第三十二章 火场隐遁 （1）

　　两天后的夜里，月明星灿，玉凤山下的寨门轻轻开了，几个人上了早已候着的马车，悄悄往东驶去。伏在寨里的宏英见有五个骑马的官兵尾随马车去了，便一挥手，带着苏幕等人跟踪而去。
　　刘文扈自那天子玉他们上山，自己也没敢离去，他让队伍埋伏在山下，又派人巡视了山的周围，并没见到别的出口，这才放心。一连两天没任何动静，只好留下几人监视，自己领兵回去与钦差商议，不能再等，明日就得上山交涉，免得夜长梦多，跑了钦犯。但就在这天晚上，他得到了钦犯逃走的消息，一刻也不敢停留，急急去追。
　　马车没走多久，就发现了追击的官兵，便驶离大路，拐上了山坡岔道。凭着对地形的熟悉，绕来绕去，把官兵引的转了一圈，又往北去了。
　　刘文扈追了几个月，又数次被子玉摆脱，早已失去耐心，想都不想的穷追不舍，山路越来越难走，马车跑的也慢了，他一阵欣喜，加快了速度。
　　追到山路的拐弯处，被子玉和宗霖拦住，厮杀了一阵。子玉这次用了一杆紫金双刃长矛，月光下，寒光闪闪，左右挥舞，快如闪电，瞬时撂倒了一片。刘文扈这次与子玉交手，明显感到自己已在下风，但又急于置他于死地，便频频用了暗器。子玉已听过姐姐嘱咐，早有防备，一连挡了两只飞镖。
　　因是夜里，刘文扈掷出的镖被子玉挡飞后倒刺中自己的手下，这让他慌了。恰在这时，正杀的起劲的子玉二人，却分头向两边逃去，刘文扈撇了宗霖，全力以赴追子玉去了。
　　又拐了一个弯，人与马车都不见了。刘文扈气急败坏，难道这次又是竹篮打水？
　　幸亏很快又有了马车的影子，文扈下令追上去，现在他倒是有了信心，因为马车跑的方向，是一道悬崖，心想这些人是被追的慌不择路了，看你们再往哪儿跑。虽这样想，但也留心到除了马车，并没有骑马的人，赫连子玉难说就在这马车上。
　　眼见着马车被自己逼得收不住，落下了山崖，他急忙叫人绕到下面查看，果然不出所料，马车摔碎了，下面除了死马，并无一人。自己又上当了，不过也暗暗得意，对方的诈死计，并没瞒过他。
　　即是下车徒步，必定不会走远，应还在附近。他把人分散开，继续搜查，终于找到子玉他们藏身的这间看林人小屋。
　　时值深秋，树叶枯黄，密林萧条，衬得周围更加荒凉，倒是这间屋里飘出了渺渺炊烟。
　　他命令兵士不要惊动钦犯，自己暗暗筹划，现在就是围上去，也不一定能制服他们姐弟，万一前功尽弃，又不知何日再寻到踪迹。再说爹爹也让我私自处死他们，一不做二不休，今天就用个狠招，斩草除根，以绝后患。
　　他摸摸怀里的纸包，庆幸自己向爹爹讨来得这些东西，竟派上了用场。看看天已渐亮，若那钦差来了，定会阻拦，现在不做，还等何时？他望着眼前凄凉的景色，赶走仅存的那点恻隐之心。对不住了，是那段孽缘害的你们，如今不是你死就是我亡，明年的今天就是你们全家的忌日了。
　　他叫来几个兵士，吩咐如此如此去做。半个时辰后，他们在屋子的周围堆满树枝，屋里人竟毫无觉察。霎时火光四起，包围了小屋，连带周围的树木也噼噼啪啪的点燃，一时间浓烟大火冲天而起。
　　刘文扈望着熊熊火势，心里不禁悸跳了几下，那两个熟悉的惊艳面孔在眼前蓦然闪过。
　　钦差与几个随从骑马疾驰而来，在远处就大喊道：“快灭火，救人！”及至来到跟前，滚鞍下马，喘着粗气命令道：“刘将军，快叫人去灭火救人，这可是朝廷钦犯，要押进京的，出了差错，谁担这责任。”
　　刘文扈冷冷说道：“是他们自燃，咎由自取，与咱们何干。”
　　钦差责怪道：“那你也不能袖手旁观，不去施救。”他见漫天大火，已了无生望，不禁黯然。回头见刘文扈嘴角的冷笑，猛然明白，手指着他怒道：“是你？一定是你，你可知这是犯罪，国法难容。”
　　刘文扈有恃无恐，说道：“我说过了，这是意外，你不信，可以去告。”
　　钦差也道：“我会呈报皇上，查明真相的。”
　　火势直到把屋子烧尽，树木烧光，才熄灭下来，一片冒着灼热气息的灰烬，把天空烤的雾气腾腾。刘文扈顾不上滚滚热浪，亲自勘验现场，三四具尸骸连同女人的钗环配饰，刀剑兵器被烧的面目全非。他松了口气，总算干干净净地做完，可以给爹爹交代了。
　　这一切就是子玉他们设计的，他了解刘文扈的心性，算就他会不计后果的穷追，而且目标就是自己。也估计到会用这种狠毒的方式，但没想到他会用只有江湖上才有的迷香，幸亏母亲姐姐已被苏幕从密道接走。他把衣服弄湿了捂住口鼻，快速布好现场，进了密道。封住洞口后，已是脚步踉跄，几近昏迷，幸亏宗霖及时赶回，把他救了出去。
　　刘文扈熬了一晚，已是又累又乏，但又急于禀报父亲，毕竟是私自害死了赫连一家。虽料想钦差也斗不过父亲，确也怕捅到皇上那儿找来麻烦，必须让爹爹先知道。他撇下钦差和官兵，带了几个人先回去写信，好派快马报与父亲。
　　因心急走的小路，在一个下坡处，被一道绳索绊住马蹄，人和马都来了个前翻，没等立起，就被一帮人按住绑了起来。还是那个生的俊俏的寨主魏宏英，他拎着马鞭，指着他和另外三个士兵道：“给我捆结实点，是他害了赫连小姐，回去就用他祭灵。”
　　这一路刘文扈那个悔啊，悔不该一人过这玉凤山下。即然赫连姐弟已死，那些人的武艺便都不在自己之上，可万没想到，被这些人没费一刀一枪就给擒了，这种窝囊恐怕都没有扳回的余地了。
　　祭灵！这是自己的死期到了，报应的可真快，怕吗？还真怕，自己被母亲宠大，没受过这种罪。想想之前的仇恨，不过就是为一女子斗气。现家里已有俩妾，虽比不过霍长君，可也算貌美，且怀了我的孩子，我若做了孤魂野鬼，想团聚也不能了。现在就是求饶恐怕也没用，我毕竟害了他们全家，况且我也是堂堂七尺汉子，哪有脸皮给他们跪地哀求，比杀我还难受。他越想越觉得窝囊、无奈，那眼泪也跟着流了下来。
　　刘文扈到得山上，被人拽下马，带到聚义厅前，待他举目看时，不禁心惊，厅前白帐悬挂，灵台肃穆，山上大小头领喽啰俱是白布裹额，这种全寨戴孝的杀气，已使他有一半的魂出了窍，及至见了三张姓氏分明的灵牌，那种感觉，身体竟不是自己的了。耳边听到喝令跪下的声音，只有那副七尺的躯壳还撑着，当有人用脚踢他的腿时，也就顺势跪了下来。
　　魏宏英亲自把酒祭奠，然后，抓起刘文扈问道：“事到如今，你说要怎么个死法？”
　　那些将领纷纷道：“寨主，还用问他，剥皮抽筋也不解气。”
　　于是有说掏肝挖心的，有说零刀碎剐的，句句惊心动魄。因为大多人并不知道是计，以对赫连子媗的拥戴和对子玉的敬佩，早对刘文扈恨之入骨了，宏英要的就是这种气氛。
　　此时的刘文扈魂魄全消，已无生望，眼前三人的名字就像附了三个灵魂，使他胆战心惊，分不清自己是活着，还是已到了阴曹地府。听得有人叫他磕头，就像听到阎罗的命令一样，低头叩拜，嘴里说道：“子玉兄弟，小姐夫人，是我害了你们，我是没办法，我爹说的，你们不死，我们就活不了，是我对不起你们，都是黄泉路上的人了，原谅我吧。”
　　宏英听了暗笑，蹲下说道：“你刚才说的是真？只要你把罪过都招了，饶你不死。”
　　文扈这才回过神来，自己还没死，他脑子飞快转着，若是死了说什么他们不会知道，可活着说了，就害了我全家。
　　宏英知道他想什么，用手托起他的下巴，盯着他道：“忘了刚才了，我这些弟兄早憋着把你碎尸万段了，你真想下地狱，不想活着？”
　　“我……”刘文扈一下想起刚才阴曹地府的感受，又见眼前这张俊逸的面孔，虽说话吓人，可脸上表情可亲，让他想起母亲和两个美妾，真的死不甘心，便道：“好，我招。”
　　宏英立刻松手，命令道：“拿纸墨来，让他录供。”
　　纸墨拿来，众人解开刘文扈的双手，为防脱逃，又把他的双腿像捆猪一样捆个结实，整个人侧坐着。文扈如今已为阶下之囚，也说不得什么自尊了，他颤抖着双手，趴在地上，按宏英的吩咐，一件件写下来。
　　宏英听过子媗姐弟的遭遇，不准刘文扈漏下一项，从比武射箭，推荐出征，兵败诬陷，又对子玉追杀，滥用私刑，到钱塘郡放火不遂，又火烧致死赫连一家，写的明明白白。只是没有通敌一项，这些刘文扈也不知情。他边写心里也拿定主意，先保命再说，反正赫连一家已死，死无对证，等到了堂上，我一翻供，凭我爹爹的势力，还斗不过这些山贼？
　　宏英把供纸收好，对大家道：“权且留下他的命，日后好拿下他们全家为赫连一家忠良报仇，谁也不得违令。”
　　说完叫把刘文扈羁押，派人严加看管，既防他逃脱，又防备手下人泄愤。然后把那几个士兵放回去报信，说玉凤山扣了刘将军，若朝廷派兵来剿，只能救他的尸体回去了。这是子媗与她商定的，就是皇上派兵，那皇后和刘卞也会阻止。
　　再说刘卞得知儿子被擒的消息，又气又脑，虽是解决了赫连一家，去了自己的心头之患，却搭上一个儿子。便脑恨儿子为何粗心到让这帮土匪擒去，这让他如何去救？为了儿子，他果然压着心里的怒气，不敢再上书皇上派兵，也不敢与家里报信，自己筹划银两找妥当之人准备私下里和玉凤山交涉。
　　皇城大都，皇上听了钦差的奏报，龙颜大怒。赫连一家虽是嫌犯，以往却是战功赫赫，是朝廷汉臣里面的佼佼者，也可以说是封疆护国的栋梁。正因如此，当他听到赫连晟投敌时才恼恨至极，立时下了缉拿令，却是一再下旨要钦犯活着来京。不想却被刘家导致火焚，这让皇家的威严何在，尽管刘卞一再强调是意外，但终是因刘文扈失职造成。
　　如今刘文扈被扣在玉凤山，刘后又日夜忧心侄儿，他也不好再说刘卞什么，只是心中郁闷。眼下新政推行无力，刘家权势依旧庞大，自己无力扭转。虽然亲政以来通过科考用了一批新人，可仍然被刘捷这些老人压制，并无实权。左丞相秦中和，集贤大学士兼参议王伯安，翰林院的齐襄，平章政事赫知查等人，倒是他一力倚重的大臣，但始终撼不动刘卞这股皇亲贵戚。
　　前朝为了稳定，大肆封赏开国辟疆的功臣，及至到了小功大封的地步，结果是王侯众多，个个荣华富贵，养尊处优。一但边疆有事，竟无有一个能统领千军的将帅之才，反而恃功居傲。刘卞就是靠着两代国戚的势力把持朝政，对这些贵戚也是顺我者昌，逆我者亡。如今拢略了一批蒙古旧臣，以反对皇上推行新政，维护其贵族的利益。直到听传太子要求见，他这才放下思绪，传太子进来。
　　鲍硕觐见，问道：“父皇，我刚听说了赫连家的事，是不是真的，怎么竟会发生这种事？”
　　皇上点头道：“确是真的，火势很大，他们母子三人俱被烧焚，只有些变色的饰物兵器可以辨认，现场十分凄惨。”说这话的时候，他口中嗟叹，也感到心下不忍，毕竟是开国以来第一位仁君。
　　鲍硕道：“那钦差所奏可是与镇国将军有关，父皇为何不派人彻查。”
　　皇上看着这位年轻略显稚嫩的皇太子，说道：“那刘卞上奏说是钦犯失手自燃，未及施救，有现场的兵士作证。只是这刘文扈已被玉凤山擒住，也无法追究失职之罪了。”
　　鲍硕想了想，仍是心中不忿，上前一步跪下，说道：“儿臣觉的这件事不会如此简单，请父皇准儿臣彻查此事。”皇上神色严肃道：“难道你还记那一镖之仇吗？你是未来的国君，装的是天下，不是顺性而为的百姓。”
　　鲍硕抬起头，诚恳说道：“儿臣从小就蒙父皇和太师教导，知道做国君的责任，正因为装的是天下，更因为装的是百姓，知道百姓是水，皇权是舟。如今蒙汉关系并不融洽，许多有才志士不愿为国效力，倘若朝廷再赏罚不明，让忠臣蒙冤，那是拒良臣于朝门之外啊，父皇！”
　　皇上心里想道，自己年轻时何尝不是这样想，可现在，哎!他叹了口气，起身上前扶起儿子。鲍硕依然说着：“儿臣不是报那一镖之仇，而是不愿让天下贤士寒心哪。”
　　他轻轻抚着儿子的肩膀，说道：“这些道理父皇何尝不懂，只是你登基后就会慢慢明白，这个皇帝的位子不是那么好坐的。皇权不是至高无上，他要承受许多制约。所以，臣子是睁着双眼，明察秋毫，为国效力。而皇上，却是要闭上一只眼睛的，这样才能桎梏全局，保持朝中的稳定。”
　　什么？鲍硕莫名其妙地看着父皇，第一次听到这样的训导。
　　皇上对儿子笑笑，知他现在不懂，不过他早晚会懂的，必须要懂，否则这个江山也坐不稳。他回身仍旧入座，对鲍硕说道：“如今你领中枢令已有两年，该多多学些治国执政之道。叫你出外巡查，也是一种体查民情国风的历练，毕竟你是将来的皇帝，也是我最信任的人。记住，你是皇帝，不是为国为民独行天下的大侠。至于赫连一家的案子，我会在适当的时候查清，做出公正的裁决，不会让一个忠臣蒙冤的。”
　　这时，王伯安进来，与皇上商议三年一次的科考之事，今年秋天的乡试在即，有些事还要皇上定夺。
　　鲍硕听了便要告退，皇上唤住他道：“你不用走，一起听听，明年的殿试我想让你代我主试，这些臣子将来也是你的左膀右臂。”
　　王伯安笑道：“太子殿下年轻有为，又有历练，将来也定是位好皇帝。”
　　皇上也笑道：“我刚刚还说他像个为国为民的独行侠呢，将来还是得指望你来辅佐他。”
　　谈到乡试，王伯安道：“从上次科考以来，许多汉人儒生对蒙汉分考颇有不满，议论朝廷对汉人、南人的歧视，今年不知做不做些调整？”
　　鲍硕也道：“这样确是不公，不但科考如此，好多方面都有这种弊端，以致许多汉人不愿走仕途的路。”
　　皇上摇头道：“我也知道这样不公，如今我们以少数人统治这样一个中原大国，短时间不能掉以轻心。只有随着蒙汉的融合，才能逐步放开。上次我为文扈赐婚就有此意，却不知中原女子竟是这等刚烈。现在许多的蒙人对汉族血统还很排斥，所以诸事不能操之过及。
　　他看着王伯安说道：“这次还是依照旧制。推行儒学这么多年，对这些蒙人收效甚微，不是短时间能赶上的。要不这样考，哪还有他们的份，这些人还不得把我这龙榻拆了。”
　　说完笑笑，又认真道：“开放科举，是为了选拔栋梁之才，避免科场舞弊，保证它的公平公正，才不会埋没人才。凡是有徇私情者，不论是王公贵族，一律严办。”