第二十章 负荆请罪

　　姬府，姬明礼与夫人祝氏迎进众人，上茶入座。姬尚书道：“姐夫脱得大难，实属万幸。如今京中府邸还待修缮，姐姐姐夫可在舍下暂居，我已让人收拾停当。我还有一个小小别院，忠义伯若不嫌弃也一并住了，等待新府邸落成，再移居就是。”
　　赫连晟道：“这也好，魏总兵也不是外人，一并住着说话也方便。”魏东亭见说，也就不推辞了。姬尚书忙叫人去收拾别院与魏家父女居住。
　　众人叙着别后之事，悲喜掺杂。只有姬婉贞一腔心事难以排解，她借口乏了要回房休息，把子玉也叫了出去。
　　接着，姬家长女兰亭也把两位表姐叫到自己房里，三个女孩儿说着悄悄话，聊着书桌上的诗词文章。这姬兰亭生的娟秀温润才学不浅，家中十二岁的小弟兰生便是由姐姐教导，也是聪慧异常。
　　三人正说笑间，兰生寻了过来，说道：“姐姐，大表姐，你们快去看看，姑妈要对表哥动家法了，姑父说只有表姐才能劝得住。”子媗听了，就知母亲为啥，四人出来直奔西院的临时住房，半路不见了红鸾，子媗就知她心里还存着芥蒂。
　　子媗与兰亭姐弟到了门口，有两个小丫鬟在门口守着大气儿也不敢出，只听到里面母亲那连骂带哭的声音。兰亭一怔，拦住小弟道：“别进去，表哥抹不开脸的。”子媗悄声道：“没事，你们在外面等着，听我咳嗽一声，你们再进去劝。”
　　姬氏生气是天经地义，唯一的儿子辞掉了自己相中的儿媳，又在金殿赌咒发誓终生不娶，这哪是儿子，分明是祖宗。一进门她就劈头盖脸地骂了一顿，还不解气，手里拿着皮鞭，逼着儿子解那毒誓。
　　一般人家，施家法都是竹批或藤条，这武将家俱是皮鞭了。姬婉贞从有了孩子，丈夫就不常在家，这训教子女的事就全落在她身上。赫连家也就成了母教父疼了。这赫连夫人还有个毛病，真的气上来，赫连晟越讲情她就越气，想想一辈子独承家庭的苦楚，竟是打给丈夫看了。所以每次都是子媗出面才能劝住，子媗自幼乖巧，又是独女，未免娇嗔些，赫连夫人反而听她的。
　　子媗一进屋就见子玉跪在母亲脚下，直撅撅的还是那副犟脾气，难怪母亲生气，就是跪了也不知求饶。她见弟弟身上衣服整齐，母亲并未舍得下手，便道：“娘，你老人家说什么傻话，这发的誓哪能这么容易收回来。就依着他，三年过去，你和爹爹不就能抱上孙子了吗。”
　　“你说的容易，他当着满朝的人发那誓，谁还敢说媒，我就没那儿媳妇的命，赫连家也丢不了那人。”
　　子玉想开口，子媗扯了下他的衣服，才发现弟弟脸上又红又肿，两边都有巴掌印，嘴角还有血。自己鼻子一酸，眼泪出来了，她拿手帕替他擦着，埋怨道：“娘真下狠手，打这么重。”
　　姬婉贞觉得委屈，见儿子这样也心疼，不禁骂道：“死丫头，你也怨娘，我哪里打他，是他知道不孝自己打的。”说完退坐到椅子上哭了起来，嘴里数落着，若不是没了初儿，自己何苦管这畜生，任他自生自灭。可初儿没了，剩下这个孽障，怎么对得起列祖列宗。
　　她一边说一边哭，闹得姐弟俩心里七上八下没主意。子媗拉了下弟弟在他耳边说了几句。见弟弟犹豫不决，子媗道：“娘要哭坏了，看你怎么办。”
　　子玉这才一咬牙，站起来抓过父亲墙上那柄长剑，刷的一下抽出鞘道：“子玉不孝，既然母亲不容孩儿尽义，那，那就陪长君地下去了。”
　　他这一闹，赫连夫人也是一愣，子媗顺势抱住弟弟，喊道：“不要啊，不要，”又看着母亲道，“娘，你就饶了弟弟吧。
　　姬婉贞见子媗已抓住儿子的手，松了口气，沉下脸道：“你真是孝顺儿子，娘教训你，你倒用死要挟起娘来了，我豁上断子绝孙也不要这个儿子了。”
　　子媗一听也后悔，此计不行倒把娘更惹急了。
　　长剑当的一声落在地上，子玉身体一歪，晕了过去。子媗也吓坏了，抱着弟弟喊着：“子玉，你怎么啦，醒醒，别吓我呀。”
　　赫连夫人见儿子双目紧闭气息全无，魂都没了，乱喊着叫大夫。
　　子媗感觉子玉的手抓了自己一下，顿时醒悟，弟弟带了一年兵，也会对母亲使诈了。她憋住笑认真对母亲道：“你还嫌不乱哪，不怕叫人笑话，”她吩咐一帮仆人道，“你们谁都不要传出去，把老爷叫来就行。”又装模做样给子玉揉胸口，对吓得跑进来的兰亭姐弟道，“扶你们姑妈进里屋消消气，娘放心，弟弟这也是气的，这口气上来就好了。”
　　赫连夫人一进里屋，子玉松口气坐了起来，子媗按住他小声道：“做的真点，躺着。”不一会儿，赫连晟带着一帮人急火火地来了，以为儿子真的挨了打，急得想落泪。子媗怕露馅，叫人把子玉抬到厢房去，跟在父亲耳边道，“爹爹别急，弟弟装的，我现在去劝母亲。”
　　子媗这会儿倒不用多费口舌，姬婉贞哭着左一个孽障，右一个畜生地骂。还说儿子就是生来给自己要账的，气势没了只剩下埋怨。说了几句就催着子媗去照顾弟弟，看这情景，要不是顾着面子她早追到那屋去了。
　　子媗一进厢房，看看满屋的人，抓起床上的枕头捂着嘴先笑了个够，然后坐在床沿对弟弟道：“你看你，自己打也不知悠着点，搞成这样，天天练武不知道自己手劲多大吗？还有，下次要装先吱一声，我真吓坏了。”
　　“说了还能真吗。”子玉也笑了。
　　赫连晟心里可笑又可气，他脸一沉道：“骂你是畜生并不过，真把你娘吓出好歹来，看你怎么办。”
　　子媗道：“爹，这次也别说子玉，是娘过了。弟弟如今大了，有些事他自己有主意，能做十几万军队的元帅，他能随便被人左右吗。再说，这次幸亏不是在自己府里，若守着自己下人，娘还是像小时那样管教，他还怎么当这个主子？我万万没想到娘会这么狠心，弟弟剑都搁脖子那儿了她都不动心，若不演这场戏，她能收场么？”
　　赫连晟叹了口气，说道：“你们年轻，怎知父母的苦心，也怪我一直不在家里，你娘真的不容易，以后不要再胡闹了。”
　　子玉不禁落下泪来，说道：“爹说的我都记下了，子玉只有这一个心愿，其它都听你们的。”
　　“好了，”赫连晟道，“这几日皇上的赏银就下来了，你筹划着整顿宅子，趁着皇上还没授职，先把家里安顿好了。”
　　“哎呀。”子媗猛地说道，“忘了这事了，快把消炎消肿的药膏拿来，就这副德行还怎么出门啊。”
　　第二天早上，子玉给父母请安，小心翼翼头也不敢抬：“昨儿让娘担心了，是子玉的错，孩儿下次不敢了。”
　　还有下次?这都说绝了，哪还有下次，赫连夫人本欲脱口而出，看看儿子，又忍住了，问道：“你没事了？”
　　“孩儿没事。”子玉内疚道。
　　“没事就好，娘就这脾气，你又不是不知道，往后不许动不动就拿刀动剑的，这事娘以后也不说了，你心里有点数，爹娘老了，家里还指望你呢。”
　　“娘教训的是，孩儿以后会记着，您别生我气了。”
　　“娘倒没啥，可红鸾那儿怎么办？我看她一直没理过你，怕是还没撂下这事。也难怪她，我早就看出她是真喜欢你，可你倔头倔脑让她丢大了，她是没结婚的大闺女，能不生气？这事你了了，娘没了儿媳，不能连闺女也丢了。”
　　“行行，这事包在儿子身上。”子玉说完就要走。
　　赫连夫人叫住他道：“你忙什么，那脸上擦没擦药，别顶着这张脸出去，知道的是你自个弄得，不知道的还以为是我多凶呢。”门口，子媗噗嗤笑出声来，说道：“原来娘也怕人说自己凶啊。”
　　子玉从赫连家住的西院出来，往左拐四五十步，就是魏东亭住的那座小别院。一间正房，两间厢房，院子不大，却是精致小巧。宗霖和青阳平时在军营，只有父女两个住着，魏东亭奏明皇上又把青阳过继在自己名下。皇上因青阳的父母在冤案逃亡中病逝，为了安抚，又赐两千两银子用于安置。
　　宗霖这两天派张猛和李易回廣德张罗聘礼，而赫连一家又忙着操办红鸾和宗霖的订婚礼。弄得红鸾也不好意思去见干爹干娘，倒是子玉有事没事地紧着往这跑，还搭讪着找自己说话。红鸾心里明白，子玉对她就像朋友、姐弟、兄弟，唯独没有一丝男女之情。辞婚也不是子玉的错，只是面子下不来，他若没有道歉的诚意，这台阶她是不会下的。远远见子玉又来了，她索性把房门一关，任谁也不开。
　　子玉又吃了闭门羹，垂头丧气出来，迎面碰上兰生，这孩子早看出端倪，小眼睛眨眨的，招手让子玉过来，问道：“表哥，你是不是得罪了魏姐姐？”子玉点头。
　　“那，想不想道歉和好？”
　　子玉道：“当然想了。”
　　兰生凑在他耳边说了几句，子玉拍他头一下，说道：“你这馊主意，我不干。”兰生小脸一板道：“表哥还要面子？当初干嘛要魏姐姐丢面子，还守着那么多人，你要面子，就算我没说。”
　　子玉嫌他声音大，一把将他拉到山石后面问道：“这是谁说的？”
　　“是我姐说的。”
　　子玉知是兰亭表妹为自己支招，想想也是，一个未婚女子被自己弄得颜面尽失，那可都是朝堂大臣，自己还要什么面子。红鸾姐又是母亲姐姐的救命恩人，还未报恩，请罪算什么，脑袋给她都行。他拉过兰生道：“表哥听你的，帮我准备去。”
　　红鸾拒了子玉几次，倒是更下不来台了，此刻闷在屋里越想越乱。实际上子玉人品挺好，若不是情急，他也不会得罪自己。况且自己若不是对他有情，也不会因此恼怒，倒是自己放不下了，订婚在即，觉得有些对不起宗霖。这样想着，门一响，自己倒慌乱起来。
　　门外子媗道：“是我，红鸾姐，你不开门么。”红鸾这才松口气，把门打开。
　　子媗笑道：“子玉来了几次，都被你挡在门外，你这哪是生他的气，分明是躲他，真生气你就拿他出出气得了，干嘛躲来躲去，莫不是你心里还有他？”红鸾一挫牙道：“谁要有他，我男人堆里呆了几年，还不至于这样短见。”
　　子媗认真道：“就是，我这弟弟论气度比不过元甫，论心胸比不过姐姐，心眼又小，脾气像头犟牛。还没心没肺，净惹人生气，有什么好的。妹妹见他辞婚，高兴才是，谁嫁了他都后悔一辈子。”这一会儿，她把那不好，有的没的都给弟弟安上了。
　　红鸾一撇嘴，说道：“你甭拿话哄我，平时谁说他一句不是你都护着，这一会儿，倒都是不好了？”子媗笑道：“说实话，我这弟弟就是太痴，痴的太傻，他这辈子就栽在这个情字上了，真没有元甫兄的豁达气度，还是姐姐有福。”
　　红鸾听了这话，倒是可信，她喜欢子玉的重情重义，可很多优秀男人都是败在一个情字上，情深不能自拔就是一害了。
　　子媗轻轻走动着，看着红鸾试探着说道：“姐姐真是不能原谅他了，皇上可是下了旨的，姐姐不允，他这媒人怎么做呀？”透过窗棂，她惊讶道，“哎吆，我这傻弟弟真要负荆请罪呢。”
　　红鸾靠近窗前撕开一点窗纸，看的更清楚了，院中的椿树下子玉没穿外罩，身后真的背了一捆树枝，冲着屋门喊：“子玉有负姐姐的恩情，深感抱歉，诚心来请罪，我知道姐姐你在屋里，子玉就一直等到你消气为止。”她有些感动了，可不知说啥好。
　　身后的子媗却道：“这人忒实在，一根足矣，还要一捆，可见诚意了。”红鸾听得忍俊不禁，碍着子媗也不敢笑。
　　子媗又道：“姐姐若还生气，先不理他，趁着魏叔父不在憋他一会儿出出气，好不好？”她这样说着，心里却想，这丫头也够倔的，真想拿捏我这兄弟，幸亏没做我的弟妇。
　　子玉今日是铁了心要红鸾原谅，当兰生叫仆人砍了这些树枝时，他掰去乱枝拿绳子一捆系到背上，逗得兰生在月洞门里偷着向他做鬼脸。偏偏天公不作美，这一会儿竟开始飘雪花了。闷了一冬，若平日子玉肯定觉得很美，可今日，哎，他迎着溜溜的小北风儿搓着手，跺着脚，见兰生在那儿探头探脑的，便挥手赶他。
　　兰生回身跑了几步撞到俩人身上，是宗霖和萧小。萧小这几天闲着，帮宗霖和魏东亭找地看房呢，见是兰生，问道：“你干嘛慌慌张张的？”
　　兰生回手一指院里笑道：“表，表哥学廉颇请罪呢，我找我姐去。”宗霖、萧小紧走几步进了院子，萧小不禁一乐道：“师父，你请罪咋像是卖柴火哪。”子玉脸腾地红了，抬脚踢了他屁股一下道：“你再胡说，我把你逐出师门。”
　　宗霖说道：“她还没原谅你？”
　　子玉道：“没呢，这次我真惹恼她了，她生气是应该的，不求得她原谅，我一辈子不安。”又问道，“军营里现在怎样？”
　　“还好，皇上下了几道圣旨，金彪、明都等六人封了上骑都尉和骑都尉，战连海、卢义生、郝连涵等十八人封了飞骑尉，其它人也都封了校尉、副将等军中职务。范刚，苗天贵这些阵亡的将士也追封了大将军、将军的职位。我们这些人都有了勋位还没实权，这皇上精明得很，恐怕年后紫云师就分开了，皇上不会白养着这些军队的。”
　　“花无百日红，没有不散的宴席，何况是军队，但愿不再有战争。一将功成万骨枯，这种功名不要也罢。”子玉像是想起来什么陷入沉思，一时竟忘了身后的树枝、和天上越来越大的雪花。
　　宗霖解下身上的披风，要给子玉披上。子玉一推道：“不了，我今日就是要求得红鸾姐的谅解，这是诚意。”
　　“哎，”宗霖叹了口气，一把拉住子玉道，“你俩都够犟的，跟我来。”说完拽着他就走。这时屋门打开，红鸾走了出来，身后跟着子媗。子玉没想到姐姐会在这里，不由红了脸。
　　红鸾生涩地说道：“我可没叫你这样，雪下大了，还不快进来。”
　　子玉忙不迭地往屋里去，边陪笑道：“是，是，我是自愿的，只要红鸾姐不生气就行。”他把手伸到火盆上面烤着。萧小找到桌上的茶壶，倒了碗热茶递给师父，又帮他把树枝解下，扔到屋外。
　　红鸾一拉宗霖进到里屋，悄悄道：“我是让他给我回个面子，没有别的意思，你知道，我这人做男子久了，对谁都像兄弟似的，没个遮拦。”宗霖没容她再说，双臂一揽把她搂住，凑近耳边道：“在下明白，其实我知道少瑾兄弟是至情至性的人，很讨女子喜欢。但他笃信礼义，小姐也豁达爽直，我深信不疑。与你为兄弟时我就佩服，做回女子我更喜欢，是喜欢女人的那种。”说完轻轻嗅着她的一头乌发。
　　红鸾感动了，这是她最想要的，这一刻宗霖占据了她心中全部的位置。她用力回抱了他一下，走了出去。
　　子玉小心翼翼道：“姐姐若不生气了，那我们就商量一下玉凤义军的事，不是许多弟兄不愿出仕吗，是否列个名单。还有军中的女兵们，两位姐姐商讨个出路办法，也好早日请示皇上达成所愿。”
　　红鸾道：“敢情是为这个，我说今个王爷怎会给我这么大的面子，原来……”子玉连忙解释：“不是这样，我是真心的，元甫兄知道，我不是那种人。”
　　宗霖也道：“对对，少瑾弟弟胸无丘壑，至纯至真，心直无脑，没心没肺，怎会工于设计，有此……”子玉听他说的过份，气得转身拿手去捂他的嘴。
　　红鸾、萧小笑喷了，子媗笑岔了气，把一碗水全撒到地上了。她手一合，说道：“阿弥陀佛，总算是将相和了。”