第十七章

　　月亮悄悄爬上了树梢，夜色晕白温柔，包围着温馨的紫寝房。以紫色为基调的房内，灯火点燃暧昧的幽亮，更有一股女人香弥漫出来，缠绕在吕不韦的周边。
　　是范姒，见她轻柔地从精致竹篾箱里拿上一件织贝缝制的紫袍，紫红闪丝，典雅；珍贝纹理，细腻；金玉带钩，贵重；这可是范姒亲手用楚地丝绸织造精良华丽的喜寿鹤袍。
　　吕不韦喜滋滋，穿上白鹤紫袍，禁不住一阵啧啧称赞：“甚好，甚好，范姑娘，妙手呵，不韦三十寿辰，有你白鹤紫袍添身，熠熠生辉呵。”
　　范姒满面春风，笑似桃花：“先生喜欢就好，范姒亦觉高兴，算没白费我的心血，能赶在先生寿诞之前，增彩助兴，幸甚，幸甚。”
　　吕不韦上前，温柔地亲了下范姒额头，深情满怀，道：“范姑娘体贴入微，不韦涕零感激，明日你可要多饮几觞酒呵。”
　　范姒抬眼，柔情地望着他的脸，颔首应允：“嗯，嗯。”
　　吕不韦才想捧起她的脸蛋吻上去，忽然，范姒却一个蹲下身，急忙忙伸手入竹篾箱，从里面拿出了两件纯白的玉佩：“哦，对了，先生，这一对翡翠玉佩，是猗淝让我送于您的。”她将各雕着一只翠色麋鹿的玉佩递到了吕不韦的手上，“他还让我转达对您的祝福，说甚么，说甚么，哦，祝您三十如意，心遂事顺……寿比南山，福似东海。”
　　“俗了，俗了，说得俗了。”吕不韦一边嬉笑着，一边把看着这一对玉佩，“呵，这猗淝亦舍得破费这多钱财，不诈我就谢天谢地了。”
　　“看您说的，人漪淝哪有您说的那么差劲，他这是感激您，给了他赚钱的机会，否则啊，人才懒得理您。”范姒白了一眼吕不韦，樱唇小嘴嘟了嘟。
　　“好，好，那我还得说声谢谢他了，承蒙他还记得我。范姑娘，回去代我谢了呵。”吕不韦故意逗趣着，更加活跃一下气氛，但忽然，他似想起甚么，赶忙转念一本正经问道，“呀，我正要问你呢，范姑娘，你说，这个猗淝，是真是假……”
　　范姒不明白甚意思，一脸的迷惑：“先生所问，何真何假？”
　　吕不韦猛一拍脑袋，笑着嗔怪自己：“看我，话没说清，断词少句的。”于是他连忙补充道，“我呵，是想问，这个猗淝究竟是否猗顿后裔？”
　　范姒亦迷浑了，不知如何说好，支支吾吾地：“我亦说不好，听他说是真，但做出来有些事嘛，有时不可思议，譬如卖您的那颗夜明珠……听您一问，看似又假。”
　　吕不韦咀嚼着她的话意，自省道：“哦，假作真时真亦假，这世人确有许多不可捉摸。”随后，他感觉着摇了摇头，又咕哝重复了一句，“不可捉摸。”
　　确实不可捉摸。说起范姒与猗淝的瓜葛，原先亦就是掌柜与酒客的关系。
　　半年之前，一个大雪纷飞的日子，繁丽酒肆的火炉燃烧得火旺，酒客自然来得许多，都想取暖抗寒，借炉取暖，亦借酒取暖，可暖身暖心。傍晚时分，被啸啸北风卷进来一位三十来岁、又矮又肥的褐面书生，他站定门口，抖了抖身上的雪花，巡顾了一下左右，见靠近火炉的周边坐席都已坐满，猜拳的喝酒的斗嘴的……喧闹一片。接着，他便随意地跺了两下踩过雪的脚，寻了个边儿上的座席坐了下来。
　　才一会儿，褐面书生感觉冷僻得难受，就站起身，想着法儿往火炉旁的座席凑去：“诸位，诸位，大家认识一下俺，俺，氏猗一个淝字，猗淝，你等不知道吧……那猗顿，猗顿你等定然清楚啰……”
　　听着偌大说话声，座席上的酒客都转过眼来，看向了这位自称猗淝的褐面书生。褐面书生猗淝顿觉有了效果，最起码引起了注视，于是，他急忙两步凑得更上前去，咧开嘴唇，挤出一堆笑容：“猗顿，陶朱公的关门弟子，可知道了，诸位？”
　　“哪个猗顿啊？贩卖鸡猪牛羊的那个，还是专割畜生生殖器发财的那个？”有人出来搭讪调侃了，算是个知晓猗顿其人一二者。
　　猗淝忙看过去，见是一个圆儿脸、面儿看似善相的商贾汉子，嗓门还挺粗的，嚷嚷着，一副不屑一顾，还出言不逊。
　　猗淝才不在意呢，径直走到善面商贾案桌几前，好似老朋友一般，从他案桌上倒了一觞楚酒，又从他盘里抓起一块牛肉，嘿嘿一笑：“莫说这难听嘛，那可是本事，我上祖摸索出来的绝佳致富经验，可多卖多少金啊。”喝着酒，他开始信口卖弄起来了，“你等可知，何为牛者顿足，马者夜饱？那可养壮啦。这位兄弟，你应该说得雅观点，你说的那个，叫雄畜去睾，是我家老祖宗标新立异，了不得，除掉了雄畜的性欲功能，让它等安心安定下来，只管养膘增肥，加重健壮。你不要说，这套法子，经我猗顿老祖宗培育出来的牲畜，可是个个膘肥体壮，拿到市场上一看绝对质优，非常畅销，还供不应求呢。”
　　善面商贾最听不得鼓吹，看他一副油样，更不待见，说话直接损他：“据我所知，这猗顿，虽有金，但没氏，都不知晓自己氏甚，纯一个贱胚。你呀，去问问你的老祖宗吧，他氏猗吗？”能如此说话，他似跟猗顿有深仇大恨一般。
　　那猗淝是嚼咬着牛肉，突然停住，脸上的笑意亦显出了僵硬。
　　说到这里，范姒自然地露出了一个浅笑：“我亦知晓，猗顿老前辈氏甚名谁，到今日谁都说不清来龙去脉，倒是坊间有诸多说法，要问到当地人，他会告诉你，猗顿不氏猗，是氏王，但甚名号就说不出了。至于‘猗顿’之名，亦有说他因在‘猗地停顿’，发家致富，是后人给取的。”
　　吕不韦恍然，一拍脑袋，道：“嗯，如此看来，猗淝亦是冒牌一个，盗借猗顿之氏，带上一个淝城的‘淝’字，行投机取巧之能事也。”
　　范姒不以为，连忙替他辩解：“似乎亦不全是。我与他接触数次，发觉他还是有一套营商货色的。”
　　吕不韦似信非信地：“哦——”
　　猗淝脸皮还是很厚的，从来不怕讥笑挖苦，只瞬间，他便翻转成一张松弛的笑脸，还一本正经替自己标榜、贴金：“氏猗，当然氏猗，我老祖上过去、现在、将来都氏猗。我猗淝亦氏猗，我的后代还会氏猗。”他越说越得意洋洋，唾沫飞溅，“诸位若是不信，可以去猗地走一趟，看看那里的猗顿墓，真个叫气派：青砖石边，隆然大冢；四周花草茂盛，松柏成行；还有猗顿阁、猗顿祠，更是气势宏伟。一座猗顿石雕像，那是面容慈祥，黑鬓拂动，神采奕奕，被猗地百姓奉若神明。我是引以为豪啊，为我的猗氏感到骄傲啊！”
　　整个夜晚，猗淝是这张案桌几上抓一块肉，斟一觞酒；那张案桌几上夹一鸡腿，干一觞楚酒，把个肚子装得饱饱的，喝得暖暖的，反正脸皮厚，甚么都有了，且不花一个刀币，就听他一通通胡吹神侃，吹得热闹，喝得有气氛，众酒客没不愿意的，都任由他喝呀侃呀。
　　一直神侃到酒客都走完了，自己酒亦醉了。
　　“先生，先生。”范姒走过来一连声叫着他，却叫不动。
　　叫了大半刻，才有了动静，只听他含着个大舌头，语词不清地念叨着：“俺给你说个故事，陶朱公的故事。范掌柜吧？我可是与你有缘分啊，哦，两百年了吧，我的老祖……猗顿可是你老祖……陶朱公的关门弟子哦……我得叫你甚么？老师？先生？还是师妹？……我还是先给你叩个头吧……”边说着，他边就晃悠着站起身来，要给范姒叩头。
　　范姒赶紧一把扶住：“先生，时辰不早了，该回了，我让伙计送你回家吧。”
　　猗淝不肯，晃晃悠悠，拼命摇手：“不用，不用……我会走，我自己能走……”说着，一个摇晃往前一冲，差点没摔倒，又被范姒双手搀住。
　　还真有缘分，或许是猗淝故意造醉出来的缘分。
　　侍女招待端过来一壶热茶，猗淝是一口就灌下一盏；接着再满上，又一口喝尽；再一盏。三盏茶水下去，似乎好了许多，亦清醒了一点。
　　“先生，好点了吧？”范姒关切地问。
　　猗淝舌头还硬着，话拖得很长：“嗯，好……好点了……谢……谢范掌柜，给你添……添麻烦了，你不在意的话，我就多坐一会儿，等我酒……酒全醒了……就走。”
　　“行，先生，您坐会，没事的。”说罢，范姒转身就要离去。
　　“范掌柜——”猗淝喊住了她，“你能……陪我一会吧？我想……与你聊聊，我觉得你我有缘分……真有缘分。”范姒刚想拒绝，一下又被猗淝一挥肥手堵住了，“范掌柜……别拒绝我，不管如何说……你我都是富商名人之后，你听我说……”他亦不管范姒愿听不愿听，借着一股酒力，又鼓唇弄舌，亦不知夜已更深，对着范姒就是一通直抒衷肠，顾自唠叨起猗顿拜师陶朱公致富的那些陈年旧事。
　　范姒停下步，耐心听着，其实她是怕他再醉倒下去，难以把持。
　　猗淝可清醒着呢，从当年他老祖猗顿耕无其田、衣无其桑说起，脑子还算不浑，说猗顿千辛万苦寻师，如何拜见富甲天下的陶朱公，讨教致富秘籍。陶朱公亦不计他穷，不计他没资金，更没门路，只看他有聪慧脑袋，便因他而异，因地制宜，根据猗地的自然环境等综合因素，对急想摆脱贫穷、发家致富的猗顿老祖传授了八字之术：“子欲速富，当畜五牸”。
　　五牸，即五种母畜：母牛、母马、母猪、母羊、母鸡。猗顿于是从简单事情做起，从力所能及事情干活，从几乎用不上多少投资的畜牧业开始，本钱小，繁殖快，只需勤劳肯干，牲畜就会越养越多，资本的雪球亦自然会越滚越大。俗话说：“母羊生母羊，三年挤倒羊圈墙”“母牛生母牛，三年五头牛”。他更懂得道家之道：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，亦就悟出了陶朱公的生财之术，由一、二、三乃至万物，那就是资本的不断积累与不断壮大，壮大到他后来的财富能与陶朱公范蠡的巨富，并称“范猗之富”，成为一代传世的财富名人及象征。
　　猗淝越说越眉飞色舞，越说越与范姒粘贴得更近：“范掌柜，这不是俺吹的吧，俺老祖猗顿与你老祖陶朱公的渊源深不可测吧？去看看猗地的‘聚贤亭’，上有一对楹联，你知晓否？上联叫……叫做‘陶朱朱陶，三致千金’，下联写的……是……是‘猗顿顿猗，五牸盛名’。你说何谓‘聚贤’？不就是陶朱与猗顿并称的意思嘛。范掌柜，你说俺与你是否非常有缘分？渊源如此久长矣。”
　　范姒被猗淝一通吹得不信亦似信，一直说到过了二更夜，猗淝还恋恋不舍，然又不得不似醒非醒归家去了。
　　到了第二日傍晚，猗淝又来了，还是免不了不停顿地海吹神聊：“诸位，诸位，‘五牸’的‘牸’如何写？你等不知晓了吧？牛字旁，加右边一个‘字’字。甚么意思？你等我想更不知晓了吧？雌性牲畜，就是母的，你妈妈的。”反正吃喝全有了，他越说越带劲，“亏陶朱公想得出，让俺老祖去喂牲口，还非母的不行。当然，亦亏了他老人家的指点，俺老祖才赚了许多金，得了富……不说富甲天下，亦是富甲一方，到如今，俺猗淝脸上亦光彩不少，亦有了俺猗淝的今日骄傲啊。”
　　自然，善面商贾还会呛他数句难听的话，猗淝亦早已习惯了，或一笑了之，或辩白一下，或干脆乘机炫耀以往，显摆现在。而大多达吏贵人非常喜他，听他说笑，添了许多饮酒气氛。那些公子哥等最是起劲，最为起哄，不断引逗他，盼他出丑，盼他跳梁，引得自己开心。当然，有猗淝的日子酒肆委实热腾不同寻常，范姒的酒亦会多卖出许多。
　　猗淝亦不是一味嗟他人之食，有时亦会买上几陶罐楚酒，分送给“诸位”畅饮。
　　如此，猗淝三天两头往繁丽酒肆跑，有话没话，有一搭没一搭，与范姒称兄道妹起来，一口一个陶朱公老人家，一口一个猗顿老祖，似乎范姒就是陶朱公的化身，而他猗淝则是猗顿的再世之人。
　　一来二去，范姒便渐渐认识了猗淝，亦熟识了猗淝。
　　范姒是越说似越相信自己的眼睛：“你看他假，我看他真，反正有他，我酒肆生意好了一倍还多，多赚金锭不说，还盘活了生意，结交了诸多宫吏商友。你别瞧，猗淝这一唿噜，亦与府吏做成了好多买卖，他有钱，是个做买卖的人。是的，他一切固以金为中心，亦无可厚非，原本就是商贾的天性，在郢都这半年，我看他赚了不少金，颇有点乐不思齐了。”
　　吕不韦摇头不止，他亦相信他的眼睛毒辣：“我看他呵，不似纯粹商贾之人，实像个投机商客，你看看这一对玉佩，价格不菲呵，舍得花此大金，必定有所图，多有甚要事相求于我。”
　　“嗯，先生果然洞察如锥。”范姒不免诡谲一笑，坦言道，“是的，猗淝与我说了多次，他是想在宫廷珠宝买卖中分一勺羹，我说我做不了主。”
　　“他真敢为。”吕不韦发出异样感慨。
　　“这亦是我感佩他的地方，没有不敢想的，更没有不敢做的。”范姒小声嘀咕说着，边看着神情有点异样的吕不韦。
　　“见利起心，太过商人化，你得提防着他点。”吕不韦大摇其头，似乎是提醒范姒，恐怕是头疼针对自己琢磨着甚么。
　　“先生何出此言？”范姒发觉不对，有点怪疑了，先生今日怎么啦？一会投机，一会见利起心，原本不该出之他口，他亦是商人他懂，是明知故意，还是有感触发，不得而知，反正她敏感到吕不韦甚是反常，不同往常，“先生，我看您今日情绪好不对劲，说话似话里有话，是否有心思，可与范姒一吐？”
　　“没甚么，没甚么，你不必想那么多，或许这些日子事忒多，闹心亦就多了呵。”吕不韦打着哈哈，试图掩饰心躁意乱。
　　其实，吕不韦有甚不懂，他一直在琢磨“投机”这两字，固然，猗淝这个人他不喜欢，但猗淝的所作所为他心里还是蛮欣赏的。或许只有投机，才能活得更好，看他猗淝就是，活得有多滋润，有滋有味。或许，投机不失为一种策略，可以赢得满坛金子，那为甚不能赢得人上权贵呢？权贵权贵，有权才会贵，才能贵。人生能有几回搏，猗淝就是脸皮厚，厚脸无耻，却游刃有余，连范姒都认可他。厚脸皮，从来被人看作面厚，丢失自尊；然往深处想，兹有一种顽强的隐忍与坚毅，坚韧之性格，坚忍之心性，坚持之毅力。一旦厚脸有道，极可超越蜀道之难，成就一番旷世伟业。若能达到至高境界，厚而无形，世间一切恐都可踩于脚下，蔑视群雄，成功天下霸主。故而，厚脸学定是一门深奥的学问，所谓树不要皮，必死无疑，人不要脸，天下无敌。
　　范姒眼瞅着吕不韦绷紧的脸一会儿慢慢松弛，一会儿又绷紧起来，心头甚是着急，原想憋住却憋不住了，突然一下冲叫出来：“不对，先生，您定然有心事，不是闹心那么简单吧？”
　　“没有。”吕不韦一口否定，然不坚决。
　　“定然有，先生，能否说出来，或许范姒能解您一点心愁。”范姒用恳求眼神期望着他。
　　“哦，没甚大不了的，我会过去的。”吕不韦躲避开她那双亦有穿透力的凤眼，背过身去，顾自若有所思，朝前踱走去几步，忽然低声嘟哝了一句，“唉，现在我算明白了，权贵，权贵，有权才会贵呵。”
　　“先生又在琢磨那事了。”范姒耳尖，闻得嘟哝，心不由一紧。
　　“我？琢磨甚事呵？”吕不韦回转过头来，故作一脸迷惘，反问。
　　“先生，听范姒一句劝。”范姒定了定心，恳切相劝道，“我劝先生不要与权谋皮，祖辈教训尤在，我曾说过，当年上祖爷范蠡亦告诫过，劝阻过国相文种，结果如何？不听，到头来死无葬身之地。而我上祖爷如何？急流勇退，方得善始善终。”
　　范姒说的正是，那年范蠡在灭吴后，越王勾践又封上大夫，又拜上将军，俨然范蠡成了朝廷重臣，极为光宗耀祖。然伴君若伴虎，范蠡更是明白，能共患难，难以共享王土，一遇意见相左，想法不合，君王才不管你往日功劳，现今地位，或许还会因为你太过荣耀，耿耿于怀，倘若一旦你不听王言，冒犯君王权威，必然会被除去。
　　因而，在位高权重之时，范蠡就主动向越王勾践提出辞吏归乡。勾践是竭力强留，竟还带着威胁说，若范蠡坚持要走，连他和他妻儿一并杀掉。听得如此杀气腾腾的挽留，范蠡丝毫没有犹豫，毅然决然，遁走江湖去了。
　　范蠡不但自己走了，还规劝曾与他一起为勾践打败吴王夫差立下赫赫功勋的国相文种，希望他亦见好就收，辞相还乡，安享福年。范蠡更是语重切切对他道，高鸟已散，良弓将藏，狡兔已死，良犬就烹。还特别告诫他，越王为人，可共患难，不可共富贵。
　　但文种没能听进，自恃居功至伟，一意滞留越国为相。过不多久，在要和平还是要成霸的战略方针上，主张养民的文种与勾践发生了最为激烈的冲突，然文种根本不放心上，仍以越王落难时的心境面对勾践，以为君王奈何不得自己。当有朝臣谗言文种要谋反作乱，正好，勾践自然听信了，立马赐于文种一把属缕剑，藉口道：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”至死，文种仍执迷不悟，只怨恨勾践的无情无义，却浑然不知自己的心境与识见已与君王相去甚远，君王岂能容他？最终，文种落得个悲愤自刎的结局。
　　吕不韦却是闭合了一下眼，大摇其头道：“不一样，不一样，范姑娘，真的不一样，我是有钱无地位，甚么亦不是，卑贱呵，你看，无端端就被府吏绑进去坐了数日牢狱。”
　　范姒是一声叹息，不被察觉，仍然在竭一己之力苦苦相劝：“先生，恕范姒冒昧一句，那是您太过张扬，总想雁过留声，人过留名，我还是再次恳请先生，学一学上祖爷陶朱公，散尽钱财，逍遥自在，终成善果。”
　　吕不韦不想与范姒多争辩，男儿闯天下毕竟与女子不一样。
　　范姒自觉难劝，悠忽想起一件事来：“唉——说到钱财，我差点忘了。”她赶紧又从竹篾箱里拿出一只樟木匣子与一卷竹简，“先生，这里面是三千盈利金。嗯，那淳于关照说，下月他等还需要一千金打理，此是清单，请先生过目，预备，过两日我即带回去。”
　　吕不韦甚是深情地看着她，真诚地道：“范姑娘，辛苦你了。我知晓，与这帮猪臣狗吏打交道不容易，你千万不要受委屈了，见好就收，见好就收。”
　　范姒莞尔一笑：“我好着呢，他等需要我，我亦需要他等，还不都是金子给遭的事嘛。”