14.马过竹桥蹄擂鼓

　　红鼻子老师说周六下午要来学校考试，招弟中午放学回到家帮忙着搬树番薯根，一捆捆搬回家晒干可以烧饭。树番薯切片晒干打粉给猪吃，或者生茎碾烂洗粉做成生粉，全身是宝，将根中间段有好芽菇的根砍成一段段埋在土里，来年春天种下去，头尾晒干当柴烧。
　　招弟看着自己的身影一点点地偏离中心，估摸着时间差不多了，她放下树番薯根就往学校跑去。周六下午都不上学，学校静悄悄的，只有红鼻子老师的那个教室书声朗朗，他正在给大家温习，看到招弟一身汗水跑进教室，他没有停下，只是带着大家再读一遍，以便招弟能记住等会要考试的内容。对于红鼻子老师的心思，招弟是想不出来的，她只担心老师骂她迟到，读得非常用心。
　　红鼻子老师发考卷了，教室里静悄悄地翻试卷的声音，然后是同学们的呼吸声和书写沙沙声。试卷就两面，关于拼音的知识，刚刚读过，招弟一下就写完了。她听到教室外面好像是老大的声音在与红鼻子老师说话。
　　红鼻子老师走到招弟身边，看到招弟的试卷写得满满的，他将试卷看了一遍，收起来，放在讲台上。然后示意招弟出去，招弟看到教室外面的老大，手里捧着一个大瓷盅，从盖子处伸出一双筷子。
　　老大将大瓷盅给招弟，说阿婆煮了个鸡蛋饭给她吃。招弟闻到荷包蛋的味道，肚子咕咕响，刚才考试不觉得饿，闻到香味直咽口水。
　　老大走了，红鼻子老师领着招弟到自己办公室吃饭,他自己跑教室去收试卷，一群孩子围在他旁边改试卷。
　　大瓷盅有点高，筷子不好扒饭，须得让大瓷盅屁股翘起老高才能吃到。招弟吃过饭，看到同学们走得差不多了，红鼻子老师还在低头改试卷，没有老花镜，眯着眼瞅，鼻子几乎碰着试卷。招弟站在教室门口，不敢过去打招呼，悄悄地回家了。
　　逵婆已切了好多树番薯片，老大和老二挑到对面山坡去晒。逵婆说一家人的衣服还没有洗，叫招弟去池塘里洗衣服。
　　招弟提着衣服到了池塘，满塘的荷叶正茂密地挤在一起，石板上蹲着阿雅婆。她正在搓衣服，停下来，对着水底自己的倒影念诗：“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼……”
　　阿雅婆听到岸上有细碎的脚步声传来，抬起头，是招弟正在痴痴地看着自己顾影念诗。她不好意思地笑，薄薄的嘴唇咧开，露出婴儿般牙龈。
　　“哎呀，招弟这么坏，偷听我念诗。”阿雅婆眼含娇羞，面露嗔色。
　　“阿雅婆，你念的诗好听，再念。”招弟觉得阿雅婆是很有文化的人，自己的阿婆会干活，不会念诗。
　　阿雅婆说她念的是爱情诗，小娃子不可以听的，羞死人哈，阿雅婆很害羞的表情让招弟纳闷极了，她走下去与阿雅婆蹲一起洗衣服。头顶刚好一条苦恋树遮荫，一老一小有一搭没一搭地瞎聊，好多小鱼在石板下游来游去追着肥皂泡泡撒欢。
　　阿雅婆说给招弟讲一个秀才与娘子的故事。
　　一位有钱人家的小姐，到了出嫁年龄，出了一句上联诗，说谁能对出来就嫁给谁。
　　“马过竹桥蹄擂鼓”，阿雅婆盯着招弟，问招弟能不能想出下句，招弟说：“鱼嘴吐泡哦哦哦（O)。”阿雅婆说有点意思，但不全对，必须每个字平仄相对应。招弟不懂，问阿雅婆怎么那么有文化。阿雅婆如遇知音，小脸蛋兴奋舒展开来，眼睛贼亮。
　　她说自己是父母家中的大小姐，从小到大有家里雇用长工服侍，老公原是五羊城某某部队的军官，作战打仗死了，部队叫她去送鸡毛信，她吓得要死，不敢去。她的父母要给她找一位可靠的人家托付，将她许给家里的长工，就是现在的老公。父母说他老实，他说一定会照顾她的一生一世。尽管她不是很乐意，但她是二婚，也就一心跟着这位老实人了。未了，她长叹一声，老实人自己先去了，说要照顾她一生，却没能实现自己的承诺。当年她不愿意回来甲甲屋，他家的老骨头父母硬是要他回来分田分地……
　　阿雅婆委委屈屈地又将老实人骂了一顿，说留下她自己受儿子媳妇的气。
　　招弟说佩服阿雅婆这么有学问，很想知道是谁娶了有钱人家的女儿，是不是又帅又有钱的秀才。阿雅婆说招弟聪明，秀才很帅，娘子说秀才太好看了，在外做官可不能被其她女人喜欢，秀才说娘子放心，他打来一盆水洗脸，说一变二变，鼻子不见，三变四变，脸面半边……秀才瞬间变得奇丑，只有一半脸，向天翘着两只大鼻孔，娘子吓得连连倒退。可是，生米煮成熟饭，今生也就只能跟着丑老公了。
　　招弟说不公平，要变回去，要变帅才好！阿雅婆说变不回去了，秀才本来就是讨不到老婆的丑秀才，只能好好读书，用面粉团将自己弄得帅帅的才敢出门。阿雅婆说这就是命，由不得自己……
　　招弟替娘子不值，直叹气，最后问下半联是啥，阿雅婆叫招弟再想想，说完提起衣服回家。招弟拉住她的桶，不让走。
　　阿雅婆弱柳般的身子骨，哪里扭得过招弟，阿雅婆叫招弟给她提衣服回家，她跟在后面清闲着两手慢慢地回家，时不时地叫招弟停下来扶她休息一把。
　　“秀才看到人家用盆子装着谷子喂鸡，鸡嘴甲啄着盆子叮叮嘟嘟地响，想出妙句，鸡啄金盆嘴撞钟。”阿雅婆说后面还有很长的故事，以后再讲给招弟听。
　　逵婆看到招弟自己的衣服没有洗完，倒是先给阿雅婆的衣服提回来了,有点生气。逵婆叫招弟先不要洗衣服了，到对面山上收树番薯片，说西片天黑得很，一个小时内会有雷阵雨，几天前开始晒了满山坡的树番薯，如果淋湿了会长霉毛，猪都不爱吃了。
　　阿雅婆说太阳高高挂着，哪里会有雨来？！逵婆说阿雅婆五谷不分，又怎么能观天相几时下雨？阿雅婆不服气，将衣服甩得卜卜响，然后摊在芒箕草上晒干。
　　逵婆手快脚快挑起几担空箩，吼着招弟往对面山坡冲去。瘦白狗也跟着往山坡上蹿，不时对着西边的乌云汪汪几声。
　　老大和老二正在将刚切的生树番薯片晒开，阿婆说先不要晒了，赶紧地将几天前晒的干片收起来。老大和老二将未晒开的生片挪到大松树下，七手八脚地捡起干片。
　　头顶的太阳仍然火辣辣地燃烧，烤得大家汗珠滚滚而下，滴在黄土坡嗒的一声，黄泥土微微冒起一撮白烟，
　　西边的黑云慢慢地聚拢过来，遮住了半边太阳光。
　　很快，整个天空被黑云蚕食，黑压压地盖过来。“不捡了，差不多了，我们快回去！”婆逵命令道，由于匆忙，仍然有好多干片漏捡，地图似的零散着，不管了，一人一担挑着回家。下得山来，遇到锦辉大伯，图记婆，照树他们也都在自家山坡上挑着箩担下来，个个呼喘着透气，汗珠湿透了衣服。
　　路上一排排的大蚂蚁呼噜噜地奔着回窝，看得人头皮发麻，老二放下担子，拿脚丫子踩，黑蚂蚁挣扎几翻，爬起来继续赶路……
　　“雨就来了，快回家，树翻薯淋湿了给你吃黄鳝干（挨打后的痕迹）。”老二听到逵婆的吼声，挑起担子走人，留下一摊蚂蚁不停挣扎。
　　“每天冇脚毛数，下雨了也不会收衣服。”照树看到芒箕草上阿雅婆的衣服，一阵唠叨，快速收起来。
　　“还真是要下雨了哟，大嫂子说的话真是如来佛的准。”阿雅婆从房间出来，看到满天黑暗，只说逵婆料事如神，并不与媳妇争辩。
　　“哦……哦……打死我好了！打死我去了！”此时大门禾坪里传来猪嚎似的哭声，围龙屋里准备躲雨的人们跑出去，看到地主婆的大女儿甲新莲靠在围墙边上哀嚎，眼水鼻水口水流湿了整张脸。地主婆的老公地主鬼蹲在墙基上抽烟，凶着一张长长的猴子脸。
　　平日里地主鬼不与老婆女儿住，他带着三个儿子住在离老屋二百米的小屋子里。地主婆带着三个女儿住围龙屋的一个房子，一家人搞得分家似的，孩子多，没地方住，只能男女分开各住一间房。
　　大家不知咋回事，站在墙基上围着看热闹。禾坪里醒目地横着一根断着两截的竹篙，大家猜测地主鬼正是用这根竹篙打了甲新莲，用力过猛，断成两截。
　　图记婆问甲新莲怎么了，甲新莲只顾着哭，没有理会她，地主鬼闷在一边只顾着抽烟，地主婆开声了：“打死她好了，嫁外省那么远去，我也当她死了，没有她这个女儿了。”地主婆说着伤心地呜呜哭。
　　从地主婆的叫骂声里，大家猜出一点原由，甲新莲跟着做包公头的哥哥甲新好处了一个对像，对像在湖南省，就是这么回事，在家长眼里是大事，处个外省老公，不被人欺负死呀。大老远的，回趟娘家不容易。
　　图记婆说：“现在交通方便了，嫁哪里都没事了，只要有心，住在娘家也是没问题的。”
　　大家想想地主婆母女几个挤在一张床上睡觉，不觉哄地笑出声来，真是住在娘家，人家老公可挂哪里睡觉才好。
　　甲新莲见有人关心自己，带着哭腔说：“图记婆，我找个外省男人怎么了？看看我，也就二十岁，头发已白一半，呆在这个地方，做死做命，冇好吃冇好住冇好穿着，有个好男人，不嫌我穷不嫌我丑，喜欢我……”
　　“叫你嘚嗦!叫你嘚嗦！”地主鬼脱下拖鞋，往甲新连脸上甩去，甲新莲脸蛋上红一片鞋底印。
　　“冤枉哟，我养大的女儿由你打！你照顾她一朝还是一日？”地主婆手指点着地主鬼，一边哭一边狠狠地骂。
　　“你们都在干嘛？！也不怕人笑话！”大儿子甲新好在二百米外的小屋子里听到老围龙屋惊天动地的哭声，快快跑上来，一大群人在看他家的热闹，他拉着甲新莲往他二百米外的小屋方向走去，撒下一路嚎哭。
　　几声炸雷，电光火闪，大家哄地散了，雨倾泻而来，排江倒海的架势，结结实实地注进旱了很久的土地。
　　“金联，照树！快来，我家进水了！”住在最角落的麻婆大呼着她的侄子金联，一位九十多岁的老人，有三个女儿已是阿婆级人物，只有过年过节来看看她，照树每餐给她端饭。今天暴雨，大家都躲在自己家里，听到麻婆的呼声，大家出去一看，不得了，天井里涨得满满的一片，已经溢进麻婆的房间没了脚踝。
　　照树戴上斗笠，拿竹根将塞着下水洞的稻草碎叶挑开，水流打着漩涡轱辘轱辘地消失了……
　　大家见积水散去，又挤在大门口，都说这次真是难得一见的大暴雨。
　　稻田里涨得满满的一片橙黄，只露出一点青青的禾叶尖尖；小路上奔腾着瀑布般的溪流；池塘里的荷叶贴着水面，一陀陀透明晶莹的水球在荷叶中间滚来滚去……
　　逵婆望着对面山坡，惹有所思，她心痛今天晒出去的树翻薯片可能被黄泥水冲唰走了。看着雨点渐小，她说：“老大，猪没有青菜吃了，去割点荷叶今晚喂猪。”
　　老大提上草篮带上长柄镰刀往池塘去。老二和招弟也跟着去。招弟没洗完的衣服有好几件漂在池塘里。老大用长柄镰刀将衣服勾到洗衣石板上。
　　一只长脚褐鸟在荷叶底下悠闲地觅食，老二拿过大地手里的长柄镰刀，用力扔过去，那鸟受惊，踩着荷叶嗦地钻进水里，不见了踪影。
　　“见鬼了，什么鸟？往水底钻！”老二有点懊恼。
　　听到有人声，岸边稻田里钻出几只黑白八哥，扑愣愣地想飞却飞不起来，想必是被暴雨打湿了翅膀。
　　老二蹑手蹑脚地过去准备捉八哥，还没走近，八哥已经钻进隔壁的黄豆地，不见了踪影。
　　“哦！”老二泄气地大呼一声。一堆八哥惊起低飞又躲进黄豆地里。老二追上去，纵身一扑，只听到吱吱几声，老二趴在地里不敢动一动：“招弟，快过来，我肚子底下有只鸟。”
　　招弟和老大看到老二姿势优美小狗样地一扑，原本在笑，听到老二说有鸟，兴奋地过去帮忙。老二慢慢地起身，将压在肚子下的八哥稳稳地捉住。
　　“捉到了，捉到了，看你还能逃哪里去。”老二拍拍湿衣服，往家里跑去，说要找个笼子装小鸟。
　　阿雅婆说老二白手捉小鸟好衰的，要给它撒泡尿去去晦气。老二将信将疑地跑到厕所，要尿到八哥爪子上。八哥挣扎一翻，竟被尿到整个身子。
　　“这么臭，还怎么玩呀？”老二嫌弃地自言自语。她的话正好被逵婆听到，逵婆说：“不要玩了，不如宰来吃，小鸟吃虫子，很有营养，可以补身子。”逵婆伸手就将八哥抢到手里。
　　“阿婆，不要宰。”老二有点想哭，没有了捉小鸟的兴奋劲儿。
　　“你拿什么养它？晚上也是给老鼠咬掉。”逵婆圆眼一瞪，大喝一声，“衣服湿成这样，还不快换衣服去！”
　　老大已将池塘边的衣服洗好，又认真割荷叶。
　　下雨清闲，走廊有一群邻居在打牌。四个一组，打对家。不会打牌的站在旁边看。老二换了干爽的衣服，说要打牌。刚好有两个青年要离场，老二叫上招弟一起。
　　“三角驼三在谁家？”对家问。
　　“我没有！”
　　“什么是驼三？”招弟是第一次打牌，不知驼三是啥。
　　大家一阵笑，然后看向照树，招弟抬头，只见照树正恶狠狠地瞪着自己。
　　“比最大好了。我有大鬼，我先出牌。”老二说。
　　招弟想着照树恶狠狠的眼光是什么意思？竟忘了出牌，本来就不会出牌，她说不来了，不会打。有另一个人说他来打。
　　招弟找老大，老大还在努力割荷叶。逵婆正在宰八哥，招弟问逵婆什么是驼三。逵婆说驼三就是阿拉伯字三，因为有两个尖角，像骆驼。招弟给逵婆讲了刚才打牌的情况。逵婆给招弟讲了照树家的故事。
　　传说阿雅婆和她老公两夫妻回老家，将老围龙屋后面一条大伯公树砍了。伯公罚她们，将他们的大儿子下巴摔歪，二儿子驼背，三儿子坡脚。
　　“伯公你知道吗？伯公是神，谁做了坏事，神就会暗中罚他。”逵婆担心招弟听不懂，增添解析。“她的大儿子生出来是完美的，有一次与你爸子玉去崩岗里掏鸟窝摔下来，下巴摔坏了，是你爸背着他回家的，流了你爸一背的血，还被阿雅婆一顿臭骂，说你爸没有照顾好她儿子。哎呀，伯公要罚她，谁也阻止不了的，是吧？”
　　招弟点点头，不管怎样，招弟是站在自家阿爸这一边的。
　　照树的大嫂能干漂亮，眼看着老公家的弟弟一个驼背一个跛脚，真是发愁找不到弟媳。媒婆说某某坑里有个姑娘家，没有了亲妈，后妈带大，日子过得不是很好，出点钱将她讨过来不错。大嫂一听，开心地与老公跟着媒婆一起去到照树家，照树看着阿雅婆的大儿子还是很帅的，下巴有一点歪，不仔细看还是看不出来。再加上大嫂的巧嘴儿，照树同意了这门婚姻。没想到的是，婚姻之夜，进来的是前凸后拱的驼背。照树吓得要死，但想到自己当时同意的婚姻，危急之下，也只能打掉牙往肚里吞。天亮了才明白那天与大嫂一起来的是大哥。
　　“人家照树正忌讳着呢！你还问，等于当着众人的面打她的脸。”
　　“我根本没有多想，我真的不知道什么是驼三……”招弟还想替自己申辨。
　　“我不是责备你，只是照树这个人阴险，什么事都做得出来，我们家的柴草十有八九就是她放火烧的，你以后要小心防着她。”逵婆提醒招弟，是担心照树的报复。招弟似懂非懂地点头。