第三十一章 滚烫的真实

　　“行刑！”奈登厉声道。
　　贝基声如洪钟，放开了嗓子，是要让所有人都听见他所说的，“南希·里斯，被蒙在鼓里的女人，你终会知晓真相，也终会拿起长刀。”
　　南希不能够再听下去，“何须在滚落头颅前留下不实，我决不会以此与我的丈夫不和。”
　　贝基被身后的人踹倒，他们拎起贝基的衣领，将他的上半身按在木桩上。
　　他已经开始打颤，可没有停止嘴上说的。“‘狄鲁人必须除尽，不得留下一点根脉，否则后患无穷。’这曾是你丈夫亲口说出的！”
　　行刑的人高举起大刀，刀锋反射着明晃阳光，看到眼中，却是点点炽烈的火光。
　　贝基的声音久久回荡。“那一年，奈登向我提议，他拿出清洗狄鲁贱民的完整计划，并协助罗伯茨将军将它实施。他才是你的仇恨，是你一生的凄苦！这便是你要的完整真实——”
　　长刀狠狠落下，将贝基的遗言中断。血红中他的头颅摔落弹起，却激不起众人心底的兴奋。人们不懂他话语的含义，但他们能够看到，当今国王坐在王位之上，早已目眦尽裂。
　　南希怔在那里，一瞬间耳中似万雷滚过，可紧接着没了声音。“你曾经告诉过我......你和罗伯茨将军有过一次共事，原来你们合作的，便是这件事吗？”南希只是下意识，这样问道。
　　奈登没有答话，他的眼中充满了恐惧，让南希想起了曾经她看不懂的眼神。
　　“他嘴里吐出的，是否真实？”南希其实不希望他回答，她怯怕到双手失去力气，怯怕到她宁愿耳朵能够闭合。可她却等到了奈登的道歉。
　　那是她头次听到，奈登用这么低下的声音同人讲话。“对不起......南希，我从未想过生命里会有你的出现。年轻时的我因为没有牵挂，做事常无所顾忌。那时我刚被封为公爵，我需要巩固自己的地位，也必得做出实事，当时我常被迫害针对，对我威胁最大的人，他的妻子是狄鲁人，我需得抓住这个把柄。王后也在那时因狄鲁人受伤，我顾不得多想，我不知道你的存在，不知道我的爱人会是那其中一部分。”
　　奈登紧紧抱着南希，他的两臂在颤抖，顾不上轻重，“给我一个机会。”他已经不要了在民众前的脸面，舍去一身尊严。南希怎么会因为自己的生命而怪罪奈登，面前的人心中在哭泣，那是她始终最深爱的人。
　　但在奈登承认的那一刻，南希的心就坠入了无底冰海，凉得彻底。
　　如何放得下？奥利尔和柯拉仍在沙土里，无法呼吸。
　　那是千千万万条人命。她整个人被拉扯，撕碎，又被揉成圆滚的一团，从座位上摔下去。痛苦得已无法发出声音，她曾被呵护，却一次次失去，她所执着的，却将她割出鲜血。
　　“怎么会这样......”南希跌在高台上，她强撑着发软的双腿站起来。
　　奈登要来扶她，被她甩开。她想对奈登说些什么，却什么也说不出口，手搭在栏杆上，南希一瘸一拐地走下楼。
　　身旁的人面目已变得模糊，人们都对她看着，却没人敢向前阻拦她。围观的民众让开一条窄路，南希走着，朝着城门的方向。
　　“南希！求你......”奈登追下高台。南希眼泪不自主地淌下来，她又想起，奈登曾在寒冷的月夜中，告诉她这不能算作脆弱。
　　“让我离开，我无法面对......”南希控制不住自己的表情，她虽然看不到，却能想象到那有多绝望。奈登的双脚不能再移动，南希就赓续向前走。
　　她开始想念得文，如果他还在，至少能够送她出城。循循环环又一次，南希不知道自己该去往何处。　　......
　　
　　马车跌跌荡荡，时不时有石子被碾压弹起，砸在车厢底部，发出声音。
　　南希坐在马车最里侧，靠在一旁休息，因了晃动的力道，头一下一下撞着内壁。
　　刚离开王城的时候，有奈登派来的人随着她。那些人在奈登的吩咐下送来金钱，并哀劝南希回去。南希借着一个小镇复杂的地形，又藏在一个空水缸中，成功将他们摆脱。
　　钱袋却仍留在她身上，能供她暂时生活。
　　马车缓缓停下，车夫走到车厢后部，高声唤道：“女士？最里面那位女士？”
　　南希意识到他在唤自己，随即坐起身子。车夫便道：“你的地方到了。”南希拿全了东西，合着腰小心翼翼跨过其他乘客，随后走下马车。她望着面前的小镇，马车在她身后驶走，带起一阵尘土。
　　
　　再向前走，便是小镇的入口。告示牌附近围了成堆的人，和先前抵达的两个城镇一样，人们不知道在议论些什么。南希依旧不感兴趣，包裹有些重，她向上提了提，继续朝小镇内部走去。
　　有两个人离开人群，和南希擦肩而过，南希便听到他们的声音。
　　“这些上等人不知道在折腾些什么，放着好好的福不享，跑出宫来，让全国人民都知道。”
　　“可能是觉得这样很浪漫吧。”
　　南希的脚步渐渐停住，不受控制地，她走到人群之后。告示牌上贴着最新的通知，入眼是羊皮纸书写的文字，南希眼皮一跳，她能认出来，那是奈登的笔迹。
　　......　　
　　奥兰德，南希辗转又回到这里。
　　她算了算日子，发现从前那间房子的房租早已到期，她没有重要物品需要取回，只是觉得还有些书稿放在那里，该适当处理一下。
　　走到了房子的门口，南希看见晾洗的衣物。已经有人居住......南希皱皱眉头，便准备去房东那边问询，希望自己的东西已被销毁。正要离去，房子的门陡然开了。
　　“南希？”里面那人唤道。
　　南希回过头，就惊愕住，片刻才道：“你怎么在这里？”
　　疯子关上门，走下台阶，“我将这里租下，”他的声音相较于先前的瘖哑已经好了许多，“但我本以为你不会再回来。”
　　南希干张了张嘴，却没能吐出话来，夷犹一会儿才说道：“谢谢。”
　　疯子反倒没明白，只道：“谢我做什么？”
　　“谢谢你先前在王宫......”
　　南希的话说出一半，就被他嗤笑着打断，“生命在他里头，这生命就是人的光。光照在黑暗里，黑暗却不接受光。”
　　南希低了低头，将长久的疑虑问出：“我不明白，为什么你的妻子在大殿上...那样说？”
　　疯子移开目光，沉默半晌。
　　“我的妻子，我们早就没了感情。其实没人能完整学得来我，我在家中真正什么样，外面的人怎会知晓？我那时年轻气盛，从未将妻子放在眼里，于一些事上，甚至从未尊重她，公事繁杂，时常处理多了，心气不顺，最终都全然撒在了她和女儿身上。她既然那样选择，就说明新的修·哲罗斯·普莱斯对她还是很好的。”疯子的脚步挪了挪，却始终没有看向南希。
　　“她虽然不论我的死活，可毕竟也曾夫妻一场，我也没办法眼睁睁把她送上断头台，更何况，‘红衣主教’这身份的对面，还有你。”
　　“可是我......”南希捏着手心，鼓起勇气，撑着自己说下去，“对不起，普莱斯，你的妻子女儿因我死去。”
　　“与你有何干系？”疯子抬头瞪着她。
　　“我将纸笺塞入替换你那人的衣袖间，故意使贝基察觉，我不能留他在世上，却没想到贝基会在家中动手，她们...就被牵连。”
　　他的眼珠渐渐漫出红色。疯子轻轻蹲下，蹲到底了，干脆原地坐在地上，“其实你不必告诉我，我早已将一切归在她们自己的选择上。”
　　“我很抱歉......”
　　他缄口待在那，片时才道：“地上流着人血，却非杀人者的血。”
　　南希能够明白他的意思，但始终说不出话来。
　　“生命需得生命去换，可谁又能说，背着的罪，要掏出的是自己的生命？”疯子一字一句说着，带着超乎常人的冷静，“我们的命太轻贱，入不了世界的眼。”
　　路人都注视着他，他却没有在意。“你是否要回去？”
　　南希颔首，“我须得回去。”
　　“为何回去？”
　　她的目光低垂，“我有了身孕，我得对我的孩子负责。”
　　疯子又一次长久沉默。南希却明白，自己是时候离开了。缓步向外走，到了远处她才回头，疯子仍坐在地上，没有移动。
　　奥兰德的入口处，三两个人走进走出。
　　告示牌周围却空无一人。
　　南希走得近了，抬头又看到熟悉的字，内容同先前看到的一样。目光扫过公告的最后一句话，那上面写着：“我将书信寄往每个封地主手中，恭请夫人前往一阅。”她便从怀中掏出信来。
　　这是众多相同信件的其中一封。信已被她拆封，翻过一面，背后赫然立着警告的字样：“非南希·奥尔丁顿所开启，破坏火漆印的人将被问责。”
　　南希没有将信纸取出，因为里面的内容她仍记得清楚，甚至在此刻变成了往日枕边的声音，断断续续响在耳边。“有种因果报应，听说会报在至亲身上，以心痛愧疚却无能为力作为造物主的惩罚，从前我不怕，我孑然一身，没有能伤害到我的。我也不信，可直到我遇到你。在我得知你身世的那一刻，我变得懦弱，懦弱到不敢面对现实，才会在当时让你离开。我如何不痛苦？我曾害我最爱的人，坠入万丈深渊。我不知怎样做会让你好受一些，也日夜忏悔，愿意用拥有的一切换你平安归来。”
　　“南希，我已无法忍受孤单的黑夜，求你给我最后的机会。”
　　“我会等你回来，了却夙愿。”
　　......　　
　　她每迈出一步，天上的星星似也前进一步。
　　南希抵达王城时，正是晚上。她走在王宫城堡前的主路上，不让下人跟随。她没有让人通知奈登，只听到他在书房处理事情。将包裹随手交给侍从，她便朝那走去。
　　这三月间，城堡内的布置装饰大多变了样子，南希有些茫然，但还是凭记忆上了台阶，穿过走廊，到了那书房门口。拜伦、毕维斯和另一个大臣正在里面，南希草草听了下，他们在说募兵制度改良的事。不便打扰，南希就站在外面等着。
　　从蜡烛上升起的黑烟缭缭绕绕，一阵风飘来，便熏得她眼睛泛了疼。他们就在这时走出来，露出惊讶的神情。
　　“发生了什么事？”因为他们愣在原地，奈登就在里面问道。
　　“很高兴您能回来，夫人。”毕维斯这一句话，既唤了南希，又给了奈登以答案。
　　屋内有书本掉落的声音，南希忽然不敢再向前。
　　“明天见，夫人。”拜伦和她告别。
　　南希点点头，注视着他们离去。可她的双脚却粘在了地板上，不能有丝毫移动。奈登在面前出现，南希一下子掉出泪来。他的眼窝深陷，甚至隐隐发青，瞧在南希眼里，给她苦楚，痛苦让她面目扭曲。
　　奈登红了眼眶，就要上前将她拥抱。南希一把将他推开，捂住脸，“我以为我能够平静地见你，可我做不到。”
　　“对不起，南希，对不起......”奈登语无伦次。
　　南希却越来越难过，歇斯底里喊道：“我不能原谅你啊！我怎么能够原谅你......”
　　“我恨你，我真的恨你。”她的眼泪滚烫，顺着脸颊滴落在发抖的掌心里，“居然是被你剥夺的，是被你剥夺的......为什么？为什么？”
　　奈登担忧她伤心过度摔倒在地，着急将她拉入怀中。他慢慢拍着南希的头发，任南希在他两臂间挣扎。南希的指甲透过丝绸布料，在他身上划出创伤，他却顾不得那疼，笨拙地搂紧南希，但嘴上不知如何安抚她。
　　南希啜泣了许久，最终放弃，瘫软在他身上。又是好一会儿，她才终于缓过劲来，喃喃道：“多抱歉啊，你予了我劫难，最后我又变成了你的劫难。”
　　“不，你从来不是劫难，你是我正视这人生的唯一机会，也是我的...救赎。”奈登的下巴蹭在南希颈窝上。
　　“错了，都错了，奈登，你的救赎不是我......”
　　南希的眼角又滑出眼泪，她看着奈登，眼中却含着绝望。“我怀孕了。”
　　奈登的手松开，转而握住南希的肩膀，不敢置信地看着她，“是真的吗？南希？”
　　“否则我何故归来...”
　　奈登的表情失去了控制，他想要抱起南希，又担忧双手不稳，他想要笑，身体内部却无比感伤。
　　“谢谢你，南希，给了我机会。”
　　南希看着他，无法出声。
　　......　　
　　出发前往奎尔的前几日，南希终于同尤菲米娅相见。尤菲米娅带着孩子，从波克特庄园赶来，在听闻南希返回的第二日，她就从住处启程。
　　见面之时，二人紧紧相拥，却始终安静着。终是南希后退了半步将此中断，她想看尤菲米娅的眼睛，看那里面最深的星河。只是迷雾遮覆着，她再不能看得真切。
　　“你原谅奈登了吗？”尤菲米娅问道。南希的目光僵住，言说道：“我无法说原谅，也无法不原谅。爱恨分明只存在于小说的故事里，真实生活永远道不明这二者。”
　　“那就别去想其他事情。在得知你的经历之后，我便一直担心，担心你会伤害自己。”尤菲米娅的声音轻柔。
　　南希看向地面，不忍抬头，“我的确曾坐在那悬崖边缘，但在瀑布拍山而下的水声中，我又突然明了，生命非我自己给予，我怎么有权利剥夺，这个世界所造的，该它自己拿回去。”
　　“何况，还差了一人。”
　　“什么差了一人？”尤菲米娅感到疑惑。
　　南希并不接话，她停滞片刻，目光却逐渐变得坚定，“总之，我会去趟奎尔，我要除那恶，以命偿命，以眼还眼。”