第二十七章 南希遇刺

　　一阵风透了半开的窗子，刮进卧房，裹挟着帘布而起。南希翻了个身，眼前的沙漠忽现一卷波澜，沙层被推了开，隐绰间有东西露了头角出来。脚上没有鞋履，她赤着脚，踩在软松的沙坡上，茫茫然走过去。
　　慢慢走得近了，她方看清，那是层层垒堆的白骨，大片不能见尾。有半截手臂扑着向上，身子却被完尽埋于沙下。如同柯拉最后的明示，南希心里一阵触动，再一细看，那手腕上并无金色手环。正要歇心，目光微微移动，却瞧见了其上短了半的小指指骨。
　　她是喘着粗气睁开的眼睛。眼前是熟悉的一切，她正在纳顿城堡，躺在她和奈登的床上。黑暗夺去了每样物什的本来面目，只有月光照了进来，给它们镀上了一层薄光。伸手向身边探去，却徒触到堆塌在床上的冰凉被衾。
　　她险些忘了，那已在三个月前打响的亚托国内战。
　　亚托国很快向陛下和奈登发出了援助请求，而此刻距离奈登率军出征，已近一月了。不知彼方的战况，南希担忧着奈登的情形，她捏着胸前的被子，转过身去，有一道刀光凛然闪过，紧接着又消融于夜色。恍惚是她的错觉，可南希浑身有悚然之感，像是...像是有人注视着她。
　　“你是谁？”南希试探地开口。随即她听到了几步外急促的轻微脚步声。
　　那不是错觉，南希笃定，她放声高喊：“来人...快来人！！”
　　受了她一惊，行刺者便跨着大步朝她冲过来，长刀紧接着就要落下。南希向另一边翻身滚去，“扑通”一声摔在地毯上。行刺者正要有下一步动作时，侍卫推开了卧室的大门，模糊中那人向阳台逃去，侍卫们紧紧追上，四周一片混乱。
　　南希仍然惊魂未定，陆陆续续有人赶到，但多随去了阳台。艾比她们也从自己的房间跑来，有人点上了蜡烛，房间里顿显明亮。南希在她们的搀扶下正要起身，温妮莎却在此刻看着南希背后，一下子瞪大了双眼，紧接着訇然尖叫。
　　南希忙回头，隐蹲在角落里的陌生男子已站起身，他满脸阴霾地举起手里的武器，直朝着南希砍来。这样近的距离，使得南希避之不及，在这刹那间她的脑中空白一片。幸而艾比匆忙中拉了她一下，她的上半身向左攲侧倒去，刀擦过她的手臂，割出一条血口。
　　难耐的疼痛瞬时席卷开来，南希弓着腰，她什么都没能看到，但似乎是温妮莎惊慌中把手中的烛台砸了过去，耳畔传来巨响，伴着淡淡的烧灼之声。
　　那人的动作有片刻迟钝，让后赶来的卫兵趁了先，卫兵下手精准，朝着他的脖子提剑就是一砍，瞬时血花四溅。胳膊的苦楚令南希思量不得，她左手握住右肘，回头瞥了一眼将将倒下的尸体。
　　“夫人...”艾比她们唤了一声，随即要将南希搀扶站起。南希把手递上，但右手使不上一点力气，只不住颤抖。卫兵过去踹了踹刺客的尸首，确定人已经死透。
　　“温妮莎，快去叫医生。”艾比扶着南希在床上坐下，眼睛盯看着她的伤处。
　　阳台的争斗不知何时也已结束，只听到有人向楼下大声问询：“人还活着吗？”底下传来回话声，言道：“没呼吸了！”
　　侍卫过来禀报，那刺客在逃跑时向前一个跳踉，随即翻到了外面，意图抓着杆子爬到楼下，他们跟不到，便砸了重物下去。那人手一松，整个人落掉下去，已摔得面目全非。
　　南希手臂正痛着，也没有说什么，只想要离开这间屋子。她咬了咬牙，撑着让自己的声音听起来没那么颤抖，她对众人交代道：“今天这件事......你们都不准向外言说，也不可让公爵知道，他在打仗，不可分心，如若有除今日以外的其他人知道了这件事，我必问责，明白了吗？”
　　话音落尽后，大家都行了礼，统统应道：“明白。”
　　“辛苦了。”南希收回了目光，在艾比的搀扶下离开了这间已布满腥味的卧室。
　　......
　　
　　晚风在城堡周遭呼啸盘旋，远处漫天的星斗仿就万古不变。
　　这是南希站在新卧室窗边，眼前出现的第八场夜。右臂之上有恍恍的痛感，但都被压在间或的剌痒之下。过了第八天，伤口已在慢慢愈合。
　　“夫人，东西都准备好了。”温妮莎在外面敲了敲门。南希回过神，转头走出卧室，跟着温妮莎来到私室。浴盆摆在中央，金盏花浮在浴汤上，有滚滚热气向上蒸腾，房间里弥漫着散人气力的清香。
　　之前的那间卧室不可住了，搬到这个套间未久，南希还不太熟悉。她伸出手探了探水温，刚想对温妮莎说“可以了”，回头又看到出现在门口的艾比。
　　南希瞧见了她紧锁的眉头，“怎么了？”
　　“国王派人来了，说是奉命来接您。”艾比幽叹一口气，“那些人现在在楼下，您还是亲自去看看吧。”南希满心的疑惑，但心里却尚存着一丝明了，她或许能猜到，一切未发生的，将要发生的。
　　......
　　
　　“晚上好，奥尔丁顿公爵夫人，冒昧夜晚登临，多有打扰。”使者脱帽行礼道。
　　“晚上好，”南希礼貌回应微笑，手平摊开，指向旁边的木椅，她把目光从靠背所饰着的象牙蔓藤花纹上移开，“您受陛下的谕令，自然是纳顿城堡的贵客，快请坐。是了，还不知怎么称呼您？”
　　使者挪了几步，在她所指示的位置坐下，“我叫查尔斯·布朗，夫人。”
　　“布朗先生，”南希点头，在另外一个椅子上坐了下来，“不知道您此番前来，可是因为什么事情？”
　　使者的视线不着痕迹擦过她下裙和上领，“听闻数日前纳顿城堡遭了袭击，您一定受了惊吓吧。”
　　南希心里颤了颤，一股冷寂顺着呼吸，穿过血液，直达心底。“劳您和陛下担忧，都还好。”
　　使者似乎没意识到问题，补充说道：“我们虽与亚托国交好，但耐不住该国近来内战，敌对势力众多，有人想趁公爵殿下不在，全数报复于您，就此看来是毋庸置疑了。公爵殿下此刻远在边土之外，正为国奋战，夫人的安危着实让陛下感到担忧。”他并不曾将注意放在南希右臂上，该是不知她受伤之事。
　　“先前只是两个小刺客罢了，构不成什么威胁，城堡的侍卫能够护我周全，可以请陛下放心。”南希的胸腔闷闷发痛。
　　有多巧合？她压住了遇刺的消息，可国王却能知晓此事。知晓此事却又不明了她受伤之事，南希能够笃定，一定不是从纳顿城堡内部走漏了讯息。
　　那么......仍然能够得知此事发生的人，徒剩下了...幕后主使。心上有无限凉意，令她的脸色有些发白。
　　“敌人如今只是派了两个刺客前来，给予了我国一个警告，后期战况将愈加激烈，那些贼徒会做出怎样的事情，我们无法预料。陛下说了，此行我必要接公爵夫人归王城，这样陛下才有十足的把握能够保障您的安全。”使者坚持着，说出了他的目的。
　　南希明白。杀了她，再将事情推给亚托国的卢克亲王，以此扰乱奈登的心绪，战场上局势瞬息万变，当奈登动了报仇的私心，军队必将自乱阵脚。霍隆的士兵要为此付出代价，亚托国的士兵要为此付出代价，奈登......亦要为此付出代价，或终于战场，或被罢黜。
　　这便是陛下所要，要他自己一个安稳觉。没杀成她，也可正好以此为理由强制将她带到王城，于他眼皮之下，名为保护，实则监禁。自己将会成为国王手中的把柄，要挟奈登屈服。他们做了一切打消陛下疑心的事，但只要奈登军权在握，陛下就始终安不下心。
　　奈登的功勋名望，使国王渐感畏惧。南希知道陛下不会罢休，反而自己按他想要的，老老实实待在王宫，他才能短时间将觉睡得安稳些。奈登才不必分散精力，能够专心打好每一场仗。
　　“既然是陛下的恩情，那我自当相领，我可随你同去，但请待我半日，我需要将这边的事情安排妥当，明日午后启程，可以吗？”南希问道。
　　使者点头，“当然可以，公爵夫人。”
　　她为一行人安排了房间，并吩咐人带他们过去。回到卧室一路上，南希精神涣散，迎面遇到了前来寻她的艾比。“派人连夜送多拉去波克特庄园，你和温妮莎也收拾行李，明天随我一同出发。”南希闭了闭眼，面前似有千万流萤乱窜。
　　这当是，有去无回的一趟旅途。
　　......　　
　　“南希，过来，这边坐。”王后晏晏笑道。
　　经过数天的行程，南希于今日黄昏时分抵达了王宫，刚下马车便受了唤，随侍女来到饭厅。此刻餐桌边只坐了王后一人，金杯在银盘中交错，盘中食物色泽鲜丽，正是诱香萦萦。
　　南希走了过去，行礼道：“南希拜见王后。”
　　王后眼睛弯着，颔首道：“坐吧。”侍从拉开了椅子，南希在她身边慢慢坐下，面前的肉食上正浮着油光。
　　“这几日奔波行程，一定累了吧？”王后不急不缓关怀般问道。
　　南希抬起头，正要回答，王后又赓续道：“接下来便好好休息，身体康健才是要事，烦扰的事情就不要费心想了，我和陛下会照顾你，待在这里很安全。”
　　余光中，回回惶惶，那盘肉好像在挣扎着颤动，她听见自己说，“感谢您和陛下。”
　　接着王后将她搁在腿上的右手拿去，搭在自己掌心，用另一手摩挲安抚着南希的手背。“若不是伊文捷琳公主怀有身孕，路途颠簸劳乏，便能来陪陪你了。你们二人待在王城以外的地方，我们总是保护不到你们，战事愈发紧张......”王后正说着，饭厅的门在此时被推开。
　　南希看见进门的人，忙起了身，屈膝道：“南希见过陛下。”
　　比记忆里沧桑许多，国王头上短短数月已现了白，“很长时间没有见到你了，奥尔丁顿夫人。”他转过头，瞧向门外，“带了礼物给你，我想或许你会喜欢。”
　　南希起了疑虑，随着他的目光望过去，脸上随即出现藏不住的震惊。
　　“得文？”南希试探地张口。
　　她瞋目打量着不远处那人的面容，乌青斑驳，盖在嶙峋瘦骨之上，光线照出的阴影让他的五官少了几分协调。得文眼中的红血丝，已经彰明了他这段时间的遭遇。
　　国王挥了挥手指，继而有士兵一脚踹在得文腘窝之上，使得文狼狈地向前扑跪去。除了膝盖骨同地面的碰撞声，得文没发出一点声音。只听得陛下缓缓道：“奥尔丁顿夫人，这是数月前奈登手下出走的叛徒，我想你一定熟悉，我将他带来，予你权利，你可还自行处置。”
　　南希几乎哑然，顿了顿才生硬道：“谢...陛下。”
　　国王露出几分捉摸不透的笑容，随后走至正座，拉了下袖子，一摆手，“请坐吧，奥尔丁顿夫人。”
　　他没有让得文起身的意思，只淡淡看了眼南希的椅子。南希不得不退回原处坐下，她压住觑看得文的念头，同陛下和王后一齐用食。国王手中的银刀轻轻用力，伴随着他嘴角线条的丝微加深。将肉送进口中后，他双眼上方的黑云皱低起，国王搁下了刀叉，捧起杯盏，饮一口吞去。
　　南希垂落了目光，暗暗告诉自己，动作不可这般僵硬。她切下一块鸡胸肉，在嘴里一下一下咬着。右前方又传来陛下的声音，“动物临死前的恐惧会牵连肉的质量受到影响，宰杀该趁其不备，今天这肉，实在入不得口。”南希能感到背脊之上有汗毛竖起。
　　她又听得国王道：“但还是希望这饭能合奥尔丁顿夫人的胃口。”
　　南希只能抬起头，难堪地笑笑。
　　......
　　
　　回房间的路上，得文一直低头看着地面，缄口不言。南希申请让得文住在了她的隔壁，她随得文一同走了进去。艾比将门关上，南希才开口，“为什么没有离开？”
　　很久没能听到他的声音，“我血液的归属之地，并不容我。我要来这里，为我的主人，卢克亲王。”
　　“卢克亲王？你来此地做什么？”
　　得文终于抬起头，“接洽。”
　　“你的意思是......陛下要同你的主人合作？那他何故如此伤你？”南希不是很懂，眸底现着难驱的浓雾。
　　得文遽然笑了，脸上的青肿被牵带起，但他却没在意那疼痛。
　　“夫人，您还想不通吗？他有那个意思，才会留我存活。你们的国王只是尚在犹豫罢了，犹豫着思索我们能否帮他牵制住公爵，他是否值得与亚托国王反目。等他思索好了，我会充当联络人，又或者，没那风光，是一死终了。”
　　“你会死吗？他不是说将你交予我？”
　　得文仍笑着，但他向上移开了目光，似有些无奈，让人想到山羊眼睛的那份疲惫，“您的想法依然这般...天真。”
　　“我还活着，夫人，您又何必为我庆幸呢？”他顿了顿，“我活得越久，您和公爵殿下就应当愈加忧心，因那说明了陛下要除公爵的决心越大。”他们映在墙上的身影摇了摇，是烛光在晃动。
　　南希还有问题，但被得文打断。“我累了，夫人，想要合上这双眼睛。”他说道。
　　南希讶然，“你是要赶我走？”
　　“是。”他应道，“您再问我什么，我都不会回答了。您只需要知道，摆在面前的所有事情，不会有想象中简单，也没想象中复杂。”
　　南希感到气馁，肩膀松下来，朝门外走去。