第011章 便宜媳妇

　　1.旱灾之年（下）
　　
　　星期天，颜仲江吃过早饭，背上背篼和挑着两只背篼的父亲上白虎山烧草灰积肥，交生产队记工分。走到半山，看到沟里昨天被牛世荣不小心烧毁的大片山坡，留下了一沟漆黑涂上山顶，一些人在那里砍未燃的杂木，扛回家做柴烧。
　　他与父亲来到半坡，寻找到一片茂密的杂草，放下背篼，蚕食一样，向四周割起杂草来，将杂木剃去枝桠丢在一边，留下松、杉、柏、枫、杨五大树木苗。那杂草多年未割，上面金黄，中部黑红，底下则是断裂的很厚的一层枯草，黑黑的，有的已成粉沫末。割到太阳偏西时，父子俩已在坡上成堆成堆地摆放一大片。当然，父亲割的多得多。
　　河义将杂草抱到背风石窖处堆积起来，在上面堆压一些断裂在地面比较潮湿的枯草和杂木枝桠，再点然，一时浓烟滚滚，时而贴山而上，时而随风向东向西飘散。再看山上，上下左右先后有多处如此冒起了浓烟，就像战争影片中发起总攻时炮弹爆炸浓烟四起一样。
　　吃完带上山的红籽粑，河义父子俩继续割草剔柴，将堆放四处的野草抱到慢慢燃烧的草堆上。太阳快要落山时，淡淡的银月开始在青龙山上空亮起来。他们将与泥面混合的枯草末装在撮箕里，倒压在浓烟滚滚的柴草堆上；确认不会发生山火，也不会被夜风将灰吹跑后，河义喊仲江一道去不远处装昨天烧的草木灰。他给仲江背篼装满，余下的挤压着满满装了一挑大背篼，上面还分别放了一捆割草时剔出的木柴。
　　父子俩将背篼放在路边的草坪上，一道去山后的陈家寨亲戚家借粮食。他们翻上虎背坳时，月亮在天边圆圆地亮开，好像一只探照灯为父子俩照路，刮进衣领的风，仍像刀子一般。进入背阴的地方，父亲摸出口袋里的手电照着，儿子说走在前面看不见。父亲喊儿子走后面，儿子说害怕。父亲只好将手电递给儿子，喊他边走边用木棍拍打一下前面路旁的杂草，以防有蛇当道——尽管这时离“三月三蛇下山”还有很长一段时间——自己也握一根木棍在后面跟着。
　　沿白虎山背后半山向右蜿蜒的小路，时上时下，转过一面山坡，跨过一条山沟，就来到了黑压压一片贴在半坡的陈家寨。从石巷子走进第一家亲戚，听到狗叫，男主人出来打了招呼。父子俩进屋没有推辞，吃了主人家正在吃的红苕苞谷面稀饭。吃过饭，颜河义说明了来意，强调说：“以后归还时，还是按老规矩，借谷子还大米，借苞谷还谷子。”
　　男主人有些为难地说：“我们也只剩几升苞谷了。”
　　女主人马上抢话：“哪里还有呀，今天下午被他们借去了。”
　　河义说了两句谢谢的话，带着仲江去另一家。那家说他们也没有多少粮食，只能借给他一升苞谷。他内心尽管不很高兴，还是笑容满面地道谢，提着那升苞谷，翻下虎背坳，挑上草木灰回到家中。
　　仲江上楼睡觉时，听到了父母这样的对话：
　　“古八字说，无论如何都要借给人家两升。没有大米，苞谷也行。”是母亲的声音。
　　“借？老虎借猪！”父亲在回答。
　　“人家姑娘也不愿意，不是两个老押着（强迫），这亲事也开不成。”母亲停了一会儿儿说，“不开亲是两家，开亲是一家。他们家人口多，生活是要困难些。”
　　“他们认为我们好过。怕我们上吊了还以为是在打秋千。”
　　母亲说，“人家第一回求这点事都办不到，亲事开不成，老二只有打光棍！”
　　“打光棍呢？四只脚的找不到，两只脚的多得很。”
　　“你明天到双龙场找他姑婆商量商量，看看能不能想想办法。香玲她妈说，下场赶青龙来背。”
　　“古成旺谈包产到户那事，大家的意见如何？”父亲转换了话题。
　　“都赞成。就是如何分配田土意见不一致。”母亲说，“如果按现有人口分，孟江就分不到。”
　　“也只有这样，不然那些嫁出去的姑娘也要分。”
　　仲江听着不知什么时候进入了梦乡，第二天一早醒来，不见父亲的身影，问母亲，回答说赶双龙场去了。果然，晚上背回了一升大米和一升苞谷。第三天，香玲的母亲赶青龙场回来，在仲江家吃过晌午，背着一升大米和一升苞谷翻山回了洪家寨。
　　
　　2.便宜媳妇
　　
　　刚进三月，许多人家就揭不开锅了。在这青黄不接之际，常年有不少人家都要靠亲友接济或国家救济度日，何况像今年这种灾年第一批救济粮又成空望了呢？
　　为接儿媳妇颜河义挤干了积蓄，几乎卖尽存粮。一开春，全家三个劳力做完生产队的农活，就上山挖蕨根，淘蕨巴。随着挖蕨根的人家逐渐增多，便又安排仲江上午、星期天或下午放学后，上山去掐清明花。掐清明花的人也不少，嫩芽刚发出来就被掐掉了，重新长出的新芽，不足半寸长又被掐掉。
　　仲江掐的清明花很少时，只好掐一些米蒿混杂在里面，这样一天掐来才够吃一顿。清明花、米蒿也越来越少而且不嫩了，一家人又去挖麻根、石蒜、岩白花，在里面放少许米面或苞谷面，做成麻根粑、石蒜粑、岩白花粑来填肚子。在这几种粑粑中，蕨粑、清明粑、蒿芝粑还算好咽，岩白花，要将长在根部的花苞瓣一瓣一瓣地掰下来放在水中，先用木灰浸泡，再用手一瓣一瓣地抠去上面的红膜——只要上面还残存一点红膜，做出来的粑粑，就会苦味绵绵。使人提心吊胆的，是石蒜粑。也许是第一次吃，或许是人太小肠胃太嫩，仲江三岁的妹妹江霞吃后，呕吐不止，险些丢了性命。
　　最让人难咽又轻易屙不出的，是糠粑粑。平时用来喂猪猪都不爱吃的谷糠，此时用碓舂细，再用箩筛筛出来做的糠粑粑，吃时哽得不行，吃后难以屙出。有一次，仲江吃的尽是糠粑粑，结果几次蹲在圈里半天屙不出，最后只得由成竹用耳屎瓢一点一点地抠出来。
　　古家寨的人发现，从清明前开始，来青龙坝要饭的叫花子越来越多。有时是三两人一道，有时一家老少同行；也许是怕人多难以开舀的缘故吧，更多的时候是一人独行。
　　一天傍晚，一个叫化子来到古家寨，脚上穿的解放鞋，破烂得露出了脚趾；腿上那条裤子，已不知底色是什么，许多补丁在上面遮盖着，有的补丁重又裂开。瘦弱的身上，穿着袖口打着补丁少了一个兜的中山装，显得空空落落。瘦脸上，只有一对大眼闪亮。头戴一顶旧帽子，帽沿耷拉在额上，帽子鼓鼓的，好像很久没有理过发。那人口里喊着大叔大伯大娘，将手中摔得没剩几块好釉的锡碗伸过去，左手紧握着五尺来长的竹杆。那双大眼，不时横扫四周，提防有狗扑来。看相貌，最多十五六岁。
　　那人走到古成兰家门前时，天已黑下来，古成兰递给那人大半碗和洋芋片混煮的麦疙瘩后，准备关门。颜河义将她喊到屋里说：“这么晚了，一个小孩家，去什么地方呢？又要去睡岩洞或草窝了。”想到自己小时的处境，不觉同病相怜。
　　古成兰没有反对，喊进屋时，那人手中的碗已经吃空。那人稍一犹豫迈进了门槛。刚走到灶头后面，脚下一滑，跌倒在了灶头后面的阴影里。古成兰正在说灶头后面经常是水没有干过要注意的话，话音刚落，那人从灶后站起，背后出现两条蓬松的长辫。目瞪口呆的一家人，好一会儿儿没有说话也没有动，谁也不会相信，一个男孩瞬间变成了姑娘。
　　姑娘不慌不忙地从地上摸到帽子，站起来戴在头上，只是没有再将辫子卷回帽子里去。她将古成兰添的麦圪瘩吃完后，用舌头舔了舔碗内，又来回舔了两下嘴唇，打一个嗝说吃饱了。成兰收拾完碗筷，喊成竹和仲江先去睡后，再坐下来问姑娘是哪里人，为什么一人到这里要饭。
　　姑娘见有人这样问她，眼泪顿如断线的珠子掉下来，断断续续说出了她的身世。姑娘姓聂，名景红，今年八月间满十七岁。家离洞庭湖不远，全寨只有他一家姓聂。前年一场暴雨，房后滑坡，房子被压垮，父亲和弟弟被压在里面，死了，只好搭一个茅草棚度日。刚过一年，母亲跟一个来寨上补锅的匠人出走，一直未归。去年出现旱灾，生产队收成更少，只好出来要饭，已出门一个多月。
　　“你们那里的干部怎么不管呢？”颜河义听完景红的诉说后问。
　　“靠那点救济也不行，返销粮不多还没有钱去粮站买。”姑娘迟疑一会儿儿说，“贫不贫困由队长说了算，他要我做他家的媳妇，我不同意，他就不把我的名字报上去要救济；找大队干部，大队干部也听他的。”姑娘说着又哭泣起来，油灯下那张脸上布满了横七竖八的花道道。
　　“你一个人，做队长家的媳妇有什么不好？”成兰端来一大盆水，对景红说，“先把脸洗了，再舀水洗洗脚。”
　　景红洗过脸接着说：“队长家那儿子二十大几了，话都说不清楚，一天都是鼻涕涎水往胸堂上掉，那胸裙一年四季都是湿的，打死我都不愿意。”
　　河义听完景红的话长长地叹了一口气。成兰从地楼屋拿出打着补丁却是洁静的衣服和裤子，还有一双布鞋，喊景红去堂屋木盆里洗澡换上，把身上脱下来的衣服洗了。她去帮忙景红倒洗澡水时，听到成竹那边的侧门关出了轻轻的响声。原来成竹在偷听。
　　景红换上成兰给她的衣服，虽然有些偏大，但比此前显得文静了许多。她将衣服洗完晾在竹竿上后，成兰喊她跟着，从堂屋的木棒楼梯爬到成竹那边天楼上，嘱咐她抓紧楼梯慢慢上。她在稻草编织的稿荐上睡下后，成兰从楼上下来，在楼梯边站一会儿儿，又将楼梯搬回仲江上楼睡觉的地方。
　　第二天天刚亮，堂屋传来呜呜的哭声，成兰起来，见是景红在哭。问她为什么，她不答，只是一个劲地哭。这时成竹打开阶阳坎晒壁门，从阶阳坎走过来。刚走到大门吞口处，景红指着成竹：“是他，他昨晚上欺负我。”说完，哭声变大。
　　“姑娘不要哭，有什么事情慢慢讲。”成兰已经明白了八九分，指着成竹喊，“你给我滚进来！”成竹刚迈进屋，她随手抓起扫把就在他背上打了一下，准备再打时，他跳到了香盒下。“你这个烂舅子（妻兄弟），尽给我惹祸。究竟是不是真的？”
　　“我没有。”成竹低头回答，底气显然不足。
　　“是你！”景红指着成竹说，“我当时把你衣服的口袋撕下来了，你不承认我就去告你！”景红从裤包里扯出了一块布。三人几乎同时将目光集中在成竹的衣服上，衣服左边已经没有了口袋，露出了一块长方形的新布。成兰走到她身边说：“妹子，你先不要哭，也不要闹，你跟我来。”她转身又对成竹吼，“你也来！”
　　三人来到成竹房间，成兰问成竹是怎么上楼的。成竹说：“是她说她一个人害怕。”
　　景红反驳：“是你在窗口边问我怕不怕，后来你就从猪圈那边的木枋翻到了楼上……”
　　“你又没有说你不愿意。”
　　“你撒谎，我说‘不’了。”
　　“你口里说‘不’，手又没推我。”
　　“你们都不再讲了。”古成兰一切都明白了。“妹子，这人臊一道皮不臊二道皮，你愿意留在我们家与成竹成亲不？”
　　“……”姑娘看了成竹一眼，低下头，抠着指甲，没有回答，也不再啜泣。
　　“你呢？”古成兰鼓着双眼问成竹。
　　“她愿意……我就愿意。”成竹看着自己的鞋尖回答。