第四十四章 京都赴试 （1）

　　高耸的云鹤山托日衔云，犹如传说中的人间仙境，青松翠柏郁郁葱葱。白云缭绕在山的半腰，像雾霭、像紫烟，常年不断。就在这半腰的山中有几户人家，靠常年采药打猎为生，山高皇帝远自由自在，世外桃源一般。
　　自诈死隐遁后，赫连母女与几个丫鬟仆妇，悠悠两载避世在此。子玉和孟宗霖就在这上面的云鹤亭跟着师父潜心修炼，从不下山，子媗与母亲也不去打扰。这一日，子媗从下山卖药的山民中打听得省里下了行文，说要开科比武，选将挑帅，以备征战之用。自己顿时欣喜，如今弟弟已学艺两年，此次若能下山争得朝廷重用，我家的大仇就可报了。
　　子媗辞了母亲，就要上山去寻弟弟商议此事，姬氏忙把她喊住道：“你等一下。”她叫人拿了几块年糕去炉火上烤了，撒上白糖，用布层层包好，交给女儿。子媗笑笑，知道母亲的心意，两年里，弟弟虽近在咫尺又无危险，她仍是心心念念的想着挂着，特特的准备子玉爱吃的家乡小吃。自己何尝不是，不知他武艺学的怎样，恐怕要比姐姐强多了吧。
　　沿着上山的唯一路径，子媗拾阶而上，两旁苍松古柏遮径、翠藤萦绕，一点也觉不到酷暑的炎热。远远看到那座朴实无华的道观；那座经岁月打磨，依然屹立的六角石亭，不觉加快了脚步。
　　子玉在这学艺的两年里，真个放下了心中的杂念，和义兄一心一意随师父练功，经过内功的修炼，把自己擅长的那些武艺更添了几倍，以气助力，功在身外，无形中力量大增。两年的修炼也使他的境界放宽，若不是身担救父报仇的责任，倒很想超脱世俗，一尘不染。与师父的两年之约已满，不知有无出仕机会，更留恋师父不忍分别。
　　子玉提剑来到石亭旁的溪水边，这里数眼山泉顺石缝流下，溅在坡上，汇成一道小溪，又蜿蜒而下，像瀑布一样挂在下面的山石上。他撩溪水往青石上磨着剑刃，嚓擦的声音撩动着他的思绪。两年来犹如隔世，远离了颠沛流离的生活，但埋在深处的使命却是没忘。半年多的逃亡，加上两年的隐居，近三年的岁月，不像溪水那样容易流失。大哥、长君的仇未报，父亲又生死难料，这是家仇。辽南战败的耻辱，几万将士抛尸塞外，这是国恨，加在一起是他生命的全部。
　　他用手试试剑锋，起身轻舒双臂，仗剑起舞。
　　子媗来到古亭，见弟弟在溪边舞剑，便停在一棵树后观看。两年的时间，子玉已从一个尚显稚嫩的少年小将，蜕变成了一名威风壮硕的青年男子，个高了，五官少了些以前的玉润之气，更多的是俊朗中的秀气。他的剑法也不似先前样一味的凛历刚烈，变得柔中带刚，刚柔并济。剑走游龙，虎步生威，刺、劈、挡、抡，子玉身手矫健已胜似当年。
　　子媗看的入神，见弟弟一个突刺，如潜水蛟龙，脚下用力，身子跃起，挥剑劈向一块巨石，就听一闷声巨响，沙石腾飞，尘土飞扬。不禁脱口说道：“好剑力！”子玉执剑回身，收敛内息，冲子媗欣喜唤道：“姐。”
　　子媗顾不得答话，走到巨石前观看，上面有一条宽约五分新开的裂缝。刚才那一剑竟把它震做两处，可见弟弟的功力已是炉火纯青。她回身把赞许的目光投向弟弟，并未说话，用手帕擦拭着弟弟脸颊的汗水。心想，弟弟已不是两年前那个在潜逃中憔悴不堪的少年，如今神采飞扬，英气逼人。可一想到自己带来的消息，又会把他引向那条艰难的复仇之路，踏上腥风血雨的战场，话到嘴边却难以出口了。
　　子玉接过姐姐的手帕自己擦着，异常高兴，问道：“姐姐怎么来了，娘可好吗？”
　　子媗点头拉着弟弟坐下，打开布包。洁白糯软的年糕让子玉心里一阵温暖，他抬手去拿，被子媗打了一下手道：“手没洗，脏死了。”然后轻轻拿了，送到弟弟嘴边道，“呶，尝尝，这可是我和娘亲手做的，好不好吃？”
　　“好吃……”子玉就着姐姐的手一边吃着，一边回答。此情此景让子玉一阵心软，鼻子一酸竟湿了眼眶。子媗见了心里也不好受，把脸挪开。
　　子玉忙借口洗手去了溪边，回来时已经平静。他把布包重新包好，说道：“这些留给元甫兄和师父。”
　　子媗看在眼里心里想道，弟弟无论长多大、多强，从小为别人着想的性子就没变过，对我和长君如此，对爹娘如此，对属下也如此。如此的心性怎能当得杀伐决断的领兵元帅？也许是我和娘磨坏了他的性子。这样想着，便问道：“子玉，姐问你句话，如果有了领兵出征救父亲的机会，你会让我随你上战场杀敌吗？”
　　子玉想了想，不由笑了，说道：“姐的话让我想起从前我对姐许过的诺言，是要我兑现吗？”子媗也笑了，那还是十二岁那年，姐弟俩死里逃生后子玉对自己说的话，如今倒真的成了现实。
　　子玉认真说道：“若论我是赫连家顶门立户的男子来说，伸冤报仇是我的责任。可我知道，姐从小就不是一般的女子，论心性、论武略不在我之下，我也相信世间不乏胸怀锦绣的奇女子。若姐姐真有此心，弟弟愿成全姐姐。”
　　子媗感动，心里暗想，上战场杀敌救父是我所愿，做一个女英雄却只是小时候的梦想，如今，与其像以前一样在家牵肠挂肚，倒不如与他并肩出征来的踏实。子媗想到这儿，便想告诉弟弟朝廷开试比武的事，还未开口，孟宗霖匆匆赶来，说师父回来了，有重要的事找我们谈。
　　子媗道：“难道也是为了武试的事？”
　　“什么武试？”子玉宗霖齐声问道。
　　子媗一边与他俩上山，一边说了此事。两人一阵兴奋，日日期盼的机会终于来了，子玉却又转为惆怅，心知与师父分手的时候也到了。
　　果然，云鹤仙人也是说了下山的事，言道：“你们两年的苦修也有了施展的机会，为师也算尽了缘分，可以对得起师弟了。”
　　子媗对云鹤仙人施礼，拜谢他收胞弟为徒传授武功的恩情，说道：“其实，如道长不嫌，小女也愿拜道长为师。”
　　云鹤仙人呵呵一笑，说道：“当不得，小姐尊贵之身，贫道不敢妄称师傅。”他见子媗一身农家女子的装扮，淡雅中透着一种难以掩饰的高贵气质，不过这种气质，也让他想起峣峣者易折的说法，不禁说道，“难得与小姐有一面之缘，贫道倒有一件礼物相赠，请稍侯。”
　　他去不多时便捧来一本书，说道：“贫道虽不敢收你为徒，但可传你一套功法，你有此天份，只要日日研习，定能修身养性。切记，再高贵的身份，也要收敛锋芒，方能避其灾祸，须知刚烈之性易于夭折。”子媗接过，谢了道长的明示。
　　云鹤仙人又取出两个包裹，一个小瓶，对子玉他们说道：“如今你们武功已无虑，但明枪易躲暗箭难防，需谨防小人暗算。这是两件防身软甲，皆是世传的宝物，还有一瓶百毒凝，是解百毒的药。说解百毒，这大元的宫廷内外，毒物颇多，未必都能奏效。所以你们一定要处处提防，免得陷入无谓的纷争，这是为师最后的心意，你们走吧。”
　　子玉和宗霖心中对师父留恋，怎忍别过，无奈考期在即,两人只得深深拜别。子玉道：“今日下山，不知何时再与师父相见，子玉功成身退，定来寻师，望师父保重。”
　　云鹤仙人扶起二人，说道：“我说过，我们缘分仅此而已，你二人勿再来寻，我行踪不定，待你们来时，也恐怕已不在山中了。”
　　临行时，云鹤仙人又叮咛两位徒弟，此去征战领兵，勿要杀戮过多，两军对阵，以智取胜，若对方肯降，千万莫开杀戒。特别是子玉，只要救得父亲伸冤昭雪，不要牵扯过多的无辜，凡事以仁慈为怀，别让仇恨迷失了自己的心性。
　　辞别师父下山，子玉宗霖见过了赫连夫人，又与子媗商议武试的事，子媗说道：“我倒想过联络玉凤山的弟兄一起去大都，又怕人多引起朝廷的注意，反而被动。不如你们先去，只要夺得机会再让义军诏安，还是这样稳妥一些。”
　　宗霖也道：“这样好，义军如今压着刘文扈，刘卞还忌惮，一旦到了大都，恐被他算计了。”
　　子玉想了一下，说道：“我先和元甫兄回家，离家两年，嫂嫂定会惦记，等安排妥当即赴大都应试。我们走后，姐姐和娘就回玉凤山，先与红鸾姐商议诏安的事。除了我们带的府里家丁，山上应有不少人对官府失望，怕是不会同意，如果这样也不勉强，总要有一些人留守营寨，以备退路。”
　　子媗看看子玉，不知一向正统的兄弟为何会有这种想法，也没有分辨，点头同意了。又笑着对宗霖道：“元甫兄两年未回家，孩子也已快两岁了吧？”
　　宗霖道：“是啊，可能都会走了还没见过呢。”
　　子玉姐弟知他豪爽侠义，平日不喜论些儿女情长，却在点滴中能看出他心中的牵挂。由其是子玉，深知他与妻子的感情，每每想起，总觉得是对嫂嫂徐氏的愧疚。
　　子媗起身进了里屋，一会儿与母亲出来，手里捧着一个包裹，说道：“这是我和娘的一点心意，送与我那侄儿的。”
　　打开包裹，里面包的是用紫色绸缎做的两身十分细致的小衣服，上面绣着龙凤的图案，宗霖见了，饶是个坚强的汉子也湿了眼眶，说道：“有劳伯母和妹妹了。”
　　子玉一旁说道：“还是母亲姐姐做的周到，我却没想到。”
　　姬氏对儿子道：“你连儿媳妇都不想给我找一个，我哪敢指望你周到。”
　　子玉讪笑着不敢再说话。子媗忙岔开话题道：“元甫兄，这一路恐怕多有变数，就有劳兄长多照顾胞弟了。”
　　宗霖还未回答，见子媗脸色突变，似有担心，转而问道：“怎么了，有什么不妥？”
　　子媗道：“我们疏忽了一件事，弟弟曾跟爹爹两次随军上京，那些官家子弟也有相识的，此次进京，恐怕要被认出。”
　　子玉道：“姐姐勿虑，我最熟的还是自己军中的将士，这次比武，考生可都是来自各地，现已过去三四年，我也有了些变化，就是刘卞那帮人也只打过一次照面，刘文扈又被押在玉凤山，没有人会认出。”
　　子媗点头，心思略略放下。姬氏听了却是放不下，又明知不去不行，千叮万嘱不断，子玉道：“母亲不用担心，以前那么多凶险都过来了，您儿子会好好回来的。”