第一章

　　早春，由于下午劳动，今天学校放学早。在回家的路上，一群小学生，边走边说笑着。他们发现路旁，一块长着高粱茬的大长垅地里，有一群男社员，脖子上搭着各色不同的毛巾，在争先恐后的刨高粱茬子。
　　同学们打打闹闹的向前跑着，其中九岁的女同学姜文慧，突然，站住了，她用手一指，惊呀的喊道：“哎——！你们看哪！那帮刨茬子大劳力的头上，都冒汗了，打头却是一个十多岁的小男孩！”。
　　一声惊喊，同学们都站住了。疑惑的看着这些刨茬子的劳力们。此时，几位陌生人从地那头来到了刨茬子的社员们这里，同学们不约而同的，把目光转向新来的陌生人。原来他们是大队董书记领着几名支委，下来视察各生产队生产情况的领导们。刨茬子的劳力们，见到他们，都站起来，拽下搭在脖子上的毛巾，檫了擦头上的汗，惨笑着说：“领导们好！”董书记点点头，抬头，看看太阳，说：“这天儿也不太热呀，你们咋都干出汗了呢？”生产组长，笑着一指打头的小男孩说：“这不就为了撵头前的那个小孩吗。”大家都笑了。
　　“啊——！”董书记惊呀道：“这个小孩这么厉害吗？”随后从一位社员的手里，拿过一把镐，大步走到打头的小男孩跟前说：“来！小朋友，咱们俩一起刨，看谁刨的快。”于是他们俩就互不相让的齐头并进了。
　　不知出于什么心理，同学们都站在那里聚精会神的，看着这一老一小的结果。一直刨到地头，还是小男孩在先，最奇怪的是到了地头，小男孩回过身来，还帮老书记刨几米远。同学们都轻松的出了一口气，互相一笑，感到很欣慰。
　　董书记领那个小男孩来到劳力们的跟前问：“这个小孩是谁家的？多大了，他干啥活都这么快吗？”
　　组长说：“他叫李学林，才十三岁，别看他干巴拉瞎的，干啥也不拒敌。大人们能干的活，他都能干，而且干啥活都不比别人少干，有长劲。挑粪他拿扁担不够高，但往土篮子里装土别人装两篮子，他能装三篮子，还从来不偷懒，不灰心。
　　董书记服气的点点头，说：“看来这个孩子很有出息，年纪小，志气大，敢于困难挑战，这一点是常人难做到的，可他怎么没上学哪？“组长笑了说：“他妈瘫痪，没人照看，他上学谁侍奉他妈呀？”
　　董书记惋惜的摸着学林的头，说：“太可惜了，这么好个孩子没有机会念书。但他是一颗值得培养的好苗子。我小时候家穷就没念过书。只要他热爱集体，勤奋劳动，他会在劳动中学会认字的，咱们要好好培养他，给他进步的机会。让他干那些力所能及的活计，别让他干过力了。要爱护他。”
　　大家都点头。
　　姜文慧却自得的向同学们说：“他是我们家邻居的小林哥哥，我妈妈总夸他听话。能干活。”
　　“屁吧，瞅他那个干巴样！能干啥呀，就他那个家，他不能干活行吗？”同学中宋小玲轻蔑的说。但张亮同学反驳道：“能干活是事实，于他那个家啥关系？这回你亲眼见到了吧，不服气呀？不服气你去和他们比试比试呀。”说的宋小玲脸通红。
　　
　　文慧回到家里。见妈妈正在做饭，未满周岁的英慧在邮车里睡觉。便对正那拿跳房子用的口袋，当健子踢着玩的颖慧说：“二妹。我天天看妈妈搂些乱柴火，晚间烧炕。不知她是从哪搂来的，放学回来时，我看见壕沟里被风穴进去那么多柴火叶子，一堆一堆的。咱俩用花篓把它装来，晚间好用它烧炕。”
　　二妹高兴的拍着小手说：“好哇！姐。你拿大花篓、我拿小花篓，咱俩把沟里的柴火叶子都背回来，够烧好多天了，省得妈总说下半夜炕凉。
　　正在烧火的妈妈笑着说：“我二姑娘总是这样，夏天跟我去剜菜，要看到一片菜，就用手比划着说：“妈，咱俩把这片菜都剜家去，谁来也不让她剜。”
　　文慧听到妈妈夸奖二妹，很不服气的说：“那算个啥呀，等菜长出来的时候，我比她剜的更多。”她觉得说的不够劲，又说：“妈你记住。从今后我总给你整柴火，晚间还给您烧炕，不会让你感到炕凉的！”
　　“我也是！”二妹抢说一句。她看见姐姐拿起大花篓，就找到了小花篓，又找了两条不长的绳子。紧跟着姐姐走了。走出门外听妈妈在屋里自语道：“哦，还是我二姑娘有心眼，她懂得柴火叶子发飘，花篓口得用绳子拢上，大傻丫头就想不到。”
　　文慧听了妈妈的话，低头看了一眼红领巾，灵机一动说：“我不怕，我有红领巾。”
　　颖慧说：“姐，我拿两条小绳哪，给你也拿来一条，这是我们玩时。绑坏人用的。”
　　文慧笑着说：“谢谢二妹。”
　　自那以后，文慧放学后，除了做作业、就帮妈妈把家务都承担起来了。
　　
　　初夏的一个星期日，天晴日朗。文慧在村东人们称为大谷岗的碱土丘上玩。小丘上开放着许多不知名的花儿。文慧踩了一大把鲜艳的花朵，眼前又出现了一片紫色的猫爪花儿，和白色、黄色的婆婆丁花儿。文慧向那片花儿跑去，跑下来这破，正往那个坡上，发现那个坡下，有个小男孩，用铁锹在挖着什么，旁边还放着一个装着少半口袋，外表看，竟是些包包楞楞的东西，便好奇的走了过去。到了切近，认出小男孩是邻居的小林哥哥。文慧悄悄地走到他身后，一声不响的看着他用力的向坑里挖。初夏的天气还不太热，可他上身只穿着背禁却满头大汗了，对于文慧的到来，却分毫没有觉查到。不一会，他站起身来，用手抹了一下脸上的汗，就把他挖的东西，双手从坑里捧出来，往身旁那个布口袋里装。文慧想看看他装得是什么东西，便向前走了一步，把头探向他的口袋嘴边，挖东西的小男孩站起来，俩手拽着口袋嘴边。往高一提。文慧被他提口袋嘴带起来的土面，眯了眼睛。不自禁的“哎呀！”一声，抬起手揉眼睛。而挖坑的小男孩。这才觉察到身边有人。便拎起口袋，转身就走了。走了几步，好像想到了什么，放下口袋又回来了。走到文慧跟前，惊讶的说：“你哭了？”文慧放下手，看着他那满是灰尘的脸说：“谁哭了？是眯眼睛了。”他笑了，站了一会，转身又走了。文慧回过头来，又去看他挖过的那个场地：“啊！原来是骨头。”心想：“他挖这玩艺干什么呢？唉！刚才他回来时，咋没问问他呢？”
　　过了几天，带着这个问题，姜文慧去了李学林家。那是做早饭的时间，他家的房门半开着，外屋那清淡的热气，被从门透进来的阳光，晃得看不清在外屋干活的人。文慧悄悄地进来，见小林哥的婶母正站在锅台边，她扎着蓝围裙，黝黑而不长的散发托在肩上，显得特别利索、干净。正向锅里贴菜合面的大饼子哪。灶坑门前，蹲着个小女孩，她是婶母的大女儿丽芝，才六岁正往灶坑里添柴火。看见文慧到来，惊奇的睁大了眼睛喊道：“大姐！妈，我大姐来了！”婶子把最后一个大饼子贴到锅里，在水盆里洗了洗手，撩起围裙擦了一把手，看了一眼文慧，边盖锅，边笑着说：“孩子呀，你咋想来串个门呀？这些年咱们东西院住着，就几步远，你一次也没来过，看把你小妹惊的，都不知叫啥了。又叫大姐、又叫妈的，把我吓一跳。一抬头看见你，这才转过神来。快进屋！”
　　文慧欣慰的听着婶婶的话，拉着丽芝的小手，先进屋了。婶子又折一把干树枝，添进灶坑里，也跟着进屋了。
　　进得屋来。文慧看见南炕头，坐着个老太太，怀里抱着一个头上扎着个抓阄的小女孩；北炕坐着个有点驼背的中年女人，手里拿着个空烟袋。小妹丽芝进屋就把南炕头放着的，旱烟口袋和火柴盒拿去北炕了，说：“大娘，给你抽烟。”
　　北炕的中年女人往前蹭了蹭身子，笑着用手抹了一下丽芝的小脸蛋说：“我侄女总是惦念大娘的乱事，比你小林哥想的都周到。我大侄女儿太好了！”
　　
　　丽芝得到了表扬，一歪头，不好意思的靠在文慧的身
　　上。“咔、咔！”老奶奶怀里的孩子见到了妈妈哭了两声。婶子从老太太怀里接过孩子，坐在炕沿上，解开衣襟给孩子喂奶，又说：“丽芝，你别靠在你姐的身上，去搬个凳子，让你姐坐下。”
　　小丽芝头上的两条小马尾辫左右一摆，美滋滋的向外屋跑去，咧咧巴巴的从外屋搬来一把凳子，到门槛边，就卡到那了。丽芝的小脸累通红，说啥也挪不动了。文慧赶紧上前帮忙，用手一提凳子，嘴里说：“我小妹真能干，到底把凳子给大姐搬来了，谢谢小妹、谢谢小妹了。看把小妹累的。快让姐姐自己搬吧！”
　　文慧把凳子搬过来，自己坐在凳子上，把丽芝抱起来，坐在她的腿上。抽了抽鼻子说：“好香啊，老婶。您熬鱼了吧？咋有一股熬鱼的香味哪？”
　　老婶笑了，说：“这孩子鼻子真好使，真是熬鱼了。你大奶这几天就念叨想鱼吃。你老叔不开资，用啥买鱼呀。你小林哥和张忠良，昨天黑天时，背着鱼照去东大泡子，照来两条大鲶鱼，今早我给炖上了。说话也不怕你笑话，你老叔不开资连盐都没钱买，得回你小林哥哥，那天不知在哪挖来半口袋骨头卖了，买来几斤咸盐，要不能把鱼熬得这么香吗？”
　　文慧点点头，心里想，这不就找着答案了吗。老婶向窗外看一眼，把孩子放在炕上，边扣纽扣边说：“你大爷和你小林哥回来了。我去放桌子吃饭。”
　　文慧说：“我大爷他们爷俩一大早的干啥去了？”
　　老婶说：“你大爷去铲自留地去了，你小林哥去生产队干活。天一亮他们就走了，一天两顿饭，生产队规定，早上干一气活回家吃饭，你不也没吃饭吗，就在这吃吧。尝尝老婶熬得鱼。”边说边往饭桌上放碗筷。
　　文慧赶紧往外走，说：“我可不在这吃，我妈也把饭做好了。”又听到屋外学林说：“大爷。您先进屋，我把绳子解下来。”
　　李大爷，挂上锄头走进屋来，小丽芝忙跑过去，抱住文慧的腰，抬着小脸恳求道：“慧姐，你别走！在我们家吃饭吧！我妈妈熬的鱼可香了！”
　　文慧低头双手捧着丽芝的小脸，看到她的眼睛已经含满了泪水，刹那间五味杂念涌上了心头，自己的眼睛也含满了泪水。她抱起来丽芝哄她说：“小妹，姐姐不能在这吃，那鱼是小林哥黑夜间，在冷水里，给奶奶抓来的。你听，我妈叫我回家吃饭哪。”
　　丽芝一愣，文慧放下丽芝，跑了出来。丽芝撵出屋外，看着文慧的背影，她哭了。回头见小林哥正拿着刚解下来的绳子在那里站着往一起连哪。便跑到学林跟前埋怨着说：“哥！你干活回来，非得弄点柴火，不然就截住文慧姐了，妈妈叫她在咱家吃饭。”
　　文慧走到自家的大门外，回头看到学林抱着小妹丽芝，向她这边看哪，在说些什么她也没听清，就走进了自家的院子。