第九章 过年

　　﹝9﹞
　　曹山提着三副中草药回到家里，已经到了中午饭过后的时间了。张桂芝在火炉边药罐里熬了中草药，接着又给曹山忙着煮中午饭吃了。在一天里剩下的时间还早，曹山就拿上一把弯刀，扛上一杆火枪，到树林里一边砍柴火，似乎一边还要想到打猎。曹山到了山坡树林里，那条黑狗也跟着曹山到了山坡上。
　　在曹山家屋背后山坡上树林面积非常广阔，山坡连着山脉，山脉连着山峰，处处都是山坡，处处都是树林。在峰峦叠嶂的群山峻岭中，似乎在山区老百姓看来，对于山坡和树林都是一种模糊的概念。出门要么是山沟，要么是沟壑。既是一洼平地，也是挂在山坡上的一片缓坡地。
　　曹山很快在山坡上，砍完一捆柴火，接着又砍好了第二捆柴火。黑狗一直跟着曹山左右不离，曹山拿着弯刀动一步，黑狗同时也跳上一步。曹山扛起一杆火枪时，黑狗便狂叫一声。
　　砍完两捆柴火的曹山扛着火枪，在自己躲壮丁的一个山洞周围树林里转了一圈。黑狗跑进山洞却在山洞里，衔出了一个半边碗，在半边碗的壁沿上，隐隐约约似乎还粘了饭粒。黑狗放下半边碗，伸出舌还在低头舔舐半边碗壁沿上的饭粒。
　　扛着火枪站在黑狗身边的曹山，拍了黑狗一巴掌，弯腰立马捡起地上的半边碗甩了出去，半边碗沿着一片树林树尖远远地飞去了。此刻，那条黑狗刚刚摆开了架势，准备向飞去的半边碗冲去，曹山却扯住黑狗的尾巴吼道：“不能去——”黑狗的确不去了。
　　曹山扛着火枪带着黑狗，一边在树林里行走，一边想着想着还是拐进了，自己在过去躲壮丁的那个山洞。山洞内变了样，山洞内的卫生却不那么十分整洁干净。一个完整的木架床，虽然有灶台没有使用过，但从一个小吊罐上可以看出，是否来人在小吊罐里装有饭菜，以供自己随时解决吃饭问题？
　　掉在地面上的一个半边碗，很显然是黑狗首先进洞搞了破坏。木架床上虽然只有厚厚的一层稻谷草没有被褥存放，但在木架床的另外一头却放有几皮旱烟叶。床前留下的烟灰也似乎积累了薄薄的一层。在山洞的门口也留下了人的尿泽印，一股尿骚味几乎随时扑鼻而来。
　　曹山扛着火枪看到山洞如此场景，心里一阵窃喜。曹山一直想到不为别的，似乎为了躲壮丁不止他曹山一人到了这个山洞，而且躲壮丁的来人都看好了这个山洞。他曹山现在虽然没有碰上躲壮丁的人，但从山洞内的情况来看，不是一个两个壮丁来到这里了。
　　曹山在山洞内这样想的时候，在山洞内摇头摆尾的黑狗，似乎听到了山洞外有人的说话声，便奔出山洞门口，不断地狂吠不止。曹山把扛在肩上的火枪，立刻端在了手上，走出了山洞。黑狗退回到走出山洞门口的曹山身边，在山洞一条模模糊糊的小路上，忽然走来两个年轻人，大约和曹山年龄相当。
　　两个年轻人一看到曹山准备躲闪，被曹山吼住了：“你们两个再躲，我就要开枪了。”
　　两个年轻人红着脸走到了曹山的前面。
　　一个年轻人说道：“我们是乌鸦沟躲壮丁的。要过年了，白天晚上都在拉壮丁！”
　　曹山进一步问道：“是不是要到这里的山洞？”
　　另一位年轻人答道：“本来不是的。有一天听了邻居人说，在这里有一个好山洞，躲壮丁很安全，我们是来看一看，是不是很安全！”
　　曹山也当着两个年轻人的面，敞开了心扉说道：“这山洞很好。我也在这个山洞躲过壮丁。你们在山顶躲壮丁要保密，不能让外人知道，更不能叫坎儿井镇那帮拉壮丁的人知道了！”
　　另外一个年轻人改变了口吻，而且有礼貌地说道：“大哥，你在打猎，打到野兽没有？”
　　曹山又把火枪扛在了肩上，摸了一把黑狗的脊梁说：“我是来砍柴火的，顺便背上火枪，有野兽就打，没有野兽就算球了！”
　　一个年轻人抢着问曹山：“柴砍了多少，我们两个给你帮忙背回家！”
　　曹山吐了一口浓痰，一口浓痰飞在了黑狗的脑袋上。曹山回答道：“砍完了两捆柴。隔山洞怕有两里多路程，就不劳驾你们两个了！”
　　两个年轻人一听曹山这么一说，赶忙督催曹山带他们两个去背柴火。曹山的心也是软的，两个年轻人心情似乎一下子就融化了曹山的心灵，立刻答应了两个年轻人给他家帮忙背柴火的请求。
　　还没有到达背柴火的地方，曹山一火枪打掉了一只较大的灰色山鸟，让黑狗一边行走一边吃着。曹山还挡着黑狗的面说道：“快过年了，这个鸟儿算是提前给你过年吧。”
　　走在曹山后面的两个年轻人，听了曹山对黑狗说话，就偷偷地笑了起来。
　　﹝10﹞
　　两位年轻人帮曹山把两捆柴火背回家，曹山再三挽留，吃口便饭再走，两位年轻人硬是离开了曹山的家。曹山的母亲张桂芝熬好中草药汤药水，喝了一遍天就快黑了。曹山一顿饭吃毕，天以黑尽。曹山就到牛圈添了一次牛草。
　　曹山回到厨房火炉边见他母亲张桂芝，喝了中草药烫药水身体有了明显好转，心里非常高兴，就对母亲张桂芝说道：“坎儿井镇郎中何邦奎，医术就是高明，喝一遍就好得多了。”
　　坐在火炉边纳鞋底的张桂芝老实地说道：“才喝一遍烫药水，你说话太早了。你爸那一次感冒头痛，喝一遍烫水药，不也是强多了，后来还不是连续喝了两副中草药，感冒才治好！”这是曹山与他母亲张桂芝两人坐在火炉边，天黑了时简单的一次对话。
　　挂在火炉边墙壁木楔上的桐油灯盏，一连串的火花，降低了光照的范围。曹山就把他母亲张桂芝打鞋底的一枚针，从他母亲手中拿过来，把挂在桐油灯盏之中灯芯草上的火花除掉了。顿时，灯光明亮多了。
　　坐在火炉边的曹山对他母亲说，要出门拿着火枪在小麦地去打野兔子，过年多一碗过年菜。张桂芝不允许说，要过年了，晚上打野兽总是不安全。曹山执意要晚上才打得准野兔子。
　　曹山扛着火枪，在火炉边喝了热茶水，就静悄悄地消失在黑夜中。
　　在火炉边纳鞋底的张桂芝，看着曹山走出厨房门后，就上好了门闩。黑狗也许趁黑夜跟了曹山一会儿，被曹山打发回家了，要不然为什么黑狗在厨房门口，还用蹄爪在门页上胡乱抓出响声。之后，又被张桂芝拉开厨房门，踢了一脚黑狗说道：“叫啥，快去睡觉。”黑狗习惯了通人性，就向茅草房屋檐下的狗窝走去。
　　张桂芝纳鞋底只有最后几道针线了。这是张桂芝为自己的女儿曹萍萍，准备的一双过年布鞋。这双鞋底很快完成，就准备上鞋帮了。张桂芝每年到快过年时，给家里人必须每人做好一双布鞋，在过年时一家人都穿上新鞋过年。特别在今晚为自己的女儿曹萍萍纳的这双布鞋底，其实又凝聚了张桂芝多少心里的一种痛苦啊！
　　张桂芝能够缓解对自己女儿曹萍萍遭遇的一种伤感之情。尽管张桂芝纳鞋的一双手，能够迅速地穿针引线，但偶尔在纳鞋底的时候，泪珠还是扑簌簌地从眼眶内滚了出来。张桂芝唯一的办法只有用眼泪偷偷地说话，也只有用眼泪把说不清道不明的切肤之痛，永远地埋藏在心底......
　　曹满堂从汉江渡船口回家了。还没有坐在火炉边，就关心地问起张桂芝，喝了中草药起了作用没有了。张桂芝答道，喝了一遍药，肚子痛倒是强多了。
　　曹满堂坐在火炉边端起一瓷壶然茶水，“咕咚咕咚”喝了几口，放下瓷壶又问道：“身子差不早点睡觉，还在打什么鞋底？”
　　张桂芝几乎拉大了声音说道：“我给女儿曹萍萍打的，快过年了，给她做一双布鞋。”
　　曹满堂一双手在火炉边燃烧的火苗一扫过去，一句话说得非常干脆：“已经是人家的人了，还做什么布鞋!”
　　张桂芝一张脸阴沉地说道：“你是狼心狗肺地东西，连身上掉下的一块肉都不心痛！”
　　曹满堂低下头，不再说什么了。
　　一会儿，曹满堂说在渡船口煮的饭，都没有吃饱过，要到地窖捡些红苕，在火炉内烧熟了吃，以补饱中不足。张桂芝不肯曹满堂到地窖取红苕，理由是红苕是留足的种子，这样慢慢去吃它，来年红苕种子不够咋办？曹满堂说，不叫张桂芝操心，张桂芝答道，放屁的话。曹满堂到底拗不过张桂芝。曹满堂乖乖地在火炉边烤火了。
　　黑狗在院坝连续尖叫了几声，是曹山趁黑夜扛着火枪，已经收获了两只野兔子。黑狗一直跟着曹山到厨房火炉边。
　　这时，曹满堂看到曹山打了两只野兔子喜上眉梢，赶忙就势说道：“把兔子汤了，今晚炒兔子肉吃。”
　　张桂芝把鞋底一扬说道：“过年吃，你曹满堂就知道说，没有吃过啥！”
　　曹满堂从曹山手里接过了两只野兔子，笑着又问曹山：“在小麦地打的，还是在什么地方打的？”
　　曹山把火枪朝火炉边墙壁上一靠回答道：“在一块白菜地里打的。”
　　张桂芝急忙吩咐曹满堂，快去抱来柴火，把火炉内再添些柴火，火苗在旺些吊罐里的热水才能被烧开，烧开了水准备把两只野兔子的毛除掉，同样要挂在火炉边墙壁木楔上熏一熏，过年好吃兔子肉。曹满堂啥话没说照办了。
　　﹝11﹞
　　两三天就要过年了。张桂芝的确把坎儿井镇郎中何邦奎三副中草药，熬成烫药水一喝完，肚子痛的病基本痊愈了。临近过年的气氛似乎是浓浓的，每家每户都在准备一些过年货。尽管贫苦百姓家的过年准备得不那么十分丰富，但最基本过年的礼数，大家还是在共同遵守积极准备着。例如，给祖先神仙老爷供奉的香蜡火纸，必须要充分准备的，那些走亲访友要送的货礼每家每户提前都有所定数等。
　　曹满堂的家是外来户，在石头山远远近近没有什么亲戚，只有平时结交的一些朋友关系，朋友之间在春节里多半是不来往的。所以，对于曹满堂家来说，过年货准备不准备都无所谓，但在无所谓过年是年头之首，就是自家人在过年的几天里，也应该是热热闹闹，该为过年准备的也得准备得更丰盛些。
　　在快要过年的时间里，一天午饭后，曹山给家里挑完两挑水，站在厨房门外的曹山忽然对他母亲张桂芝说道：“快过年了，曹萍萍该回家过年。到现在为什么还不回家，是不是要我去接她？”
　　正在灶台上洗饭碗的张桂芝，似乎假装没有听见曹山的说话声，仍然低垂着头洗她的饭碗。
　　接着曹山站在厨房门外，又说道：“妈，我今天去赵大成家接曹萍萍回家？”
　　张桂芝看了曹山一眼，眼眶显然有些湿润了。一瞬间，张桂芝一双湿润润的眼眶，几乎滚下了泪水。
　　曹山望着张桂芝急忙问道：“难道曹萍萍在赵大成家出事了？出了什么事，妈也要对我说!”
　　张桂芝一边洗饭碗，一边缓慢地说道：“有什么好说的。你妹妹曹萍萍嫁人了！”
　　“嫁给了谁？”
　　“赵大成的傻儿子！”
　　“是他？”
　　“就是赵大成的傻儿子。”
　　“为什么你们不叫我知道？”
　　“怀上孩子了本来是丑事，当时还能让你知道。我当娘的，在当时还不是怄气差点要吐血了。”
　　曹山一双眼睛望着面前的一层层巨大的山脉，斜着眼睛还能看到曲曲弯弯的汉江河流......
　　曹山的一双眼睛到底还是流下了泪水说道：“赵大成那个王八蛋，你欺人太甚了！老子小心找机会把你给杀了！”
　　张桂芝一听曹山这话，似乎吓了一大跳，摸了一把泪水说道：“莫犯傻事。你不懂，女儿大了终归是要嫁人的；再说，你妹妹曹萍萍在赵大成家已经还上孩子了！我们还有什么好说的！这事你已经知道了，不要去找麻烦。闹来闹去多丑，我和你爸都忍了，你还有什么放不下心的！你曹山以后再不要说杀人的事了！”
　　曹山一时很恼火，无话可说了，妹妹曹萍萍平白无故被赵大成傻儿子赵恒霸占为妻。在对于曹山这个年龄阶段的人来说，面对曹萍萍的个人婚事，他曹山只有冲动而无思想，只好忍气吞声了......此刻的曹山一扭头，气冲冲地朝茅草房堂屋内走去，似乎曹山倒在了床上睡觉了。
　　张桂芝在厨房收拾完毕，到厨房门外一看天空的太阳，从薄薄的云层里钻出来，照亮了他们家周围住居的一面山坡。此时的张桂芝，慌忙把两个蒲篮放在院坝太阳底下，端来一些稻谷装在两个蒲篮内，在太阳光下晾晒。
　　张桂芝并对在茅草房堂屋内睡在床上的曹山吩咐道：“曹山，稻谷是过年的，不要让鸡子给吃完了。我要上坡打猪草去了，听见没有！”
　　曹山其实没有睡着，瓮声瓮气地回答道：“晓得了。”
　　曹山家喂的公鸡母鸡总共只有六只，其中留下的一只公鸡是种鸡，已经繁衍了两代鸡种。公鸡和母鸡交配产下的鸡蛋，孵出来的鸡仔无一是哑蛋，长大的母鸡生产蛋期也长。所以，曹山家把这只似乎为他们家庭不断地立下了功劳的公鸡，视为日常家庭开销的希望。
　　张桂芝背着背篓出门打猪草去了。曹山觉也不睡了，就把草鞋耙搬到院坝中央太阳底下打起了草鞋。曹山抽空余时间打草鞋，到坎儿井镇去卖成钱，或者换回来一些粮食，这是曹山经常为家庭一年开支的一种唯一补偿。现在，快过年了，曹山简单地想到多打几双草鞋到坎儿井镇去卖，多一份过年的钱，总比少一份过年的钱要强......
　　摇头晃脑地公鸡，静悄悄地独自来到了院坝内。一会儿来到了曹山的身边，公鸡那种咕咕咕的一连串地叫声，像是迎接客人那样带着一脸的笑容，扑向了曹山的全身。
　　曹山停下了打草鞋的一双手，起身在蒲篮内抓了一把太阳底下晾晒的稻谷，就丢在了公鸡的前方。公鸡扇开翅翼一边吃着，还在一边咕咕咕地叫着。接着公鸡一声长鸣，招来了那五只母鸡。母鸡们也毫不客气地抢着曹山丢在公鸡前方的稻谷，埋头吃了个精光。母鸡们又争先恐后地试图要跳上蒲篮内，被曹山用手一扬大吼了一声，母鸡们立刻奔向了院坝边沿的一片庄稼地里，那只公鸡也尾随而去了。之后，曹山继续打他的草鞋。
　　﹝12﹞
　　第二天曹山一早吃了饭，要到坎儿井镇赶场。曹山赶场主要有自己的打算，要卖五双草鞋、卖去一只快要熏干的野兔子肉、还要剃一次头发等。曹山的母亲张桂芝专门给了曹山一些钱，帮她买十个芝麻饼馍带回家。曹山不接受他母亲张桂芝的钱，就把钱放在灶台上，出了厨房的门到牛圈牵了牛。曹山牵着耕牛一直把耕牛放养在汉江渡船口那一面山坡上，走进汉江渡船口，才跳上他父亲曹满堂的渡船上。
　　临近过年，按照乡下的习俗，天天都有人到坎儿井镇赶场买卖东西，为家庭承办年货。曹满堂的渡船上，赶场的山里人有五六个坐在船上。曹山没有直接进船舱，站在船头拿上竹篙，把船头挪近深水一步。在船尾的曹满堂就迫不及待地吵着曹山说：“不能挪船了。长了眼睛没有！”
　　渡船上来了十来个山里赶场人，曹满堂才吩咐曹山摇起了双桨片。渡船到了坎儿井镇汉江岸边，其他山里赶场人下了渡船之后，曹满堂要曹山等等，他有话要问曹山。
　　曹满堂究竟要问曹山什么话，曹山根本不知道。但曹山仍然在肩上挂着那五双草鞋，和手里提着那只快要熏干的野兔子肉，从船头一步跳在岸边，慌忙对曹满堂说道：“有什么话快说，我要赶场！”
　　曹满堂穿过了船舱，走进船头望着曹山说：“没有别的事情。我想对你说，那只野兔子就别卖了，过年一家人好吃兔子肉！”
　　曹山用商量的口气说道：“不是屋里还留有一只吗？”
　　曹山一句话一说毕，转过身子就走了。曹满堂回到了船舱内，顺手在船舱一个角落拿了一个生红苕，就到了船尾弯腰在船沿边汉江水里，一边洗净沾在生红苕上的泥巴，一边啃着生红苕，还在望着曹山远去的背影不停地说道：“你曹山简直越来越不听老子的话了！”
　　到坎儿井镇赶场的山里人最多，在街道两边所摆放的是山货特产，很多都是山里人自己出卖的东西，尤其是满街摆放的一小捆一小捆的旱烟叶子特别抢眼。烟民在嘴巴内常常吸上一袋旱烟叶子，似乎在山里人眼里是一辈子的口福。无论你穿梭在坎儿井镇何种巷道，一定会碰上数量不等的烟民，一股股浓烟味瞬间就会弥漫开来了。但山里人购买的各类物品，有的是物物交换的，有的是用钱购买的等等，这些各类物品的购买，在坎儿井镇市场上依然在继续延续下去。
　　曹山的五双草鞋很快在坎儿井镇卖完了，就是那只快熏干的野兔子肉，曹山在坎儿井镇走上走下，没有任何人问津。于是，曹山提着那只快熏干的野兔子肉，走到了一家剃头匠商铺门前。
　　剃头匠商铺里，一个中年人正在剃头发。剃头匠的剃头刀正好刮向鬓角，剃头中年人歪着脖颈看到了，曹山提着一只快要熏干的野兔子肉，问曹山：“是买的，还是卖的？”
　　曹山无语。剃头匠停下了剃头刀，把剃头刀亮在了剃头的中年人面前说：“说什么空话，划破了一道口子，出血了。”
　　剃头的中年人在鬓角上摸了一把，几个指头上染上鲜红的血液。剃头匠按住了流血的口子，一会儿鲜血流速慢下来了，冒出来的血液又渐渐地少了起来。剃头匠才把没有给中年人剃完的一部分头发彻底剃完了。剃头匠收了钱，中年人一离开，曹山就很快坐在一条高脚木凳上。
　　剃头匠对曹山说：“你这是急啥呀，脑壳都没有洗一把，干剃头发，不怕痛？”
　　曹山只是抿嘴一笑，就离开高脚木凳洗了头。剃头匠开始给坐在高脚木凳上的曹山剃头发了。剃头匠给曹山剃了一半的头发，在发根上忽然有一只虱子，似乎紧紧地抓住曹山头发的根部。
　　剃头匠一看到虱子就对曹山说：“这是一只肥虱子，我逮给你回家过年吧！”
　　剃头匠的确把这只虱子捏在手只尖，放在曹山面前一闪，就把那只虱子当着曹山的面掐破了，似乎隐隐约约还发出了响声来。
　　曹山不好意思，只是默默地笑出了声音来。但给曹山剃头发的剃头匠，一边嬉笑曹山的头发上还有不少的虱子，一边斜着眼睛看到放在眼前的那只快要熏干的野兔子肉，剃头匠也忍不住问曹山：“是买的，还是卖的？”曹山答道：“是卖的。”
　　正在剃头发的曹山，多么希望剃头匠在朝下问一句，多少钱，我买了，但剃头匠丝毫没有朝下问的意思。剃头匠不是在真心要买的意思。剃完头发的曹山付了钱，从剃头匠商铺走出来，还没有走出多远，就碰上了赵大成。
　　曹山一脸的凶相在刹那间，似乎对赵大成暴露无遗，但曹山对走过来的赵大成，最终还是摆正了一副平常的脸色。
　　赵大成主动问了曹山：“听说你妈病了，好些没有？”
　　曹山回答很干脆：“好了。”
　　赵大成又问曹山：“手上兔子是买的，还是卖的？”
　　“买的，给妈补身子的。”
　　“曹山，我们是亲戚关系了。以后，就是一家人了！”
　　
　　曹山在坎儿井镇给他母亲卖芝麻饼馍时，一时想到对赵大成撒谎是完全应该的。但曹山即使有这种撒谎的想法，为什么要撒谎，他曹山也想不出什么道理来。曹山在坎儿井镇最后把那只快要熏干的野兔子肉，脱手卖给了坎儿井镇郎中何邦奎。
　　曹山在从坎儿井镇回到曹满堂船上时，他把撒谎的事情说漏了嘴，让曹满堂知道了。曹满堂恶狠狠地对曹山说道：“你对人家有仇恨，不能用扯谎来报复。再说，我们是亲戚关系了。”
　　曹山假装没有听见曹满堂在说什么，就高昂着头颅看看天空偏西的太阳光线......
　　﹝13﹞
　　大年三十这天，曹满堂一家人，一大早只有曹满堂一人继续在汉江渡船口忙碌着。曹山打扫完茅草屋周围的卫生，给牛圈耕牛添了一次牛草；之后曹山又帮助他母亲张桂芝，在灶台铁锅冷水里泡了熏猪头、熏猪蹄、熏腊肉和一副熏干了一头猪的大肠。张桂芝比曹山更忙，积极地在准备着一顿过年饭的家宴。接着，曹山给家里挑了两挑水。曹山吃了早饭，又忙着扛着火枪拿上弯刀斧头，带着黑狗到山坡上砍柴火去了。
　　过年一清早上山砍柴火挖树木疙瘩，这好像大部分山里人的家庭，一贯流传下来的一种生活习俗。砍柴火的、挖树木疙瘩的山里人，砍上一捆两捆或者数捆柴火，还有树木疙瘩，大过年的要背在院坝边码在家门口，然后燃放鞭炮，一家人就欢欢喜喜吃着团年饭。一到大年晚上，把这些砍回来的一些柴火，或者挖回来的一些树木疙瘩架在火炉里，红红火火要燃烧到天亮。这也许是山里人通过大年晚上的一堆大火，盼望着一年的生活就像大年晚上的一堆旺火那样，烧得通亮照得更宽，顺顺利利一天天过上好日子。
　　当天过大年，天气尚好，明亮的太阳光线在苍茫的原野上，不断地闪着金光，温暖的大地似乎摆脱了严寒的冬季，准备跨越到春天的步伐和希望，几乎为时不远了。
　　曹山在一面山坡上，砍了一片柴火，只是捆够了三捆柴火。其中曹山的一把弯刀不仅用来砍伐小树木起到了至关重要的作用，而且带上的斧头在砍伐较大树木也发挥出了不少的功能。结果在曹山没有捆完的柴火，曹山有意留在原地，准备以后再来捆好柴火背回家。
　　曹山坐在一捆柴火上歇息的时候，睡在太阳光下面的黑狗，似乎还睡得非常深沉。这在往日，曹山带在身边的黑狗，有时还主动到树林里寻觅野物。今日，黑狗忽然懒惰起来了，在曹山砍伐柴火时，一直卧在地面睡它的懒觉，哪里也不去游逛。曹山一时性起，小心翼翼地拿上一节树枝，抛向黑狗的身体上。
　　黑狗不动弹。曹山走进黑狗，轻轻一脚踢上去，黑狗翻身爬起来，并且狂叫了一声。黑狗的叫声突然把远处的一只野鸡给惊动了。野鸡在缓缓升上天空，黑狗却追了过去。
　　曹山慌忙扛上火枪，赶到了野鸡坠落的地方。黑狗在野鸡落进的方向，左右穿梭在树林间。那只野鸡却无踪无影了。黑狗吐着舌头喘着粗气，高高地站立在曹山的身边。这时候，曹山扛着火枪，在树林里凭着自己打猎的经验，用一双眼睛扫视了一遍树林，思考着觉得这只野鸡出没无希望了。曹山就带着黑狗拿着火枪，扛上一捆柴火回家了。
　　在汉江沿岸住居的家家户户过年的鞭炮声，稀稀拉拉开始响起来了。曹山家的过年饭菜，在张桂芝的忙碌下，剩下的时间只是要连续炒完几个过年的菜了。
　　曹山在山坡上背完第二捆柴火时，张桂芝忙碌的过年饭菜基本结束了。张桂芝吩咐曹山不去山坡上背柴火了，去汉江渡船口叫他父亲曹满堂回家吃过年饭。曹山就带着黑狗到了汉江渡船口。
　　曹满堂从坎儿井镇码头汉江边，摇着空船到了对岸汉江渡船口。黑狗首先跳上船头进了船舱，叼了一条四斤重的鲤鱼，跳出了船舱口。随着曹满堂一声吼叫，黑狗快速丢掉了鲤鱼，站在船上看着曹满堂一副不高兴的面孔。
　　曹满堂也望着黑狗，心情非常激动地说道：“黑狗，你简直不通人性。我今天在坎儿井镇买了四斤重的鲤鱼，就是过年吃它。四斤重的鲤鱼，就是四季发财的吉祥物。你要是给我吃了丢进汉江，看我怎么收拾你！”
　　站在汉江岸边的曹山，只见曹满堂对黑狗发泄牢骚，也就冒冒失失对曹满堂说道：“大过年的，你也要说句吉利的话。把船绳甩给我，栓好船绳，回家吃团年饭。”
　　黑狗比曹满堂和曹山先回到家里，黑狗就自然跑到曹满堂家茅草房堂屋内，首先就卧在摆好的酒盅和筷子的饭桌下，哼哼唧唧还在小声叫嚷着什么。
　　从汉江渡船口回到家的曹山，负责在端过年菜到饭桌上，而曹满堂在堂屋饭桌前，积极地准备香蜡火纸。曹山菜端毕，酒斟满，曹满堂就开始一边点上香蜡火纸，一边念念叨叨说出一连串的敬奉祖先神仙的话语。
　　随即曹山接过他母亲张桂芝递过来的一挂鞭炮，和一枚红彤彤的火炭，曹山把鞭炮一摆在茅草屋堂屋门口，快速伸手点燃了鞭炮，“哔哔啪啪”的响声不断地弥漫在曹满堂家的周围......
　　不一会儿曹满堂一家人就吃起了团年饭。很可惜，曹满堂一家人在吃团年饭的时候，就是缺少了他们家的女儿曹萍萍......