第四十五回 莲鹤方壶

　　诗曰：
　　英武潇洒少年郎，少林学艺功夫强。
　　千里护宝真堪敬，英雄美名天下扬。
　　话说那其振正想如何给李瑞讲明此行的目的呢？没有想到李瑞竟然主动要说什么？其振料定那李瑞十有八九要说那宝贝的事儿？于是，其振微笑道：“李庄主啊，我们兄弟虽然是素未谋面，但是今日一见，在下觉得是十分投缘，我们兄弟都是粗人，李庄主有什么话，尽管直说。”那李瑞笑道：“我李瑞虽然没有见过什么大世面，可是也结识了一些江湖道上的朋友，知道为人处世要义字当先，在下也是没有别的办法好想的了，所以，我不揣冒昧，就斗胆直言，万一说错了，三位千万莫要见怪。”那其振笑道：“我兄弟三人路过贵地，蒙庄主借宿并好酒好菜的招待，我们心中是非常感谢庄主和这位小哥，怎么会说别的呢？”
　　那李瑞笑道：“事情是这样的，前些日子，我和村邻意外得到一些宝物，原想找个明白人问问，这些东西值不值钱，然后卖掉，换些零钱，大伙分了，用来贴补生活，未想到还没有弄明白到底是什么东西？也不知道值不值钱？这消息就传出去了，这不，三天两头、不断来人询问、打听，这些关心宝贝的人很多，有江湖上的朋友，也有官府的人，甚至一些外国洋人也来了，我们很害怕，恐怕这些宝物落在歹人或洋人手里，今日见三位以后，凭我的直觉，觉得三位也是为此宝物而来，不知道我说的对吗？”
　　那其振听到这里，心里也是一阵紧张，心想，这李瑞为何如此坦率？难道其中有诈？其振又一想，看他神色未改，眼神依旧，不像那狡诈之徒，于是，那其振笑道：“我们兄弟囊中羞涩，不敢妄想这些宝贝，只是庄主如果有什么用不着的旧东西要处理的话，让我们兄弟捡几件，也是求之不得的也。”李瑞笑道：“三位不要过谦了，这些宝贝就在这屋里，我拿给你们就是了，如果三位喜欢，尽管拿去，钱嘛？好说。”
　　那李瑞起身，来到到里屋，从床底下拉出一个大木箱子来，那箱子并没有上锁，李瑞打开箱盖笑道：“三位请看吧。”那其振和王彦、王毅就不由的站起来，朝那木箱子里一瞧，只见箱子里乱七八糟的，什么都有，可是，瞧了几遍，也没有看到一样值钱的东西，都是一些破铜烂铁和一些大小不一的碎瓷片，那其振笑道：“李庄主，这就是你们得的那些宝贝吗？”李瑞笑道：“正是。”那其振笑道：“这些东西其实我们也不懂，买了也没有什么用，庄主就收好了吧？”那李瑞还想说什么似得，这时候管家进来了，似有话要对庄主说，那其振多机灵，知道这样谈下去，也不会有什么结果，于是那其振笑道：“现在我们已经喝好了，也吃饱了，明日一早还要赶路，我们兄弟就不敢麻烦庄主了，多谢庄主款待，我们兄弟就随这位小哥到后面草房里睡觉去了。”
　　那李瑞笑道：“这样也好，三位去休息吧？明日早上我让下人给你们送来早点，你们吃完早点可到这里来，我们再商量商量如何？”那其振笑道：“多谢庄主好意，明日我们兄弟一早就走，早点就不用麻烦了。”其振说罢，三人随那茶馆伙计去后面草房了，到了草房，那伙计笑道：“这里现成的床铺，我还睡在里间，你们三位随便啊。”那其振笑道：“有劳小哥了，现在天色已晚，我们走了一天路，也真的困乏了，小哥请自便，我们兄弟先睡了。”那三人脱了外面的衣服，就倒下睡了，不多一时，三人都睡着了，那茶馆伙计累了一天，又喝了许多酒，早就困的不行了，现在看他们三个睡了，也躺在床上了，刚沾枕头，就响起了鼾声，进入了梦乡。
　　且说其振次日，天未明便起身，他和王彦、王毅离开了李家，出了李家楼，沿着一条官道，飞奔张荫店，路经一高岗，见路边有几间茅屋，房檐下插着一个酒旗儿，知道是一家酒店，其振笑道：“现在天将晌午，口中渴，肚中饥，今幸有店家在此！何不沽些酒菜吃吃，再作区处。”其振与亲兵便到了店里，其振一看，这店是间套房，外间有一张方桌子，四把椅子，套间无门，只有一个布帘子，其振和王彦、王毅刚想落座，忽然布帘向上一翻，从里面走出一人，大笑而出笑道：“三位好迟！李瑞我在此等候多时也。”其振微笑道：“庄主不在庄中理事，因何在此？”李瑞笑道：“昨晚多有不便，未敢明言，今日店中扮作客人的，皆是我的庄客，故而在此等候，专为那宝贝之事与三位将军商议。”其振大喜。
　　且说李瑞仔细端详其振，沉吟半晌，乃笑道：“吾以前在南阳经商时，曾认得汝是常胜将军刘大荣的得力战将，如何瞒得了我，且把酒上来，我们边吃边谈。”这时早有庄客摆上酒食，其振也不客套，大伙就吃了起来，李瑞朗声大笑道：“我闻刘将军在南阳驻守，何故来此？”其振笑道：“现在李庄主想必早已知道在下此行所为何来的了，既然如此，我也就直说了。”其振笑道：“庄主掘地得宝的事儿，早已传遍江湖，我叔父知道庄主是一清白明理之人，不会将国之重宝轻付他人，更不会卖与洋人，所以，让在下火速来寻庄主，与庄主商议这宝贝如何处置的事儿。”那李瑞笑道：“依将军的意思，应该怎么办呢？”其振笑道：“我叔父嘱咐是和庄主说明原委，这些宝贝不是庄主应得的，理应献与国家，然而现在内有小人窥伺，外有洋人垂涎，各种人都在想据为己有，为今之计，应该将这些宝贝寻一个可靠的人，委以重托，藏于一隐蔽之地，待国家一统之时，再送入国库之内珍藏，方为上上之策，昨晚，我见庄主谈吐文雅，处事机警，实是护宝之最佳人选，故而，今晨离去，准备回去了。”
　　那李瑞笑道：“刘将军，此言差矣，我等乡邻虽然有护宝之心，却无护宝之力也，再者，我们早就商量定了，要将这些东西送去南阳将军手上的，现在，将军到了这里了，我们就此交给将军吧。”那李瑞说罢，就让店里的伙计过来笑道：“快把那些东西抬出来吧，那几个伙计答应一声，就来到院子里靠墙边的一个草垛前，七手八脚一阵忙活，从草垛里里扒出两只大木箱子，然后几个人一起将木箱子抬到房里笑道：“这里面都是在李家楼挖出的古董，一共二十七件，箱子里面有一个本子，上面有详细的记录，请将军过目。”那其振取过本子，一一对照检验，那其振看完后笑道：“庄主啊，好像不对啊。”那李瑞笑道：“将军果然心细，这里是二十七件，另外还有一件。”那其振笑道：“那一件在哪里？为何不一起放在箱子里啊？”
　　那李瑞笑道：“我们研究了这些东西后，觉得这二十七件都很普通，称不上国宝，可是这一件东西我们虽然看不明白，不知道是什么东西，但是觉得比较稀奇，所以就单独放在一边了，一是觉得其珍贵，二是做的防备，万一路上有什么意外发生，我们也好处理。”那其振笑道：“李庄主考虑的很全面，那这件重要的东西在哪里呢？”那李瑞走到套间里，取出一个包裹来笑道：“东西在此。”那其振打开包裹一看，发现是一对青铜壶，重逾百斤，壶身为扁方体，器通高约四尺，口长一尺，宽八寸，有盖如莲瓣，莲瓣上布满镂空的小孔，在莲瓣的中央有一个可以活动的小盖，上面有一只仙鹤栩栩如生，颈部四面均有兽形耳，壶身虬屈蟠绕龙、凤纹饰，圈足，圈足下有双兽，弓身卷尾，活灵活现，十分生动，其振认得，原来这是一对莲鹤方壶，可谓价值连城。
　　那其振笑道：“我临来之时，我家叔父交代，如果庄主将这些东西献与国家，我见造册登记并护送到刘楼，交我曾祖父等人保管，现在我郑重接受这些宝物，现在我给李庄主和乡邻们一个承诺，同时有一点小小的奖励。”那其振说罢，从怀中取出一个布包递给李瑞笑道，“这里面是五只金元宝，权作献宝凭记，另外，还有几千块钱，留大伙生活吧，这些东西我就带走了。”
　　那李瑞笑道：“将军如此处理，我们都很佩服，现在窥视这些珍宝的人很多，应该早些离开此地，我们是当地的，道路熟悉，不如我们送将军一程。”那其振笑道：“如此甚好。”于是其振就对那几个小伙子笑道：“现在我需要很多人手，如果你们愿意的话，可以到我那里去。”李瑞笑道：“我们早有此意，只是恐怕将军不要我们呢？”其振笑道：“你们给家里说了吗？”那李瑞笑道：“我们李家楼不大，全村也只有三十六户人家，而且都是本家，现在天旱无雨，庄稼都没有办法种了，在家里也只有挨饿的份了，我们跟将军出去闯一闯，就是没有什么大出息，也可以吃饱肚子啊，现在，有将军你给的元宝和钱，我们将元宝和钱留给家里，家里人也可以生活几年的了，我们现在就回家里一趟，然后回来跟将军一起走。”
　　那其振笑道：“李庄主去吧，安排好了再来这里找我们，我们在这里等你们好了。”简短捷说，李瑞和众乡邻回到了李家楼，回到家里一说，大家都很高兴，又有一些青壮年人要跟去，李瑞笑道：“我们都走了，咱们家里的地怎么办啊？”那些人笑道：“就是不走，也没有办法种啊？我们去的越多，不但以后在外边好办事，而且家里的人越有钱生活啊。”就这样，除了李瑞外，李家楼一共有五十三个青年人要跟其振当兵去，李瑞带着这些人和其振会合后，其振将这些人分作三组，李瑞和王彦在前开路，那个茶馆伙计和王毅在后护卫，其振带着这些古董在中间，其振安排妥当，就一起走下岭来，走了二十余里山路，时近黄昏，风雨暴至，见傍边有一破庙，遂去那庙中暂避一时。
　　且说其振进入庙内一看，原来庙中已有五人在此避雨，其振心中暗想，这几人年龄都在二十上下，而且个个强壮无比，身边也没有什么包裹、行李，不像是本地或常住之人，自己单身一人，况且身上还藏有重宝，不敢大意，还是小心为妙，那其振想到这里，便欲退出，这时那五人中一人笑道：“这样大的雨，朋友不进来躲躲，还去那里？”另有一人笑道：“朋友莫要狐疑，我等不是歹人，只管进来好了。”那其振左右为难，正是进也不是，退也不是，正在这时，那李瑞和王彦、王毅刚巧赶到了。
　　此时，其振方才放下心来，其振笑道：“一看诸位就是那久走江湖的豪杰，在下路远，恐怕误了路程，故而想冒雨而行，莫要误会在下了。”这时李瑞笑道：“这位朋友，你到哪里去的啊？”其振笑道：“在下是要去开封府寻访一个故人。”那李瑞笑道：“我们三个也是去开封做小本生意的，正好一路同行，现在雨大风急，道路泥泞难行，不妨就在庙中避上一避，待雨住了再走，不也不迟吗。”那李瑞和王彦、王毅进入庙内，也不搭理那五人，在靠墙的一面坐下，面朝里闭目养神，由于那李瑞昨晚忙着搬东西，几乎一夜没有睡觉，早晨起得又早，这时一坐下，李瑞就很快睡着了。
　　且说那其振听李瑞招呼，他就坡下驴，自言自语地笑道：“既然前行有伴了，就歇歇脚也可。”那其振就进到庙里，为摸清那五人的底细，其振故意挨着那五人，找了一片干燥的地方坐下了。书中代表，这五位可不是一般人物，乃是我中华的擎天白玉柱，架海紫金梁，日后同为新中国的开国元勋，此时后话，暂且按下不表。
　　且说其振坐在一傍思量，如何才能够了解那五人的底细，这时从外边进来一人，身高五尺半左右，约三十六岁上下，只见此人头戴斗笠，脚穿草鞋，一身粗布衣裳，一根小扁担，挑着一副箩筐，箩筐都用油纸蒙过，那人入得庙来，将担子放到一傍，取下斗笠，走到李瑞傍边准备坐下来休息，这时李瑞觉得有人走近，不觉惊醒，李瑞转头一看，面前站着一人，那李瑞连忙站起，拉着那人的手笑道：“老叔啊，你怎么会在这里，小侄我不是在做梦吧？”那人刚从外面进来，庙里光线暗，一开始是什么也看不清楚，这李瑞一拉他，又叫他老叔，那人用手揉了揉眼睛，定了定神，这才看清是侄子李瑞，那人笑道：“真是你吗？你不在家里过日子，到这里做什么啊？”那李瑞笑道：“我刚才眯瞪着了，还以为是做梦呢？”李瑞笑道：“老叔别站着了，快坐下歇歇吧。”那李瑞往傍边挪挪窝，让那人坐下，那人坐下后就和李瑞拉起家常来了。
　　那人笑道：“我前一阵子在郑州、洛阳、开封一带卖山货，听人说李家楼发现了什么宝贝，开始我不信，可是那些人说的有鼻子有眼的，说的我半信半疑，当时我就想到你那里看看，是否是真的，可是，山货还没有卖完，就在那里耽搁了一些日子，昨天山货一卖完，我就连夜赶来了，今天早晨我到了你家里，你媳妇告诉我你出远门了，还说要好几年才能够回来，我问她你干什么营生去的，她也不说，只说不要我担心你，你和很多乡邻一起去的呢？我要走，她给我下了碗面条，还渦了两个鸡蛋给我吃，我吃了以后，给她留下几百块钱贴补生活，我就回家了，没有想到，刚走出十几里地，就下雨了，我觉得雨太大，挑着担子不好走，就到这庙里躲躲，没有想到竟然在这破庙里碰到你啊，你快说说，你要到哪里去啊？怎么会一人在这庙里的呢？你们村里真的有人挖到宝贝了吗？”
　　那李瑞心想，不是老叔信不过，实在是此行护送宝贝事大，俗话说，隔墙有耳，路傍说话，草棵里有人听，何况在这庙里还有生人在傍边呢？不可轻易说出，于是他笑道：“老叔啊，侄儿看今年久旱无雨，地里的庄稼和几亩菜园子也不景气，虽然家里也囤了几石粮食，攒了千把块钱，我一想啊，纵然是家有万贯不如日进分文，不能够坐吃山空立地吃陷啊，所以就约了几个乡邻好友出来做些小生意了，侄儿我也没有大本钱，也不想离家太远，就在开封一带混日子呢。”
　　那人笑道：“侄儿真不会扯谎，不想说实话就不说罢，怎么还编一套说辞来糊弄老叔我呢？”那李瑞笑道：“侄儿说的都是真话，怎么说是糊弄老叔呢？”那人笑道：“你说与乡邻一起在开封一带混日子，怎么会一个人呆在这座破庙里呢？你那些乡邻现在哪里啊？你怎么空着手啊？你的行李包裹呢？怎么看也不像是一个做生意的啊？你这孩子一定是做了什么不明不白的事儿了，故意拿谎话搪塞老叔我也。”那人顿了顿正色笑道，“咱们李家，人老几辈子，都没有一个孬种，你小子要是敢耍歪点子，我李自道眼里搁不下沙子，老叔我饶不了你。”那李瑞一愣，心想坏了，我这老叔是个倔脾气，而且心思特别细腻，在这一带是出了名的精细人，人送外号赛诸葛，看来是不说实话是过不去了，于是，那李瑞笑道：“老叔莫要动气吗？孩儿照直说就是了。”
　　那李瑞朝傍边那五人瞧了瞧，欲说又止，就在这时，坐在其振傍边的那五个大汉腾地起来了，其中一个大汉怒气冲冲的笑道：“你那鸟人，你不要吞吞吐吐的了，我们弟兄根本就没有功夫听你的那点屁话啦，不就是挖了几个破罐子和一些铜钱吗？就是都给我们兄弟，我们兄弟还不稀罕要呢？还怕我们听见，真是小瞧我们爷们了，不过，我許仕友有一句话撂给你，这些宝物不是你私人的东西，看你也是一个老实头，就由你保管一阵子，等我安排好了，就来向你要，不可给我弄坏了，一件也不能够少，否则，我饶不了你。”
　　那李瑞一听这话，心里就打起了小鼓了，怎么，这不挑明了他们也是为这些宝贝来的吗？怎么办？李瑞还没有说话，他老叔先搭腔啦，那李自道朝那大汉跟前走近两步用手一指那大汉厉声笑道：“你这汉子，好不讲道理，我们叔侄闲话与你何干？你在此吆五喝六的干什么？难道想打架不成吗？”那汉大怒，也不答话，一个箭步跳将过来，挥拳就打，那李自道也不避让，伸手相还，两个人就战在了一起也，正是后人有诗赞曰，单道这一仗打的好哇，不但打出了交情，而且还打出了一段传奇，诗曰：
　　兄弟相遇在荒郊，一腔豪气冲九霄。
　　初出便显英雄志，开国方把姓名标。
　　欲知这古庙里的五位好汉姓甚名谁？家住何方？是从何处而来？又所为何事？那李自道又是何方高人？他们究竟是敌是友？还有什么传奇故事呢？是夺宝还是护宝？且听在下慢慢道来。
　　书到这里，暂告一段，欲知后事如何？且听下回分解。