第四章 鬼子进村 婆媳遭殃

　　（一）鬼子蹂躏
　　
　　天有不测风雨，人有旦夕祸福。改变命运的飞天横祸，突降章老大家……
　　
　　一天，鬼使神差，一队鬼子兵闯进了皂角村。
　　听到风声，村里能逃的人，全跑光了。
　　曾氏生了二妞，没满月，不能出门。
　　章老大进县城了。
　　桂花只好守着婆母。
　　听到砸大门的响声，惊惶失措的裴桂花钻到了床底下。
　　猛地，二妞的哭声，叫人心惊肉跳。
　　院里叽里呱啦的声音向堂屋压过来。
　　惊慌失措的曾氏脱口喊道：“桂花，桂花，快抱着二妞跑呀！”
　　裴桂花从床底下索索地刚爬出来，一个鬼子兵已经用刺刀挑开了房门帘。
　　鬼子嗷嗷叫着，扑向桂花。
　　裴桂花爆发了求生的潜能，发疯般地夺路逃到院子里。
　　院子里，还有两个鬼子，有追有截，很快抓住了她，拖进东厢房……
　　堂屋里那个鬼子，看到床上的被子抖个不停，揭开一看，是个婆娘。饥不择食，不管三七二十一，扑了上去，开始了野蛮的动作。
　　
　　……不知过了多久，裴桂花终于苏醒了。满脸的惊恐。依稀记得刚才的恶梦：毒蛇在追她，挣扎着怎么也迈不开脚，爬呀，爬呀，一下子坠入无底深渊。沉哪，沉到了地狱。
　　地狱里，满眼的昏暗，乌烟瘴气，无边无沿，阴森可怖。成群的小鬼忙乱着，青面獠牙的、牛头马面的、长舌的、猪耳的、尖鼻的，一个个丑陋得吓死人。
　　煎炸人的大油锅黑烟滚滚，锯人胳膊腿的锯子寒光森森。两个小鬼青面红鼻，拖着裴桂花来到判官面前。
　　慑人魂魄的声音，在她耳边瓮声瓮气响起：“裴桂花……你犯了……坐木马游街示众……”
　　她听老人们讲过，木马背上有一个长长的，尖尖的，硬硬的木橛子，非疼死不可，还丢人。她磕头求判官，宁愿下油锅。
　　可没人理她。
　　小鬼龇牙咧嘴，架起她就跑。
　　铁石心肠的小鬼强把她按到木马背上。
　　钻心的痛。她声嘶力竭地哭叫：“冤枉！冤枉！人世没公道！日本鬼子，应该千刀万剐！”
　　
　　现在，裴桂花丧魂失魄地环顾四周。恍如隔世。一切都变得陌生而不真实。
　　啊，纺车、织布机，你们也笑话我吗？
　　惨白的日光，从门外斜斜地铺展到床前地面上。是后晌了吧？那似乎是前晌发生的事啦。
　　自己还活着。也许，魂魄真地去过十八层地狱。阴间也不分青红皂白，也受罪，也坑人。
　　可是，能活下去吗？丢人不？
　　村东头那家，儿媳妇叫土匪抢去，娘家拿钱赎了回来，可是公婆不容，男人不理，外人戳脊梁骨，逼得她跳井自尽了。
　　现在，自己也遭了这不入老坟的灾难，还能活吗？从没碰过自己的男人，能咽下这口气吗？休我吗？
　　一种久远、深刻又无告的孤独和悲哀拖出了心底无尽的苦水。
　　她实在软弱无力，好似漂在洪水中的一只小小甲虫，没人看到眼里，更没人搭救。
　　下身，一阵阵疼痛。难道在阴间里自己真地坐了木马？娘家是回不去的，哥嫂压根不会收留自己。可是在皂角村怎么到人前哪？
　　
　　婆母和二妞怎样了？她挣扎着坐起来，下身依旧撕裂般疼痛，全身像散了架一样无力。
　　凌乱的床铺上，无情地扑进了她的眼里。
　　一阵眩晕，差点倒下。怎么有脸走出去呀？还是死吧。
　　一旦下了决心，疼痛也无所谓。她流着无望的泪水，忍着揪心的疼痛，拿起裤带迟疑地看着。太短，拴不到屋梁上。先勒上裤子，再生别的办法吧。
　　她在屋内找绳子。没有。
　　白布，对，自己织的白布。她抖开前些天，坐夜织的一块白布，好长啊。
　　她听到院里有响动，加快了动作。
　　织布机正对屋梁。她吃力地爬上织布机，颤颤巍巍踩到坐位上，直起身子，往屋梁上搭白布。
　　白布没有扔过梁，再扔。终于扔过了屋梁。打好死结，套到下巴下。
　　内心一阵迷乱，忽悠一下，两脚移出了织布机座位……
　　
　　（二）章老大收拾残局
　　
　　这天，早饭后，章老大背个蓝花瓷瓶，进城到当铺当了以后，先买了敬神的香和表。又进了一个常去的茶馆，悠然自得地找乐。
　　他在茶馆里讲了两个聊斋上的鬼怪故事，掌柜就白送他一顿午饭。
　　后晌，章老大钻进茶馆后屋隐蔽处，哈了几口白面儿，才觉淋漓尽致，心满意畅地往回返。走到湍河渡口，一听皂角村遭难了，顿觉一股冷气飕飕地传遍全身。
　　他三步并作两步往家赶。
　　
　　果不出所料，他的大门被砸得稀巴烂，院里狼藉一片，静得疹人。他扔下了香表，冲进了堂屋里。
　　
　　月子里的曾氏，很虚弱，哪禁折腾？一个鬼子兵张牙舞爪，像一座大山压到她身上，又相当粗野。
　　曾氏心胆俱裂，身心难支，魂悠悠失去了知觉。
　　女儿什么时候停止了哭闹，她不知道。那家伙怎么变本加厉，又怎样离开，她也不知道。再次听到女儿尖利的哭闹声，才意识到自己还活着。
　　试图坐起来，但无缚鸡之力。挣扎着抬了抬身子，天旋地转，又倒了下去。她想喊儿媳妇，张了张嘴，没敢出声。没力气，也不敢喊，怕劲儿入心了。
　　她看看嗷嗷待哺的宝贝女儿，枯涩的眼内汪满了凄楚的泪水。她艰难地把奶头塞进张着的小嘴巴里。女儿本能的吮吸，使她获得一些安慰。
　　她望着门帘期盼着......
　　
　　门帘终于挑开了。
　　一见章老大，曾氏哇一声哭了起来：“你，你死哪儿啦？快找找桂花呀！”
　　章老大松了一口气，转身又往厢房奔去。
　　跑进东厢房，首先映入眼睑的是空中悬着的两条腿。
　　他来不及喊叫，疯一般冲过去，猴似地爬上织布机，一手抱紧裴桂花软瘫的身子，一手用力从她脖子上取下白布套扣。
　　他记不清，那儿来那么大力气，竟把儿媳妇抱下织布机，又放到床上。他口对着她还有余温的嘴巴，又吹又吸。按压她的胸腹。终于听到一声悠远而沉闷的暧气响，他才如释负重地瘫软在床板上。
　　他又掐裴桂花的人中。将耳贴到她的胸部听。
　　儿媳妇的心跳声使他放了心。
　　当他看到一塌糊涂的床铺和那滩血污，甚至还闻到一种特殊的腥气时，禁不住打了寒颤。
　　他在心里骂儿子是个蠢货。幽愤难平，恨不能长出三头六臂，立刻去杀几个日本鬼子兵。他无所依傍地东张西望，不知如何收拾残局。
　　他发呆了一会儿，软着两条腿走到院子里，搬一个板凳放到院墙根儿，站上去，越过墙头，看见章老二在西院里收拾东西，喊道：“叫你家里过来一下，你嫂子她们都快不中了。”
　　
　　（三）噩耗，打乱了章炯平静的生活
　　
　　章炯万万没有想到,日本鬼子会打乱了他平静的生活……
　　有必要先看看章炯“平静”的生活……
　　
　　房家鞋铺有自己的制鞋作坊。
　　许富贵虽然年轻，可在房家伙计中举足轻重。他专门管给鞋下料。什么料该做啥，心里明镜般清楚。—般人下七八双鞋的料，他能掂对成十来双。是个技术尖子。掌柜当然器重他。因此，他把投奔他的章炯领到房掌柜面前时，人家二话没说就留了下来。
　　
　　十三四岁的孩子能干啥？打扫卫生，帮伙房洗菜，给掌柜铺床叠被倒夜壶。
　　还有一项令章炯快活的事，就是送房家唯一的千金房田珏上学。
　　说也怪，他没眼瞧裴桂花，倒喜欢这个八杆子打不着的小女孩。
　　她上国小，不会的功课，他能辅导。
　　女学生进步很快。掌柜一高兴，不再叫章炯干杂活，叫他学记帐。
　　章炯悟性强，好学。他的帐记得一目了然，掌柜挑不出毛病，一高兴，给他加了工钱。
　　女学生考上县中后，他就挤时间用房田珏的课本自学。
　　小伙子春风得意，过得有滋有味，根本不想家。
　　章老大每次逼儿子回家，他也回，除了给家里买点东西，看看妈，从不碰一下裴桂花。
　　他心里萌动着一种缥缈的希望。也许那是癞蛤蟆想吃天鹅肉。但他还是盼望着。
　　
　　白驹过隙，转眼几年过去了。那女学生出落得婷婷玉立，明眸皓齿，靡颜腻理，乌发行云流水，把个小伙子看得如醉如痴。
　　那章炯，在岁月的滋润下，竟脱胎成—个高大健美的男子汉。朗目疏眉，洒脱机敏，在街上一走，吸引着无数大姑娘小媳妇爱见的目光。他性情又好，伙计们不但不妒忌，还很看重他。
　　许富贵暗地里逗他：“要招女婿哩。看你美的。得把裴桂花领来亮亮相，要不，准惹麻烦哩。”
　　章炯红涨着脸：“人家知道咱家里有个裴桂花。”
　　“得得，更坏事。八成说了你们小两口如何不和，睡两个被窝。”
　　“许大哥咋也和我闹着玩？”章炯一本正经。“我可相当敬重你。你放心，咱绝对坐怀不乱，正人君子。堂堂男子汉。”
　　
　　男女间的事很难料，情爱有其自身的规律，谁也摸不透。有时，它不依理性的意志为转移。
　　房家小姐大了，上学再不用接送，他们虽然接触少了，但分明感到有一种无形的吸引力在拉近他们。有时，女学生秋波闪闪，含情脉脉，很让他热血奔腾，心慌意乱。
　　有一次，她径直走到柜台后，神秘兮兮地交给章炯一个折叠着的纸块。
　　章炯如获至宝，脸热心跳，激动地将纸块藏进衣袋里，兴奋得不能自持。
　　找个没人的地方，心切切地掏出看。大失所望。竟是一张宣传抗日的传单。章炯嘲笑自己自作多情。不过，从此他知道了那女学生很进步。
　　受她的启蒙，他渐渐也进步起来。他知道了邓县旅宛同学宣传团、中华民族解放先锋队等抗日组织。还知道了在邓县的地下工作者孙鼎、韩作黎；知道了共产党，特别是城厢支部。他跟房小姐一起参加了许多次进步活动。
　　章炯怎能想到,日本鬼子会打乱他平静的生活……
　　
　　（四）章炯鼓励妻子活下去
　　
　　章炯听到皂角村被践踏的消息后，急忙请假赶回家。
　　二婶把他叫到西院，原原本本讲了发生的悲剧。
　　他发指眦裂，仇恨填胸，说了一通愤慨的话后，郑重地思考一番，决定严肃认真地面对现实。
　　章炯毕竟长大了，赌气，耍小孩子脾气的年月一去不复返了。他心中升起一种男子汉的责任感。尽管他不爱裴桂花，但又不能不管不问，更不能落井下石。他必须主动分担裴桂花的忧愤。
　　“你可不能摞下桂花不管呐！”二婶语重心长地说，“在女人眼里，贞操是天大的事哩。弄不好毁了一辈子。”
　　章炯理解地点了点头：“只是，这事可不能往外说哩。”
　　“那可对！家丑不可外扬。咱沤烂肚里吧。”
　　
　　章炯拖着灌铅似的两条腿，挪回了家，看着母亲憔悴的容颜，一贯孝顺的他，怎不五内俱楚？他跪到妈妈床前，伏在床沿上呜呜哭了起来。
　　他第一次切身体会到“三座大山”的无情。他掏出衣袋里所有的钱，放到母亲枕边，让她买鸡蛋补养身子。
　　
　　章炯从里间屋里出来，见爹一脸冰霜地坐在堂屋正间的太师椅上吸闷烟，章炯在八仙桌对面的太师椅上默默地坐下来，任凭心中的悲愤在脸上弥漫。
　　几件显示阔绰的家具——两把太师椅，一张八仙桌，一个雕刻着精美图案的红木条几，像尖刺一样刺痛了他的眼膜。
　　正堂墙中央，是一幅菩萨画像。很大，相当陈旧了。那老儿仍旧慈眉善眼，但已失掉了当年的鲜丽，一派晦气。画像两边墙上的楹联字画也很陈旧，是历史深处的遗物，但字迹还算清晰，两侧按对称位置，从内到外，依次为：“成人不自在，自在不成人。”再外侧是：“精神到处文章老，学问深时意气平。”第三对是：“天下断无易处境遇，人间哪有空闲光阴。”最后一对最长：“好学近于智，力学近于仁，知耻近于勇。”下联是：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”
　　他还不全懂这些条幅的确切含义。但知道，那都是老辈人的愿望。这个家曾经辉煌过，也算书香门第，富贵典雅。而现在只剩下阔绰的躯壳。他的心头漫上一层层的凄凉。唉，这条幅对于现在这个没落的家，恰似一种附庸风雅，有辛辣的讽刺意味，贻笑大方。
　　他怨恨地想：若没这些高房大屋，鬼子兵那会单单闯进他家？
　　章老大磕磕烟袋锅，没正眼看儿子，恶恨恨指责：“就不知咋想？你扭摆来扭摆去，就是不要她，等啥？银样镴枪头！这可好，桂花叫日本鬼子糟害了，你咋说？就你六根清净？”
　　能说啥？儿子深深叹了口气，空洞地望着字画，什么也没说。
　　在沉寂中过了一会儿，爹沉甸甸撂一句：”你可不能叫桂花雪上加霜！”
　　章炯郑重地点了点头。
　　
　　章炯拖沓地走到东厢房门口，里边一种刻骨的绝望、痛苦细弱如缕的哭泣声撕撕扯扯传进耳朵里。联想到受害的小狗小猫垂死前的悲惨，章炯的心被怜悯浸泡着。
　　他在门前徘徊。内心揪痛而矛盾。面对这么重大、特殊又和自己有着一种看似明了实则暧昧联系的横祸，不知如何处理才恰到好处。
　　马上把裴桂花拥入怀中，去舔舐她的伤痛，他还没有这种激情。若即若离、敷衍塞责地说上几句好听话，假模假样一掬同情之泪，又不近人情，显得残酷，也不符合自己的身份。
　　凄惨的哭泣声，水银般一滴滴渗进他心底，越来越感深重。唉，她也太不容易了！将心比心，成亲这么多年，她为章家出那么多力，流那么多汗，而他对她却冷若冰霜，连起码的温暖和柔情也没给过她。现在，又遭飞天横祸，即使放到自己身上，恐怕也难以承受。
　　那种悲天悯人的情愫，很快集聚成一种力量，催逼他不由自主地推开门，走了进去。
　　男人的气息，冲开了悲痛的闸门，裴桂花放声恸哭。
　　愁云惨雾，痛不欲生。
　　章炯身临其境，陷在惊天动地的嚎啕声中。触景生情，情不自禁，悲从心生，一下子冲到床前，抓住裴桂花的两只手，怜惜地喊：“桂花！”
　　握着的四只手，交流着真挚的悲痛、愤怒、慰籍。她第一次得到男人如此疼爱和重视，百感绞心，泪水更加汹涌。
　　章炯哽咽着埋怨：”咱们都活得够不容易啦，为啥自己还害自己？”
　　裴桂花听得懂，男人是心疼她上吊自杀一事。
　　她扑进男人怀中，哭得更加昏天地黑。
　　“老天爷瞎了眼，这能怨你？”章炯更加耐心地说，“好好活着。常说，好死不如赖活着。要仇恨国民党的不抵抗，仇恨日本鬼子的惨绝人寰！振作起来，等着报仇！”
　　她似懂非懂。但觉得男人这么郑重，把她当人看，很知足。他真的长大了，成了铮铮男子汉，是我桂花的靠山。
　　她心里踏实了，为高贵的男人自豪。他完全不同于农村那些浑浑噩噩、愚钝无知的粗汉子。他是见过世面的人。她感激万分地拉男人坐到自己身边，眼泪迷离，非常珍爱地望着他，期期艾艾地说：“只要你把俺当人看，俺就有劲头活下去。往后，再也不走绝路。”
　　章炯抽出一只手，帮她擦泪，温柔地说：“俺说了，这不怨你。看开点。留得青山在，不怕没柴烧。咱们的日子还多着哩。有报仇的机会。”
　　
　　这晚，夫妻第一次睡在一个被窝里。
　　似乎在显示男子汉的大度和证实自己的话，他用男性富于力度的温柔去抚慰她。
　　火热的嘴唇亲吻着她发烫的面颊，钢硬的胡子戏刺她润泽的肌肤。
　　她并没有强烈的反应。她总在流泪，两眼像不会干涸的山泉。她有难言之隐。那个地方还有着阵阵充塞的疼痛。她非常内疚，伈伈睍睍地说：“俺还不能……”
　　他没让她把话说完，用嘴巴堵住了她的嘴。他知道她要说什么。
　　他用理性，禁锢升腾的本能欲火。
　　他心中那个模糊的企盼，一下子灼灼明亮起来。
　　他想起了房家小姐。他不作得陇望蜀的人。他不忍心占有裴桂花。因为他从没有打算和她共度春秋白头偕老。
　　他只是好心地安慰她闯过眼前的难关。
　　他突然觉得自己有些卑鄙，竟然欺骗这个受到无情伤害的老实女人。
　　他停止了自己柔情缠绵的举动，体贴地说：“你别怕，过些天，伤口会好的。二婶说，用槐条水洗一洗，会好的。明天，我给你折些新鲜槐枝。”
　　听到这些话，裴桂花仍然羞赧。她想起过去许许多多个难眠的长夜，孤独、寂寞、担惊受怕包围着她，多么希望有男人在身边给她一些支持，那怕只闻到男人身上一点气息，挨着他强健的躯体，听听他柔和的话语，都心满意足。现在，这么一个真实的男人就在身边，还这样知冷知暖细微地关心着自己，她从心灵深处感激他。
　　她感到充实，总算有了活下去的勇气。