【竹韵连载】2、离世

　　蒋厚亮只是上气不接下气的哼哼，犹如遭到了黑白无常的追魂索命，吓得连一句话也吼不出。也许他还在想着怎么和媳妇邱淑华争论，还在想着要给孙子们解释，儿女都是自己所生，给儿子修了房子，给女儿陪嫁银钗也是情理之中，银钗子本就是女孩所用之物。可惜，他无能为力，阎王老爷偏要死死卡着他的喉咙，不允许他多说一句话。
　　小脚老伴“呜呜……”抽噎着，眼泪从她枯萎的小眼睛里滚出，填满了她满脸纵横交错的沟壑。她两手紧紧攥着蒋厚德的右手，长长的漆黑的指甲几乎扣进男人的肉里，头对着男人的胸口又是磕头又是婆娑，苍白的头发被摩擦得前所未有的蓬乱，随着她的抽噎在空气中像中了魔似的张牙舞爪。她是典型封建社会的女子，温柔软弱不会说理不会吵架，结婚后一切都是男人说了算，大大小小的事情从不做主，男人就是她的魂她的命她的一切。男人倒了，意味着她的天塌了啊！子孙再多，也没有一个被窝子睡了60多年的丈夫贴心啊！这下老头不行了，她似乎都预料到了自己苦难的日子就要来临。
　　蒋老汉早上起来就听到这场陈年老调的争吵。从小到大就听到母亲抱怨嗲嗲奶奶的不公，甚至是冷漠，他早已习以为常。女人总是小气话多。他现在拉扯着三个渐渐长大的孩子，生活负担日益加重，不愿把精力耗费在琐碎的争吵上，好多事情宁愿自己吃亏也不出声。可没料到竟是这有的结果。作为长孙，没有遏制悲剧的发生，他深深的自责起来。
　　蒋老三，蒋老四及几个媳妇们见到这副情形，多少有点怨气。蒋老汉的女人席辉最为心直口快，背地里怒眼圆睁的说：
　　“嗲嗲就是你妈气死的，要不是她吵架，凭嗲嗲能吃能喝能担能背的身体，指不定活到100呢？”
　　蒋老汉立马板着脸横了她一眼：“你要当孬宝，我不拦你，你出去嚷嚷，如果大家吵闹起来，你自己收场。”
　　她便不再言语。
　　蒋老汉知道，现在是万万不能追究责任的，谁去追究责任，把这个大家庭暗地里的矛盾引爆，谁来承担老人的后事，谁来赡养小脚的奶奶。老三的女人晓芳可不是好对付的女人，她就等着看热闹，看蒋家的人怎么收场。再说了，老人嘛，都八十了，也算是活够本了。有哪个不钻土窝子？蒋老四跟母亲没有分家，自然不会说。晓芳见其他人都和和气气，想看戏结果没哪个蠢猪演，也只好作罢。
　　蒋老汉毕竟是老大，吩咐着两个弟弟先把嗲嗲台下床，人是不能死在床上，否则对后代不吉利。蒋老汉抬头，蒋老三抱腰，蒋老四抬脚，三个孙子费了不小的劲才把丝毫不能动弹的嗲嗲抬出了房屋，放到厨房里老式的竹椅子上靠着，
　　蒋厚亮的后代们，加上第四辈人现在已经有十四个人，还不算到重庆上门的二孙子那一家。
　　他们把这个逼仄的厨房挤得满满当当，都等着给蒋厚亮送终。邱淑华见儿子媳妇并未吵闹，立刻有恢复了平时的精明。她鼓着小眼睛，直盯盯的看着蒋厚亮左手腕上那个大大的发亮的银手镯。拿手碰了碰蒋元德，示意他赶快摘下来。
　　蒋元德没有理睬，毕竟老子还没有断气啊，那成何体统。
　　“嗬、嗬……”蒋厚亮还是那样大声的喘着哼着。连同大小频率都丝毫没变。
　　半小时过去了，依然没有什么进展。邱淑华又拿手肘子轻轻擂蒋元德。心想，你不取下来，等到婆婆取了，指不定又流失到胡大姐那里去。蒋元德迟疑了下，还是把银圈子飞快的抓了下来，迅速带在自己的左手腕上，一直到他去世才取下来。最后不见踪影。
　　一小时过去了。
　　“嗬、嗬……”的声音还是如此。医生只说了没救，但没想到这一口气还能支撑这么长时间。也是农村人愚昧无知，如果是抬到大点的医院也许情况会有所好转。但即使不是愚昧，到大医院一住院那就是几千，谁来负担，谁有钱负担。乡里人已经见惯了这样的残酷
　　一直到中午，蒋厚亮还是老样子。
　　现在正是掰玉米的时候，村里的人都是铆足了劲比赛着看谁先掰完，中老年的庄稼人在坡上搞得热火朝天，颈子撒上都搭着一条被汗水湿透的毛巾，穿着粗气，男人挑担，女人用竹筐子背着。真正年轻的人又到外面打工去了，做瓦匠，漆工，或是到广东沿海一带进厂。看着那黄黄的玉米棒子慢慢堆满自家的晒场，汗流浃背的庄稼人的心也被染成了这黄色，生机勃勃绚丽无比。偏在这个晒玉米的季节，老天又爱泼雷阵雨，每天午饭时分，碧空如洗的天空就冒出大片乌云，随风不停的翻滚集结，正好飘到村子的上空，大颗大颗的雨滴便哗啦啦的倾盆而出，要是哪家动作慢了没来得及收好玉米粒，便会被这样的暴雨顺着路沟冲进山洼。遇到这样的时候，还有哪个庄稼人在屋里能坐得住？看着自己两季的辛劳白费。
　　于是，蒋老汉就安排大家轮流守候，其他人都散去吃饭，干活。心里也为嗲嗲难过起来，既然人都免不了一死，上了年纪，拜菩萨时总是祈求，要死就要来得痛快，不要在临死的时候遭受折磨。就如宁愿一刀毙命也不愿凌迟处死。有的人摔一跟头就升天了，有的人做梦的时候就去了极乐，只有罪恶之人才会忍受这样的折磨啊。
　　“他也是作孽啊，临死还要这么痛苦。”邱淑华念叨，深邃的小眼睛里飘过一丝怜悯。
　　“干脆把他停到堂屋里，弄块门板放起来。这样的平躺的姿势比窝在椅子上舒服，也好趁身体还柔软的时候换上寿衣，椅子太窄，不好换衣服。”她和老公儿子商量。
　　山村风俗，人老死了，要躺倒门板上，停放在堂屋的供祖先的牌位前面。但是农村太穷，很多人家没有专门的堂屋，一般都是和吃饭的桌子、杂物合用。牌位也是没处放的，就在对着门的墙中间偏上装一块木板，木板长约两尺，宽约半尺，上面挂一张将军像，下面是一张发白的红纸，画着桃符。每个节日祭日就在木板垂直下来的墙根插香烧纸，算是送给了先人。
　　如今蒋厚亮并没有断气，按说是不应该享受死人的待遇的。
　　几个儿子听到医生宣判已无他法，都默默的接受着这一噩耗的最终来临。听母亲一说，也觉得有道理
　　
　　“先通知胡大姐，其他亲戚等断气后再通知。”蒋老汉一边和兄弟卸门板，抬进堂屋搭台子，一边说道。嗲嗲两个女儿，老二死了，还有一个大女儿肯定是要通知的。子女总想见到父母最后一面，也好留个念想，讨点福气。
　　三个孙子很快将台子搭好，把蒋厚亮放在门板上，又扶着穿好了寿衣，寿衣是黑布衣衫，还是二三十年代的长褂子样式，山村人都要穿着这样的衣服离世，长褂子到了阴朝地府代表着贫贱富贵，穷了一辈子的贱命，都希冀死后能够扬眉吐气，过上好点的日子。因此总是在很早的时候就把寿衣做好压在箱底，临了时候后人便翻出来换上，也就没啥遗憾了。身上再搭一件破烂的军大衣，这是蒋厚亮爸爸的遗物，虽是炎炎夏日，这靠山而建的土房子仍然阴冷潮湿，再加上将死之人身上也没啥热气，必须靠着衣物保存一点热量。
　　蒋厚亮就这样躺了门板上，眼窝突然比早上深陷了很多，眼球却突出欲裂，两边的颧骨高高耸起，脸颊凹陷，一张白胡子掩映着的大嘴哈着粗气，整个头颅就一个活脱脱骷髅架子，透着死亡的气息。他正式享受着死人的待遇。
　　“嗬、嗬……”没有丝毫变化，蒋厚亮估计已经没有意识，并不知道后代把他当死人对待。只有老伴伏在他的胸口流眼抹泪，呜呜的悲鸣不已。
　　
　　一切妥当之后，这个堂屋就成了灵屋。
　　
　　蒋老汉几兄弟便商量起了后事。
　　“请个风水先生，看坟地，再买些白布，纸钱、办席的菜。”蒋老汉说道，其他人也没什么意见。分工明确后就各行其事。
　　
　　魔鬼又甩出了它的黑袍，昏暗的煤油灯又闪动起来，今晚的风特别阴冷，灯光忽明忽暗，摇摆不定，屋前的果树、屋侧的竹子等物件的影子犹如魅影在地上漂浮。蒋厚亮凄厉的哼哼声像是在鬼门关受到严重酷刑的惨叫，那种疼痛没完没了。
　　蒋老汉跟两个兄弟商量，晚上必须安排一个守在破旧的堂屋里，蒋元德与邱淑华年纪也大了，就不用守了。
　　蒋老汉守第一夜。
　　夜深了，黑幕下的星星点点陆续灭了，整个世界都安歇了，山沟里的水雾蒸腾起来，蒋老汉不禁打了个寒颤，昏黄的空气变得潮湿凝重，朦胧神秘，沙沙摇摆的树影就像黑暗的幽灵，时而扑面而来，时而狂妄而去，蒋老汉赶快进屋，不在看黑色的任何东西。
　　蒋老汉白天辛苦了一天，早已疲惫不堪，昏暗的灯光是具有催眠作用的，他感觉自己的眼皮越来越沉重，竟然缓缓的也进入了梦乡。
　　突然一阵狗吠，洪亮而急促，把蒋老汉从梦里拖了出来。猛一睁开眼，躺着的蒋厚亮还仍然凄厉的惨叫，昏暗的油灯在冷风中飘摇，破旧的桌子，桌子旁放了几十年的落满灰尘的木头棺材，别无他物，没有异样。他侧耳倾听，似乎有隐隐的脚步声朝这屋子走来，那声音随着油灯的飘忽越来越沉重，恍惚就在咫尺。一股前所未有的恐惧从脊背缓缓袭上头顶，头盖骨一阵发麻，他浑身僵硬，两眼发直，极力屏住呼吸。
　　“你还不睡觉？”他听到了自己的女人席辉的声音，顿时放松下来。
　　“你个狗日的深更半夜不睡觉，爬起来做贼啊？你狗日的要守老子让你来，吓死你。”他提高嗓门，显然是把刚才的恐惧归于他妻子，把怒气撒到席辉身上。
　　“吓死人了！”席辉浑身发抖，完全不理会蒋老汉的责骂。
　　“嗬、嗬，深更半夜的吓死人了，比鬼叫得还凄惨！”她是真的怕，右手不停的拍打着胸口，拿着电筒的左手也在晃动。她很想扑入男人的怀里，可他们从来没有这样亲昵过，他们表达爱意的方式就是斗嘴吵架，连手都没有认真牵过。哪像现在年轻人，说话腻死人，嘴巴亲变形。
　　“我本来想让你去睡会，明天还要很多事情。这副样子，我是不得行了，吓死人了。”她定了定神。
　　“哪个要你来守，你去睡觉，我一个就行。”
　　“那你身体熬不住啊”席辉心痛自己男人。
　　“干脆我也在这里坐着，你就靠着椅子眯会眼睛，有什么事情我也好叫你。”
　　蒋老汉知道席辉是心疼他，这个刀子嘴豆腐心没啥心眼的女人，可恨又可笑。便也不说什么，端给她一个凳子。自己倒在椅子上睡着了。
　　邱淑华睡得也不安心，心里还是免不了自责。天蒙蒙亮就起床了。听到公公还是和昨天一样的哼着，不变分毫。
　　走到儿子蒋老汉边上感慨的说：“哎呀，嗲嗲也是可怜人啊，落气都这么久，难受啊。要换着我，一跟头摔死了才好啊！”人上了年纪，对生老病死早已看淡，说话也不避讳了。
　　如此，大家都胆战心惊的度过了几个晚上。尤其是邱淑华，总说自己听到了敲打竹竿子的声音，有人趴在她屋子的窗户上吹气的声音，在屋子外面来回踱步的声音。到了第三天晚上，蒋老三守夜时候，只听得“嗬、嗬……”的声音越来越小，越来越弱。他连忙喊醒众人，大家提着衣裤边跑边穿直奔堂屋而来，蒋厚亮的声音已经十分微弱了，那声音好像只是轻轻的擦着喉咙，并没有从嘴里冒出来，渐渐的，一点动静都没有了。除了蒋厚亮的老伴哭丧着脸，其他人反而舒了一口气，终于老人不用遭罪了啊，只有邱淑华的心忐忑不安，又掉下几滴悔恨的泪来。