第十回、水猴祸儿童 村民捉怪物

　　黄龙潜入沅水，逆水而上，五里水路很快就到。水怪洞府前依然围满河妖，还在讨论怎么处置梦馨幽月。黄龙直进水怪洞找三大水怪商议，向水怪申明大义，水怪权衡利弊都同意放了梦馨幽月。大嘴鲶鱼、龙鱼怪从牢房带出梦馨，解去法术。黄龙见梦馨确实漂亮，心也善良，自己误伤了她，伤口还需要立即调息治疗。黄龙说：“梦馨公主啊，我来就是要放你回去，你就别多想了，回去赶紧治疗吧。”
　　梦馨说了几句感激话，随黄龙飞出沅水。雪龙见梦馨公主平安回来，一起飞回山洞疗伤。
　　
　　有一年，正是农历五月，雨水特别多，暴雨连日下得不停，七家溪溪里山洪涨到半山，田地淹没无数；半个月内只看见流的房子木料和家具、整颗的大树，山国变成泽国，半山上没有被水冲走的房子，水也有两尺深。水退后，在屋子里还捡得不少鱼。约二十天后洪水才消退一丈，沿溪两岸站着一排打捞随水流来的木材。有个游泳很厉害的中年人，见水里伸出一只手，他认为是“接柴”的人不小心跌入水里流走了，忙丢下“排钩”，跳进急流中救人。他没有游多远，自己就沉下去了，“接柴”的人跟着流水从岸上追了很远，那人还是没有浮出水面。其实他下水没有游多远，就被水里那只手拉入水底淹死了。
　　有经验的老人说：水里突然伸出的手，就是水鬼的手，只要有人敢靠近他，他就把人拉入水底淹死。水鬼在水里力大无穷，专门博取好人的同情心借机害人。水鬼极像猴子，又称水猴，虽然可到岸上来，时间久了还是不能活命。他主要生活在阴河里或很深的潭水里。山溪涨猛水，流水太急，他在居住的地方呆不稳，就随流水迁徙到别的地方。
　　水猴各地很少见，多数人没有见过，都是听别人说，途听道说难免以讹传讹，把水猴害人的残忍性传说得毛骨悚然，让人想到就恐惧不已。“眼见为实，耳听为虚”，偏偏很多人就是不信这个邪。“不听古人言，吃亏在眼前”。
　　纸坊溪、六甲溪是一条名副其实的山沟沟，最宽处不足两丈，发源于本村源头才两尺宽。与七家溪主流溪在洞潭交汇，全长约五里，两边高山夹一沟，山下仅一边有稻田，时左时右的。平时人在沟堤上走路经过，似乎被两山夹得快要窒息了。山中有五个自然村落几百人，山顶、半山腰田地比山下多，人户基本上居住在山顶或半山中。稻田灌溉靠水库、堰塘，灌溉不到的稻田就靠天上下大雨，通常叫“天水田”，山区各地都有。
　　纸坊溪，美其名曰“溪”，只有几家人住在沟边，多数在山顶上居住，山顶平坦，田地多。为了保障山腰、山下粮田旱涝丰收，很早择地居住的先人，在半山上山弯里修建一座水库，就是久负盛名的“纸坊溪水库”，历代久旱未雨，这座水库没有见过底。这座水库长一里，宽十五丈，深四丈，里面有几股山泉源源不断地为水库补水供水，不论什么时候观看水库，库水都是蓝色的，就像蓝天一样，村民习惯说蓝色的水为“绿茵茵”的，大热天附近村民都到这里洗澡游泳。
　　一天下午，太阳还晒着头顶，大约两点多吧，纸坊溪一位中年妇女，抵不住太阳暴晒，薅黄豆草回家休息，身上、手脚沾满土末，到水库去清洗。她坐在水边边洗边看水库里的水，发现里面靠边小树遮掩一团淡黄色东西，仔细一看觉得是漂浮的两具小孩尸体。女人嘛，本来就胆小，见到此情此景吓得“哇啦哇啦”地叫，连滚带爬跑回去叫人。一群男人听她这么说，带着长竹竿急急地跑向水库，就近一看确实是两个五岁左右的小男孩。大家七手八脚地把小男孩打捞起来，放在水库堤上辨认，看看是谁家的小孩，当然，大家能肯定小孩是谁家的。令大家百思不得其解的是，两个小男孩都没有眼珠子。奇了怪了，小孩淹死不过三个小时，眼珠子去哪里了？
　　村民只能瞎猜：天气太热，小孩贪恋库水凉爽，时间泡久了，腿脚抽筋，没有办法游上岸淹死了。这种解释比较合理，还是经不起推敲，两个小孩同时抽筋，这种巧合有点勉强，却一时找不到更合理的解释。
　　
　　事隔一年，又是农历五月，阳坪学堂五个学生，四男一女，大男孩十二岁，小男孩八岁，女孩十岁，又来这里洗澡。女孩子没有在溪水里洗过冷水澡，见到水库绿茵茵的，心里害怕，就坐在堤上看着男孩洗澡。四个小男孩来到水库边不由分说，脱下外衣，穿着短裤，高兴异常，“扑通、扑通”纷纷跳进水库，狗刨、仰游好不开心。不足十分钟，两个男孩像被人往下拉一样沉了下去。女孩子见了吓得尖叫大哭起来，忙叫道：“快、快、快上来啊，危险啦！”
　　正在一边游泳两个男孩，见女孩在堤上哭着跳着喊着他们，眼睛扫一下水面，两个同伴突然消失了，也知道很危险，忙向岸边游动，没有等他们游出一丈远，也沉入水中。女孩子吓得半死，一步一跌地向村里跑，哭喊：“来人啊！救命啊！来人啊！救命啊！”
　　村里很多做农活儿已经回家吃饭，听到女孩这样哭喊，放下碗筷，蜂拥而来，水库堤上站了二十多人。水库微波漾动，像什么事都没有发生过，也看不到四个小孩的尸体，没有人敢贸然下水，一齐注目观看水库。小女孩向大家描述见到的恐惧一幕：“他们几个玩得正开心，突然水里伸出一只毛茸茸的手，接着两个男孩就沉了下去，其他两个正往岸上有过来，又沉了下去。”几个快嘴妇女说：“这莫非就是传说中的水鬼？他怎么会到这里来呢？”
　　大约过了一个钟，水中翻起细浪，四个小男孩先后浮出水面。几个年轻人，用长竹竿将尸体刨到岸边，抬起来放在水库堤上，大家同时惊讶地叫起来。原来，四个小男孩都没有眼珠子了。几个年轻人赶紧去通知死者家人把尸体领回去。
　　当天，水库堤上竖起一块木牌，写着：水库有水鬼害人，大家千万别下水洗澡游泳！这事儿很快传遍方圆几十里，从此再没有小孩淹死的事情发生。
　　
　　谁都记得那年一场水灾。
　　七家溪天井与火场下寨分解处有一座小山梁，正好将溪塞断。大禹治水时到这里，见这里是溪水上游，距离发源地宝子界不足十里，天上不下雨，上面一段就是“干溪”，认为水源有限；为了图省事儿，没有搬走这道山梁，派青龙从山底傍水面钻一个洞，上下寨的积水就疏通了。小水的确没有问题，遇到十年一遇的山洪暴发，山洞无法顺利泻洪，洪水只能翻过山梁流出来，上下二寨就成了泽国。通常到这里很难找到流水出路，水是从水下流出来的，这里叫“水浸眼”。水浸眼这段也叫“阴河”，经过千百年流水冲洗，里面出现千奇百怪的乱石洞穴，水猴就在这里繁衍。
　　那场罕见的洪灾，水势猛，时间长，水猴母子无法抵御洪水冲击，随着洪水流卷下来，往下流途中母子失散了。当时小水猴刚满岁。
　　大溪涨水小溪满。洪水太大，纸坊溪就被大溪倒灌成泽国，溪水没有流速，山下的田地都掩埋了。小水猴顺流到洞潭，被涠水旋到交汇处静水里，谢天谢地捡得一条性命。小水猴往里面游，见水面很宽，心里暗喜，到纸坊溪段，找到一处大石缝，就安心住下了。洪水退后，溪里最深的地方还没有两尺，小鱼都无法生存，何况水猴？他见从山上流下大股水，就顺着小沟往事爬，最后就到了这个水库里。水猴长大了，就开始祸害人。他不吃人肉，就喜欢吃人的眼珠子。
　　
　　十年后，偏偏就出现一些不信邪的犟人，两个十五六岁的男孩。听老人传说纸坊溪水库有水鬼，自己不相信就罢了，还讥笑大家愚昧无知，年年说鬼、天天说鬼，最终谁都没有见过鬼。什么鬼说够了，又开始说水鬼，“天下本无事庸人自扰之”。两个“咬X犟”扬言自己去了几次洗澡，别说水鬼，“矮老子”都没有见到。天气热了很久，两人相邀去洗澡。猜怎么着？他们两人到水库堤上，见到木牌看了一眼，拨出来扔到山下，脱下衣服就洗澡，两人刚跳进水库不足三分钟不见了。后来，村民把他们捞起来，和前车之鉴没有两样，尸体完好，就是有眼无珠。
　　村民担心不听劝的人以后还有，大家一起商量对策，决定把水库放干，找出水鬼，以绝后患，破解这道千年之谜。大家准备渔网、鱼叉，将水阀打开，日夜巡逻水库周围，三天三夜水才放干。大家拿着鱼叉、渔网一起到水库底搜寻水鬼，终于在大石缝里找到一个极像猴子的怪物。水鬼的手、脚有蹼，像鸭子一样，头顶像盆子，体重还没有五十斤，其他地方同猴子没有异样。水鬼离开水无法正常站立，爬动也十分缓慢，还不如一只青蛙。胆大的年轻后生，抓住水鬼脚跟，提到水库堤上让大家仔细观看。水怪被捉了，水库立即蓄水。
　　大家簇拥着水鬼回村里，暂养在水缸里，叫大家快点传话出去，为让大家充分了解水鬼，免费展览三天，然后，当众宣判水猴死刑。写一张告示贴在村口要道边：XX日当众宣判水猴死刑，乱棒打死，剥皮抽筋，吃肉炖汤。消息一出，纸坊溪门庭如市，参观人络绎不绝。
　　三天已到，后生把水猴倒提到晒塔中间，围观者仍有百人，很多人想吃水鬼的肉尝鲜。午时三刻刚到，后生举起茶杯粗的杂木棒，用力砸向水鬼。
　　木棒将要落下，忽然听到有人喊叫：“棒下留情！”这声音似乎很远，却又特别清晰。大家回头到处找，看是谁为水鬼求情，只见对面山顶有一团格外鲜艳的七彩云飘向这里。原来是观世音菩萨路过这里，大家看得清楚，一齐跪拜。菩萨：“水猴造孽深重，罪该万死。怜他出世不易，特向众乡亲求情，我带回南海，去其心魔，让他以后治理沅水，报效沅陵人。”
　　大家知道菩萨慈悲，以头触地，久久不敢抬头。