第十三章

　　紫书房内，吕不韦坐在书案几前，面无表情，把退回的一张大红寿帖慢慢地压在另三张寿帖之上。
　　面色黝黑的赵韬一脸尴尬，站立前面轻声道：“先生，赵韬无能，让先生失望了。”接着他忿忿不平，一下大声吼了起来，“赵括真不是东西，竟拂我这个堂兄的情面，叫我如何做人呀！”
　　吕不韦站起身，走过来拍住赵韬肩膀，宽慰道：“赵兄不必自责，实是不韦自不量力，凭我商贾身份，如何请得动名将之后呵？唉——”他不免还是有点胸闷，失落地叹了口气。
　　赵韬仍有不甘：“先生，那我再试着去……”
　　吕不韦摇了摇头，精神全无，打断道：“不能强人所难，赵兄的心意我领了，不过，还望赵兄与赵弟光临呵。”
　　赵韬连连点头应允：“一定，一定的，先生之生辰，我和赵略如何能不来？此可是先生与我及舍弟极大的面子了。”
　　吕不韦苦笑了一下：“赵兄非常抬举不韦，实让不韦感动之至。”
　　“先生……”赵韬还想表示心里过意不去，但见吕不韦似听非听，心思已不在他身上，便知趣地准备告辞，“先生事忙，赵韬就不打搅先生，告辞了。”说罢，他一个作揖，拔腿就要走。
　　吕不韦忽地醒省过来，感觉有点失态：“嗳，赵兄，怎就走了？恕不韦失敬，怠慢赵兄了，勿怪勿怪呵。”
　　赵韬慌忙摆手：“不不不，先生，怪赵韬没把事办妥，搅得先生心神不宁。先生，容我告辞了。”说着，一个转身便疾步而去。
　　“赵兄，赵兄……”吕不韦喊着追了两步，然已经来不及了，但见赵韬的身影快速闪出了紫书房门口。他很沮丧，呆立片刻，慢慢转身，走回到书案几前，望着四份大红寿帖，拿起，迷浑浑陷入了沉思。
　　这时，吕征快步如风走了进来，到了吕不韦面前，又把一张大红寿帖小心地递给了他：“先生，燕公子姬喜遣人送还来寿帖，说他身体欠佳，不能恭贺先生生辰，请您谅解。”
　　吕不韦接过寿帖，连同手中的四份，用手指拨散开扇形，又聚拢，再拨散开，一时脸面上渐渐凝聚起苦涩的颓丧。
　　吕征看着心里亦难受，想着稍许安慰一下：“先生，退帖亦就这几张，大多贵客都会来的，请先生不必挂心。”
　　吕不韦似对自己又似对吕征：“霍无疾不能来，赵禹扫我颜面，楼昌根本就不理你，赵括意却更不会来，连燕国一个质子亦如此轻慢，唉——，我邀请的不肯来，而我不想请的，明日踏破门坎，悲乎哉，纯是我吕不韦的可悲呵！”
　　吕征不忍看他如此悲叹，忽然安慰一句，道：“先生，平阳君赵豹将军不是收下了嘛。”
　　吕不韦似信非疑，仍是一声唉叹：“唉，收是收了，难说，他会来吗？”
　　吕征进一步宽慰吕不韦：“先生，以吕征看，只要热闹，有了红火的气氛，先生的生辰庆贺亦就昭然了，邯郸城亦会轰动的。”
　　吕不韦可不这么想，仍是满脸愁苦：“你不懂，吕征呵，你说的这些，我不稀罕，早已有了，我要的……吕征呵，先生之心事苦不堪言，谁人知呵。”
　　吕征当然不明白吕不韦的言中之意，然又不能明问，只能疑疑惑惑，道：“先生……”
　　吕不韦连忙朝他摆摆手，不想让吕征再说下去了。
　　就在此时，吕氏珠宝铺的伙计火急火燎地直闯了进来，气喘未定，就急急开口道：“先生……先生，赵将军，赵将军来了……”
　　吕不韦丈二和尚摸不着头脑，见伙计不经通报，乱闯书房，于是厉声呵斥道：“慌甚么慌，这儿是你随便进来的吗？是你这般乱叫的吗？大胆！”
　　店铺伙计立马吓得惊慌失措，直直地瞪大了眼珠，随之“扑嗵”一下，双腿跪地：“先生恕罪！先生恕罪！小的是见前堂没人，喊了几嗓亦不见回答，因宁掌柜吩咐得紧，所以小的就冒然……”话没说完，又是几个葱捣地，“先生饶我，先生饶我啊！”
　　吕不韦怒气难消，又是一顿训斥：“甚么赵将军？能这么乱来吗？宁掌柜平时怎么教训你等的！”
　　店铺伙计早已惊慌不定，结结巴巴了：“是……是……是赵……赵括……将军。”
　　吕不韦听了个模糊，勃然大声问：“是何人？你再说一遍。”
　　店铺伙计更是心惊肉跳，颤声不断：“是……赵……括将军……来……来买珠宝。”
　　吕不韦似不相信，寻思着自言自语：“赵……赵括将军？”一忽儿又似问自己，“他来……买珠宝？”
　　店铺伙计慌乱地连连点头：“是……是的，宁掌柜说了，是要……要先生新近……购得的……最上上等的……那个珍珠颈链。”
　　“哦——”吕不韦猛然惊醒，对着店铺伙计就是一声大吼，“你为何不早说来！快快，吕征，快备车辇，赶紧去吕氏珠宝铺！”
　　吕氏珠宝铺，座落在邯郸东城区域，那里几乎都住着王公权臣贵族，平原君的相国府，廉颇的将军府，赵括的马服君府……往往相隔不远，就可以看见一大片青砖灰瓦、亭阁飞檐的高楼深宅大院。纵然走在东大街上，亦看不见车水马龙，平静悄声，偶尔有几辆豪华车辇驶过，亦是轻笃慢行。至于街道两旁，更看不见川流不息的行人，有的只是排列规整的商铺，连招牌旗帜都显现清雅与悠然。而吕不韦的吕氏珠宝铺，由于自己是商贾，只能占住在东大街的末端头，此还是吕不韦花费了不少气力，寻了权臣人情，打通了至要关节，才好不容易挤进尚属外围的权贵圈。
　　循着，这两匹枣红马拉着装饰华丽的车厢奔跑出车马粼粼、行人如织的南大街，被暖洋洋的太阳追逐着，不紧不慢，延伸至城东大道。又是一声马嘶长鸣传来，忽然让坐在车厢里的吕不韦感觉车速如此之慢，于是，他便大声地喊了起来：“能不能再快点，再快点！听见没有？”
　　马车伕心忽地痉挛一抽，非常紧张地看着前头马奔，头不能回地，喏喏道：“先生，不能再快了，再快，撞着人就糟啦！”
　　吕不韦才不管呢，仍一个劲地紧催着：“你能不撞人嘛，加鞭，尽管加鞭！”
　　马车伕只得将鞭子又轻轻一甩，然后似带哭腔道：“不是啦，先生，再快，万一撞着人息搁下来，就更慢了，恐怕……恐怕连慢都不及啦！”
　　吕不韦一听，感觉似有道理，便合上嘴不再催促了，然他心里却是火急火燎，一根神经总亦定不下来。
　　马车伕竖耳听听，见后车厢里没了声音，就头亦不抬地又轻轻扬起了一鞭子，心情显然轻快了许多，连马蹄儿亦跟着奔跑欢畅起来。
　　战马咴咴，旌旗猎猎，遮天蔽日。
　　这边的西门大街上早已是人山人海，满城黎民百姓从西面八方赶来，夹道送别廉颇的威武之师再次出征长平关。
　　东庙西市，一点不错。粗粗一看，西大街上满是人头攒动，挑担赶路，驾牛车送货，赶着毛驴拉货车，坐轿，骑马，推独轮车，拉平头车，拖小板车，形形色色，一应俱全。细细一瞧，大街两旁杂铺错开，高低屋宇参差不齐，酒肆，肉店，当铺，作坊，庙宇、公廨，稍大点的店铺门首贴着花联吊着彩笼，悬挂市招旗帜，招揽生意。至于露天空地上，更是杂乱无章，不少张着旧布篷草竹棚的小商贩，不是修大车，卖茶水，看相算命，就是杂货摊上摆着刀、剪、线等杂货叫卖，各行各业，应有尽有。更见街市行人，摩肩接踵，川流不息，肩负背篓的僧侣客，问路的异乡人，听说书的街巷小儿，城边行乞的残疾老幼，士农工商，三教九流，遍布四面各处。
　　此时，甭管是谁，都从八方四面聚拥到了西城门外，群情激昂，最后一程目送廉颇大军雄赳赳奔赴长平古战场。
　　老将廉颇，老当益壮，一身盔甲，威风凛凛，站立在徐徐前行的战车上，炯炯眼神，巡望着左右两边黑压压的邯郸百姓，心潮澎湃，一种寄予他的热烈期望与必胜信心，感染并震撼着这位久经沙场的老将军。
　　紧跟着，骑坐在高头大灰马上的霍无疾，望眼欲穿，搜寻着人群中的吕不韦，终究失望。他带着遗憾，只能默默地，在强悍卫队战车战马的簇拥下，带着队伍踏尘而去。
　　西出邯郸多壮志，不破秦虏誓不还。
　　从手执戈戟的队伍丛中，传出一声声满怀豪情的高吼，渐渐地，吼声越走越远，身披战袍、连绵不断的队伍走尽了头，于邯郸城西门外消失成一个微小的黑点。
　　而目送的人潮仍恋恋不舍，炽情未减，站立原地，翘首远望着绵长泥土路上翻卷起的火一般尘埃……
　　一缕阳光从窗棂斜射进来，照射在长条案几上四颗水灵圆整的珍珠，光泽耀眼。
　　在等待吕不韦的时间里，宁掌柜不想冷落，亦不能冷落赵括，便从珍藏的柚木匣子里拿出了这四颗珍珠，逐一介绍起来：“将军您请看，此颗反射光特别明亮，锐利，均匀，表面就像镜子，映像非常清晰，乃属甲等宝珠。而此颗呢，反射光明亮，亦锐利，均匀，映像亦非常清晰，但属乙等宝珠。再看此颗，反射光明亮，表面能见物体影像，但只能属丙等珠子。至于此颗，反射光明显较弱，表面能照见物体，影像比较模糊，故只能算最一般的珠子，亦就是寻常人家多用的那种。”
　　“噢，珠子还有这多讲究？”赵括饶有兴味，频频点头。
　　“自然是了，将军。要说讲究还多着呢，不是行家一般都不识货，故珠宝市面上劣等珠子颇多。”接着，宁掌柜颇为得意地卖弄起学问来了，“将军，要知晓，所谓珠光宝气，光泽是珍珠的灵魂，无光、少光的珍珠均缺少灵气。看光，应该将珍珠平放在洁白的软布上，这样能看到珍珠流溢出温润的光泽，而迎着光线看，上好珍珠可以看到发出的七彩虹光，层次丰富变幻，还可以看到如金属质感的球面，甚至可以映照出人的瞳孔。您请看，这颗珍珠——”说着，他便从案几上拿起了那颗甲等宝珠，“不管是花环珍珠颈链，还是王宫式珍珠耳环，还是浪漫灵巧的珍珠手戒，美得都令人心醉。”
　　赵括闻所未闻，顿觉耳目一新，感觉很爽，居然称赞起宁掌柜来：“宁掌柜，行啊，不愧行家！听你这一番介绍，真让我大开眼界。赵姑娘，你把你那颗耳珠拿来，让宁掌柜鉴赏鉴赏是属于何等货色？”
　　一旁的赵姬赶忙取下右耳耳珠，优雅地递到宁掌柜手中：“请宁掌柜赐教。”
　　宁掌柜赶忙拿住，然后放到阳光照亮处，仔细打量了一番，道：“嗯，赵姑娘，珠圆玉润，好珠，好珠啊。将军，这珍珠啊，是越圆越美。精圆的珍珠，颗粒越大，越显现出若圆月的美感；再配合光泽，就可营造出朦胧的意境美……”突然，宁掌柜停住了神侃，眼睛盯住了进门处，他看见吕不韦急忙忙走了进来，便连忙起身，小跨步快速地迎了上去，贴近站停住的吕不韦，轻声道，“先生，您来了，赵将军候您有多时了，怕再不到……”
　　吕不韦悄然摆摆手，不让宁掌柜说下去，自己开始放慢脚步，镇定一下急速的情绪，遽然堆上一副笑脸，朝着赵括走去。
　　赵姬乃婀娜地侧身坐对着门。
　　赵括当在自我欣赏，把弄着手中的精美茶盏，明知道吕不韦走过来，却连眼皮亦未抬一下。
　　吕不韦走近赵括站住，连忙一个谦恭作揖：“吕某姗姗来迟，让将军您久等了，吕某甚是过意不去，恳望将军原宥。”
　　赵括仅是翻动了一下眼皮：“噢，你就是那个吕不韦，名闻邯郸城的吕先生？做生意的，商贾。”
　　吕不韦看着赵括的傲慢，根本不敢得罪，便轻点了一下头：“是，在下商贾吕不韦。”
　　赵括自是不屑一顾，冷淡地直奔买品而来：“珍珠颈链带来了？”
　　吕不韦诺诺地仍带微笑：“带来了，请将军过目。”说着，他把打磨得无比精致的长方形匣子慢慢地掀开，闪亮，是一长串晶莹剔透的珍珠颈链，鸡心状摆放在绛红色的绸缎上面，但见那颗颗珠粒质地坚硬，水灵圆润，宝光生明，一下便让满室生辉熠熠。
　　赵括不由深呼吸了一下，眼睛死死盯住，身体慢慢地凑上去，他放下了原先的一股傲慢劲，丝毫都不掩饰自己的激动与喜爱。
　　赵姬在一旁则悄然伸出头探见，禁不住一个小声尖嗓的“啊”，满心赞叹，满脸悦色。
　　这一声尖嗓，让吕不韦蓦地注意到了赵姬，他抬头一看——这一看不打紧，不仅眼睛刹时放光出来，更似审视珠宝一般注视起赵姬的光彩照人来。
　　赵括连着一阵啧啧称赞，赏识不已，亦有万千感慨发之心头：“上乘颈链，上乘颈链啊，琥珀之珠，颗颗玲珑剔透，果然好，好！”
　　然吕不韦却盯住了赵姬，看她那秋波飘逸的黑眸，新鲜灵艳的身段，似出水芙蓉，娇嫩，高贵，气质超群……就是她！就是他吕不韦千寻万觅的梦中人、美人花。当一听到赵括的赞叹声时，吕不韦才猛地回神过来，遂对着赵括手上匣子里的珍珠颈链，开始极力卖弄起自己的行家学问：“将军所言极是。咱先从瑕疵看，表面的痘、斑、印、坑、点是越少越好，这上乘的百分百表面光滑，近看是看不出瑕疵的。若放光亮处再贴近看，亦难以看出瑕疵，那就是万里挑一的极品中的极品。咱再从大小看，所谓‘七分为珠，八分为宝’，一般六毫米以下的珍珠不被列入珠宝级珍珠的范畴，七至九毫米为大多人普遍喜爱，十毫米的珍珠已经难得，十一毫米以上则只有黑珍珠有了。越往上，数量就越稀少，而价格往往成倍增长。咱再从颜色看，须要依个人喜好、肤色、服装、场合的搭配。”他顺便瞄上一眼赵姬，更继续道，“若这位姑娘这般，戴挂在脖颈上，纯显纯洁优雅，华贵雍容。咱再从搭配看，无论是串成珍珠颈链，还是与金、银、钻石等宝石搭配镶嵌，均需讲究色泽、形状、意境的谐美。珍珠欣赏者，只要有审美眼光和文化素养，以赏心悦目为标准，就全然可以看出搭配的优劣。似将军您这般，纯粹为识珍珠之上人，吕某感到非常欣慰与钦佩呵。”
　　吕不韦边喋喋不休显摆智慧，吹捧赵括，边时不时眼瞟专心聆听的赵姬姑娘。
　　赵姬自然已感觉到了这一双火燎燎的男人眼睛，亦不由自主地不时用眼光扫一扫吕不韦，但见他衣着华贵，一表人材，说道流畅，知性达理，便免不了有一阵一阵的砰然心动。
　　赵括伸手匣子里，拿起珍珠颈链，左看右看，放阳光下再看，然后顺着吕不韦的口吻，亦赞不绝口道：“嘿呀呀，嘿呀呀，赵姑娘，你看看，你看看，这珍珠颈链简直就似你一般，气质高贵，无与伦比啊。”转而，他将眼睛直接朝向了宁掌柜，“宁掌柜，你说价吧。”
　　宁掌柜眼乱慌忙地把视线移向了吕不韦，是要让吕不韦开口说价，因为他不能，亦无权说价。不想，却看见了吕不韦正死死地盯视住赵姬，宁掌柜于是想叫他，又似觉不便，便悠地缩了回来。
　　赵括只顾自己低着头，仔细地一颗珠子一颗珠子摸看着……好一会儿，他还未听到回音，就紧跟着又追上一句，声音放大了许多：“宁掌柜，咋没声音了，说个价呀。”
　　宁掌柜只能“嗯嗯”着，但又怕时间拖久了掩饰不过去，便只得轻声对着吕不韦叫道：“先生，先生……”
　　吕不韦仍未回神，根本没听到宁掌柜的叫声。
　　宁掌柜见不行了，紧忙走上前去贴近吕不韦耳边，道：“先生，将军请您开价呢。”
　　吕不韦猛一惊神，回转半个头，不悦道：“你叫我？何事呵？”
　　宁掌柜小心翼翼，嗫声道：“先生，是将军问，此串颈链多少价钱？”
　　吕不韦听明白了，然却根本不假思索，朗声道：“噢，宁掌柜，这串颈链，我送了。”他说的甚是突然，把在场所有人一下都蒙住了。
　　片刻，宁掌柜才蒙回神来，可因为实在不明就里，赶紧疑问道：“送了？先生，您说甚么，送谁了？”
　　吕不韦非常豪爽地一笑：“我送赵将军了呀！”
　　没想到，对面赵括一下跳将起来，将珍珠颈链扔进匣子，高声吼道：“你甚意思，甚意思？是我买不起？……好你个吕……我不需要你送个逑！我买，你出个价，就是天价，老子我，亦买了！”
　　吕不韦先是一惊，然后低头一笑：“将军，千万别误会，别误会。我是说，此颈链无价可言，我是只送不卖。”
　　赵括显然被激怒发疯了：“你，吕不韦，你，欺人太甚……是物品，就有价，你尽管开价吧，我叫你，尽管开价！”
　　吕不韦却显得异常心平气和：“将军请息怒，此真是吕某真心相送。”说着，即从怀里掏出一张大红寿帖，“只是恳请将军后日能光临敝府，赏光吕某的生辰宴席……”
　　赵括的脸面越来越难看，不等吕不韦说完，已是咬牙切齿：“交换，这是交换！岂有此理，吕不韦，你这贱商，请我？做梦吧！赵姑娘，走，不买他甚狗屁颈链！哼，就你……有钱？我不相信，到哪买不得你这般颈链！”说完，赵括便气哼哼迈开步子往外直走，到了门口就一个甩手冲了出去。
　　门两旁的干渠和年轻侍卫赶紧地、心急慌忙地跟了上去。
　　但见赵姬亦一个悠然起身，瞥了眼吕不韦，摇着美臀快步离去。
　　吕不韦一下傻愣住了，他完全没想到赵括竟然如此蛮横，不领情不算，居然当面侮辱了自己，就因为他身份高贵？愤然，吕不韦愤然着！但见赵姬随后优雅离去，吕不韦又被诱惑了，不老实的眼睛跟随着赵姬扭动的蛇腰往前一直盯住，直到消失于镜舍门外。回味美色，一对柳叶眉下水动的秋波暗送着一汪深情，吕不韦是这样感受的，现在亦已深深地嵌进了他的脑海——赵姬，他日思夜想的美人，蓦然又从他的眼前悄然消失，他心有不甘，却又无可奈何，那他娘的真叫一个沮丧呵。