七、娃娃鱼引人黄金洞，老莫重伤命悬一线

　　这里的山大大小小，高高低低十分艰险。下边的原始森林，属于亚热带植物，多雨林，磕磕绊绊行走艰难，还好迷路。但它里面暖和，食材好找。上边多针叶林，树干笔直间隙清楚，比较好走。但气候寒冷，食材少。他们有时环山行走，有时忽上忽下地行走。一直坚持向南向南。
　　这天中午，他们刚走出了一片大林子，来到一个比较矮小的山坡，半山下有一个洞，山洞下边有一道水沟，二人急忙跑了过去，喝水洗脸。沟里的水不多，刚没脚脖。水很干净清澈见底。水流一直朔源入洞。山梅正想脱了草鞋洗洗脚，忽听洞里传来婴儿的啼哭声，是那样的真切和清脆。山梅大惊，难道这山洞里有人呀？！
　　老莫侧耳听了听说：“洞里有娃娃鱼，它在叫。”
　　“会学小孩哭的娃娃鱼？我听说过没见过，我去看看这稀罕物。”她脱了鞋下水，老莫也急忙放下背筐，脱了鞋追过去。
　　这个山洞不大，外宽里窄。阳光射进来漾起光波。山梅跷腿捻脚往里走，看见洞边上有两条大娃娃鱼，光滑的身子，阔大的嘴巴，很像微山湖里的大鲶鱼。它俩并肩漫游，大概听见声音有异，急忙停了叫声，往里一拐不见了踪影。他俩追过去，看见更小的一个洞口出现在眼前。“小心，洞里有暗流，还是回去吧，”他提醒她。山梅向小洞中一瞥，吓了一跳，急喊：“里面有条大黄蛇！”背后的他也“呀”的一声瞪直了眼。“这不是黄蛇，是个像黄蛇一样的金矿石。这金蛇是龙脉，这里一定是个大金矿。山梅稳住脚，定睛一看，那黄蛇动也不动嵌在石壁里，再看周围，哇！好大一个黄金洞，星星点点的金颗粒在洞壁上闪闪发光。再看一下泠泠的水中金光晃动。老莫伸手在水中捞起一小块金子，放手心掂了掂，用牙咬了咬，惊讶地说：“这块金，光泽很好，杂质很少，是上等的金矿。如果开采出来，价值不可佑量，可惜埋没在这里……”
　　“是金子总会发光，以后会被发现的。”现在他俩使尽了浑身的解数，也没有抠下来金蛇一点点，“石头挤的太紧了，咱光用手拿不下来的。”
　　“咱们别破了这龙脉的风水，等后人来采吧。”在它下面的水里，散落着一些小金粒，小的象芝麻，大的象豆。在山石的拐角处，山梅发现了一个扁平的小金块，如获至宝，高兴得大叫：“我拾了一块大金子，哥，你看看。”他接过金块仔细翻看，嘴里喃喃自语：“如果采矿人碰上这金砣，或者狗头金块，是大吉大利，就会放鞭炮，拜财神。采的金子多就发家致富了。她调侃地说：“你是不是采过金，后来发了家？”
　　“不是，不是。”想了想“也是，也是。”
　　“怎么不是，又也是。”
　　“因为我家拥有过矿山，金的成色比这差多了。”
　　“什么？你私人拥有金矿？”
　　他自知失言，改口说：“我是吹牛不纳税，逗你玩呢！哈哈！”他干笑了两声。
　　“你的过去是个谜。”
　　“无可奉告。”
　　他俩出了洞，顺水流走着，脚下大大小小的鹅卵石，沙石踩在上面滑滑的软软的很舒服。在阳光的照射下，看见沙石中微小的金粒在闪光，他俩来到放筐的地方，洗脚穿鞋。山梅把捡到的金粒都装到腰包里，唯有那块大的装不进去，她托在掌心观看，顺嘴念道：“天赐颜回一碇金，外财不发命穷人。哥，这块大的给你吧！”
　　“妹，你何出此言，此金非偷非抢，是你捡来的，为什么不要。”
　　“哥，你说咱捡的这些金子能值多少钱，能不能在城里换套大房子？”
　　“咱拾得这些金块值不了多少钱，买不了一套房子。你想用它来换房子，我捡的也给你，难道你没有房子住？”
　　“我有几间瓦房，一套独院。可我儿快大学毕业了，要工作结婚买房，凭我家几亩薄田和我的点工资，刚够生活费和孩子们的学费，那有钱帮儿子买婚房。”
　　“走，走，小妹快回去，咱们多捡些金豆豆。”
　　“算了吧，咱也不能象太阳山上拾金子的老大，贪得无厌。再说了，拾多了咱也没处放，拿也拿不动，就这些吧，这一块给你。”
　　他语重心长地说：“这块金子我先给你保管着。山梅，只要我们走出大山，你孩子的学费，你儿子的婚房我全包了。”
　　山梅有些感动，嘴里却说：“我俩萍水相逢无功不受禄，我怎能吃攫来之食？”
　　“什么话？你忘了咱们是结拜兄妹，兄妹之情，生死与共。哥帮妹妹天经地义，钱财都是身外之物，不必看重。”
　　“大哥重情重义，小妹三生有幸，天不早了，咱还是走吧。”
　　大山里的天气很难预料，说变就变。刚才还是艳阳天，转眼就浓云密布，寒风嗖嗖，天上竟纷纷扬扬飘起了雪花。他俩一阵心慌，急急奔走。想找个避风雪的地方，直到走得筋疲力尽，热汗津津才在山南坡找到一块突兀的大石头，大石下面勉强能蹲开两人，他们又在附近劈了很多树枝，挡在大石下面，勉强做了一个窝，他俩钻进去，忍着饥饿和寒冷想睡一会，但是，怎么也睡不着。出过汗的内衣，渐渐变凉，渐渐变冷，象铁板一样贴在身上，十分难受，两人只好靠在一起，互相取暖。
　　“哥，你说人间有炼狱吗？”“应该有吧。神说人在受苦受难时就是炼狱。”
　　“你一辈子信神信佛祖，你在炼狱中，它们为什么不来救你？”
　　“也许我的功德不够吧，也许炼得还不行吧？”“你就这么迷信神，这么信命吗？”
　　“这不叫迷信，这叫信仰。人无信仰，精神就变得空虚，生活就失去了方向，我信佛教就跟你信马克思主义一样。”
　　“明白了。”
　　“我们的信仰能通过一代一代人的奋斗实现，你信仰的神真能把你也变成神吗？”
　　“小妹，有些事只能意会不能言传，神学很深奥，我也说不很清楚。”
　　里边的两人还在探讨着，外边的雪却越下越大，今夜他们睡着了，能做个什么好梦呢？是回家团聚啊还是飞向极乐世界啊？
　　初冬的第一场雪虽然下得不大，但给他们的活动造成很大困难。地下的树叶又湿又滑，树上的雪粒和化的雪水，不断地滴到头上和脖颈里，幸亏他俩都穿着蓑衣，才不至于打湿衣服。当前更困难的是，食物难找，树上没有果子和冬菇充饥，渴了就抓把雪吃。还有一个更大的难题，正向他们悄悄袭来。老莫的伤腿本来在山梅的治疗下基本好转，但他在金矿沟趟过水，又受到风雪侵袭，山梅给他换药包扎时，看见伤口被水浸了，受到感染，开始红肿发炎，老莫感到了疼痛，一拐一瘸地往前走。
　　又过了两天，老莫的伤腿严重红肿化脓，右小腿肿得像个打水罐子，尽管山梅搀扶着他也难以行走。他又心疼又着急，经常发火。她理解他的痛苦，低声下气地劝慰他。
　　“哥，你再忍耐一点，坚持一下，走出这片林子，咱找个地方住下，我去给你采药，行吗？”
　　“我都疼死了，你知不知道。你不是个医生吗？怎么连我这点腿伤也看不好了。”
　　“我只不过懂点中草药，又不是个真正的医生。”
　　“你懂的那些中草药，为什么治不了我的伤？”
　　山梅委屈地说：“哥呀，你想想这是什么季节？冬天到了，那些绿色植物大多干枯死亡，原来我给你用的药都是止血的什么大蓟小蓟、蒲公英啊，现在都没了，再说你的腿伤已经感染化脓，得用拨毒祛脓的药。这里又没有西药，只能找野三七、红花、血竭之类的好药才行，可是，一时找不到。”
　　“那你就看着我的腿废了！”
　　“什么话也！哥，你腿疼，我心疼。等走出这片林子，找个地方你先歇着，我再去采药，一定要治好你的腿。”
　　“我又疼又饿走不动了。”
　　“我背你。”
　　“谁让你背呀，去给我找个拐杖来。”山梅赶紧给他折了个树枝当拐棍，搀扶着他，费了好大劲才走出那片密林。
　　走出林子，山梅一看，前后左右都是山，山上都是树林，唯有西山的东坡上，有一大片竹林，虽到了冬天，仍旧青绿青绿。她想，竹林是个临时居住的好地方，又好搭棚又有冬笋吃。于是她劝着老莫一起去了竹林。
　　这片竹林，占了山的整个东坡，竹子又高又大，全是毛竹。山梅把老莫放在竹林旁边，走进林子，虽然竹叶浓密，还是洒进来许多阳光，碗口粗的竹子十几米高，直插云霄。还有许多枯烂的竹子，东倒西歪挡住了去路。她走到一个粗大的竹根前，用脚踢开厚厚的竹叶，发现了两个紫红色的笋尖。就用手扒了扒，用腰刀挖了挖，大笋露出来了，像个大棒捶，足有五六斤重。她使足劲也拔不出来，就用脚猛跺，竹笋倒下了，断茬处还溢着水珠。她扒去外皮，露出白嫩的内笋，她抱着笋尖，从旁边啃了一口，像梨一样甜脆，又压饿又解渴。急忙又扒了一个，走过来给哥吃。趁他吃笋的时候，她去选搭窝棚的地方。竹林的东南角，有片比较平的地方，那里的竹子特别粗大，有两棵竹子的根连在一起，比较稳当。她就以此为基准，在竹林里找了一些枯竹，开始搭窝棚。她选好两棵相距两米多的粗大竹子，用剥下来的竹青做绳，先捆上一根横竹，又从横竹的中间，梆了一根大樑，在樑两边各支起三根横檀，把砍下的竹叶盖在两边，门朝林外，后边堵死，两个蓑衣搭在樑上，一个简易的人字形窝棚搭成了。里面铺上厚厚的竹叶和干草。这时天已过午，她去搀扶他进棚。
　　“哥，给你的竹笋吃完了吗？喝口水不？”
　　“你还顾我的死活？”搭窝棚就那么重要？“
　　“我先搭窝棚是为你好。你这个样子，不能受冷风雪雨的侵袭，现在我扶你进棚。“
　　“我不去，哪里都不去。“他赌气地说。
　　她小声劝着：“我知道你疼，你难受，我背你到那边去，解开包扎放放脓血。”她伸手去扶他，他生气地拨开她：“你起来，我不用你，横竖都是个死！我心里明白，腿上的脓血放不出来，就要转成败血症，我完了。”他眼里含着泪说。
　　“哥，你让我看看伤口，先别说那些泄气的话。”她轻轻地给他解开布，山梅看一眼，倒吸了一口凉气，他的腿伤已经相当严重，整个小腿都肿涨化脓，就像熟透的柿子一样，脓血从伤口处往外直流。山梅两手环绕轻轻一按，伤口崩开，大量脓血伴着一股恶臭流了出来，熏得山梅差点呕吐。老莫疼得乱叫，“疼死我了，你快停手……我受不了啦，你杀了我吧！”他把腿抽回。
　　山梅见他乱叫，有点生气，把他的腿又拽回，一手按着另一手又去挤脓血，“你叫什么叫？就不能忍着点。这脓血挤不净，你的腿就废了。”
　　“你是刽子手，什么医生啊？你把我整死了！”山梅一使劲，把他腿里的脓血都挤出来了，伤口像小孩子嘴一样朝外裂着，已经发黑。他疼得大汗淋漓，晕了过去。山梅暗想，他这伤我真治不了，就是在医院里，也得动手术了。正如他说的，再厉害了就会转成败血症，人就真的完了。这可怎么办呀？她急得眼泪也流下来了。今天天晚了，明天什么不干，我也要去采药，无论如何要救救他。困难的是：那些排毒拔脓的草药，如三七、红花，她只在药店里见过成药，并不认识它的根棵，又何况现在是冬季呢？”她把自己的衬衣撕下来一大条，给他包扎好伤口，又把他背进窝棚，累得她依在窝棚上一句话也不想说，任热泪横流。
　　天黑了，他俩只能啃着竹笋，喝着雪水对付一下，就躺倒睡着了。老莫的伤腿挤出来那么多脓血，暂时得到了缓解。过了半夜就又开始跳脓，就象有万千虫子在啃他的骨头，咬他的肉，疼得他呻唤不止。开始他还顾忌山梅太疲劳，睡实了，不忍心喊。过了一会实在忍不住了，就推醒她“小妹，你醒醒，我的腿又疼厉害了，浑身都在发抖，真的撑不住了。”
　　山梅猛地醒来，听他一说，睡意全无，安慰他说：“哥，别怕别怕，咱们会想出办法来的。天一明，我就去采药，你先忍着点。”
　　“恐怕等不到你采来药，我的腿就烂掉了。”
　　“哥，你曾经对我说神是万能的。你一心向佛，佛祖和菩萨会眷顾你的，你就多念几遍经，也许它们会来救你的。”
　　“我已经念了千万遍了，它们也没显灵来救我，看来信佛真是个精神胜利法。”
　　“咱不管他啥法，能减少痛苦就是好法。这半夜三更的我有什么办法？”
　　“我要喝水。”她把窝棚口一个竹筒递给他，里边有刚化完的雪水。
　　“我饿了，你给我找点吃的。”
　　“对不起，我们别无吃食，只剩下半只笋尖。等天明了，我去给你找好吃的。”
　　“天明？我还能等到天明？”他着急地说。
　　“哥，你是个男子汉，身处逆境，一定要坚强，在困难面前，要往好处想，实在不行，你就想想在战火中的那些英雄们——”
　　“我不是英雄，我是狗熊，但是我不怕死，我怕疼，疼得受不了！”
　　“哥，我给你讲个故事吧。”
　　“不听不听，越听越疼！”
　　“那怎么办！”山梅愁肠百转。
　　“你抱抱我，抱抱我。”
　　她只好从后边环抱着他坐等天明。
　　天一亮，山梅趁他睡意朦胧，就走进了竹林，先挖了几支竹笋，又在竹叶底下扒出来十几个冬菇，又砍了一颗绿竹，用腰刀在竹节间截断，做了两长两短的四个竹筒。她不敢多停留，拿回窝棚去，在两根长竹筒上，钻了两个洞，用竹皮做绳，弄好提水。那俩个小竹筒就可以当碗了。竹林没水，雪也快化完了，她只能另找水源。她见他暂时睡着了，扒了一根竹笋，放到他面前。山梅连火也没来得及点，抓了根竹笋边吃边下山去了。
　　上午，连跑了两个大山坡，也没有找到拔毒袪脓的中草药。只挖了几块椿树根，擗了几枝侧柏，这些东西只能熬水喝，不能敷伤口，实在找不到特效中药材“野三七”。担心哥出事，急急忙忙往回返，也没看到哪儿有水源。等他到了窝棚跟前，放下东西去看老莫，他正坐在窝棚口，神情凝重脸色腊黄，生气地看着山梅。任凭她怎问他，他也不搭理，不说话。山梅顾不了了，就去想办法生火。她抓了一些干竹叶，找了一把干茅草，找出小放大镜对着太阳，费了好大劲才把火点着。又怕引起火灾，她便在竹林外，垒了个简易的火塘，用搭窝棚剩的竹子，点燃了火堆。截断了一节较粗的竹子，把它劈开，做成了两个竹节锅。山窝的石头下又找到一些残存的积雪，装了满满的两竹节锅，怕火大燃着了竹节锅，只好架在旁边烤。等雪化成了水，就把采来的草药放在里边熬。又用另一个竹节锅放进去竹笋和冬菇煮热了当饭吃。等里面的水快熬完了，山梅先把熬的药水倒进一个竹碗里，端到老莫面前，劝他喝下去。老莫说：“什么狗屁药，喝了管用吗？”
　　“管用不管用，喝下去就知道了。”老莫只好接过竹碗，一饮而尽。山梅又把烤热的竹笋冬菇汤倒进另一只竹碗里：“哥，我给你煮的竹笋冬菇汤。”
　　“吃竹笋吃的，又要拉肚子，我不吃它。”把脸往外扭。山梅轻声劝他：“以前吃的是生竹笋，现在是煮了的，里边还有冬菇，热汤热水的，你吃了吧。”他只好用两根棒棒当筷子，挑了一根冬笋尝了尝。
　　她问他：“怎么样？好吃吗？”
　　“冬菇嫩嫩的还不错，就是没盐味。”
　　“要是有盐，你的腿也不至于溃烂成疮。”
　　“你别提我的腿，一提我就上火。”
　　“好好好，我不提。你快吃完，我再给你煮一锅，咱这竹子锅又小又窄，装不多，火一大连锅也烧着了，咱得一锅一锅慢慢来。”
　　“我不吃了，你饿了一上午了，煮点自己吃吧。”
　　“好好，你先歇歇吧。”山梅这才有机会拾掇火堆，准备食材做饭给自己吃。
　　山梅胡乱地吃了一点东西，提起了布包，里面装着腰刀，拿着一个竹筒，准备去采药，老莫看见大喝一声：“干什么去？”
　　“我去给你采药。”
　　他生气地说：“采什么狗屁药！又涩又苦管什么用？！”
　　“全是给你治伤的药。”
　　“我看你就是个骗子!成天说采药治伤，越治越严重。”
　　“你这话也太伤人了吧，我一心一意给你治伤，我的好心却落了个骗子。”于是两人大吵起来。老莫的脾气大变，对她净说难听的话，山梅心里委屈，也大发脾气。
　　“我要喝人参汤，要吃烧鸡！”
　　“我没有义务伺候你，你别给我吼。”
　　“你混蛋！我命令你快给我搞去！”
　　“你不可理喻!我一不是你老婆，二不是你的下属，为什么要听你的命令！”
　　“你，你要气死我了！”
　　“活该！气死了，一了百了！”
　　老莫控制不住自己的情绪，火冒三丈，怒目圆睁，“我杀了你！”他挣扎着想站起来，去打山梅，因为腿的巨疼又倒了下去。他双手抱头大哭起来，哭得昏天黑地，长嚎不止。
　　山梅意识到问题的严重，人绝望了，才有这种表现，后悔自己不该给他吵架。她害怕义兄真的不行了，心里一阵悲凉，也大哭起来。两人抱头大哭，哭得星月昏暗，山川颤抖，直到哭得筋疲力尽，他晕了过去。山梅摸摸他的额头，滚烫滚烫的，发起了高烧，山梅的的心直往下沉，这个现象很不好，可能是伤毒攻心转成了败血病，他真的要死了，心里更加悲凄。她就这样眼睁睁地看着义哥死去，心如刀绞，又无可奈何。我和他可是磕过头拜过义的。不能同年同日生，但求同年同日死，如果他真的死在这里，我活的还有什么味？就随他去吧。心意已定，她就擦干眼泪，停止哭泣。去寻找水源，用湿纱巾搭在他额头上降温。她扶他在窝棚里睡好，给他整了整衣服，就走出窝棚，提起竹筒去找水。沿着竹林边寻找，找了许多地方也没见着水，连雪也化完了。也许老天不负苦心人，在一块大石头中间有一个凹窝，里边尚有些积水，她就双手捧着把水装进竹筒，装了多半筒，赶紧往回跑。等跑回住地，太阳也落山了。她也没心情吃东西，用纱巾沾了竹筒的水，敷在他额头上降温。她就这样守着他，看着他，不时还念叨着：“哥呀，多少凶险咱都闯过来了，这一回你可得挺住啊！你不能把小妹扔在深山野旷里！佛祖啊，菩萨啊，快救救他吧！如果你们能救他，我情愿削发为尼，走进佛门，决不后悔！”这时竹林里传来两声猫头鹰叫，山梅打了个寒颤，不时摸他的额头，给他冷敷降温。
　　他昏昏沉沉，走进一个富丽堂皇的大厅，那里摆好了一桌子热气腾腾的饭菜。他一阵欣喜，坐那就吃。当头菜就是“霸王别姬”，那只霸王的头别在鸡翅下还朝他瞪眼呢。忽然看见旁边还有一碗他最想喝的人参茶，心想我正渴得难受，端起来把它喝了。又发现菜盘中间有一大盘烤乳猪，脆光流油，他大喊：“好香的烤乳猪啊！”桌子上没摆放刀叉，怎么吃呀？“人那！人都跑那去了？”骤然间，长廊里响起说笑之声，八个大丫环，簇拥着三位如花似玉的贵夫人走来。
　　“夫君，您回来了，想死我们了。”她们亲的亲，抱的抱，闹成一团。
　　“别闹了，我快饿死了，我要吃饭。”大夫人殷殷劝酒，二夫人急忙夹菜，三夫人唱起他编的歌曲《长相思》，他大吃大喝一顿。三个夫人又闹起来，拉着他要礼物。他说没有礼物，三个夫人动了手，第一夫人权威大，摘走了他的乌纱帽。二夫人爱财，抢走了他的金表和手机。三夫人什么东西都不要，只要人，拉起来就走。她俩不愿意了，拉拉扯扯打起来。晃得他两眼昏花，心烦意乱，一声断喝：“都给我滚！”激凌醒来，已过了半夜。
　　他象回光返照似地醒了过来：“小妹几点了？”
　　“过半夜了，大概三四点钟吧。”
　　他平静地说：“山妹，对不起，看来哥不能陪你走出大山了。请你看在结义的份上，我死后，好歹把我火化了，把我的骨灰送回家。今生没法报答你的恩情，来世当牛做马也要回报你。现在我把我的家世和公司负责人的姓名、电话号码告诉你。只要出了大山，往北京打个电话就行了。千万别把我抛尸山野，让狼啃野狗吃了……”
　　“不，咱结拜时曾约法三章，不问过去的身世和故事，大丈夫要讲信用，莫食其言！你说什么我也不听！佛祖会来救你的。”
　　他长叹一声：“正如你说的，世上真的没有神，也没有佛祖、菩萨，求它们只不过是一种虚无的寄托。妹，这是我的临终嘱托，你听我说。”
　　“我不听，我不听，你不能死！你死了我决不苟活！我陪你一块走。”兄妹俩抱在一起，哭得悲悲切切。
　　黎明前，老莫烧得厉害，又昏迷过去。山梅放好他，往窝棚口挪了挪，去看天。灰暗的天空落下一颗流星。她心里十分难受暗暗落泪。
　　忽然，她坐着的竹叶里，有个什么东西拱进来，她认为是条蛇拱进来取暖，用手一摸，竟抓出来一只大蛤蟆。趁着黎明的光线一看，它不是普通的一只蛤蟆，浑身长着大疙瘩，是一只癞蛤蟆，学名叫“蟾蜍”。她感到很灰气，正想扔掉它，突然想起一个故事来：在她上小学的时候，家里来了一个叫爷爷看腿的人。那个人五十多岁，长了一个连疮腿，流血流脓，几年都没痊愈。爷爷看了看对他说：“这好办，你先回去，明天再来。那人一走，爷爷就到湖边上，逮个几只癞蛤蟆，装到鱼篓里背回家。第二天那人来了，让他坐在椅子上，爷爷叫人从背后紧紧地抱住他，扒开他的伤口，剪去了腐肉，放出了脓血，清洗了伤口。拿了一只癞蛤蟆，给它开膛剖肚，趁它活着，捂到了伤口上，然后紧紧地包扎好。如此做了几回，就愈合了。我能不能用此法？山梅思索了一会。与其让他等死，不如如法炮制，死马当成活马医，还有一线生机。山梅主意拿定，开始手术准备。首先，她把癞蛤蟆装进布兜里扎紧口，拴在窝棚上，就用窝棚里铺床的野草，搓草绳，必须搓粗点，才避免挣断，搓呀搓，搓了几米长的两根，直到把窝棚里的野草用光。这时，天已大亮，她把昨晚培好的火炭燃着，上面加了许多干柴，让它着旺。取出腰刀，又在老莫皮包里，找出那个小剪刀。最后，只缺绷带了，她见他包里有块手帕，上面还绣着一朵木棉花。用它包扎，太可惜了，也小了一点。山梅只好脱下自己里面的衬衣，撕成布条，当绷带。一切准备就续，她就选择哪儿可以做手术台。窝棚门口比较平整，离火堆又近，拿东西也方便。她抱了许多竹叶，把老莫抱出来，让他坐在那两棵连根竹上。怕他醒来挣扎，就把他绑在那两根竹子上，底根一道，腰里一道，还怕不保险，又用纱巾在他的腰上边又绑了一道，连双手也捆在后边。又把左腿绑在石头上，只留下准备手术的右腿。不知他是烧糊涂了，还是真没力气了，山梅这么收拾他，也没醒过来，他已经奄奄一息，昏昏黄泉路……
　　山梅把腰刀和小剪刀都在火焰上烤了烤，把撕好的布条也烤了烤进行消毒。她把准备好的癞蛤蟆提了过来，放在身边备用。她看着他苍白的脸，轻轻对他说：“哥，我这一刀下去，也许你就魂归西天，也许你能活过来。如果你死了，妹就用这把刀结束自己的生命，陪你一块上路。”山梅心里明白，手术必须快速，因为没有麻药，他会很疼。由于高度紧张，握刀的手有些颤抖。她定了定神，解下了伤口上的包扎带，看见一堆变黑的腐肉，堵在伤口上，发出恶臭。她屏住呼吸，举起刀来，剥落伤口上的烂肉，放出脓血，用小剪刀把里边的腐肉剪掉，用准备好的布条将伤口擦洗干净，又用腰刀把露出来的白骨刮了几下，就在这时，老莫喊了两句“疼！我疼！”他命悬一线，无力挣扎，又晕了过去。山梅清理好伤口，拿过来癞蛤蟆照肚子上划了一刀，它咕呱一声，吓了山梅一跳。山梅惋惜地说：“癞蟆，癞蟆你别怪，你是阳间一药材，天堂有路你不走，地狱无门你自来。若能治好哥的腿，我烧香磕头把你拜。”她把癞蛤蟆肚子扯开，整个敷在伤口上，用布条包扎好，那癞蛤蟆还在里边动呢。她大汗淋漓，用衣袖擦了擦额头，虚脱一般晕了过去。过了一会，山梅才醒过来，渴得她嗓子冒烟，饿得肚子咕咕直叫。她来不及管自己，先把地铺整好，又把老莫拖进窝棚里，让他睡好。这才收拾起东西，往火上加了柴，拿着包，提着筒子，走出竹林去找吃的喝的。
　　山梅走进大竹林，实在饿得走不动了，就扒了两颗竹笋啃起来。竹笋下端有渗出来的水滴，她用舌头舔了舔湿了湿嘴唇。吃着又甜又脆的竹笋。竹林里还有些遗留过冬的野菜，叶子长得又大又胖。她想先到竹林后边找水源，回来再掐野菜。她顺着竹林的边沿，走向后山。后山上多是针叶树，几乎没有果树，只摘了一些酸枣、枸杞之类的东西，没见哪里有水。山梅感到奇怪，很多山上都有泉水，或者山涧沟里有水，为什么这里没水呢？会不会哪里有水没找到呀？她心里记挂着老莫，就往回返，经过竹林，又掐了一些野菜采了些冬菇，又掰了两颗竹笋，就回到窝棚前，把东西放下，进窝棚去看老莫。他睡得很安然，高烧也退了，腿上的伤口包扎地也很结实。山梅用她的手指在鼻下试了试，他的呼吸很匀称。山梅心里一喜“哥，看来你已经脱离了危险。”她心里盘算：光用癞蛤蟆治他的伤口恐怕不行吧？还得找点口服药才行。可是自己知道的太少了，虽然读过“本草纲目”，上边的中草药记住的不多。有的药名记住了，但没见过实体，象他这么厉害的腿伤，必须得有活血化瘀的主药，象“三七、红花”之类的药。再说了，他瘦得象根芦材棒，原来体重一百四十多斤，现在最多还有八九十斤，急需补充营养，找到一些补药。还有一个大问题，这里没水，得赶快换地方住，再过几天没水，渴也渴死了，必须找到水。她这么想着，计划着。睏气袭来，眼也睁不开，就歇一会吧。谁知她这一睡，睡了一天一夜，直到第二天中午才醒来。
　　她慢慢醒了过来，他还在酣睡。摸摸他的额头，烧完全褪了。推了推他的身子，他睁开朦胧的双眼懵懂地问：“我在哪里？还活着吗？”
　　她开玩笑地说：“你在阴曹地府，我是闫王爷。”
　　他愣神细看：“你不是山梅吗？”
　　“哥，你还难受吗？腿还疼吗？”
　　“这么说，我没死啊？腿不大疼了。心也安稳了许多，就是又渴又饿。”
　　“我去给你拿吃的。”出了棚，外边的太阳斜照，暖洋洋的。可是她拿回的野菜都蔫了，火也熄灭了，她用棍去拨炭灰，都冰凉了。她惊讶地张大了嘴巴，“呀，我这一觉到底睡了多长时间？”来不及细想，拿了一根大竹笋，扒掉了鳞皮，抱给他去吃。
　　“怎么又吃竹笋，我想喝点热汤。”
　　“对不起，我没找到水，没法给你热汤喝。这竹笋又甜又嫩比梨还好吃。你先凑合一下，过会我再去找水。”
　　“没水可不行，要不咱就换个地方住。”
　　“我也是这么想。一则你刚手术不能动。二来把你放在这儿我不敢走远。你别担心，我给你换好药，再去找水。”
　　“你给我做了手术？!能行吗？”
　　“手术非常成功！我到竹林，去去就来。”
　　竹林里，落叶多，潮湿温暖，很适合癞蛤蟆繁衍生息，山梅没费多大劲，就抓了两只放包里。又在一块岩石下，撞见一对小刺猬。山梅很高兴，心想，抓住它，给哥补补营养。
　　山梅回到住处，对他说：“哥，现在我给你换药，你得配合一下。”
　　“怎么配合，你说。”
　　山梅故弄玄虚地说：“我这药，不能叫外人看，别人看见就失灵了，我必须把你的眼蒙起来。”她不由分说就用纱巾把他两眼蒙上“不许看！”
　　她把他拉到窝棚口坐下，迅速地解开伤口上的“绷带”，伤口没有变黑化脓，就又剥开一个癞蛤蟆敷在了伤口处，用布条包扎好。老莫大喊：“哎哟哟！疼死了，你给我上的什么药？怎么还动弹。”他伸手想去摸摸。“不许动！过一会就好了。”山梅说完，就把换下来的布条、癞蛤蟆，把它们扔得远远的。回来时对他说：“我给你解开蒙布，你只许看，不许摸。”她背起了包提着两个竹筒，对他说：“你好好的歇着，我到东边山上找水源去。”
　　“找着找不着的，你快回来。”他目送着她越走越远。
　　山梅在东山上找了很多地方，也没找到泉水。从东山到南山都连在一起，连个山涧沟也没有。周围的山都搜索过了，只有南山没有翻越。南山和西山也是连体的，两山之间虽然不太高，也很难攀登，草多树大，青藤盘绕，很不好走。山梅回来的时候，走到南山后边往上看，两山之间有斜长的峡谷，很像泰山的南天门。上边是不是也有个“十八盘”？尚不能知道。山梅心里想：爬这座山有多难，得多长时间，山那边还有什么？都是个未知数，如果天不下雨，又找不到水，就是个大困难。光靠吃竹笋是不行的，体质越来越弱，就会困死在这里的。明天，我必须翻越南山，但愿那边能找到水源。老莫见她疲惫而回，没有水没有果子，只有一把野菜，他理解她，什么也没说。山梅咳了一声白跑了一趟“大哥，你说咋办呀？”老莫拍拍她的手背：“小妹，别泄气，山里咋能没水源？今天找不着，明天一定能找着了，天无绝人之路吗？好在咱们还有竹笋吃吗？我知道你累了，渴了，火也熄了，扒个竹笋吃了就睡吧！一睡解千愁，睡醒了啥事都好办了。”
　　“哥，我捉的那对小刺猬呢？”
　　“你不是把它们放在一个大竹筒里了！”
　　“本来想烤熟给你补补身子。”
　　“算了，算了，以后再说吧。好好地歇着，什么也别想。”
　　“好吧，那就睡吧。”
　　睡梦中，山梅觉得回到了家。没进门就听见了哭声，她纳闷：家里出了什么事？门大开着，她走了进去，见墙上贴着一个大大的“奠”字。前边是贡桌和贡品，桌下还放着一个烧纸的土盆。儿女哭天嚎地跪在两边地上，老公也坐在一旁垂泪。连她进去谁也没有警觉。最奇怪的是，她大声告诉他们：“你们别哭了，我回来了。”他们似乎没看见也没听见，谁也不理她。这时听见大女儿哭着说：“我的妈也，你太冤了，出去旅游了一回，咋就遇到了老虎。”小女儿也在喊着：“我的娘呀，你死了我们怎么办呀？”
　　山梅心里明白了，她们都认为我死在外边了。难道我真的死了？灵魂回来了！唉！
　　正在这时，山梅的弟弟山岩走来了：“姐呀，你好命苦啊！活不见人死不见尸！兄弟实在难受啊！”霎时哭声震天。见兄弟捶胸顿脚，痛不欲生，山梅也跟着大哭起来，仿佛是别人死了。哭了一阵，老公说：“都别哭了！人死不能复生，哭死她也回不来了。你舅舅来了，咱们商量商量怎么出殡吧。”
　　山岩问外甥：“你不是去了西南旅游局吗？他们对你妈的事，做了怎样的处理？官方有什么说法？”外甥从外衣口袋掏出一张西南旅游报给舅舅，“你看，报上登了。”在外甥的指点下，山岩看到一则简短的报导：近期报导，西南旅游局就大虎山野生动物园，动物伤人事件处理意见。一死一伤母女俩赔偿一百二十万元人民币，失踪三人各赔偿七十万元人民币，现在已全部处理完毕。因地震造成的山体塌陷，怪湖大水漫灌。大虎山已不适应野生动物生存，近期动物全部搬迁，现已做了妥善安排。
　　丁山岩双手捧着报纸泣声道：“姐呀，你的命就值这七十万元呀？你活着没钱，死了给子女留下这点财产——。？”
　　小女儿拉着舅舅的胳膊说：“舅舅，你劝劝爸爸吧，他一人要了四十万元，我们兄妹三人，每人才十万元。”
　　“什么？我姐尸骨未寒，殡还没出，姐夫，你就忙着分钱，太不像话了吧！”
　　“这是我的家事，你个外人不要多言。”
　　“你这叫什么话！没有我姐了，我还是孩子的舅舅，怎么算外人了？你一个老头，外甥刚大学毕业，要买房要成家，十万元钱顶个屁用！两个外甥女还正在上学，将来还得考大学，一人十万元够吗？”
　　“我老了，地也难种了。房子漏雨还得修修，儿女都不在家，我还得，还得再成个家吧。”
　　“我姐刚走，你就想成家要老婆。”
　　孩子们一听，悲从心来，大声哭嚎起来。舅舅恼羞成怒，大吼：“我揍你！”这下乱了套，殡还没出就闹起来了。山梅心里难过：这家散了，已没有我的立足之地。“你们别闹了！”她大喊一声惊醒过来。
　　“你喊叫什么，半夜三更怪吓人的？”他推推她。她仍旧哭泣，一直到天亮，她的情绪才平静下来。他问她怎么了，她什么也不说。就起身到竹林去了。
　　过了一会，她回来对老莫说：“哥，今天我得走远，早走会儿。我给你准备了两只竹笋，一小捆鲜野菜，渴了饿了就凑合着吃点。”
　　“你出去要注意安全，上山下山要小心着点。”山梅准备好了包包、竹筒走出去。