一、多余的人

　　芙蓉踩着厚厚的雪，气喘吁吁地回到家里，“呯”一声重重地关上房门。耳朵贴着房门听了一会，没有动静，再对着门缝瞧了一会儿。脸色苍白地扑倒在自己的小床上，用瑟瑟发抖的手拉下裹在头上的围巾，擦着一头一脸的汗水和雪水，从被窝里抱起没有多少温度的汤婆子。
　　家里非常安静，静得能听到院子里瑟瑟的下雪声。昨天下了一天的雪，早晨亮了一会儿太阳，这时候又开始飘飘洒洒的掉起雪片儿，比昨天的鹅毛大雪多了一份切骨寒意。母亲和弟弟还没回来，还在那里看那具女尸，也许母亲还在那里哭。
　　这是一具刚刚被打捞上来的女尸。芙蓉是认识她的，在公社开会的时候，芙蓉经常与她不期而遇。她是向阳大队的文艺骨干，嗓音好，唱女高音特好听。修长的身段，瓜子脸上一对双皮双眼，见人就笑；没有勾画过的眉毛，显得清纯动人；两条又黑又粗的长辫子，时常对折了把辫子梢藏在发根里。这个人见人爱的女孩，被一群小伙子暗恋着。
　　她父亲建国前当过伪警察长，现在却是个农活的好把手；母亲在回纺厂做挡车工，还有个哥哥在翻砂厂上班，日子还算过得去。可是女孩子心响太高……想到这里，芙蓉颤抖了一下，回头看了看紧闭着的木门，悠悠地哭了起来。
　　“笃！笃！笃！”听到敲门声，芙蓉用围巾快速擦干眼泪，喊了声“谁呀”？自己也听出来了，这个声音在颤抖、哽咽。她用围巾塞在嘴里，怕自己哭出来。
　　“芙蓉，是我，陈崇山。”
　　芙蓉一听是陈崇山，索性大声哭起来。
　　陈崇山是隔壁小队的，壮实、憨厚却不愚，高中毕业，上山下乡回到队里。平时少言寡语，写得一手好字。大家出工，他也出工；队里组织学习，他坐在不显眼的地方，既不发言，也不违反纪律；看得惯看不惯的事，全当过眼云烟。有时候跟队里的青年一起学学拉二胡，别人说他拉得好听，他笑笑，有人说他拉得不好，他也笑笑。小业主出身的家庭没算进黑六类，但也算不上“红五类”。在队里就是一个劳动力，什么样的政治活动有他没他一个样。
　　“想来想去，还是来跟你辞别一下。”陈崇山说，芙蓉一惊忘了哭，瞪大眼睛在陈的脸上扫来扫去，也忘了问他去哪儿。
　　“我后天就要走了，本来家里说烧几个菜，请乡亲们聚一聚。不料，下了大雪，家里地方小，所以请客的事等我回来时再说。”
　　“什么时候回来？”
　　“三年，也许两年。”陈崇山说着从大衣袋里拿出一个纸包又说，“早就买好了，不知道这个颜色你是否喜欢？”
　　芙蓉惊异的目光从陈崇山的脸上滑到纸包上，看着他慢慢打开纸包，淡天蓝的羊毛围巾，叠得方方正正。屋里非常安静，芙蓉屏住呼吸，好像是忘记了呼吸。陈崇山轻轻地把围巾递到芙蓉手上，笑了笑说：“请你收下，也许你不太喜欢，那么，也请你收下。我本想等你结婚时送给你的，后天要走了，火车票表姨帮助买了。”
　　芙蓉双手抱住围巾，泪水又涌了出来，说：“这么急，不能过了年？”
　　“好不容易娘姨夫在东北木材加工厂帮助弄到一个名额，还是报到了放心。”
　　芙蓉点点头说：“那么，那么明天你能陪我去城里逛逛好吗？”
　　陈崇山低着头，好像没听见，还是忘记了回答。“沙沙沙”外面还在下着雪，屋里也越加寒冷，芙蓉倒了两杯热茶说：“暖暖手吧！”
　　“好的！”陈崇山双手捧住茶杯。
　　芙蓉的眼泪又一次涌了出来，强颜笑了笑说：“如果实在没空，就等你回来，或者写信也可以。”
　　“有空的，也没有什么好准备，请客都不请了。”陈崇山说完，静静地捧着茶杯喝茶。
　　芙蓉也静静地喝茶，她有千言万语要对陈崇山说，可是，现在还能说什么？从哪儿说起？芙蓉的眼泪滴在茶杯里，然后又喝到肚子里。
　　“芙蓉，你……我预先祝福你！”
　　“谢谢！”芙蓉用力咬着下嘴唇。那具女尸又跳到了她的面前，她闭上眼睛，可是，女尸还在眼前，只好睁着眼睛，任凭女尸在眼前飘浮。
　　茶几上小闹钟的滴答声，不紧不慢的响着，敲打着芙蓉的心。当然也敲打着陈崇山的心。
　　“我妈和弟弟看女尸去了，那个金嗓子女孩死了。”
　　“刚才，在路上听人说过。”
　　陈崇山又默默地坐了一会儿，站起来说：“那么明天见！”
　　“明天见！”
　　晚饭后，芙蓉收拾好餐具默默回到自己的小屋。本来弟弟和哥哥睡一间，母亲和养父一间。她一个人睡在朝东厨房南边新搭的一间，单墙、毛竹梁、毛竹椽子的草屋里。用旧被单拉了一道隔离，被单后面是她的卧室，被单前面有一张织布机，窗下一台缝纫机，墙角里放一些农具。因为哥哥要结婚了，弟弟没地方睡。父母亲在这间草房中间东西向隔了个芦笆墙，分成两间。
　　弟弟李志军十八岁，读初中，哥哥李志龙27岁，村里这个年纪的人，小孩都会走路了。芙蓉25岁，高中辍学已经有几年了。弟弟睡的北半间的窗下放了一张写字台，开个腰门通到厨房。芙蓉的床前东西向放了一张织布机，织布机顶到了窗子下的墙上，织布机南边一条不过半米的通道，通到芙蓉的小床；本来就很窄的小床的脚跟头叠了两只纸箱，放着芙蓉的衣物。厨房北边，上房原来父母睡，现在父母睡到下房，上房连着公堂屋，准备做哥哥的婚房。
　　养父和奶奶一直想把芙蓉和他儿子李志龙配一对，但是芙蓉一直坚持着不肯，僵了几年闹了一场风波，李志龙自己找了个女孩。养父本来对芙蓉还可以，奶奶虽然有点微词，总体上还是过得去的。
　　李志龙要结婚了，母亲叫芙蓉帮着做蚊帐、织被单，还要绣一副床衣帐帘，一对枕头，所以织布机上还有一没布暂时停下。缝纫机搬到了厨房里，做被单和蚊帐要到厨房去做。芙蓉拿出手绑绣了一会儿花，心里乱极了，没有心思配颜色，又觉得太累，索性脱了衣服钻进被窝里。
　　可是冰冰冷的被窝，冰冰冷的脚，怎么也难于睡着，于是换了雨鞋到厨房烧了开水，灌了两只汤婆子；给正在看书的弟弟送一只，一只放在自己的被窝里，两只脚烘着汤婆子，身子也觉得暖和了许多。睡意还是一点儿也没有，满脑子的乱麻搁谁身上都睡不着的。
　　芙蓉是母亲带到李家的，李志龙是养父与前妻生的，弟弟是后来生的，与芙蓉是同母异父，与李志龙是同父异母。要说李志龙也没有什么特别地差，壮实、勤恳，农活也是一把手的，从小一直让着芙蓉。他知道芙蓉不是他的父母所生，兄妹之间倒是和睦相处。
　　李志龙小学毕业后没有考上初中，芙蓉不但考进初中，还上了高中，他也没有怨言。村里那些长嘴婆娘跟他说，你到底是在后妈手里，小小年纪就要下田干活，芙蓉不但上了初中，又上了高中。他笑笑不搭腔，别人说多了，他最多说一句：芙蓉聪明，念得出书，我念不出。别人说上学总比种田省力，他说我看见书就头痛了，就是捆我去我也不愿去。
　　芙蓉是母亲肚子里带到李家，在李家出生的，所以也姓李，叫李芙蓉。李家大家族的孩子，男孩都是李志x、女孩都是李雪x。芙蓉是母亲给她取的，为什么不与李家女孩子联名，有人问她，芙蓉没有想到这个名字有问号。想必母亲给取这个名字，总归母亲觉得好听，自己也觉得好听，以后再有人问，她就说因为好听。
　　母亲是小学教师，养父是个农民。用他自己的话说，翻开书看看一大群，摸摸一样平，不过自己的名字还是摸得着的。有时候拿了小儿子的石板，在上面画着“李三民”三个字叫大家看，别人说他没有写错，他哈哈大笑，我不是说过吗，我自己的名字还是摸得着的吗。
　　母亲在家里像其他农妇一样做着家务，喂鸡、切猪草，就是身上的衣服比农村人穿得有样点。家里没钱，母亲卖了金耳环买了一台旧缝纫机。一家人的衣服都是母亲自己做的。她做的衣服总是先稀疏缝一下，给那个做衣服，稀疏定好了叫过去试穿，反复修正了才用缝纫机踩缝。布票有限，母亲总是买一些薄型花布，一尺布票可以买两尺，有时候两尺半，做她和女儿的衣服。他们爷俩儿要买厚实点布，母亲说，干农活的，再穿得坍边坍沿的，会显得猥琐的。小儿子反正在读书，就用工业券买点毕棉，领子、袋口、胸襟贴了衬垫，倒也有模有样。
　　“咿呀”是弟弟在开腰门。芙蓉伸手从床头的小茶几上拿过小闹钟看了看，11点钟。她非常后悔早早地钻进被窝，本来觉得有点累，想早点睡，却直到11点钟还是没有睡着，白白浪费宝贵时间。她披衣坐起来，拧开台灯，从枕头边拿起手绑重新又开始绣花；可是，白布上描好的图案不见了，只见滴滴鲜红的血斑。
　　她揉揉眼睛，脑子里飘过来一个女孩的影子，她知道今晚确实没法集中思想绣花了。想起金嗓子女孩的尸体，眼泪又滴了下来。她索性放下手绑，呆呆地望着蚊帐顶，又想起了陈崇山，心情略微舒展点。她千重心事万般的无奈，无处倾诉，几回回夜里思来想去，想好了找陈崇山诉说，白天见了他，还是退宿了。她要做最后的努力，努力挽回与石世华的婚姻，一切就迎刃而解了，何必……
　　“作业完成了，拿来给我看看。”是母亲的声音。
　　“姆妈，那个姑娘为什么要自杀？”弟弟说。
　　“唉！不能面对现实。”
　　“她身上的衣服还是蛮时新的，看来家里条件不错呀。”
　　母亲没有响，大概在看弟弟的作业。
　　那个死去的女孩是母亲的学生，从小学一年级直到六年级都是母亲教的，母亲是她班主任，教算术兼音乐课。母亲在家从来不唱歌，她是喜欢音乐的；有时候高音喇叭里播完了吵吵闹闹的强音，偶然放一曲淡淡的音乐，她要跑到屋外面去听。她有一把琵琶和一把小提琴，一直放在学校的宿舍里。
　　芙蓉不在母亲教书的学校里上小学。就近入学，她和哥哥弟弟都在石桥小学读的书，就在镇上，不到一里路。母亲在向阳公社中心小学教书，离家有四五里路。母亲基本上不住校，早上喂了鸡、切了猪草去学校。中饭在学校吃，晚上总是拎一叠学生作业本回家，但也是要晚饭后才能批改。家里还有一块菜田，她回家早，先浇浇水、拔拔草，极少看芙蓉兄妹的作业。
　　后来弟弟读书了，母亲好像想通了，每天批完学生的作业后，总要查查他的作业。弟弟现在已经读初中，她还是一如既往，有时候给他附加几道几何题目。芙蓉想，母亲到底是什么文化程度？一个小学教师还能查看中学生的作业，并能出附加题。有时候弟弟有不会做的题目问芙蓉，她还要看看弟弟的课本例题。
　　“芙蓉，还没睡？”母亲看到穿过了篱笆的灯光。
　　“嗳，还有一个花瓣绣完了马上睡。”
　　“不早了，你明天去不去大队里排练？”
　　“也许下雪了，停一两天。”
　　“哦，早点睡。”
　　芙蓉关了灯，滑进被窝里。屋子里倒并不黑，外面雪的反光从窗子里反射进来，芙蓉透过薄薄的一层旧被单，还是看得见被单外面的织布机。她睡不着又无法绣花，恨不得冲过去，用力踩织布机的踏板。伸手拉了拉被单，被单离她的小床就一张茶几40厘米的距离。想到弟弟要睡了，爸爸妈妈也要睡了，还有大伯家的人要睡了，奶奶就在她对面朝西屋里，如果现在织布，这个“卿卿哐哐”的大声音一定会把所有人都吵醒的。
　　堂屋东边的上下房是两个堂哥的房间，三间朝西屋，最南边一间奶奶住着，北边两间是两个堂哥的厨房。大伯在东下房又加了一大间，半间厨房，半间房间。这个宅子，只有西边和北边挖了宅沟。挖沟时，东边的土地不是李家的，祖爷爷与那家人家协商不通，只好先挖两边。乡下人家，有点基础的大户都是挖四厅宅沟的，东边不挖，南边也不能挖；如果挖三边，只能是南边不挖，如果南边挖而东边不挖，这个宅子就成了朝东宅了。
　　到了爷爷手上，李家的家境每况日下，再也没有提起过挖沟和盖房的事，四相房屋南边就被族中人家盖了房子。祖爷有两个儿子爷爷是大房，小儿子很早出去闹革命，后来部队打散了，回到老家。他热闹惯的，在老家不安心，也不会种田。而且也没有要他名下的房产，爷爷卖了一些土地，帮他在街上买了两间街面房，让他做生意。街面房后面的两间后落屋，正好一房一厨。
　　芙蓉睡不着，想起来走走，这么冷的天，外面太冷，这个屋子能走动的只有织布机南边这一窄条，三步、五步就跨完。她觉得呼吸都有点压抑，这屋子也不是刚搬进去住，她想不通为什么今天特别地闷。困在这个小屋子里，裹在这张小床上的被头里，目光所及就是蚊帐和蚊帐前面的旧被单。芙蓉只觉得自己是个多余的人，实在是个多余的人。要是没有她，弟弟可以单独住一间；要是没有她，母亲在李家也许不会那么的低微；要是没有她，也就没有现在这么多的痛苦和无奈。
　　从懂事开始，她一直觉得自己好像是母亲的累赘。自己在李家虽然姓李，却李家族中大事小事都没有她的份，有个婚丧之事，她只能坐在角落里，听他们谈论着李家从前的发家史；相互指着谁的鼻子最像祖爷爷，谁浓眉大眼像爷爷。弟弟出生后，大家又说弟弟最像祖爷爷，身板、头寸都像爷爷。虽然弟弟与芙蓉是一母所生，可是，弟弟是李家的香火，即使已经出嫁的三个堂姐不传李家的香火，毕竟也是李家的血脉。
　　上小学的时候，大家都小，一切都看老师的眼色。芙蓉学习成绩好，老师看得起，同学也不那么欺负她，仍然有顽皮的小孩要大声喊她“拖油瓶”。她哭了，老师把这群小孩赶跑了。当然，老师也知道她母亲也是教书的，他们之间是熟悉的。对于芙蓉是“拖油瓶”知道的人不多，因为她姓李，出生在李家。
　　个别喜欢管闲事的老师，出于好奇心，把芙蓉叫到人少的地方问她：“李芙蓉，你不是出生在李家的吗？怎么是你妈妈拖进李家的？”
　　“我是我姆妈生的，不是拖的。”年幼的芙蓉大声喊了一声，转身跑了。回到家里抱着母亲就哭。
　　母亲把她领到西上房，告诉她，她就在这间屋里出生的，不信，你可以问问哥哥。李志龙比芙蓉大两岁，别的事他不懂，芙蓉的出生他倒还记得，还记得小妹妹特别小的脚。每次解开包被换尿布，他都要忍不住伸手摸一下。这双又滑又小的小红肉团子似的的小脚丫子，每个肉团子上有五颗肉普粒子。于是说以后再听到谁说妹妹“拖油瓶”，我跟他拼了。母亲说：“志龙，好孩子，你是哥哥，是男子汉，你要保护妹妹。但是，不能与人家打架，我们要做文明的好学生，好吗？”
　　“好！”李志龙重重地点了点头。从此上学、放学李志龙都带着芙蓉一起走。校长也找那个多管闲事的老师谈了话。
　　可是，这个结已经打在了芙蓉幼小的心灵上，她一直想弄明白什么叫“拖油瓶”？自己到底是人还是“油瓶”。她看看自己和哥哥、小弟弟都是双手双脚，有头有脸，没有什么区别。唯一的区别就是自己扎着两根小辫子，哥哥和弟弟都是剃着西装头。
　　宅上的人好像也喜欢哥哥和弟弟，不太喜欢她，因为他们都不太理睬她，她也就尽量不去他们的圈子里。只有小爷爷另类，好像特别喜欢她，也不叫她芙蓉，总是小辫子，小辫子地叫她。小奶奶还特惠给她买了红绸带、绿绸带，帮她扎在小辫子上。小奶奶好像也喜欢小辫子，她放学经过时，时常塞给她两粒糖，或者几块饼干。
　　有时候留她吃饭，因为他们兄妹总是一起上学、放学，只好把两个孩子都留下吃饭，小奶奶总是单单给芙蓉夹菜。芙蓉在小爷爷那里得到了，在宅上遭到冷淡的补偿，心里暖暖的。有时候小奶奶给她夹的菜多了，她又不好意思起来，看到哥哥被冷淡，想到哥哥一直保护她，于是她反过来给哥哥夹菜。小奶奶本来是因为喜欢芙蓉，并不是要冷淡李志龙，被芙蓉一夹菜，倒是红了脸。忙说哥哥是男孩子，男孩子就是勇敢，就应该自己夹菜。于是李志龙两袖往上一勒，拍拍胸脯说：“我是个男子汉，谁敢欺负妹妹，我就和谁……”一想妈妈叮嘱过不能打人，于是说，“我就和谁过不去。”
　　小爷爷哈哈大笑，给李志龙夹了一肉包子。李志龙却说：“小爷爷，我是男子汉，我自己能夹，看我的。”又从碗里夹了个肉包子，一下子塞进嘴里。芙蓉见他吃得菜汁嗒嗒滴，从嘴巴的两边滴下来，再滴在前胸的褂子上，也嘿嘿地笑了。这个时候芙蓉最开心了。
　　花开花谢一年又一年，芙蓉渐渐长大了，也明白了“拖油瓶”的意思，也懂得为什么宅上的人那么冷淡她。她知道了李三民不是她的亲生父亲，妈妈告诉她生在这个房间也没错，她是生在这个房间里。可是，她妈妈是挺着大肚子嫁给李三民的。她明白这些之后，更加远离宅上的人，更加把自己封闭起来。
　　小学毕业了，李志龙没有考取初中，芙蓉考取了。这是在她母亲的意料之中。一天，芙蓉从外面回家，看见母亲与养父对面坐着，低低地说着话，养父抽着旱烟，眼睛看着灶山，一言不发。
　　她不敢进去，芙蓉第一次看到母亲那么卑怯地跟养父说话，平日里总是养父仰视着母亲，家里大事小事都是母亲在安排。她偷偷地躲在门外，竖着耳朵，却听不清他们在说什么，急得想跳脚。一回头，看到朝西屋的窗子里抬着一张脸，是奶奶在朝这边张望，吓了一跳。
　　只好鼓起勇气跨进厨房，看到母亲在擦眼泪，她奔过去抱着母亲说：“姆妈，别哭呀！”
　　母亲擦着眼睛说：“姆妈没哭，姆妈是感动得流眼泪！”朝丈夫——芙蓉的养父笑了笑，又说，“你阿爸说了，志龙回家种田，一定要让你继续读书。芙蓉啊！你一定要记住阿爸对你的好，今后，我们老了，你有什么要孝敬我们，你一定要先孝敬阿爸！芙蓉，你一定记住了，阿爸是顶着……”母亲咽得说不下去了，突然将芙蓉搂紧怀里，泪水滴滴嗒嗒落在芙蓉的头发里。这是芙蓉记事起，母亲第一次这样抱着她、亲她。
　　芙蓉转身给母亲擦着眼泪，突然跪在养父脚下说：“阿爸，芙蓉生在李家，芙蓉是您一勺米浆、一筷菜亲手养大的。没米粉做米浆，是您把一家人的口粮背到粮站换回大米给芙蓉磨米粉做米浆。米浆里没糖，芙蓉不懂事闭着嘴不肯吃，是您冒着刺骨寒风到海滩勾了螃蜞卖了钱。第二天天不亮，到黑市市场买了糖票，买糖给芙蓉吃。芙蓉今生今世也报不完您！我的亲爸您的恩，请阿爸接受芙蓉的三磕头。”芙蓉拜了三拜又说，“芙蓉是您的亲女儿，芙蓉有一碗饭，理当给阿爸留半碗。今天阿爸又打破族中的规矩，把芙蓉送进初中，芙蓉三生有幸有这样的好阿爸！芙蓉考上大学，在城里找到了工作，一定要把阿爸接到城里，享受城市的现代化的生活。”
　　李三民泪光闪闪，把一双又粗又黑的手在裤腿上擦了擦，站起来弯腰扶起芙蓉，呐呐地说：“好孩子，我的好女儿！你懂事，你用功考起初中，给阿爸挣了脸，让阿爸在队里，在李家大家族挺得起胸，抬得起头。阿爸日里想着挺挺腰，夜里想起偷偷笑。你考到哪级，阿爸一定培养到哪级，别人是挡不住的。阿爸可以挨饿，阿爸可以挨骂，但送女儿上中学这件重大的正经事，高山挡不住，大海拦不了。”
　　“阿爸！我的亲爸！”芙蓉泣不成声。
　　奶奶在院子里咳嗽，芙蓉要出去，被母亲一把拉了回来。
　　养父放下旱烟管说：“紫兰，那就这样吧！明天带芙蓉去报名。”说完要跨出厨房门。
　　左紫兰拉着李三民的衣袖说：“三民，让志龙上个农业中学吧！其实书本是一样的，只是师资力量薄弱点，教育设备差一点，只要自己用心是一样可以考高中、大学的。”
　　奶奶又在院子里咳嗽了，李三民说了句回头再说，就大步流星地出了厨房门。
　　左紫兰和芙蓉动手洗菜，准备烧饭。李三民被奶奶拉到朝西屋。
　　“坐下！”奶奶指着小台子旁边的长凳说，“你打算让那个小妖精上中学？你这么那样没出息，现在上了初中，以后再上高中、大学，要甩脱多少铜钿！你打算一辈子为伊特做牛做马。”
　　“姆妈，人家考取了，我那好……”
　　“你啊你，这么那样的不开窍，你哥家里五个孩子哪个上过中学？你好讲得很，就说我们李家的孩子都讲究实惠的，念几年书够用了就可以。中学是有钱人家撑门面的事，我们李家撑不起。”
　　“姆妈，上学的钱又不是我出的……”
　　“你是一家之主，家里谁挣的都是你的。都得由你支配。”
　　“志龙娘生病拉空了几百元，靠我队里挣点工分，不晓得还到猴年马月，是紫兰卖了一只手镯子帮助还清的，还有这间朝东屋也是……”
　　“朝东屋是她的女儿睡的……再说，志龙不上中学，小妖精上了中学，她还看得上志龙吗？”
　　“那……那要看缘分了，我不识字，紫兰识字当老师，不是也嫁给我的吗？”
　　“不一样的，不晓得伊被那个野汉搞大了肚皮没去处，才嫁给你这个种田人。”
　　“姆妈，她男人是打仗时吃着颗子弹死的。”
　　“你又相信刹伊。”
　　“姆妈，我先走了，外宅砌房子叫我帮几天忙。”李三民朝外宅走去。
　　“回来，小妖精到底上不上中学？”
　　“姆妈，我不是说过了吗？芙蓉上学的钱不是我出的。”
　　“你不听老人言，吃苦在眼前……”
　　外宅应该在宅沟外面的，不完全的宅沟，外宅就是从里宅往南接出去而已。
　　李三民来到外宅帮忙搬砖头，李二民——三民的哥哥，其实他们只有弟兄两个，二民前边生过一个男孩，生下来几天就夭折了。所以后来生的只能叫二民、三民。二民已经在外宅人家拌灰砂，看见三民过来，放下铁锹走过来，轻声问道：“果然让芙蓉上中学？”
　　三民点点头，二民又说：“姆妈没跟你说过……”
　　“说过，哥，别的事我都听你们的，这件事我自己做主了。”
　　“你呀你，哥说你什么好呢，志龙不上中学，反倒让油……养女上中学。”
　　“志龙念不进没办法，志龙念得进我也会上他进中学的。”
　　“那么，就让伊田里做？”
　　“他自己愿意。”三民说完带上套袖动手搬砖头。
　　二民摇摇头拿起铁锹，其他人好像也很遗憾地看着三民，又像替他惋惜又像替志龙打抱不平。
　　芙蓉终于坐进了初中的教室，志龙到底也没有去农业中学读书。志龙比芙蓉大两岁，照理他早已进了初中，他在小学留了两级，所以和芙蓉一起小学毕业。芙蓉14岁，志龙16岁，长得又人高马壮的，挑了一副担子，像煞一个壮劳动力。
　　李家的人表面上说，上中学是在甩脱铜钿，心里还是羡慕和妒忌芙蓉的。见了芙蓉多少比以前客气一点，人家毕竟是个中学生呀！奶奶没能阻止芙蓉上中学，当面见了还虚虚地夸两句。她面子上、气势上瞧不起左紫兰，脑子里不糊涂，到底个个月里拿得着现钞的。她既然拦不住芙蓉上中学，就下决心让芙蓉、志龙配一对，这样，肥水不落别人田。催了三民几次，三民说现在不信娃娃亲，等孩子大了点再说吧！政府提倡晚婚晚育，不到25岁不发结婚证的，10年以后的事，10年以后说吧。
　　芙蓉读小学那个班级，能考上初中的没几个，隔壁班也考进几个，隔壁小队的陈崇山也考进了初中，与芙蓉分在一个班级。芙蓉与陈崇山不是很熟悉，但是上小学时也经常能碰得到的。小学里分男女界限，初中里同样也分男女界限，虽然早已认识，却很少交流，就像本来不认识的一样。
　　芙蓉冲破阻力上了初中，左紫兰终于舒了一口气。十四年来，她从一个高贵的小姐，变成一个农民的妻子，她艰难地接受了从喝咖啡到喝白开水的生活；她能歌善舞变成喂鸡、切猪草，与一个毫无交流基础的男人睡一张床。她学校里有一个宿舍，可以在宿舍里弹弹琵琶，拉拉小提琴。为了芙蓉，她坚持夜夜回家。她本可以把芙蓉转到她教书的学校，条件要比石桥小学好多了。可是，她没有，因为志龙也就读在石桥小学，芙蓉不能特殊。她翻过志龙的作业本，于是不敢给芙蓉多一点辅导……现在芙蓉进了初中，那么以后就能进高中，只要芙蓉考取大学，自己的心愿也就撂了。
　　芙蓉进了初中，少了很多的压抑和孤独感。她继承了母亲的能歌善舞，很快就成了新生中的活跃分子。她的学习成绩也好。初一的下半个学期，她交了入团申请书。团支部研究下来，决定发展她加入中国共产主义青年团。
　　她上学所填的履历表里，都是李家的人，一清二白。可是，入团就不一样了，组织上一定要把政治上的各种关系调查彻底。芙蓉刚刚摆脱了李家族中的歧视，一个更严重的歧视，因为她要入团而被挖了出来。
　　她的亲生父亲付军雄，国民党黄埔军校的学生，是国民党部队的高级军官，解放前夕随部队逃往台湾。芙蓉原来是个国民党军官的女儿，不但入不了团，以前的种种得宠之事全都灰暗失色。过去围着她的那些学生渐渐离她远去，与她一起交入团申请书的唐蕙兰，没几时佩戴上让人羡慕的团徽。
　　她们一直是好朋友，唐蕙兰也是活跃分子，但是学习上困难重重，一直需要芙蓉的帮助。她做作业时，总是拉着芙蓉一起做，遇到难题让芙蓉给她解说、指导。唐蕙兰心里善良，见芙蓉闷闷不乐，常常开导她，出身不可选择，道路可以自己选择。老师也教导她，出生不好不是永远不能入团的，只要与家庭划清界限，自己表现好同样能入团的，只是组织对这样的同学考验的时间要长一点。
　　于是芙蓉暗暗地下了决心，一定要争取早日加入共青团组织。一度灰心丧气，沉默不语的芙蓉，慢慢地活跃了起来。不过，不像以前那样天真烂漫了。天生活泼、好学的她，不敢多说一句话，不敢多问一件事。让她知道她就听着，不让她晓得她就避开，反正她在家里已经练就了这样的本事。现在的她比过去更加积极参与学校的各项中心活动，只要老师让她参加，她都积极参加，只要老师让她做的工作，她都不折不扣的完成。
　　总是小心翼翼的，做得既是完美无缺，又不越过界线。同学之间的交流，别人需要她帮助，她热情帮助，别人不肯做的事她做；别人背后说她坏话，她只当不知道。学习“毛选”她比别人背得多；做好人好事，她毫不犹疑争着做；斗私批修，她总是搜肠刮肚地想，自己还有那个地方留着私心；甚至没有人在场的晚上，她每天晚上都要把自己一天所思所想顾虑一遍，在那个时间段冒出过私心，或者那个事情处理中，无意识中做得不够无私……都要一一记在笔记本上。一是督促自己改正，二是在小组斗私批修活动时念给大家听，希望大家监督、帮助。
　　农忙放了假，利用雨天又跟着农村青年一起访贫问苦，利用早、晚时间给孤寡老人打扫卫生，洗头洗衣服，倒马桶。走在路上看到个老人拎着重物，她马上去帮他（她）送回家。白天跟着社员一起下田，田间休息时给社员们表演节目，教农村青年学唱歌，和简单的舞台表演。有一次，队长说谁把带草籽的青草丢粪坑里？以后浇到地里就长一地的草，她马上把青草捞出来。别人见她捞粪坑的青草，都捂着鼻子逃得远远的。忙假结束回学校上课，队里晚上有什么活动从来不缺席。
　　在学校里抄了毛主席的语录，用复写纸复了几份发给农村青年学习，有人不识字她负责教他们。有时候，队长让她给队里做宣传画，她放下做了一半的题目，马上去做，做到深更半夜回来再完成作业。除四害时，她尽量在课间把作业做好了，回家就和农村青年一起去人家竹园里捉麻雀。
　　渐渐地同学又向她靠拢了，因为与芙蓉做朋友，说重了她，她不会生气，而她处处让着别人；毕竟她的学习成绩呱呱叫，还是让人敬佩的。老师见芙蓉小小的年纪背着如此重的包袱，见她小心谨慎的行事，心事重重的样子，看着也心疼。有个老师偷偷地说：十五六岁的青葱女孩，本该无忧无虑，天真烂漫，任性、可爱，想哭就哭，想笑就笑的季节。可是，一个她无可选择的政治包袱，把她打成忧心忡忡的不眠之人。让她背上不该背的超重负担，把她弄得像个清教徒，这是谁之过？
　　芙蓉是不幸的，她的母亲比她更不幸。左家是个大旺族，祖上都是大官；祖父在美国经营着一家大公司，父亲是个学者，浙江大学里的教授，后来去美国接替祖父的产业。她和哥哥姐姐们从小被送到美国念书。
　　有一个暑假回老家探亲，偶然接触到芙蓉的父亲付军雄，两人一见如故，她非要嫁给这个国民党的军官。其实芙蓉的父亲是个苦孩子，祖上也算是旺族。他爷爷抽鸦片、玩女人、赌钱，把家底输光了，丢下芙蓉父亲和奶奶，一个人跟着土匪上山去了。付军雄小小年纪辍学帮人家放牛、养羊，他生得俊秀又灵活，当家的把他留在家里当茶房。正好遇到国民党招收黄埔军校的学生，他陪少爷一起应考。考官见他眉清目秀，以为也是来应考的，再说他也断文识字，既然阴错阳差考上了，少爷也考上了。一家考取两个，把东家乐坏了。于是帮他补了履历表。
　　芙蓉想到这里，叹了一口气，对着蚊帐顶轻轻地说：“没见过面的父亲呀，你既然要当兵打日本鬼子，你为什么要当国民党的兵？你为什么不奔延安去当共产党的兵？我现在也就没有那么多的磨难了。父亲呀，您一步走错，害得我终身被人歧视；父亲呀，你逃到台湾去了，你哪里晓得我有多难呀！我现在不知道怎么走下去，也许、也许走不下去了。父亲……”