第四章 成长阶梯（二）

　　（一）
　　
　　宋远竹离职后，没再来找过依路，由于上班时间错开或是旁的什么缘由，小花她们几个与依路也慢慢疏远了。依路变成了独来独往，好在时间一长，她也已能习惯。
　　周末工休时，除了看看书，她就去看看表哥他们。两次去她都没见着小刘，表哥说小刘估计是嫌活太重，进了工厂了，依路也没有多问，都是在外面漂着的人，走走停停的不都是常事吗？
　　只是每次独自过马路，望着马路边扬起的尘灰和陌生的人群时，她都会有种特别不真实的感觉，恨不能马上能飞回她那日思夜想的校园去。秋来的红叶、夜来的月色、飘洒在空气中的阵阵书香、神神叨叨的麻辣室友等等等等，每天都在她的脑海里反反复复，挥之难去。
　　钻房的“哥们”也大多知道依路快要走了，气氛不知何时就一改之前的打打闹闹，突然就变得客气和礼貌起来；就连向主管与她的争吵，次数也少了，他还老老实实地配合着不停地返工。
　　总务部米助理踩着细高跟下来过两次，口头上向依路确定了她离职的日期，正式手续要等她走的前一天再去办公室办理。
　　还有半个月的时间，依路要去一趟爸妈做事的工地，商量一下学费的事情。
　　表哥那天还特意请了假陪她去。
　　虽然就在邻市，却还是要辗转换乘两次大巴，他们到达目的地时已是午后了，太阳最是毒辣的时候。两人辗辗转转，口干舌燥，问了不少路人，才找到工地所在。整个工地被红蓝色相间的塑料布围蔽在一座大桥的桥墩下面，除了几个临时搭建的木棚，便是一堆堆钢管水泥和被挖土机挖得坑坑洼洼的路面，有不少下水管曝露在外，发出一阵阵恶臭。
　　妈妈闻声从其中一个木棚里钻出来，东找找西凑凑。还好还有些中午剩下的饭，她在外边空地上架起锅生起火，张罗着炒了两样小菜。依路与表哥就着几块砖头撑起的木桌子吃过饭，她把烟从包里拿出来：“妈，我爸呢？中午不是要休息一下才出工吗？”
　　“你爸在床上躺着呢。前几天轧大铁时不小心扭到脚了，有些肿，要等脚好了才能出工。”妈妈叹了口气，“你爸两个月的工钱都还没结，昨天找了包工头，包工头说他也还没拿到工程款。我做饭的工钱这个月也只给了一半。”
　　妈妈又瘦又黑，身上的T恤应该是妹妹穿过不要的，不合身，颜色也太艳。
　　依路赶紧钻进方才的工棚去找爸爸，爸爸已经起来了，弓着背拖着左腿正要往这边来。爸爸头发灰白稀疏，每走一步眉头轻皱一下，比上次见面时也瘦了不少。
　　依路弯腰搀着爸爸又回到“床上”，小小的木棚里，足足有十几张木板搭的“床”塞在里面，每张“床”都用颜色各异的塑料布半遮着。“床”上或躺着或坐着与爸妈年纪相仿的老乡们，有好几位还是同村，依路一一打过招呼。妈妈找来几张塑料凳子，三个人紧挨着“床”坐下，中间尽量挤出一条过道来，好让大家进出。
　　依路抬眼左右望望，木板墙上糊满了报纸，床边的桶桶盆盆脏得看不见原来的颜色，地上坑坑洼洼，到处是积水......依路原本一直忍着没流眼泪，这下忍不了的，眼泪噼里啪啦一时止不住。
　　表哥见状，忙安慰她，说不用急，钱的事他会想办法帮忙凑凑，也还可以找工友借一点。
　　父亲抽出支烟来点上，猛吸了一大口：“我们已经借了你不少了，一时也还不了，你结婚要等钱用，就不劳烦你了。小路在你那边，肯定又让你操了不少心。”
　　表哥嘴唇动了动，低下头来没作声。
　　“各家都有各家的难处，你也已经尽力了。”妈妈把依路的手拉过来，拍了拍，“小路啊，你等下再去找一下你妹妹，她这个月工资应该发了。我们看看能凑出来多少，再想办法。”
　　依路点点头，从包里抽出两张一百元来递给妈妈，让妈妈带爸爸去医院瞧瞧。爸爸的腿虽已用膏药贴着，但还是肿得很大。
　　表哥也打开钱包，抽出两张一百元来，递给妈妈。
　　妈妈没说什么，默默接过钱来揣进了口袋。
　　
　　（二）
　　
　　妹妹打工的地方离工地不太远，步行也就二十几分钟的路程。
　　尘土飞扬的马路边，座落着一整排灰色的大型厂房，由于还未到下班时间，妹妹所在的鞋厂大门紧闭。表哥领着她走进正对厂门口的小店，讨了张塑料凳子来让依路坐下，交代了她回程的车次路线，便自己先赶回去上班了。
　　依路独自坐在小店门口，一直等到傍晚，工厂的大门才打开来，陆陆续续有工人走出来。清一色的女工，清一色的天蓝色工衣，左胸挂着一张厂牌，分散着走进各个小店；有三五个女工进来这家小店，买一支冰棍或是一杯冰镇八宝粥。
　　她赶紧站起来，走到大门边上去，几乎每个路过的女工都要侧目望她一眼，估计是在脑海里搜索了一番，终究不是识得的，脸上多少也就有些失望的神情。
　　妹妹一认出她，马上忍不住惊喜地尖叫出声，连带与她走在一起、年龄相仿的“姐妹们”，也都笑得极其大声。
　　妹妹拉着她又回到方才的小店，每人一支冰棍，说是她请客。
　　依路的鼻子酸了酸。
　　妹妹依文还未满十六岁，出来打工却已快一年了，真正名义上的“童工”。脸颊间稚气未脱，行事、说话却已然是个小大人了。
　　她身着大大的工装衬衣，长发盘起来在后面随便梳了一个髻，黑色紧身裤，一转身，后背汗湿了半边，内衣颜色清晰可见。
　　妹妹说姐姐我去跟保安说一声，好让你今天留宿一晚。
　　另一个女工“咦”了一声，说那些保安那么凶，能同意吗？
　　妹妹肯定地点点头，说保安队长是我们老乡，她请他吃过一次宵夜，能答应。
　　一行人又转身跑回去，过了十几分钟，妹妹一个人跑回来了：
　　“姐，你再在这里等两个小时，等我加完班下班了，再出来接你。”说完又急匆匆地跑进去了。
　　大门“砰”地一声关上了。
　　依路左右望望，身着工装的女工立时全都不见。
　　依路叹了口气，双手交错着抱在胸前，慢慢坐下来，晚饭还没吃，她也并不饿，地上窜起的热气还有食物腐坏的味道让她几乎呕吐。
　　此时小店四围还出现了好些看似刚从家里出来的“老乡”，她们三五个围在一起蹲在地上，旁边堆着大包小包，依路估计她们都是候在外面等着进厂的。
　　幸好天没下雨，依路心想，如果下雨，她们连个蹲的地方都没有。这些小店都是临时用简易的棚子搭的，如果下雨，就算店里面估计也无法容身。
　　幸好这里的夏天与秋天，都极其少雨。
　　天渐渐暗下来，路灯还算明亮，行人慢慢少了。远处工地的方向也亮起了灯，依路想及爸妈的模样和他们的栖身之所，鼻子又不由一酸。
　　依路等啊等，对面的大门中途一共开了三次，都没看到妹妹出来，直到夜里十点多了，大门才被轻轻拉开来。妹妹从里边露出脸来，向她招着手，示意她悄悄地跟着她进去。
　　依路已是疲惫至极，一边脚步轻轻地跟在妹妹身后，一边打着哈欠。
　　“我们今晚要加到两点钟，我先带你去宿舍。”妹妹加快步子，“每天都说只加班两个钟，但每天都要拖到两三点。工资也就500多，觉睡不够，吃得也是连猪都比不上。”
　　“加班这么晚，你们早上几点上班？”依路四周看看，路上没几个人。
　　“一样还是八点上班啊，七点半就要集合，还要做什么早操！这边的台湾厂都要做早操。”妹妹叹道，“我之前也想让表哥朋友帮我忙，进你现在那家电子厂的，可惜我还不到十六岁。身份证也不知道可不可以办大一点？下次我问一下老乡。”
　　说着话，就到了一幢楼房前，爬上四楼，宿舍到了。大型的集体女宿舍，足足可以容下几十人，全部都是三层铁架床，住在中层的，估计只要坐起身来，头就碰到上铺床板了。还好妹妹占了一个下铺。
　　妹妹麻利地翻出一套衣服来，带她找到可以洗澡的地方，交待她两句就匆匆赶回去上班了。好不容易请到假出来，已经是管事的网开一面，如果回去晚了，一定会挨骂的。
　　依路小心翼翼地洗漱完毕，穿着妹妹的花裙子，困意全无，也并不觉得饿。她轻手轻脚绕着宿舍走了一圈，宿舍并没有旁人，床铺都空着，除了床铺，地面上堆满了水桶和脸盆。有的人吃过饭的碗都没洗，直接塞在鞋架上。
　　依路走到外面，对面两幢厂房灯火通明，隐约看得见里面忙碌着的人影，机器声、说话声也都能听得见；水泥空地上好几辆叉车在兜着圈，几个男工跟在左右不停地往上面搬着材料。
　　依路站了会儿，有些累了，回到妹妹的床位，坐到床上整理被褥枕头，枕头下压着一本《故事会》，封面上写着一九九九年第八期，应该是上个月才买的，依路躺下来拿着翻了翻，睡意慢慢就上来了。
　　一阵嘈杂声，依路惊醒过来，妹妹她们终于下班了，一个个穿梭而过，也大多是十六七岁的年纪，每个人手里抓着几个包子，估计这些包子就是她们的宵夜了。
　　妹妹将厂牌一摘，坐过来，递一个包子给依路，依路不想吃，又递回给妹妹。
　　妹妹三两口啃完，提着桶就去占洗澡位了。
　　她回来时换了一条齐膝的棉布睡裙，走近了灯光下一照，依路发现她的双腿上全都是黑包或褐色的疤印。依路捞起她的裙摆来，从脚裸到大腿，密密麻麻都是，两条腿上几乎没有一块白净的地方。
　　依路立时心里一痛，哭出声来，妹妹也跟着一起哭，住得挨在一块的几个女孩也把自己的裤腿提起来给依路看，每个人的腿上都与妹妹差不多，几个人面对面坐着一起流眼泪。
　　哭了一阵，妹妹伸手给依路擦眼泪：“今年宿舍搬到楼上，已经没有臭虫了，去年我们住在车间那边的一楼，太潮湿了，每天都被咬得没法睡。你看，现在都脱了痂。已经好了。”
　　她又摸出自己的小箱子，拿出一个黄色信封来给依路看，上个月的工资她一分都没舍得花，就等着她来拿。
　　说了一会体己话，姐妹俩个紧偎着睡下。妹妹实在太困了，很快就传来轻轻的鼾声，；依路睡不着，脑海里有无数个念头转瞬而逝，那些念头和理想都太遥远，都无法让她的亲人们立即远离苦难与穷顿。
　　她林依路是何其自私呀！为了供她读大学，她的爸爸、妈妈、妹妹远离家乡，生活在这个城市的最底端，吃不好，睡不好，穿不暖，他们为了她的那还不确定的“美好未来”做出让步和牺牲。每一次写信，他们都说自己很好啊让她安心读书，如果不是亲身经历，她怎么也想象不出他们过的都是怎样的日子。
　　两个月前，她还在校园里因为爸妈迟到的生活费而不悦，此时她恨不能每天不吃不喝将他们的那些血汗钱节省回来。
　　她算了算，距离她毕业、顺利找到工作至少还需要四年，四年，爸、妈、妹妹还需要在这里挨过多少个日日夜夜啊？
　　天慢慢亮了，她也终于做好了决定。
　　依路走出工厂大门，与妹妹道别，妹妹抹着眼泪：“姐，你真的决定不回学校了吗？”
　　依路点点头：“你告诉爸妈，让他们赶紧回家，把家里的农活做好。我可以一面打工一面自学，同样可以拿到文凭，找到好的工作。等我工作稳定了，我就来接你出厂。”
　　妹妹“嗯”了一声，红了双眼，双手紧握着黄色信封站在扬起的灰尘里。
　　太阳马上就要升起来了，又将是无比闷热的一天，依路转身大步往车站方向走去，转过弯时再回头来看。已看不见妹妹的身影了，她昂起头，眼泪大颗大颗地落了下来。