第一章 瓜熟蒂落 情深意长

　　一条湘江横跨于南北两个县城之中。远远眺望，滚滚江水如一把长刀将一个西瓜劈成两半；细细近观，又如一头猛兽在地上翻滚。南县江岸，烟囱林立，空中浓烟滚滚，这是一个小城镇的冶炼厂。一条铁路线将冶炼厂，和相距十来里地以外的大山采矿场连在一起。一个个装满矿石的货斗连成一条长龙似的小火车成天忙碌不歇，往返于两地之间。那“叮咚咣咚”的运行声和“呜呜”的笛鸣声连绵不断，响彻云端。丰富的矿产资源让这座小古镇名震四海，成了享有世界盛名的矿产宝地。北县江岸，树木丛生，万籁俱寂，那是一片美丽的农村景象。
　　公元20世纪初，郝运来出生在南县江岸的小城镇，开始了他艰苦患难的一生。
　　郝运来的祖上原是对河北县的。据说他曾祖父的祖上早年在朝廷为官，家底殷实富足。一次，郝运来曾祖父的兄弟们为争抢祖上遗产而不顾手足亲情大打出手，闹得不可开交。年轻气盛、正直无私的曾祖父不忍看到兄弟间的自相残杀，当即向大家宣布自己不要家产，只望兄弟间能和睦相处，不要“煮豆燃豆萁”。可是，即使曾祖父让出家产，好言相劝，也阻止不了其他兄弟对财产的贪婪。无情的兄弟为财产的争夺战让曾祖父看淡了人心，他毅然拿起包袱雨伞，离开了自己的家乡，独自一人外出闯荡。经过多方波折，最后来到了南县江岸的这个小城镇。由于曾祖父为人善良厚道，受到了当地人的热情接纳和多方帮助。从那以后，曾祖父靠自己的辛勤劳动，在这个小镇上安家立业，成了南县人。
　　位于江岸南县的这个小城镇，周边十来里地以内是一个很大的蔬菜园。解放前，这个镇的绝大多数穷人都是靠在蔬菜园里种植蔬菜和杂粮为生。由于当时地主恶霸欺压剥削太甚，穷人尽管拼死拼活在菜园里从年头忙到年尾，仍然养不活一家几口人。为了生存，大家只有另谋出路，涌到小镇的冶炼厂去卖苦力。可是，在那天下乌鸦一般黑的社会里，穷人无论走到哪里都没有好日子过，到工厂卖苦力的穷人一样要受到资本家的剥削和压迫，同样赚不了几个钱。郝运来的父亲及几个伯伯也是一样，除了没日没夜在冶炼厂挑脚磨担之外，有时还要拉帮结伙到离家十几里地以外的采矿场去下井采矿。就这样，他们长年累月没日没夜地奔波在冶炼厂和采矿场之间。
　　郝运来的父亲有五个兄弟两个姐妹，五个兄弟中，郝运来的父亲郝宝排行最小。在郝运来出生之前，大伯郝进还没成家，其他几个成了家的伯父伯母也都还未曾生育，可以说他是同辈中的老大，也可以说是郝氏家族中的第一个男丁。郝运来的诞生对于郝家来说本应是一件天大的喜讯，但对于父亲郝宝来说却怎么也不见他因此而露出过一丝笑脸。人们常猜测这兴许是由于当时穷苦的生活所困，艰难的劳作所磨吧！
　　一天上午，郝宝从外面做完早工回来，胡乱洗了一把脸和手，端起桌上女人早已准备好了的一碗菜叶稀粥和几个红薯，就着一点咸菜吃了起来。他喝了一小碗稀粥，只吃了一个小红薯就放下了碗筷。
　　“哎，再多吃一个红薯吧！”女人拿起一个红薯递过去。
　　“算了吧，留着中午吃，不然中餐不知又要到哪里去想方了。”说完，他像往常一样，拿出他那杆心爱的宝贝烟斗来独自摆弄。
　　听说这杆烟斗是郝运来的曾祖父当年离家时带出来的唯一家当，这个唯一家当被郝家一直视为珍宝传了下来；后来又被郝运来的几位伯父让给了排行最小的郝宝。郝宝在烟斗里慢慢装上一兜旱烟，又用一块干净布片仔细抹了抹透亮的铜烟嘴，然后放在嘴边眯着眼睛悠闲地“吧嗒吧嗒”吸起来。他常对人说，每次看到这杆烟斗，就会想起爷爷当年离家出走的正义举动；吸上一袋自产的旱烟，仿佛觉得爷爷曾经的勇气转移到了他的身上。
　　女人一边收拾桌子，一边对郝宝说：“哎，孩子都出生这么久了，求你能否给他取个名字啊！”郝宝只顾对着铜烟嘴“吧嗒吧嗒”的叭着，似乎沉浸在什么往事中，女人的话他仿佛丝毫没听到。
　　“喂，你听到了吗？他落到了你家也算是你的儿子呀！”女人收拾完桌子，抱着出生已半岁多了的儿子来到郝宝身边，再一次乞求。
　　女人长得清秀端庄，身材细小。一件宽大的衣服穿在她身上，让人感觉到就像一根杆子上竖着一个大灯笼，晃晃荡荡。她面黄肌瘦，脸上毫无一丝血色，一眼就可看出那是产后严重营养不良的面相。从她那虽是无神干涩的眼睛里却透出一种坚强的性格，露出一丝对生活的希望。
　　“哎呀，我又没说他不是我的儿呀，这还要取什么名字来为难我。我又不识字也不懂取什么名字好，就随便叫吧！”郝宝中等身材，一张五官端正的国字脸，本算得上是个一表人才的帅气男人。但也许是因长年劳累，加上冶炼厂的烟熏火烤所致，整个人看上去宛如一个黑包公。他一边回答女人的话，一边对着手里的旱烟斗又“吧嗒吧嗒”连叭几口。
　　“这狗倈仔，咳咳咳……猪，咳咳咳咳……猪倈仔不是叫得蛮，蛮好的嘛！”他使劲地咳喘着、结巴着，使人难以听出一句完整的话来。
　　看到郝宝咳得喘不过气来，说的话又结结巴巴，尽管没听出个什么名堂，女人也没再做声了。或许她不想为难身边这个男人，又或许是觉得平时随便管儿子叫狗倈仔猪倈仔也挺顺当的。
　　看着咳得上气不接下气的郝宝，女人好像有点心痛但又无可奈何。见郝宝咳完那一阵子停歇下来后，她不得不劝说：“你咳成这个样子就少抽两口也要得啰！”
　　“少抽？少抽我那事就没精力去做了，就是因为有这个瘾头在刺激我，做起事来才有点那个盼头。”郝宝说着说着又使劲对着烟斗“吧嗒吧嗒”叭了起来。
　　“你就算不为……”女人说着又停顿了一下，“不为我娘俩打算，也，也要为你自己的身体考虑……”说到这里，女人不由伤心地抽噎起来，顺手扯起衣袖揩了揩眼角。
　　“你这有什么哭的呀？我的八字硬，这点小毛病压不倒我……哦，你不是说要我给你儿子取个名吗？我觉得也是应该要有个正当的名字，这狗倈仔猪倈仔叫起来也显得太贱了点，不管怎么样，这个孩子也算是我们郝家的第一个男丁，就取个……”郝宝沉思了片刻，说：“那就叫头瓜吧！”
　　“头瓜？”女人睁大眼睛看着郝宝，仿佛不理解其中之意。
　　“你听说过苦藤瓜吗？虽然藤是苦的，结出来的瓜却大有作用。听说这种瓜可以润肺燥、降火、治咳嗽、涤痰结、止消渴、利大便、消痈肿疮毒等等，对人身大有作用呢！这个孩子虽然出生在我这个穷苦人家里，但我还是希望他长大以后知道感恩，能像苦藤瓜一样，成为一个很有用的人！”郝宝此时仿佛觉得心情特别舒畅，说起话来也头头是道。
　　“苦藤瓜，头瓜？哎呀，我的头瓜，这个名字取得好，头瓜瓜头，以后我的儿子说不定还真是一个当头头的呢，嘻嘻……”女人满脸欣喜，笑得像一朵盛开的桃花。这时，儿子在她怀里“哼哼”拱了一下，她赶快背过身去，好像不愿让郝宝瞧见似的；撩开衣襟，把一侧干瘪的奶头从衣服里悄悄拽出来，偷偷塞进儿子的小嘴里，口里哼着自编的小曲不停地哄着，“噢噢，头瓜头瓜不要哭噢，妈妈给你来喂奶哟，喝饱奶水快长大哟，以后长大好当头哟……”她拍着怀里的儿子，面如灿烂的阳光。
　　“哦，求你顺便再帮他取个书名吧！”头瓜母亲乞求的双眼看着郝宝，等待下文。
　　“书……书名？”郝宝惊讶地问。
　　“对啊，给取个书名。”头瓜母亲重复一遍。
　　“书名得有个姓呀！”郝宝说完又吸了一口烟，眯着眼睛一“咕噜”咽下了喉。随之，他像翻云吐雾似的，把一口浓烟从嘴巴、鼻子等三个肉洞洞里嘘了出来；接着，他翘起左脚板将烟斗在鞋底上“嗑嗑嗑”地敲了几下。
　　“就跟你姓‘好’吧！”头瓜母亲说。
　　“跟我姓郝？你以后没意见？”
　　“没意见。”
　　“好吧，既然没意见就行，那就叫郝运来吧！”郝宝不假思索地说。
　　“好运来，好运来，对，就取这个名字好！”头瓜母亲高兴地应承着。
　　“我们年年不都是念着盼着要有好运吗？你同意他跟我姓就取这个名字吧！也愿我们有好运，更盼他自己一生有好运。”
　　“好运来，这个名字真好！感谢你给孩子取个这么吉利的名字，更谢你的吉言良愿。你真好，我们将会永远记住你的恩。”郝运来母亲感恩不尽。
　　“不要说这些客套话了，这个年头我们都能好好活着就行。”
　　“哎，你还说你不懂什么，你比那些个读书人还懂得多呢！”郝运来母亲兴奋地看着郝宝，仿佛第一次见到过一样，眼睛笑得眯成了一条线。
　　两人正说得起劲，这时，外面响起了“叮当叮当”的铁块碰撞声和“叽嘎叽嘎”不成调的二胡声。
　　“那个看八字的李仙怪又来了，你能不能给头瓜算个八字呀，看这个崽以后是不是个有吃有穿的，看他有没有什么难心，如果有难心也好早点要人家帮忙化解一下。”郝运来母亲征求郝宝的意见。
　　“哎呀，不要去浪费那几个钱了，是好是丑都是各人的命，也是前世带来的，有什么好算的啰！”
　　“话虽这么说，看一下总要放得心些，就算有些不好的东西，早点让别人说破不是更好吗？我怕他再像他的……”
　　“不要提那些事了，你的儿子决不会遇到那种事的。你要我请人给他看看八字就看看吧，不就是破费几个钱吗！”郝宝本来就是个比较随和的人，听了郝运来母亲几言相劝，也就依从了。当即，他就把那个八字先生李仙怪请进了家门。