第十七回 帮主之争（第二节）

　　倏然间，只闻得台下群丐皆用竹竿捣地，音声齐整，颇俱韵律，频频不绝于耳。左右污净二派弟子排成两队，纷纷踏足高台而上，将无伤围在核心。萧乡客道：“丐帮列代祖师在上，今日君山大会，众弟子奉宋无伤为丐帮第二十二代帮主，历代祖师有灵，佑我丐帮千秋万载。”
　　言毕，“齁”地一声，一口浓痰向他身上吐去。无伤吃了一惊，大感意外，却闻若男笑道：“无伤哥哥，这是丐帮奉立帮主的礼节。历来叫化子四处要饭，受万人之辱，故而帮主需先受帮众之辱，方得受万众弟子敬仰。”萧、常二老吐毕，群丐依袋数辈份，纷纷上前向无伤身上吐口唾液，各自行了帮中大礼。过了良久，众人礼毕，齐声呼道：“帮主在上，众弟子恭听号令。”
　　无伤心道：“我既做了帮主，不如就依若男所言，再将帮主之位传给常长老。可这位萧长老虽是净衣派长老，看来也是帮中德高望重的前辈，我刚接任帮主便要撒手，是否不妥……”一时思绪纷绕。稍许片刻，众丐见他默然伫立，尽皆侍立一旁，静候新帮主续话。又过了片晌，忽听得“嗤嗤”焰火声响，南面湖心中一道火红色冲天光焰骤起。远眺之下，那光焰约莫数里之外。无伤只觉奇怪，萧乡客道：“帮主，这是本帮传讯的焰火，想必是有人来了。”
　　一言方毕，果听得一名传讯弟子疾足来报：“各位长老，有客人从湖对岸来啦。”萧乡客道：“是什么人？”那弟子道：“来人是个白胡子老头，未报名讳，只说前来恭贺新帮主接位。”
　　萧乡客心下一怔，说道：“是百损道人。”无伤道：“又是这老贼，我正要寻他。”萧乡客见无伤眉间紧蹙，面色陡转，一时不明其故，说道：“帮主，这百损道人可是朝廷的人。许千踪掌事之时，与他颇有往来，这番突然到此，只怕是来者不善。”
　　常日兴道：“这老贼到此决非好意，宋少侠新任帮主，不宜轻动。这君山之颠离湖对岸尚有数里，老叫花前去探视一番，将他拿了，交予帮主处置。”无伤心道：“常长老性子急躁，况且有伤在身，百损道人武功极强，倘若动起手来，绝非是其对手。”
　　说道：“那百损道人心肠歹毒，十分狡狯险恶，常长老有伤在身，不可前去冒险。”现已寻着晓晓，只恐节外生枝，再对她有何不利，又对嵇腾升道，“嵇大哥，你先带晓晓抄小路下山，待我报了陆姑姑的大仇便来寻你们。”嵇腾升思及片刻，说道：“宋左……”他本欲说，“宋左使自已小心”，却见一旁若男不住与他传神递色，恍然明了，急忙改口说道，“在下就依宋帮主之言。”钟晓上前道：“宋公子，晓晓不走，要与你共同对敌。依你现在的武功，还怕他区区一个百损道人？况且大伙都在，何愁杀不了此人？”
　　杨怀仪也道：“不错宋师弟，与陆师伯报仇当算上怀仪一份。”无伤数番与百损交手，其人诡计多端，与张桢等人沆瀣一气，其中凶险却是万难预料，欲要苦劝三人。
　　突闻远远传来一阵宏音说道：“盖闻丐帮新立帮主，老朽有心前来道贺，为何拒人于千里？”那音声悠远绵长，正是百损道人。他人未到，音先至，用的乃是千里传音之术。这千里传音实非话音能传千里，却是内功修力练至极强，以内力传音，即便远在数里之外也能听见。群丐中但凡有些内功之人，均觉此人内功已练至这般境界，皆是一阵愕然。
　　无伤心道：百损道人已离此不远，晓晓他们看来是走不了。前番与他恶战，那老贼中了自己一掌，想来已全然好了，不过数月，他内力又似精进了许多。众人兀自骇然之际，来客已至。
　　见他身形飘忽诡幻，只身临空落下。火把映耀之下，见其白发苍然，一身黑绸长衫，面目比之先前更为老皱狰狞，直令人生悚。百损冷冷说道：“丐帮新任帮主现在何处，何不请出来相见。”
　　常日兴一想到此人暗害不少帮中弟子，不禁怒愤填膺，忿忿说道：“百损老贼，我帮自选帮主，关你屁事，莫非是想尝尝新帮主的打狗棒法？”百损冷冷道：“臭叫化，你也配跟我说话？老夫且先记下你项上人头。”他又冷眼一瞥，见无伤手持竹棒与若男并立高台之上，冷笑道，“臭小子，果真是你。怎么小两口腻味了，也想体验人间疾苦，改做起化子来了？”
　　见其目光枭锐，看似全无惧色。常日兴道：“老贼，休得无礼，这位宋少侠便是本帮推选的二十二代帮主。”百损心下一凛，随即又呵呵一笑道：“这小子明明是魔教中人，怎可做得丐帮帮主？”众丐闻言，皆是一阵哗然。无伤道：“不错，小子身在明教，本意是想让常长老或是萧长老其中一位接任帮主之职，根本没想过要做丐帮帮主。”若男道：“无伤哥哥，你已受了继任帮主大礼，有常、萧二位长老为证。明教之人又怎么了？明教也是中原大派，总比做蒙古人的狗强上千万倍。”她幼年时常听爹爹谈及洪七公之事，心下早有儒慕之意，因此故意这般说道。
　　常日兴道：“周姑娘言之有理。衡山一战，若非明教出手相助，丐帮不知要失去多少弟兄。宋少侠人品武功都好，由他统领丐帮，老叫化无话可说。”百损道：“朝廷煞费苦心，替丐帮寻回圣器打狗棒，你等不思图报，愧为天下第一大帮。许长老何在？”若男笑道：“那姓许的通敌叛帮，早已畏罪自杀了。百损道人，你弄根假棒子唬人，还道旁人不知么？”
　　百损心下一怔，见高台上依稀可见一滩血迹，想来已有变故，原是这两人在其中捣鬼。说道：“既如此，我倒是想领教领教新帮主的武功。若他连老夫也打不过，如何统领帮主。”常日兴笑道：“新帮主是丐帮自己选的，且不说宋少侠武功高强，就算他半点不会武功，又与你何干，何需你这蒙古朝廷的走狗在此品头论足？要向帮主讨教，需得过了老叫花这关。”
　　百损心生恼怒，趁常日兴不备，倏然间急出一掌向他面门袭来。常日兴身为丐帮九袋长老，也是身经百战之人，见他来掌迅至，霍然一避。只觉肩头一股凝裂之气，冻得刺骨，惊诧之余，不料百损腕转掌锋，直捣胸口。常日兴暗自心惊，持双掌来档。他除了棒法精妙，自幼在关中一带练就一对金刚掌力亦是威力劲猛，曾在丐帮弟子面前一掌劈开四十九片青瓦，看得众人目瞪口呆。这厢猛然出掌来迎，急促间纵然没有十层的劲道，大敌临前，也绝计不敢怠慢。
　　众弟子见他出掌，正待看个分晓，哪料与百损掌面一接，仿似陷入一团绵软，双掌已入对手掌控之中；其掌中冽极骤至，掌心如胶凝一般被其粘住，猛疾抽身不动。常日兴只觉不妙，惶惶之中，寒气已袭至双臂。
　　立时催运内力，兀自力不从心，眼见对手掌中寒气就要没过肩臂，百损道人冷笑道：“你服是不服？”常日兴骂道：“老贼，服你作甚！”百损略一运气，叱道：“老朽将你冻成冰块，看你还骂。”常日兴双掌已然失去知觉，兀自骂不停口。
　　无伤知他寒掌厉害，这般下去，常长老必有性命之忧。他飞身一窜，双掌接在常日兴后背灵台穴上，略一运功，常日兴只觉胸口一股热气蒸腾，倏然传遍周身，肩臂上原本紫青之气霍然反转。常日兴有强援来助，胆势气壮，挺直了腰板，呵呵一笑道：“老贼，看你逞能，尝尝我的大力金刚掌。”借着无伤那股真力，催力一击。
　　百损见无伤上前助力，心下暗自一惊，知道这小子内力非同小可，当即右手疾收抵住常日兴双掌，左掌顺势一扫，将他击出。常日兴眼下一懵，未料对手内力深邃，招式变幻莫测，这一扫所含力道雄劲，被他击得斜飞出去。好在有无伤内力相助，一阵目眩之下，强立不住，跌翻在地。双掌一阵酸麻，听着无伤叫道：“看住常长老。”常日兴恍然一视，又欲上前相助，被钟晓、杨怀仪劝住。
　　见无伤与百损道人斗在一处，百损忌他内功厉害，本欲震开常日兴，与无伤在拳脚上过真招，料想他断然敌不过自己的玄冥神掌。哪料与其过了十招有余，心下暗地吃惊，才数月未见，这小子不但内力渐长，却还学了许多奇奇怪怪的招法；非但相继隔开自已数招，更觉其招法轻重缓急，拿捏得游刃有余，所使招式自己也叫不上名，看似自成一派。眼见玄冥神掌的寒气悉数被他不知名的招式化去，数十招之后，已是攻少守多，只怕被他突施怪招，力不能敌，不由得紧守门户，不再抢机出招。