第五十八章 御赐姻缘 （1）

　　秦府里，丫鬟莺儿手捧盛着新鲜水果的果盘，从老爷房里出来，寻到小姐的绣英楼也不见人，便一直寻到荷花苑。这里青砖铺地，几株桂树、丁香环绕，十几个大大的绿色荷花敞口瓷釉大缸，里面荷花小巧玲珑、浮萍盖水，青翠欲滴，与十几缸金鱼参差摆放，相映成趣。
　　婉婷伏在鱼缸前，玉手纤纤正往水里撒着鱼食，几尾红白相间半尺长的鲤鱼争相觅食，头尾摇曳，对主人献着殷勤。细密的汗珠挂在婉婷前额和鼻尖上，更得肤润凝脂，白里透红。丫鬟小荣用手帕擦去她额角的汗，说道：“小姐忙了这几日，好不容易丞相身子大好，还不多歇着吗？”
　　婉婷把最后一点鱼食撒入缸中说道：“做了几年相府千金歇的还不够么，这点事哪里就累着了。”
　　莺儿寻到这里才找到自己小姐，说道：“小姐，这大热天的不在房里，跑这儿来，叫我好一阵子找。”小荣也道：“是啊，刚才我还说这晴天毒日的怕小姐中了暑气。”
　　婉婷起身，拍拍手里的余屑，说道：“这里清荷绿水，还有树荫，哪里就中暑了，你知道我从小就没这么娇贵。”
　　莺儿举过手中的果盘，笑道：“尽管小姐这样说，我们可不敢大意，若有差池，罪过就大了，还是到临凤厅里避避暑吧，这些是皇上赏赐的四季水果，都是拿井水冰了的，难得夏日里有这些东西，还保存的这样新鲜。”婉婷看去，果然除了当季的西瓜外，还有蜜瓜、葡萄等稀罕之物，不愧是出自宫里，这种享受，也只有那些皇族的贵人们才有。
　　三人进了临凤厅，这是一间挺大的厅房，两明一暗，中间过道门厅打开，前后通风甚是凉爽。出北是清荷苑，往南是一片梅林，夏日观荷，冬日赏梅，是一处清静雅致的地方。婉婷在西厅靠窗藤椅上坐定，莺儿又把手里的锦盒放在茶几上，打开说道：“皇上还赏了小姐一件礼物，老爷让拿来给小姐收着。”
　　锦盒里放的是一柄晶莹剔透的玉如意，婉婷轻轻托起，玉色纯正雕刻精细，与赏赐的水果不同，这么贵重的恩赐在皇族中尚属上品，自己这种身份何幸之有？她不禁踌躇忐忑起来。三年来寄住相府，使她心如潭水，深邃中甘于现状，对丞相的感恩之心让她宁愿独守闺房一生，她怕水起波澜，怕又一次陷入两难的境地。
　　莺儿轻轻为婉婷打着扇子，见她并无喜色，问道：“小姐，能得宫里这样的赏赐，你不高兴吗？”
　　婉婷把如意重又放回盒里，说道：“义父是朝廷重臣又被皇上倚重，即便如此，家眷能得这种殊荣也是额外恩典，我一闺中弱女，怎会无故被赏赐。”小荣道：“小姐温柔贤淑，又得太后喜爱，怎当不得赏赐，若皇上喜欢，说不定会赐一门绝好的婚事呢。”
　　小荣比莺儿年长，又跟着婉婷长大，也略通些文字，见识也多，她的话，正中了婉婷的心病，不但不喜，反而秀眉紧锁叹起气来，转身对莺儿道：“这大热天的，我倒不想吃凉的东西，还是拿杯温茶来吧。”莺儿应着去了。
　　小荣看着满盘的水果和那柄如意犹豫一会儿，还是开口道：“小姐从小坎坷，如今得了这等身份也算是上天待小姐不薄，为何还要叹气，难道小姐不愿出嫁么？”
　　婉婷没有抬头，拧着手里刚刚擦汗的手帕，悠悠说道：“这几年依附丞相关照，又有相伴太后的殊荣，别人看似尊贵，可我的身世注定了孤苦。没有父母相伴，霍府秦府终究是别人的屋檐，我就像飘零的浮萍任人安排，哪里能掌控自己的命运，除了欠下的恩情我一无所有。义父唯皇上是从，太后又独揽权势，婚姻在我来说不过是交易的棋子，不能自主择定心仪之人，任何姻缘就都不是我所盼，何来欢喜。”小荣轻轻叹了口气，她何尝不知小姐的心事，这样一位俏丽可人的女子却从小就奠定了多舛的命运，终身都无法改变。
　　见莺儿端茶过来，婉婷喝了一口说道：“你们先出去忙吧，我想一人静静。”
　　梅园的风从身后掠过，吹散婉婷两鬓柔发，她蹙眉面对厅外簇簇清荷，神思却飘忽到三年前惊心动魄的那个新婚之夜。
　　那一夜替嫁的傅婉婷芳心寸寸成灰，耳边刘文扈喷着酒气炫耀自己宫里宫外的权势,怎样赢了这场志在必得的婚姻。她含泪忍悲，为赫连一家的冤仇，为傅家被灭门的深恨，清白之身怎能被仇人玷污。一柄匕首聚集她突然迸发的勇气，寒光闪过，却被捂着脸颊气急败坏的刘文扈拖进新房。茫然无措时，小荣抱起一个花瓶，抓着红色婚服冲出房门，只留下一句：小姐快逃，便把刘文扈引到后面长廊去了。
　　婉婷不知要逃往哪里，从死寂的春明阁到人声鼎沸、仆人乱成一团的侯府前院，众人忙着去府外钱塘郡撑船打捞跳江的新娘，忙乱中竟未察觉她这新娘，她穿着素雅，黑暗中与府中丫鬟无异，才让她躲躲闪闪顺利逃出府门。往钱塘郡相反的方向跑出不远就在岔路口伫立踌躇，不知去哪里存身，小荣死了，霍家不能回，自己在世上竟无一寸立脚之地。这样活着和死了有什么区别，她泪水长流返身往江边而去。就在她脚刚踏进水里时被一人用力拖回，拽到一块岩石后，气喘吁吁道：“小姐，你，你做什么，我白救你了。”
　　“小，小荣？是你，你没死？”
　　婉婷像回了魂，连哭带笑，被小荣一捂嘴道：“小心，江上到处是人。”她搂住小姐也是泪珠滚滚，“我不会死的，那是个花瓶，让他们捞去吧。”
　　小荣掀起外衣从里面撕了块衣襟，动手扯下婉婷一头的珠宝钗饰包好塞进怀里，又撩江水抹去婉婷一脸妆容，新娘形象顿时没了踪影。她看看远处江上的打捞船只，拉着小姐就走。婉婷道：“我们去哪里？”
　　小荣笃定道：“今晚先找个避风的地儿躲躲，明天一早悄悄回霍府，让老爷给你找家亲戚避过风头再说。”婉婷走了几步停下道：“不行，这桩婚姻是御赐，我是为伯父一家临难救急，如今婚变已犯下大罪，我没脸回去，就让他们认为我死了吧，这样皇上也不会追究霍家。”
　　“可小姐偷偷藏匿别人怎会知道，再说小姐世上已无亲人，能去哪里容身？”
　　婉婷道：“没有不透风的墙，万一漏了风声伯父就是欺君，我怎能恩将仇报。”她似是下了决心，问小荣道，“你说，这世上那么多贫家女子，她们怎么过，难道就不能自己养活自己了，非要靠别人活吗？”
　　小荣被小姐的话惊了一下，说道：“难道小姐要抛头露面么？贫寒家的女孩子是有不少在作坊谋生的，可那是不得已，要是被坏人盯上坠落风尘就万劫不复了。小姐是大家闺秀不可这样冒险。”
　　婉婷想想道：“你我绣工都好，何不找家绣坊，再苦也是自食其力，我已是及笄，再也不想欠别人情分，霍家恩情我也还了，小姐身份我也不要了，一辈子无牵无挂，我想活的自在一点走哪儿算哪儿。”小荣一阵心酸，抹抹眼泪道：“那，小姐要是有这决心小荣就陪着，一定会保小姐平安。”
　　苏杭原是刺绣的天下，绣局作坊也不少，可本地大多作坊只收男子，跑了一日无果。最后还是婉婷用独特的贴绫技法得到一家绣局的认可。自元以来刺绣发展缓慢，远不及宋时精湛，所以婉婷用贴绫针法加上金丝彩线层层烘托，绣出的丹凤尾翼幻彩迷离栩栩如生。一位衣冠楚楚的中年男子自称是大都文绣局的，奉命来苏杭为宫廷御绣司采办织锦绣女，丰厚的待遇自然吸引了不少贫寒家的姑娘。婉婷觉得远离临安会更加安全，便一口答应，与十几名妙龄少女被带出了临安，临行时还折卖首饰采购了不少丝线。
　　毕竟是未出过闺门的女子，一切想的太简单，她们信了，而且憧憬着新的希望。可当她们被塞进一条密封大船时，聪明些的才意识到被骗了，哭泣哀求、喊叫咒骂，最终木然认命。宽宽的运河承载着她们绝望的眼泪，不能上岸，不能出仓，等待他们的是被奴役或是青楼的命运。一条挂着彩灯的官船驶过，船板上立着许多带刀侍卫，应是官阶不小，他们前后随着大船走了大半天，令那名中年男子心虚，他叫另外三名男女看紧，并让船工加速，想超过官船。
　　舱里的人也早从缝隙中看到那艘船，苦于无法呼救，眼看这船就要加速，小荣一急生智，咬着婉婷耳朵道：“这机会再也不能错过，一会儿我出去跳船求救，小姐什么都不要管。”说完她踩着人挤人的船舱冲出去，随着喊道，“我想吐，让我出去，我……”她低头一抠喉咙，“哇”的一声真把午饭吐了出来，差点弄了船舱口那个女人一身，那人嫌弃的一捂鼻子，尖声叫道：“走开走开，到船边去。”小荣趴在船边干呕了两声，回头见没人注意。腿一滑出溜水里去了，还装着落水的样子挣扎几下沉了下去。几个人贩子哪顾上救人，催着船快开，与官船渐渐拉开了距离。小荣憋着一口气潜在水下，划拉几下后费力地朝官船靠近。
　　这艘官船上正是要回京都的左丞相秦中和，等手下侍卫发现这名女子并把她拉上来时，小荣已经被水冰的嘴唇发紫，手脚都几乎麻了，眼瞅着身穿紫色袍服的官爷，结结巴巴反复说道：“救，救救我们，前面的船，船上，救小姐……”
　　士兵将人贩子绑了，船上十几名女子被带上官船，等秦中和问明原因，禁不住又气又恨，恨这些人贩子无法无天在自己眼皮底下差点溜了，又气这些女孩子轻信被骗。他挨个瞅着这些姑娘道：“你们就不想想，皇家御绣司招绣工能不通过地方官署？都要登记在册的，一群傻娃娃。”他把眼睛又落在婉婷身上，审视一会儿道，“看你和他们不太一样，读过书？”
　　婉婷也没想到这位老爷爷辈的官员眼睛这么刁，看他花白的络腮胡子，五官刚硬，高大的身躯却不怎么挺拔了，倒显得慈祥和蔼了些。她刚刚脱离魔掌对他十分感激，眨了眨眼，直说道：“谢谢大人搭救，小女是读过几本书，一直寄住在亲戚家，如今他家遭难，我不愿再拖累他们才想去京都做绣工，是小女浅薄受歹人蒙骗，大人救命之恩小女感恩戴德。”说完拉着小荣跪了。