第六章 玲珑空子

　　柳香圃和石敢当等一班人，也随着潘梦熊一起走下高台阶。他们有称赞仇英武艺高强的，有安慰潘玮“好马也有失前蹄”的，一片乱乱哄哄。老槐树下那位神秘而高贵的女人，趁着一片哄乱，轻移莲步而去。潘纬满心以为凭着祖传的刀法，决不会输给仇英。万没有想到，竟然败的这么丢人。由不得羞愧满面，转身要走，却被石敢当一把拽住。
　　“少爷，”石敢当说道，“错过这个机会，恐怕仇爷就不肯收你为徒啦！”
　　仇英本为报杀父之仇而来，岂肯将自己的武艺传授给潘家后代？他正要婉言谢绝，便听大门外传来一片吵闹之声。众人不禁齐刷刷地向大门口望去。石敢当顾不得再跟潘玮说话，便大步流星地向大门口奔去。然而，大门外的吵闹声越发厉害了。潘梦熊脸色一沉，也向大门口走去。一班人赶忙众星捧月似的，忽啦啦地紧跟上去。潘梦熊等一班人来到大门口，只见一个骨瘦如柴的家伙，气势汹汹地叉腰站在门前的台阶下，高声叫嚷着。此人名叫潘亚力，绰号人称“滚刀筋”，是这一方出了名的泼皮混混。石敢当走上前去，左右开弓给了滚刀筋两个耳光，直打得他口鼻出血。滚刀筋却蛮不在乎地吐出一口血水，又用脏兮兮的袖口抹了抹嘴角的血痕，喊叫得更凶了。
　　柳香圃厉声喝斥道：“混帐！潘家大院门前，也是你来捣乱的地方吗？来人，给我狠狠地打！”
　　几名打手拿着棍棒一拥而上，举棒乱打。仇英站在一旁，冷眼观看。
　　滚刀筋毫不示弱，捂着脑袋就是不肯服软，依旧高声大叫：“随你乱棒来打，我只要见五爷！”
　　潘梦熊一摆手止住了打手，说：“报上名来。”
　　滚刀筋拍拍胸脯，习惯地一挑大姆指：“爷爷我坐不改姓，站不改名，姓潘名亚力，绰号滚刀筋。”
　　柳香圃问：“找五爷有什么事?”
　　滚刀筋说：“我是来投奔五爷的！”
　　潘梦熊捻了捻胡须，问道：“我跟你非亲非故，为嘛要投奔我呢?”
　　滚刀筋冲潘梦熊一抱拳，说：“我姓潘，五爷也姓潘，五百年前，咱们就是一家子。我刚出大狱，不投奔五爷，难道去投乌龟王八蛋？妈妈的！”
　　石敢当抬腿就给了滚刀筋一脚，骂道：“你小子活腻味啦！”
　　滚刀筋问：“你为嘛踹我?”
　　石敢当说：“跟五爷说话规矩点儿！”
　　潘梦熊接过话茬儿，说：“你为嘛蹲了大狱?”
　　滚刀筋把胸脯一挺，好像是夸耀战功似的说：“兄弟我家住估衣街，也算是个小有名气的人物啦！三年前，日租界的大老板崔四爷，为了追天津有名的交际花史小曼，把他老婆杀了。不想白帽衙门还挺认真，非要抓出凶手不可。我你妈知道了这件事，便去对崔四爷说，只要你肯负担我全家人的生活，情愿顶替你去投案自首。妈妈的，那家伙高兴得屁眼儿朝天，答应得比放屁还快。咱爷们过大堂的时候，面不改色心不跳，一口咬定是误杀。不料牛延寿那小子不好骗，硬是给我上了毒刑。五爷，说起咱滚刀筋也不含糊，烧红的烙铁在我身上滋滋直响，咱爷们儿硬是没有‘走基’。大老板崔四爷也算够朋友，花了一大把钞票，白帽衙门这才叫我蹲了三年大狱。等把我放出来，才知道崔四爷那个老混蛋，两年前就跑到美国去了，叫我白吃了一场官司。你妈的五爷，抢码头少得了咱这样的爷们儿吗?”
　　滚刀筋直说得唾沫星子四处飞溅，好不容易才把自己的“光荣史”讲完，不想最后说溜了嘴，屁股上又被石敢当踹了一脚。
　　滚刀筋火了：“你为嘛又踹我?”
　　石敢当喝道：“你小子屁眼门又开啦！”
　　滚刀筋扯着脖子叫道：“嘛玩意儿？你去大胡同、估衣街访访，咱滚刀筋嘛时候说过没板没眼的话？这半天，你不是扇我嘴巴子，就是踹我屁股蛋，我说过你嘛没有？告诉你爷们儿，我要不是看在五爷的份儿上，非豁出这百八十斤，跟你‘滚’啦！”
　　石敢当哭笑不得地骂道：“你小子真不愧是‘滚刀筋’！跟五爷说话，再带脏字儿，我就活剥了你！”
　　滚刀筋这才闹明白石敢当为什么又踢他，便说道：“你要是这么说，我服啦！”
　　潘梦熊的手下人，俱是一些鸡鸣狗盗之徒，持械逞凶之辈。像滚刀筋这样的人物，在抢码头、夺赌场的时候，更是用得着的人。潘梦熊不愿再跟滚刀筋纠缠下去，唯恐伤了自己的身分，说道：“滚刀筋，凡投奔我的人，不能光凭嘴把式。只要你亮出真玩意儿，我就收下你。”
　　滚刀筋二话不说，一个猴蹦上了台阶。只见他把袖口一捋，来到大门前将一条细腿伸进高门槛，接着一把抓住大门的门环往怀里一拽，就听咔嚓一声，滚刀筋摔倒在地上。那条被大门折断的腿，立时变得血肉模糊了。滚刀筋强忍住疼，扯着沙哑的嗓子大叫：“五爷，收不收我滚刀筋！”
　　潘梦熊哈哈大笑：“来人哪！把滚刀筋送医院去好生调养，再给他家里扛两袋白面！”说完一甩袖，连看也不看滚刀筋一眼，转身入门而去。
　　可怜滚刀筋，头上滚着大颗大颗豆大的汗珠，被几个人连拖带拽，扔进一辆洋车，拉着走了。灯火通明的聚义厅大堂里，又热闹起来。众人喝酒吃肉，猜拳行令，早把滚刀筋忘到了脑后。独有仇英坐在那里，还在想着刚才的事。
　　“仇爷，”柳香圃探询地说道，“凭你一身好武功，何不拜在五爷门下，日后也好另立山门，打下一片江山。”
　　仇英说：“谢谢柳爷的好意。不过，我从来不想占地为王。”
　　石敢当说：“依我看，仇爷也不必另立山头。俗话说，大树底下好乘凉。就请五爷择日摆下香堂，把你收入悟字班。一心追随五爷，反而活得潇洒。”
　　潘梦熊见满堂人一呼百应，不免有些得意忘形。他故意捻着胡须，摆出帮头的架子，只等仇英向自己开口。不料想，仇英根本就不以为然。潘梦熊顿然觉得扫兴，那脸色也就变得难看了。
　　“众家兄弟的美意，我潘某心领啦！”潘梦熊为了挽回自己的面子，便违心地说道，“只是我打算让玮儿拜仇英为师，不好再收他为门徒。不然的话，岂不是乱了辈分。”
　　“五爷，”石敢当说，“自古以来，江湖无大小。仇英即便做了少爷的师父，照样可以拜五爷的山门。”
　　一时间，潘梦熊倒无话可说了。众人的目光，也齐刷刷地投向了仇英，眼看着闹成了僵局。
　　仇英站起来朝大家一抱拳，朗声说道：“仇英不才，枉受五爷及众家弟兄的错爱，甚感惭愧。我初来天津，人地生疏，承蒙五爷不弃，方使仇英有了立锥之地。拜于五爷门下，也是应该的。可是，眼下我既没尽犬马之劳，又无进献山门之礼，就暂时做个‘玲珑空子’吧！”
　　石敢当说道：“少爷拜师，总不至于推托吧?”
　　“这件事，仇英实不敢当。”仇英说，“我临离开烟台之时，师父有令，不准我在外枉自尊大，随意收徒。因此，还望五爷谅解。并非仇英不肯，实在是师命难违。不过，与少爷一起切磋技击，我愿尽心尽力。”
　　仇英的一番话，说得至情至理，竟使众人哑口无言。潘梦熊也转嗔为喜，脸上这才渐渐恢复了常态。
　　“仇爷，”柳香圃的脸上露出一丝让人捉摸不透的笑容，说，“你既然愿意为五爷效犬马之劳，我倒可以给你一个进献山门的机会。”
　　众人闻听，又都把目光投向了仇英。
　　仇英一怔，情知柳香圃是要他去做敛财的勾当，也只得笑着说道：“多谢柳爷提携，仇英洗耳恭听。”
　　柳香圃说：“天津有一家大商号，最近从日本走私贩手中购进一批洋布。仇爷若是有胆量，何不把它‘借’来做为进献山门之礼。只怕仇爷是个清白人，不肯去做。”
　　仇英闻听是走私货，不禁微微一笑，说：“日本走私贩手中的东西，本来就不干净。拿来为我所用，也是理所当然。干这种事情，我虽然没有柳爷在行，却愿意试试。”
　　柳香圃问：“不知仇爷是明抢，还是暗夺？”
　　仇英说：“倘若大动干戈，岂不坏了五爷的名声？”
　　“好！”柳香圃举起酒盅说，“容我先敬仇爷一杯。事成之后，我在登瀛楼请客，然后同去中华茶园领略领略天津姑娘的风骚。”
　　仇英并不知道中华茶园乃是妓女招揽嫖客颦笑调情的所在，而错以为是个闲品香茗的地方，于是满口答应地将酒一饮而尽。潘梦熊心下十分欢喜，由不得望着仇英，捋着胡须呵呵地笑了。