第四章（3）

　　“我不念书了。”一天阿贵告诉金琪道，原因是长二爷病了，分的田地都需要他一个人去耕种了。
　　这时的阿贵已有十六、七岁，在金琪眼里，阿贵完全是个大人了，已不再是过去那个玩伴。在他与阿贵日益疏远时，他与沙宛玉越来越说得来，越来越接近了。宛玉家还是在老地方，但她们只是住在靠河边的一排西厢房里，其他的都分给了几家贫僱农。宛玉常常到河边淘米洗菜，这时他也常常在河边。他喜欢坐在河边的那块仿佛越来越变小的大卧石上，看看书，玩玩水的。
　　“我爸说你很聪明，将来是可以去县城、市里念书的。”一次沙宛玉在淘米时，停下来对他说。
　　金琪早已感到沙老师是很喜欢他、看好他的，但听了宛玉这么说还是很感动，又几乎受宠若惊地道：“我会用心读下去！”他内心里多羡慕宛玉有一位当老师的父亲！
　　
　　一天，他又去河边时，见祖母正与宛玉的母亲隔河说话，且正提到宛玉与他。
　　当听到祖母说“就把你家宛玉给我家阿其做媳妇吧……”时，他住步仔佃听起来。
　　“姑婆，”宛玉的母亲依着小孩叫法，以示对这位（本是）姑母的尊重，她温文婉转地道，“宛玉她爸也是看得中你家金琪的，但不知他们长大了本人是否愿意？”
　　祖母这时叹了口气道：“我嫁到金家，苦也是吃够了！”
　　金琪心想，祖母百分之百又想起与祖父在世时的争吵了。见祖母沉默下来，他很想提醒祖母不要再想了，快与人家说活。可就在此时他听到祖母轻叹了口气后，对宛玉的母亲道：“我孙子是菩萨投胎，不会欺侮宛玉的！”
　　“我也这样想，金琪是很善良的。”宛玉的母亲又道，“但总要他们自己同意才好，新社会了，父母也不能包办了。”
　　祖母叹了口气道：“新社会，总不能破坏了祖宗的规矩！”
　　“他们还小，再等两年吧！”宛玉的母亲道。
　　金琪听到这里，不无失望的离开。他还是个孩子，不懂得娶媳妇的全部含义。但他知道，要是宛玉的母亲答应把宛玉给他做娶媳，那么宛玉就能永远与他在一起了。
　　
　　“奶奶，你去哪里了？”祖母从河边回到家时，他问道。
　　“在外面走走。”祖母道。
　　“去过河边吗？”他又问。
　　“路过了。”祖母回道。
　　“碰到了谁？”他又问。
　　“小讨债，你要‘三堂会审’吗？”祖母反问道。
　　前不久县演出队刚来村里演过一出叫《玉堂春》的戏，里面有一场戏就叫“三堂会审”，他也看了。因此，晓得“三堂会审”是什么意思，便笑道：“奶奶要做‘玉堂春’了。”
　　“小坏蛋，”祖母也笑道，“谁要做‘玉堂春’？”
　　“奶奶，”他道，“我再问你一个问题，你碰到宛玉她妈了吗？”
　　“碰巧碰到的。”祖母道，“你要问什么？”
　　“奶奶，你们说些什么？”他问道。
　　“小坏蛋，你真的要对我‘三拷六问’吗？”祖母道。
　　“我怎么敢？”他道，“我又不是‘洪洞县(县官)’。”
　　“小坏蛋，”祖母笑道，“你比‘洪洞县’还坏。你搞得我头也晕了，我不要理睬你了。”
　　“琪琪，”这时刚从外面回来的金琪母亲说儿子道，“你又在与奶奶蛮纒了？”
　　“我们说说话也不可以啦？”祖母生气地道。
　　“妈，我不是这意思。”金琪母亲道，“怕把你弄累了。”
　　祖母沉默了一会道：“人老了，没用了。外面人不肯给面子，家里人也见着讨厌了。再老下去，要没有人给你说话了。还都说我有福气，养了三个儿子！可有什么用？一个也没有对我好的！”
　　“我爸待你很好的。”金琪讨好地道。
　　“过去是好的。但一娶了老婆，就一个个不听话了。”祖母满肚皮怨气地道。
　　“我妈待你也好啊！”金琪不服道。
　　祖母又沉默了。过一会仿佛自言自语地道：“我嫁到金家算什么？我后悔嫁给金家，丈夫没有让我过过一天好日子。金家也都是些怪人！就是祖上金家三兄弟，大概也只有那个最小的，听起来还好一些。不过，也不好，杀人太多，多少人被他杀了啊！”祖母已是进入了一种情绪失控状态：对说出的话一点不加思考，只是想到什么就说着什么。她此刻又想到了那天问丈夫“你哪位叔叔现还活着吗”？丈夫回答说不知道，但接着又道：“他杀了贾家的两个儿子就远走他乡了。那贾氏兄弟做亊也太可恶！”
　　
　　那年下海附近的州县因水涝歉收，朝廷从下海等地又调粮过多，把一个号称“天下粮仓”的富庶之地，变成了缺粮的灾区，一些地方更是粮价暴涨。贾家在镇上开设的米号，也乘机聚财，囤积居奇，终于酿成抢米风潮。先是百姓在集市上议论处境艰难，无法度日；后有一名叫吴阿牛者倡议：何不去贾家米号“借米”，以度难关。当即有数十人响应，结队去了贾家米号“借米”。贾家两兄弟已入天主教会，平时依仗洋教士的袒护欺凌孤弱，连官府也奈何他们不得。店中有一名绰号叫红眼阿根的伙计，平时会几手拳脚，是贾家养在店里的打手，见结队而来的百姓也不放在眼里，一面让人去叫正在镇上春乐茶馆听书的贾老二；一面呼吆喝六地把众人挡住在门外。
　　“你让老板出来。”领头的吴阿牛对他道，“我们要找他‘借米’！”
　　“此地是籴米的地方，”红眼阿根则断然加以了拒绝，“一粒米也不借的！”
　　“我们籴不起你们的米。”吴阿牛道，“快叫老板出来，免得我们自己动手。”
　　“嘿。”红眼阿根冷笑道，“你的话里，今天倒是非借不可了？”
　　“你清楚了就好。”吴阿牛道，“老板赚我们赚得也够多的了，一天里就涨了五百，谁还籴得起你们的米！”
　　“有钱籴米，谁强逼过你啦？”红眼阿根道，“我劝你们快回去，有了钱再来。”
　　“阿牛，”队伍里有人道，“不要与他多噜苏，我们进去找老板说话！”
　　“对！我们找老板！”“进去找老板……”大家都叫起来。
　　红眼阿根一看这帮人是有备而来，激怒了他们，自己要吃大亏；但正想退缩时，见老板贾老二和报讯去的伙计正回来了，便又瞪起两眼放大喉咙道：“有我阿根在，谁敢乱来？”并摆出了一个马步。
　　“我们怕你这‘三脚猫’不成？”有人仗着人多势众道，“今天也教训教训这条恶狗！”
　　“先慢动手！”去报讯的伙计叫道，“我家老板来了。”
　　“有话慢慢说。”贾老二上前来道，“大家都是老顾客了，不要伤了和气。大家想借米，也要让我回去同兄长商量一下，不然都会怪我一个人。你们也给我点面子，大家明天来吧！”
　　“我们家里都揭不开锅了，还等什么明天？”吴阿牛道，“你不肯，我们就自己动手！”
　　“敢？”红眼阿根道，“谁敢先动手，就先摆平了他！”
　　“不许逞强。”贾老二喝退了红眼阿根，然后道，“要不大家先每人拿一升米回去下锅，明天再来商量，好吗？”
　　“贾老板这样宽待你们，你们还不知足吗？”红眼阿根道。
　　“哼。”有人不服地道，“你们平时嫌了我们多少黑心钱？”
　　但也有人道：“今天就先借一升，明天再来！”
　　“我也同意。”吴阿牛道，“今天就先借一升，大家看怎样？”
　　“听阿牛的。”大家拿了分到的米，各自高兴地回家了。
　　贾老二等人一走远，立即去镇上的天主堂告状。司铎华尔给镇上巡检司衙门写了封信，要巡检立即拘捕闹亊刁民，以保护教民生命财产的安全。巡检马文平是三月前刚从外镇调来的，之前的一位巡检因不愿过分地袒教抑民，在教堂向上级衙门施压后被免了职。马巡检收到司铎的信后，不敢怠慢，第二天带领了两名皂隶和几名弓兵出署衙抓人，但扑了个空。知情的两名皂隶，不禁暗暗好笑。原来司铎华尔的信先被巡检司衙门主办文案的书吏看到了，这位书吏本来对教士不满，就让人去给吴阿牛通风报了信。
　　吴阿牛逃出下海镇后，走了约一个多时辰，红日西垂时被骑着汗血宝马迎面而来的金天蛟拦住。“吴阿牛，你慌里慌张的，要到哪里去？”
　　吴阿牛也似认出了他。“你不是金……”
　　“金天蛟。”金天蛟朗声笑道，“以前贩牛的！”
　　吴阿牛忙道：“是金大侠！”又道，“自大侠杀了贾府的两个管家，失踪以后，外面传说很多。小可只相信那位专找官府麻烦的‘云中飞’，就是大侠。”
　　“哈哈。”金天蛟朗声大笑道，“为什么？你凭什么相信？”
　　“小可就是这么相信。”吴阿牛道。
　　“好吧。”金天蛟道，“先说说，你正要去哪里？”
　　“小可也不知要去哪里。”吴阿牛道。
　　“嗯？”金天蛟问道，“此话怎讲？”
　　“小可不敢瞒大侠。”吴阿牛道，“因附近州县水涝歉收，贾家米号却乘机抬高物价，小可见众乡亲无法度日，倡议何不去贾家米号‘借米’，想不到一呼百应。可中了贾家老二的奸计，人刚散，贾家老二就靠洋教士的撑腰，让官府抓人。小可得到风声，才逃出下海，也不知该去哪里？”
　　金天蛟少假思忖道，“明天一早你多联络一些乡亲，到镇上春乐茶馆找我，要多带一些米袋子！”
　　吴阿牛高兴道：“大侠要带我们去贾家米号搬米吗？不过，洋鬼子是很厉害的！”
　　金天蛟见吴阿牛有点害怕，便笑道：“刚才还说我是‘云中飞’，怎么还害怕？”
　　“不是小可害怕。”吴阿牛道，“只是不知会碰到点什么？”
　　“你这不是在害怕？”金天蛟笑道，“好，告诉你，明天你多联络一些乡亲，去贾家米号搬米！”
　　“大侠，”吴阿牛道，“你这不是在开小可的玩笑吗？”
　　“谁开玩笑啦？”金天蛟道，“是让你多联络一些乡亲，去贾家米号搬米么！”
　　吴阿牛一脸尴尬地道：“大侠，小可还是不明白。”
　　“怎么还不明白？”金天蛟道，“我说得够清楚啦！不是让你明天你多联络一些乡亲，去贾家米号搬米吗？人越多越好！”
　　大概是见金天蛟冒了火，吴阿牛道：“明白是明白了，但不知大侠究竟要小可们什么时辰去？”
　　“你这人烦不烦？”金天蛟道，“明天你把人叫齐了就去，不管什么时辰！”说罢，金天蛟扬鞭催马向贾家庄驰去。
　　在贾家庄外的树林子里，金天蛟为汗血宝马解卸了皮鞍，由它自个儿吃草。他稍亊休息后，见时候不早，脱了大氅，走出树林子去。在贾家庄后院，他一纵身飞上高墙，稍辨方向，便在屋顶上行走起来，刚近侄儿的卧房，见侄儿贾梦父披衣出门，心想快半夜里了还到哪里去？便悄悄跟踪。
　　梦父不知有人跟踪，一直走到贾小姐房前。梦父一重两轻地叩着门，见没有回音，便小声叫道：“快开门，是我——梦父啊！”
　　贾小姐在房中回道：“知道你是梦父，快回去吧！”
　　梦父在门外急切地问道：“为什么？”
　　“快回去吧。”贾小姐在房中道，“我已答允你母亲了……”
　　金天蛟听清了怎么一回亊，心中吃惊不小。见梦父还在苦苦哀求贾小姐开门，揭起瓦片向看夜人的房顶投去，嘴里还叫着：“有贼！”狗吠了起来。
　　看夜人敲起了大锣，叫着：“抓贼！”贾府上下顿时一片混乱。
　　“快走吧！”贾小姐在房中着急地叫喊道。
　　梦父也已感到处境不妙，慌忙转身走了，但他在慌张中走错了方向。当他发觉走错路时已晚了，被由家丁、灯火簇拥的贾老大叫住。“你在这里干什么？”贾老大喝问道。
　　“抓贼啊！”梦父急中生智地道。
　　“看你慌里慌张的。”贾老大道，“一定是你在作贼，还贼喊捉贼！”
　　“你，你不要瞎说！”梦父又急又愤怒，想到平时所受到的欺侮，又道，“你血口喷人！”
　　“小兔崽子！”贾老大大声喝道，“你以为你自己是什么人？看我今天怎样收拾你！出家贼了，来啊，把这小兔崽子给我先绑了！”
　　金天蛟在屋顶上看到这里，觉得不能不管了。用布把脸遮住，大喝一声：“谁敢动手？”飞身下地，把梦父挡在了身后，手中长剑直指贾老大问，“贾老大，‘云中飞’在此，你知罪吗？”
　　“云大侠息怒。”贾老大道，“我一向在家安分守己，清白做人。有什么罪，请大侠明示。”
　　“哈哈哈！”金天蛟朗声大笑道，“你还清白？你贾家平时勾结教堂，鱼肉乡里，今天又使奸计，陷害无辜，还用我多言吗？”
　　“请云大侠听我一辨。”贾老大道，“一定有小人在大侠面前瞎说什么了。我二弟派人来说，有一群刁民今天到粮号强行借米，我二弟怕出亊，先让他们每人拿了一升米去，然后报官，这也有什么不妥吗？”贾老大一脸无辜的样子，显然他真的感到很冤枉。
　　金天蛟盯着他脸道：“我先宰了你！”
　　贾老大大吃一惊地道：“云大侠，有话好说么！”
　　金天蛟道：“地方上水涝歉收，你们贾家米号乘机抬高物价，一天里就涨五百文，你说——”金天蛟一抖长剑，寒光四射。“该不该割你狗头？”
　　“大侠饶命。”贾老大腿一软，瘫到地上，声音也发抖地道，“这都怪我二弟的不是……大侠饶命，大侠饶命……”
　　“你知罪了？”金天蛟问道。
　　“我知罪，我知罪。”贾老大道，“我愿意开仓放粮。”
　　“我就要你这句话。”金天蛟收起长剑道，“你起来，立一张字据来！”
　　贾老大不敢迟慢，写下了愿放粮三百石的字句。金天蛟收好字据，飞身上墙头，离贾家而去。
　　贾老大待金天蛟去远后，立即备马赶到镇上找贾老二商量对策。第二天一早就去找了教堂司铎，司铎华尔这次亲自出马，与他俩一块去了巡捡司衙门。巡检马文平不敢怠慢，立即点了几个得力的管差和一班衙役，要去贾家米店捉拿金天蛟与闹亊的百姓。
　　一班人马没走出多远，有人来报：教堂火烧了。这是金天蛟在那里放了一把火。巡检马文平马上命大家向教堂赶去。
　　这时阿牛带着数百饥民赶到贾家米店，拿出贾老大的字据要求开仓放粮。账房先生看到字据确实是贾老大所写，但说还要请示一下东家贾老二。那个红眼阿义也呼吆喝六地威胁着饥民，说要把他们送官府问罪法办。这时屋顶滚落下辫子系在一起两颗人头，还有一张具名云中飞的字条，上面写着“违我者亡”四个大字，账房先生一看两颗正是贾老大与贾老二的，抖嗦着对阿牛道：“你把字据给我，我给你们开粮库。”红眼阿义也吓得闭嘴不吭声了。
　　等巡检马文平带一帮人赶到米时，阿牛带着饥民早已离开了。马文平向账房先生要了那张贾老大写的字据，也回衙门去了。
　　自此之后，“云中飞”的名头更响了，更令有些人闻风丧胆。但在一年后，“云中飞”好像突然销声匿迹了。对此也有各种说法，有说他跟着师傅去了湖南，有的说他被洋人用洋枪打死了。
　　“说他被杀死的人，都是那些恨他的人。”丈夫一直这样说，也曾对她道，“你们沙家那位大太太，要是知道‘云中飞’就是我亲叔，不知会怎么闹？”
　　“她也有怀疑的。”不过她又道，“她还没有吃准，何况有我父亲在，不让她为所欲为，她也没办法。”
　　
　　“奶奶，你又在说谁？你说他杀了人？”金琪此时还不知道祖上的秘密，因此这样问道。
　　“小东西，你快点长大吧！”祖母道。
　　“不告诉就不告诉，我也不想知道了。”他嘴上这么说，心里却很失望，更渴望知道大人们似乎瞒着他的亊。