第二章

　　这天夜里，不知为什么，文慧就是睡不着觉。妈妈把吃奶的孩子哄睡，下地把白天孩子弄脏的衣服洗完，又装了一烟袋锅旱烟，在火盆里点着。然后叼着烟袋，坐在炕沿上，津津有味的抽尽了烟袋锅里的烟，把烟袋锅里的烟灰磕掉，脱下衣服就躺下了。可是她发现文慧没睡着，就问：“文慧，你怎么还没睡呀？”
　　文慧翻过身来，面对着妈妈的脸，把上午她为什么去老李家，在老李家见到的一切，都说给了妈妈。又问道：“妈，他家咋那么多的人呐？小林哥为什么管他爹叫大爷？他妈为什么驼背，能干活吗？”
　　妈妈说：“你想问我呀，好哇，这几天我就想问你点事，到老没得空。
　　“问什么？妈妈，你说吧，我帮我姐姐回答您。”颖慧在梦中听到了妈妈和姐姐的对话，立刻清醒了，马上参与了他们的对话。
　　妈妈欣慰的说：“好哇我正想问问你们俩哪，你还真醒了，今晚生产队开会，你爹可能不回来了，为了起早喂猪，每次开会，他都在那住了，咱娘三个就说说吧。”
　　颖慧忽地坐起来，披上外衣，一本正的说：“妈妈您先问，有啥事您就说吧。”
　　妈妈也坐起来了，咳了一声，打扫一下嗓子说：“我问你俩一件事，今年开春时，有一天中午放学早，文慧进家，见孩子睡觉，妈在做饭，颖慧在玩。二话没说，就拉起颖慧，一人拿一个花篓，到沟里搂柴火去了。把我乐够呛，寻思你们俩知道干活了，这回不用我创空去沟里搂乱柴火烧炕了。没想到你们俩天天这样，这都快过年了，天寒地冻的，你们俩还是这样，不叫人纳闷吗？别人一夸你们俩能干活，我都感到害臊。不缺爹不少娘的，干啥让孩子们这么辛苦哇？”
　　文慧一惊说：“妈，你在说啥哪？干活还非得缺爹少娘吗？你不总夸东院我的小林哥哥是个好孩子吗？说他听话，能干活。我也想做一个好孩子。春天时大地刚一化开，我们那天学校下午劳动，中午放学早，在回家路上，我们看到顺道边的大长垄地里，组长领着那么多的大劳力在地里刨茬子，打头的却是我小林哥哥。大队领导检查来，看见了都感到很奇怪，董书记还跟他比赛了呢，也没比过他，同学们都很赞扬他，可是，老宋小玲没瞧起的说：‘有啥了不起的？瞅他那干巴样，就他那个家，他不干行吗？’好多同学都用不满意的眼光看了她一眼，我心里也挺反对她说的话，但我没吱声，可又听张亮说：‘能干就是能干，干活是为了锻炼，于他那个家有啥关系？不服气呀，不服气也去跟他们比试比试啊。’说的小玲脸通红。当时我就下了一个决心。心想：‘从此后我放学回家，一定听妈妈的话，帮妈妈干活、哄孩子。”
　　自那以后，我就注重观察小林哥哥，我看他中午干活回家，撂下饭碗，就拿起他自己用柳树条做的两个小架子篓，用扁担跳着，拿起镰刀，就去路边和树空里，咔哧那些别人都割不上手来的小嫩草。下地前准回来，把割来的草凉到家东南的光溜溜的减甸子上。干了就垛起来，出了下雨天，他天天不间断，垛起来一大垛，一直干到秋收才结束。三分钱一斤，卖了二百多元钱，人们都说你们看着了吗？咱们干了一年，谁也没有李学林在中午休息时间的收入多，大家你看看他、他看看你都服气的笑了。这样，李学林能干的事实，就在全小队、全大队、甚至全公社都宣扬开了。秋收后他被选为县里的劳模。全县七名劳模中，他是最小的一位。还跟县委书记李德生合影留念了呢！”
　　妈妈点点头，说：“啊，我明白了，你的干活是跟你小林哥学的，那颖慧哪？颖慧才多大呀，下半年上的一年级，也天天不间断的啥都干，是跟谁学的呀？“
　　颖慧凑到妈妈的跟前说：“姐姐说，听话、干活就是好孩子，我也想做一个好孩子呀！姐姐干我就干，妈妈你不高兴吗？”
　　妈妈笑着说：“啊！你是跟姐姐学的呀，你们都帮妈干活，妈能不高兴吗，可是看到别人家的孩子们都那么轻松地玩耍，一看你们吃苦受累的，妈的心里就难受。你们知道吗？当妈的要是看到自己的孩子吃苦受累，比她自己吃苦受累都难受哇。文慧呀，刚才你说的那天老宋小玲说的话，细想起来多实在呀，那话要是让你学林哥他妈听到，心里得多难受哇？象学林那么大的孩子，哪有没念书的？可是他妈有病，他还没爹。继父左手还残疾，刚搬来时还没房子住，住他表大爷家的东屋。他们伶仃搬到这里时，还没有户口，一家七口人只靠他老叔的一把斧子，挣俩钱都不够买粮吃的。你说他怎能不干活呢？又怎能念书呢？……。”
　　“啊，我说他咋管他爹叫大爷那。”文慧说：“原来是他的继父哇。那他亲爹哪？”
　　快性的颖慧说：“他爹死了㗑。”文慧妈打了一个沉，接着说：“要是真死了那还好了。可他没死。刚才文慧不问我他们家的事吗，那我就把我知道的他们家的事说说。”
　　文慧妈边抽烟，边正装其事的说：“这就得从十多年前说起了。那年我刚结婚，发现后街你大爷家的东屋，住着一家老李家。他家有一个瘫疤媳妇，还带来一个要饿死的小男孩。后来听你奶奶说咱们这个屯，就为全屯的多数人家都姓姜，有几家外姓的也都是姜家的表亲什么的了。所以叫姜家屯。唯独你小林哥家是个外来户，他们姓韩，他爹叫韩经伟，是一位朋友介绍过来的，搬来就住在一家下屋了。韩经纬耍钱、抽大烟，啥都干。眼睛叽里咕噜的，一看就知他不是个好东西，他们两口子到这第二年的冬月，就生了你小林哥。
　　这韩经伟整天在外和别的女人瞎混，媳妇在家坐月子，没人侍奉，冰天冷地的她自己到井院去挑水。那时候全屯只有两眼大井，怕被人看见犯忌讳。因为坐月子的女人不准到井院去，怕冲撞了井神。学林他妈只好夜深人净时，偷偷地到井院去挑水。家里又没有柴火，炕也不热呼，结果得了个缩骨痨病。这暂人们都把这种病叫类风湿，那韩经纬不但不给她看病，第二年入冬前，还跟那个女人跑了。扔下了一个病老婆和一个不到一生日的孩子，这就是学林和他妈妈。当时学林瘦的连哭都发不出声来，那可真是三根筋挑着一个头哇，在炕上躺着，小肋头骨，都看的清清楚楚的，他妈还下不来地，连口水都喝不到嘴，娘儿俩只等死了。
　　见到这种情况，姜家屯的人们可都难坏了，娘们、姐妹们有事没事地都到她家去看看，可是谁也帮不起他们。学林他妈只是哭，毫无办法，她向去看她们的人们哀求说：“婶子、大娘们、姐姐、妹妹们，救救这条小命吧，他快到一生日了。谁要给我们娘儿俩一碗饭吃，我就嫁给他。救救我们吧！可怜、可怜我的孩子吧！脱驴变马也去报达他们的救命大恩！好心的人们哪，救救我的孩子吧……！不管谁去她家，她都这样哭诉。可是那时土地改革刚结束，还没有生产队。多数的人家都没有饱饭吃，竟是糠菜混做着吃，尽管是那样，谁要到他家去，都拿去几个煮熟的鸡蛋，或者几个烧熟的土豆。到那给他们娘俩吃。那孩子一口不叠一口的往下咽，他妈看孩子吃饱了，多少也吃点，剩下的留起来，准备给孩子下顿吃……。”有的还给他们背去一杯柴火把炕给他们烧了。说到这，文慧的妈妈掉下了眼泪，说不下去了。文慧也哭了。
　　“那后来哪？”颖慧急着问。”
　　文慧妈，擦了擦眼泪，又装了一袋旱烟。用火板传一传火盆里的火，在火盆里点燃了烟袋里的烟，抽了两口，稳稳神又接着说：“也是人不该死总有救啊。偏赶这个时候，后街你大奶的大姑爷，还没到六十岁，身体特别好，他竟给地主家赶大车了，突然出车祸死了。他们家姓李，两个大女儿都出门了。大儿子叫李青二十七八岁还没娶媳妇，因为他胎带来的左手残疾，从小务过中医，小儿子叫李瑞，是学木匠的，又刚娶了媳妇，老头这一去世还得发送老头，就把房子也卖了。弄得家贫如洗，没办法，就收拾收拾来投奔老头的外甥来了。到这就住进了，他大外甥姜斌家的东屋。没过几天姜老太太也就是李青的亲舅妈，就给他们撮合，让李青把学林和他妈娘俩收过来，一则是救了两条小命，再则李青悟过中医，要把学林他妈的病治好了，落个媳妇，治不好落个儿子，从小把这孩子养大，跟亲生的没有什么区别？大家都在说和这件事，就把这件事说成了。后来，在老李家的维护下，学林他妈能拄双拐下地了。学林也胖了起来，刚过生日就会爬了。这孩子五岁就会干零活，还有眼力见，可听话了，知道怎么侍奉他妈，给他妈洗衣服，端饭，倒水。还给他妈洗脸、梳头。把他妈侍奉的干干净净，谁不夸呀！后来他老婶生个小女孩，他老叔这股三口人了，老大加上学林和他妈，也三口人，再加老太太，这家就七口人了。但没有干活人。只靠他老叔的一把斧子，一年挣俩钱能糊咀的就不错了，脱下棉衣，把棉套拿出去做单衣，到冷时，把单衣洗洗补补，再把棉套续进去，做棉衣。这还是小事，我担心的是，他们七八口人睡在那一铺小炕上，可咋住了呢，那可不是一年半载呀。虽说老太太和那屋的老太太睡在一起㗑，他们还有六口人呐，又是大佰子，又是兄弟媳妇的，多不方便哪。
　　学林八岁时就给全屯人家放猪。人不大，干活可着调了。天热了把猪赶到水坑里去打腻，天凉快了，把猪赶出来，哪块草好到哪去放。还赶到黑土坑里去拱地栗环儿吃。天天把猪放的饱饱的，胖胖的，到家就睡觉，不用吃食。全屯人没有一个不夸他的。到秋后，打下来粮食，没用他们去要，有猪的人家，都如数的把放猪粮给他们送去，有的人家还给他们多送些去。放这一年猪，第二年的口粮都够吃了。他老叔这一年给各家做木工活挣的钱，到天冷时，不但把全家人的棉衣都换上了新的，而且还买了两间房的木料。来年一开春，都没用召唤，全屯的劳力都来帮忙。为了帮助他们，干活人干完活都回家吃饭去。木匠还是自家人，所以一分钱没花，就在咱家的东边盖上了两大间土房。上上盖，没过二十天就搬进来了。
　　学林十二岁那年，集体就归小社了，他就成为他们家的大劳力了。也真是好事成双啊，就在那年春天，国家把个体手工业的闲散工人，都转为国家的正式工人，他老叔被调到一个还不正规的，养殖场上班去了，每月开支现金三十六元。人们都说，这回老李家可神起来了。外面有挣钱的，家里有挣分的。再不受拼博了
　　我虽然不总到他家去，但东西院住着，我却没有这种看法。我认为他们家还是那样。虽然他老叔每月开支现金三十六元现钱，可是原先在家时，他老叔每月的收入也不少于四十元哪，虽然没人给现钱，到秋天也是一笔好钱哪。而生产队的工分又不值钱。家里人口又多，不还得拼博吗。昨天文慧去了他家，刚才她把她在他们家看到的一切，都对我说了，我觉得我的看法是对的。要说他们家比以前强了，那只能在他老婶的态度上显现出来。因为他老婶随着人们的夸奖，会摆阔气，不露酸像。其实内部的空虚她是比谁都清楚。不过，咱们得承认，他老婶心眼好使，本性善良。对老太太孝敬，从来不踩贬瘫疤的大伯嫂，也不弱待大伯嫂带来的儿子。要说他们家比以前强了，那是对的。但不是因为外有挣钱人、家有挣分人的缘故，那是因为好人有好报哇。当年他们把学林娘俩收揽过来，算是救了两条命，积了一步大德。虽然劣搏几年，可现在李老大这个瘫疤媳妇，拉屎、撒尿都能自理了，还能做一手很好的针线活。李瑞媳妇干啥都行，就是不会做针线活，她生的这两个小姑娘，长这么大，从头到脚，穿的、带的，都是她大娘管，有时还帮他老婶哄孩子哪，这不是积德的结果吗？而学林长大了。这孩子生来就勤快，不仅能挣工分，还把家里家外的零活都干了。你说是编筐窝篓啊，腻磨小修哇，反正是庄家院里的活计，没有一件能难住他的。李老大虽然一只手，但他担水、压面，抱柴火，烧火，都能干。这样就使得他老婶有时间打扮自己了。她生性好美，长得又好，每天刷牙、漱口，描眉、打鬓，叼棵洋烟卷儿，谁看见谁不说她是一个富婆呀。但她自己却知道她是不是富婆。总的来说，李家的变化全靠他们当初救了学林他们母子的命，这是老天赐给他们的回报。不怪人们都说：‘尽管做善事，不需问前程。’到多暂都是恶又有恶报、善有善终啊！由于他们行善，才得到了学林这样的好孩子。这不但现在得力，以后李老大也有依托了。这是妈妈亲耳听到的、亲眼看到的事实。但话又说回来了，不是我夸你小林哥哥，全屯子人谁不夸他呀。可谁家的孩子也没象你们俩呀！你们也没摊上他那样的爹妈，何苦那么劳累哪？你们是要做个好孩子，可你们也没想想妈妈看着你们挨累，心里多难受哇？”
　　姜文慧笑着说：“妈，您不说跟啥人学啥人吗？我们离学林哥家近，天天看见他干活，就自然学会了㗑。再说了，我爹的身体也不太好哇，常年咳嗦，重活根本干不了，是生产队照顾咱们，让他喂猪，勉强维持咱家的生活。妈妈的孩子多，家务重，我们要不整柴火，炕总是凉的，时间长了，妈妈还不得象小林哥哥他妈那样啊，那就糟了。干点力所能及的活，也累不着，有啥不可呢？”
　　颖慧更是理直气壮地，翘着小嘴唇说：“妈妈，这就是您的不对了，在学校老师告诉我们，放学回家要听妈妈的话，做完功课，就帮助妈妈干些力所能及的活，要有礼貌、要尊老爱幼，才是一个好孩子。也像学林哥哥那样，得到大家的夸奖，妈妈您不高兴吗？”
　　“哇！看来还得念书哇，这一年级的小学生，就会讲道理了，我可说不过你们。”妈妈说完，磕掉烟锅里的灰，转过身去，给睡醒的孩子喂奶去了。