自在轻快地踏蹄，还有就是马车伕在悠然地随心驾驭。立马，他即涌上了心烦意燥，感觉非常愧疚，愧疚真对不起先生吕不韦，没有将其托付的邀请之事办好办妥。于是乎，他忙转回头，眼都不敢抬一下，不能再看过去新吕府，便急忙忙一鞭子甩下去，随着一阵马蹄哒哒，任由骄横的枣红马飞快地奔驰过那一排灯火通亮的大红灯笼。
　　紧跟其后的华锦车辇，亦跟着一个快速起动，于是车辇便振动了两下，赵豹随之亦被颠了数下，但见他嘴里瞎骂骂咕嚷了两句，随后又迷迷糊糊地养他的精神去了。再见他身旁的俩姬妾，相互鬼笑地吐了下舌苔，就又老老实实地正襟危坐，不敢出声一言。
　　纷沓的马蹄声，似乎一下又驰骋入吕不韦的敞亮耳朵里，轰轰隆隆，不肯停休。突然，石菩萨吕不韦活跳起来，一阵暴叫：“把灯火灭了，灭了，灭了，把灯火给我全灭了！”
　　一直紧张着的吕征赶忙带着几个家仆从堂外奔了进来，他挥舞双手指东划西，手下众家仆便手忙脚乱地扇力吹熄了一盏又一盏的灯火，直至最后邻近吕不韦身旁的两盏铜人灯。
　　暗熄了，全暗熄了，甚么都看不见了。
　　吕不韦适才觉得周身一片安宁，静谧谧，空落落，看不见燃烧的灯火、无人安坐的席位与一盘盘的美味佳肴，心刹时平了一会。仅仅一会儿，忽然，他猛地感觉上来，从心底里即刻又涌上一股无以名状的悲哀，瞬间喷涌出他压抑、郁闷许久的胸腔。紧接着，他对着空寂无声的兰花堂，发出了一阵歇斯底里的苦笑，涩笑，转而，又变成神经质的狂笑：我吕不韦过的这叫甚么寿诞呵！