第十二章 扮禾筑屋

　　光阴似箭日月如梭，这虽然是句比喻过时的俗话，但形容时间过得快还是那么回事，冬去春来，转瞬又春去夏来秋近。
　　“你严家山的禾都耘完二道啦？”
　　一天傍晚乘凉，邻居周节佬边吸旱烟边带椅子上门打问。
　　“上午都耘完。”吴天朗说，包括下坝的还耘完第二道。
　　“我准备去吉阳东乡扮几天禾，你去不去？”他见面便把来意讲清，嚷让他吴天朗也带凳子坐到焙笼房外面地坪来。
　　“去倒想去，就是……”
　　吴天朗因还没见过到吉阳东乡扮早禾这世面，不无顾虑自己合不上伴。此前听说每只扮桶四个人，定额是一个工日共要扮十大箩筐担，中午前后就得收工，不然下午热得人受不了。
　　“就是，就是什么？”
　　周节佬已是“过来人”，叫他别顾虑这么多，万一一时跟不上伴，同伴决不会把他丢下不顾的，意思是到时他会帮着割或扮或挑大箩筐担。
　　“去磨炼磨炼也好。”同一起乘凉的祖母和王干娘也都投上“赞成票”，即在自家扮晚稻前多弄几个钱有何不好，同时也好看看外面世界。
　　眼下已是小暑过后三天，“小暑小扮大暑大扮”。他周节佬意见是后天便动身，明天抓紧做点准备工作，把包袱打好。
　　也许是他吴天朗心理上“畏蜀如虎”吧，刚下邹家山走出“挑当日灰”的六堆石灰窑群不远，迎面一见前方杳无边际的三口塅，仿佛这浏东的太阳真比大元洞的太阳要大好几倍，足有他周节佬家的竹篮盘大，直径起码米多两米，并好不炽热烫人的。
　　周节佬自是老“扮禾佬”。当来到三口塅一老板家，其屋前屋后都是企待开镰或已经开镰的早熟稻田，势在立马请人扮不可。奇怪的是，你跟他招呼，他不是东指西指，便是叽哩咕噜地“伢哩伢哩”，再多问他几句，他便忙他的拖扮桶和上围摺活了。
　　过坳来赚钱弄饭吃的“扮禾佬”，多得简直像蚂蚁出洞似的牵线成堆。这也就使得这地方雇主更加神气不已。你嫌他工价低不愿干，他便不再跟你讲二话，要走你走你的。即此他俩邻居前后大约找过七八家，工价上都只出得往年的低档次，即主家包吃管住你扮四天，他给你一百市斤谷的工资，而每人每天必保扮净谷不低于二百五十市斤，亦即四个人当天必保证出毛谷满箩筐担，由田间扮桶里送到他主家晒谷场。
　　讨价还价是不可避免的，最后他俩只好转身来到刚东指西指，听不清他叽哩咕噜在说什么的那头一家扮桶前，这位半聋带哑的老板的意思是，他见他吴天朗“嘴上无毛”，估计是第一次出门赚钱的，工效抵不上一个扮禾的全劳，也跟在扮禾的儿子相差无几，四个人合作一只扮桶便会完不成当天定额，故要先试试吴天朗的本领再说。
　　“试就试吧。”
　　吴天朗说着便接过他这“咬金佬”的禾刀，弯下腰便一把六蔸地割起来，接着便抱起一大抱“嘣、嘣、嘣”地扮给他看。
　　毕竟这像煮饭还差一灶火，所割成把的禾衣子不是顺风一边倒，扮禾时扮桶的响声是浮而不是沉。
　　“确是头初来扮禾。”周节佬趁势捡起禾刀作示范性的表演，“没问题，再练练就好了。反正四个人每天十担不少啰。”
　　“那就这样吧。”这老板说工价为一担谷扮三天，愿扮便定下，并抬手朝前面水圳傍的大瓦屋一指，“先去吃中饭，走。”
　　吴天朗俩自然暗暗喜在心里，感觉有的事多经点周折和磨练未尝不好。
　　中餐主菜照例是他们浏东农家自养在这早稻田里的小鲤鱼，活鲜鲜的，米饭也是他家父子俩前天扮出的新米，香喷喷。加上刚出世的新茄子、辣椒和丝瓜等味道好得很，吃得个个喜笑颜开，汗流满面，包括热情贤慧的四十上下年纪的女主人，彼此都有说有笑的，挺像一和谐的大家庭样。
　　茶水和谷酒摆在饭桌一旁，你爱喝多少喝多少。
　　其实这姓胡的老板并不“咬金”，只是由于这“伢哩伢哩”的“狗叫”东乡话，加上把生理上的个别缺憾，招致头次接触误解。
　　“伢哩伢哩是什么意思？”吴天朗不解地问。
　　“实际是一种叫人的口标。”娘家亦昌县的女主人笑着解释。
　　“为什么不分大人、小孩，也不分男的女的都‘伢哩伢哩’呢？”周节佬也没弄懂这含义，接着问。
　　“话讲快了，还有崽叫爷为‘伢哩’的。”女主人也不由得前仰后翻，说地道东乡人吵架就像是“狗咬狗”，听起来好有趣味的。
　　下午，扮禾正式开始，技术上最熟练的首推周节佬，胡老板虽然从割到扮有时赶不上他但身材牛高马大，年纪也并不衰老，工效当排第二。老板儿子是跟着“混”的角色，年纪不大，个子不高，是最近放农忙假刚回家的中学生，技术也自然不如吴天朗。
　　三天眨眼过去，吴天朗初步感到当浏东这“扮禾佬”有三难，一是这盛夏气候难受，连稻田里的水也热得烫脚；二是这地方的大箩筐难得装满，真正装满起来至少要一百八到两百多斤毛谷；三是这里的田埂难走水圳难跨过，特别是在肩挑一两百斤大箩担的情况下，你得从水田里一下拱上田埂，一脚跨过宽一米的水圳，你不两脚发抖才怪。
　　也就是在这天下午，他果然因中暑大病来了。浑身上下发烧，上呕下泻，肚子里饿得“咕咕”叫，口里却没法进食，包括同乡老板娘一再送来的土单方和荷包蛋等食物，都只能眼瞪瞪地无法接受，大有像前年患严重感冒带出内伤之势。
　　“你看我是不是该另请师傅。”一晚一天过去，胡老板不无焦急神情地叫周节佬于门外交谈，因为“夏差时刻秋差分”，抢收不及时，就会严重影响秋播。
　　“再等一晚看吧。”周节佬也同情和理解这东家的心，当然也更自信他带来祖传秘方，将很快调理吴天朗这不适“他乡水土”病因。
　　也许是他吴天朗真命大福大。第二天天蒙蒙亮，他却翻身起床抢在开餐前嗽口洗脸。顿像狼吞虎咽地比哪个都吃喝得多。
　　他在这胡家一连扮了六天，这天夕阳西下。
　　“我们准备明天下午就走，你们还扮几天？”
　　真个是“他乡遇故知”，吴天朗顿惊喜不已，来串门走访者一个是他长贵叔，一个是他正国师父，他们俩也在前几天同过寒婆坳来的，因碰上恶东家决定斗气回家或另找出路。
　　“去他娘的。”贵癞子边骂边介绍，这恶东家叫“贡狠子”，原来是家富农，土改虽然没收了他家部分该没收的土地，扫了他一下威风，但并没改造剥削阶段本性。一是他出的扮禾工价，一担谷要扮五天，比附近哪一家都低，二是他家的箩筐比谁家的都大，没有两到三簸箕无法装满，人家骂他家的箩筐是“埋崽”的，三是过水圳处偏不搭跳板，巴不得你跌跤倒谷好跟你“咬金”加倍索赔，四是每餐饭煮得少少的，菜里面就是不放辣椒不多放油盐，好让你为之省饭又省菜。
　　“这真没意思哩。”正国师父也从旁愤愤不平。说何必带起盘缠来讨气呕。所以他俩决定不再跟他这“贡狠子”扮了。
　　“确是犯不着。”
　　他俩走后，吴天朗仍在心里重复这句话，因为外出碰上这样的家伙，真个是俗话所说的“有苦难言”。
　　三天后，他和周节佬也回大元洞来了，算是初战捷，危然后安，不幸之中的幸运者。
　　稍事休整，“秋后三天扮不赢”的中稻收割季节正当头，吴天朗又作为周节佬的搭档。同往有名的昌县沙塅扮中稻，此行，他还有“一事两便带”的想法，他曾从一些传记得知，清代的所谓“曾文正公”的著名幕僚李元度（亦即李次清）的老家，就是这昌县沙塅。俗谓人杰地灵，不防顺便到此见识见识。
　　他俩经过整整一天的长途跋涉，在夕阳快“落水”前，总算到达这类似浏东三口平阳的目的地，触目所见，除了稀疏的田舍和个别残存的“老屋”之外，到处是一派金黄的中稻，正在等待收割。这里因为人少田多，每逢收割季节，非请外地人来帮忙不可。如过期未收的话，真个是“胀死麻雀老鼠们，饿死种田人自己”。
　　他俩几经周折，总算在李次清老屋旁找到一家雇主，实际他们也是土改时才分来的农户，情况也跟贫困的黄光荣相差无几。据多方了解，这里的扮禾工价不如浏东，伙食也不如浏东胡老板家那么好。特别是食宿条件，基本上都是为外地“扮禾佬”提供门板一张，破扇一把，粗糠或乙谷一簸箕。如果晚上蚊子不太打扰，那你是天大的“福气”。
　　这里的播种情况也与浏东不同，浏东抢收早稻后接着插晚稻，田里离不了水，而这里中稻收割后大面积栽高粱或肥田草，田里全部是干的。田里有水和无水其温度就大不相同，特别是田泥被晒得雪白，人在上面割禾扮禾，那真像热锅上的蚂蚁，不烤死也会急死。因此唯一的活命办法便是趁天未亮起早床，抓当天晌午左右便扮完当天定额收工。
　　此行，吴天朗亦如过寒婆坳挑石灰一样，亦不无深切感受，为他《难得集》又增七言绝句诗稿一首：
　　双抢浏东弄苦钱，继而沙塅扮中粘。
　　人和稻草同枯萎，欲睡三更又下田。
　　这诗的第三句和第四句说明天气炎热和人疲惫，远非过去公子李白所能感受到的。
　　有关扮禾的故事，暂叙述至此。
　　筑屋，离不开“板筑”。即筑墙的用具：板，墙板，筑、杵。筑墙时，以墙厚度木卡卡住两板装土，用杵夯，使之结实。相传商代贤相傅说曾“起于板筑之间”，即其原为普普通通的一筑墙者，或谓筑墙师傅也。
　　这年，吴天朗结束外出扮禾和自家的扮禾等收割之后，又在寻思将开拓点什么新的路径，俗话说“艺多不空身”。一个人能文能武，门门手艺都懂得一点，这又何愁弄不到饭吃和衣穿？即使卖死力气的事，如挑灰送纸也如此，“东方不亮西方亮，黑了南方有北方”。
　　巧合的事情总是有的。
　　“老同学，你还认不认得我？”
　　一天晚上，一个腰背笔直，两手修长的中年男的，贸然找上吴天朗的“柴门”，带着吉阳北乡话语笑笑地打问。
　　“你是……”吴天朗看了想了一阵，一不是寻民德，二不是黎飘儒，他从玉溪完小一直想遍岳郡联中，就是没有这么一个年纪比他自己要大上十岁的老同学，彼此无形显得有点尴尬。
　　“你还不记得在青山寺读补习班，你写的那首《咏山》诗吗？”
　　“记不清了。”吴天朗实话实说，因为有些“即事即兴”他从不留诗稿的。
　　“我叫王力学。”这“老同学”立即自我介绍，他在浏师毕业后，曾在浏北青山寺教过小学，也同时在青山寺补习班周国传老师处学过诗词，因而曾有此一面之交。
　　“唔？怎么是你啦？”吴天朗顿恍然大悟，原来不但拜读过他的诗作《不平吗》，而且还同路去过山下灵洞找“大神”占卦，想借此破除迷信的“王师生”也，本名王力学。
　　祖母给“老同学”泡来热茶，并把杉皮桌面的煤灯扭得更亮些。
　　“老同学”的原作《不平吗》，他一时记不起来了，而他教导主任刘某曾“回敬”他的《临别赠言》至此还记忆犹新。
　　记君惯作不平鸣，我亦低头读妙文，
　　知否世间多少事，好凭孤愤吐烟云。
　　据说他就是爱作“不平鸣”，加上出身不好，解放后不久便被清洗出区文教队伍。
　　“你现在搞什么职业？”吴天朗不无感叹地让他换坐邻居王干娘日前提供的靠背椅，顺便问。
　　“当傅说。”
　　“什么呀！常打铁。”
　　“不，不是常打铁。”王力学不由得一笑，自知这是因为好引经据典造成的又一笑话，忙如实告诉吴天朗，他近几年是专门搞“筑墙师傅”，帮别人筑墙盖屋赚饭吃。他说这周节老的母亲王干娘就是她姑妈，他因为今天下午来看她老，才知道他因土改迁到这里来了，不算幸会也算幸会。
　　“会筑墙挺好嘛！”吴天朗亦笑着说，“安得广厦千万间，大庇天下寒土得欢颜。”贤相加诗圣，再好也没有了。
　　“言归正传！”老同学笑着把茶当酒喝后正襟危坐，“听说你最近还想外出找事做，你愿不愿意跟我一路去挨肩头皮啰，我老表也去。”
　　“筑屋的地方远不远？”吴天朗又考虑外出得经地方政府批准。此前外出扮禾，是政府有明令支援“双抢”，好心人吴组长可自行作主。
　　“就在这里过白水坳不远，起早点能赶上主家早饭。工价你只管放心，至少不低于你跟我老表到沙塅扮禾的数字……”
　　“那好吧，谢谢老同学关照。”
　　真个一拍即合，说干便干，通过他这“掌本师傅”的连夜奔波组织，第三天上午，他又跟他周节老打包袱出发了。
　　筑屋主家姓钱，人唤他“钱要紧”，起屋动工前，为做商工还是搞包工这事，“老同学”跟他反复商谈好几次，最后才确定为包工不包料，伙食由他钱家操办，柴米油盐菜蔬等按实花照算，按出工人头餐数均摊，安全事故则由包工方全负责。包工不包料这承包方式是各有利弊的，“包工”是可以防止师傅和小工出工不出力，不包料则防止承包方以次充好，从中赚价差和手续费。
　　“掌本师傅”心知对方算盘是打得非常精细的，只有他主家划得来，没有好多小便宜包工方沾，特别是安全事故这一项，那就是旧社会资本家那一套，“死伤自倒霉，赶紧往外抬”。这有什么办法呢？人家是当地村干部，他愿意把这工程包给你外地师傅，就是十分看得你起的，要不你能在这人生路不熟的地方站住脚吗？
　　王力学也心知这“老同学”吴天朗是有个性的。
　　吴天朗到工地后，按“老同学”的分工布置，在配合众师傅们挑砖、和灰、挑麻石等砌筑这“三间六”住房的基础上，又搞了整整三天熟石灰拌黄泥。
　　“你跟他换下工作。”老同学突然像对待小学生般地义正词严，近前要他与连日挑土上墙的一小工师傅相互交换工具。
　　这不言而喻，要他即此挑土上墙，配合筑墙师傅筑墙。
　　“换就换吧！”他心想凭他力气挑这百把斤土是没问题的，而面临的问题是，这屋的脚手架和斜跳，根本不像城里建筑队那么又宽又牢靠，这仅仅是用两根杉树钉拢斜搁着。
　　其原因是老板为省工省料，只当耳不闻，眼不见。
　　这真个好危险的。挑土上墙两脚就踩在这单墙身上走，空担下，则面临极陡坡度，稍一失脚，不跌你个半死不活才怪。
　　“上呀，上呀。”
　　任凭老同学嚷他怎么咬紧牙关，挺直腰杆，先提右脚起步，他就是浑身发抖，仿佛前面便是刀山火海的。
　　说也奇怪呀，三五天过后，他却健步如飞地上上下下，并啊啊喧天的。