第九章 过年

　　﹝1﹞
　　腊月十五这一天，离石头山较远一户农家的主人，带了两升玉米籽粒，一早来到曹山家，请曹山去修理石磨所要折合的工钱。农家的主人说要过年了，石磨用的次数多磨损更大，石磨需要及时修理，否则没办法使用了。
　　曹山先是谦虚，说他本人修理石磨还是石匠郭中海的徒弟，还没有出师，恐怕一修理石磨就把石磨整坏了，保证不了修理石磨的质量。如果硬要他曹山去修理石磨，曹山对农家主人说，要把丑话说到前头，可以去修理石磨，但修理出来的石磨能否合格，他曹山不敢保证。
　　到石头山农家主人家修理石磨，曹山答应下来。曹山要留农家主人吃了早饭再走，曹山当着农家人的面说，要把剩下生长在油菜籽地一些野草薅完，再跟着农家主人去修石磨。
　　张桂芝忙着煮早饭，曹山扛着薅锄去完成油菜地之中的青草，坐在火炉边烤火的农家主人，站起身也要跟着去薅油菜地的青野草。曹山就把扛在肩上的那把薅锄递给了农家主人，曹山自己在厨房墙角里，又扛上一把旧薅锄。
　　水霜在油菜苗上覆盖一层。曹山和农家人扛着薅锄到了油菜地之后，农家人丢下薅锄在油菜地一边干枯的茅草中，完成了一次小便。农家人扎好了大裤腰，转过背准备与全面的曹山说出什么，但很快从干枯的茅草丛里，跑出一只狼狗，形象酷似家狗。
　　农家人指着跑开的那条狼狗对曹山忙说，这是一条家狗，不像狼狗。曹山是打猎人，一眼都可以认出这是一条狼狗。曹山并且争辩解释说，要不是一条狼狗，我就把它给吃了。农家人拿了丢在地下的薅锄，并且在油菜地薅了一锄头油菜地中青青的野菜，埋着头微微地笑开了。
　　较为平坦的油菜地，离曹山家不远，在一条山沟的低谷延伸着。青油油的油菜地面积不宽，似乎不到一亩地，但油菜苗长势良好。不过油菜地上的野青草多少不一。曹山和农家人在油菜地劳动了一会儿，山那边的太阳出来的早，第一缕阳光就照向了这块油菜地。红红的太阳光线，像是一串串闪亮的珍珠，似乎都被挂在了每一株株油菜苗上。
　　农家人是位老实巴交的受苦农民，不会交流言辞也不多，但农家人有一个嗜好，就是喜欢抽旱烟叶子。在油菜地，一边薅去油菜地之间的青野草，一边也抽去了两袋烟了。这位农家人劳动更卖力，除了抽旱烟叶子占去的时间之外，几乎在曹山眼里，农家人都是长久地弯着腰，一把薅锄不停地在油菜地左右锄着野青草。
　　期间，曹山坐在薅锄锄柄上歇了一口气，脸上还出了一点毛毛汗。坐在锄柄上的曹山，伸手摸了一把油菜面上的水霜，被打湿的手板曹山顺手在衣服上一抹，衣服上立刻出现了手板印。在此刻，一层层水霜在油菜苗上，被天空的太阳慢慢在蒸发掉。漂浮在油菜苗上空的一丝丝雾气，随着一阵阵的微风一边在消失，一边飘向了远方。
　　曹山在油菜地边燃起了一堆柴火，烤了一会儿火。农家人在柴火边点了一袋旱烟叶子，对曹山说要抓紧时间薅草，薅完草好到他家修理石磨。农家人不停下手中的活路，旱烟也在抽，薅草的速度也在加快。曹山虽说在劳动上也算踏实认真，但比起那位农家人在地里劳动的工夫还略低一筹。
　　在家里煮早饭曹山母亲张桂芝，煮饭的速度真快，炒菜的速度也不错，三下五除二就把一顿早早的饭菜安排好了。张桂芝在剩下的时间内，拆开了曹山打补丁的一床被面，在热水里放了少许的炉灰。热水浑了，张桂芝才把被面丢进热水里浸泡着。
　　张桂芝在屋里屋外打扫完卫生，又把照明用的两个桐油灯盏里的灯芯草换了一次。张桂芝准备给牛圈里的耕牛去添牛草，曹满堂这时从汉江渡口回家吃早饭了。
　　曹满堂一走进院坝，问张桂芝：“曹山人呢？”
　　张桂芝答道：“在油菜地薅草去了。”
　　曹满堂又追问了一句：“是不是有人找曹山修理石磨？”
　　张桂芝答道：“有，和曹山薅草去了。”
　　曹满堂再次问张桂芝：“曹山去还是不去？”
　　张桂芝答道：“你不是问的空话。曹山不去，要修理石磨的人，能跟着他去给我们家薅草吗？”
　　曹满堂就势说道：“知道了。”
　　张桂芝要去给牛圈耕牛添草，曹满堂说他去。曹满堂一去给耕牛添草，但曹山家的那条黑狗也跟着走在曹满堂的前面去了。曹山和农家人薅完油菜地的野青草，回家吃早饭已经走到了厨房门口。
　　﹝2﹞
　　吃罢早饭，曹山带上修理石磨的工具，就跟着那位农家人去修理石磨去了。
　　坎儿井镇不是逢场的日子，汉江渡口乘船人自然很少，曹满堂就待在家里，拿上斧头和洋镐准备到屋背后，去挖一个枯死了的树木疙瘩，等到过年三十晚上在火炉里，燃烧树木疙瘩。这种树木疙瘩放在年三十火炉里，燃烧得红红火火，一个家庭在一年里就是大吉大利的象征。在当地风俗习惯里，老百姓都在遵守这样一种传统习俗。
　　有五个猎人，他们都扛着火枪带着三只猎狗，从曹满堂屋背后穿过。猎狗的叫声把曹山家的黑狗也吸引了过去。黑狗从厨房内奔跑到了屋背后之后，跟着猎狗跑了一段距离，又回过头来，快速回到了狗窝里曲着身体，黑狗眨巴着一双眼睛似乎要瞌睡起来了。
　　曹满堂本来要去屋背后挖树木疙瘩，其中一个猎人招呼曹满堂一同去打猎。打猎人告诉曹满堂，四五头野猪在石头山被发现，从昨天下午一直追出了石头山，估计这群野猪就在你们周围山里躲藏，今天一定要把野猪找出来。
　　曹满堂知道上山打猎个个有份，不由分说曹满堂就扛着自家的那杆猎枪，加入打猎队伍之中。
　　专门打猎队伍所豢养的猎狗，嗅觉灵敏度高。在几条山沟里一阵狂叫搜寻和奔跑，躲在山沟里的野猪终于出现了。扛着火枪的猎人，坚守住了野猪要通过的路径。跑在一起的四五头野猪，被三只猎狗尾随追到了一条山梁的豁口间。冲在前面的一头野猪，回过头似乎在原路返回，其余的四头野猪挤在一处，箭一般冲出了山梁的豁口。
　　在这条山梁豁口两边有两个猎人端着火枪把守，就在野猪冲出豁口一刹那间，两个猎人的火枪同时响了。结果只是撂倒了一头野猪，在野猪的身体上算是落满了铁制弹孔，脑袋上也中了一颗铁制滚珠。此时野猪连一点气息都没有了。
　　其它蹲守野猪路径的猎人，纷纷赶到了野猪打死的地方。三只猎狗狂叫着要扑在被打死的野猪身体上咬块肉吃，猎狗这种准备贪吃的本质心态，被一位猎人呵斥开了。三只猎狗很听话，就退后到了猎人的背后一点距离。
　　一个猎人用准备好的弯刀，砍了一棵树，削去树的枝桠，留下了一截粗木棒。另外一个猎人把随身带的一根粗麻绳，已经套住了死野猪适当的位置上。就这样，猎人们把打死的野猪，一口气抬进了曹满堂的家。
　　猎人们抬着打死的野猪，放在了曹满堂家的院坝内，就到了火炉边烤火去了。曹满堂忙着在院坝里支上一个大木缸，张桂芝忙着在灶台上要烧两铁锅开水。未了，曹满堂在厨房内舀了冷水一喝毕，又出门到杀猪匠家借工具去了。
　　等到曹满堂把杀猪匠的工具借回家，同时也借来了一杆大秤。在家的猎人们已经把打死的野猪，放进了木缸开水中退了猪毛。于是，猎人们就七手八脚地把退了毛的死野猪，吊在了事先搭好的木架上，猎人就拿上杀猪匠的工具开始对野猪开膛破肚了。
　　从木架上取下来的成品野猪肉，被砍成了四截，每一截野猪肉过秤超过了七十斤。尽管曹满堂没有向野猪开过枪，但猎人们也给曹满堂家分配了二十五斤野猪肉。打猎的人共有五人，不包括曹满堂在内，剩下的野猪肉由五位打猎人分配了。
　　把野猪肉分到手的猎人，用绳索都分别在绑在一块野猪肉上，又绳索上套了一根木棍，放在了曹满堂家厨房内一扇墙壁边。
　　猎人们吃了张桂芝煮的便饭，突然猎狗在屋外和曹满堂家的黑狗纠缠在一起开始打架了。为了争吃野猪最后一点肝脏肉，居然打起架来，被赶到的曹满堂猛踢了黑狗一脚，黑狗立刻叫着跑开了。
　　在曹满堂家吃过饭的猎人们，此刻带着火枪和野猪肉走出了曹满堂家的厨房，那三只猎狗也抢在了猎人们前面去了。猎人们一个个带着一副喜悦的面孔，有说有笑各自向回家的路上走去。不过，天气渐渐地黑了下来。
　　﹝3﹞
　　当夜，曹满堂不去汉江渡船口过夜，在枯水季节渡船停靠在汉江渡口，而且船绳一头又牢牢地拴在渡船口一棵小柳树上，这样渡船安全。所以，曹满堂不仅这一次非常放心地能够在家里过夜，而且曹满堂把渡船停靠汉江渡船口，回家过夜更是常事。
　　曹满堂家的火炉燃得更旺。张桂芝把吊罐内的开水倒在木盆里兑上冷水，开水立刻变成了温水。张桂芝把土布做成的洗澡毛巾丢进木盆里，叫曹满堂快去洗澡去。曹满堂先是不肯，找出理由说，累是累了一点，但身上没有出汗，不必洗澡了，把一双脚洗干净了还差不多。
　　张桂芝一巴掌拍在曹满堂的肩膀上，又轻轻地掐了一次曹满堂的耳朵说，身上倒是没有出汗，一股野猪骚腥味道，难闻死了。不洗澡，你今晚给圈里猪睡。
　　曹满堂到睡房洗澡去了。张桂芝拿上一把菜刀，在桐油灯光的照耀下，很快把二十五斤的野猪肉，剁成了死大块。张桂芝在每一块野猪肉体上，穿了一个棕榈绳，最后把野猪肉摆在了火炉边，就到厨房外面小便去了。
　　曹满堂洗澡完毕，只见火炉边有四大块野猪肉，不明不白地摊在那儿。
　　这时，张桂芝从厨房外小便完毕走了进来，说道：“把野猪肉挂在火炉墙壁上，让烟火熏一熏，过年好吃野猪肉。”
　　曹满堂把带补丁的棉袄披在肩上，洗完澡还没有来得急穿上，就坐在火炉边弯下腰，敞开满胸膛黑黝黝的肌肉，一边搓着一双手烤火，一边摸摸被洗澡水打湿的头发；严肃地说道：“你那个怪婆娘，在洗澡之前不挂野猪肉，洗了澡之后，让我挂野猪肉，不是又把身上弄脏了。”
　　张桂芝也坐在了曹满堂的身边烤火，补了一句：“住在汉江边缺水吗？身上弄脏了再烧水洗一次。”
　　曹满堂把棉袄一穿在身上，起身到堂屋扛楼梯去了，但曹满堂的一张嘴巴还在嘀咕道：“死婆娘，我服你了。”
　　曹满堂与张桂芝，虽是粗话连天，但他们夫妻之间的关系始终是和谐美好的。曹满堂扛来楼梯在火炉墙壁上挂完野猪肉，接着张桂芝在吊罐内舀了一瓢热水，等着曹满堂在小木盆里洗好弄脏的一双手。
　　张桂芝扛着用毕的楼梯，摸黑到了堂屋里。曹满堂在小木盆里洗完手，一盆脏水也忘了倒，就摸黑上床睡觉去了。
　　张桂芝回到厨房火炉边，烤了一会儿火，直到火苗小了，张桂芝才上床睡觉。
　　曹满堂在床上连续翻了几个身，都还是大睁着一双眼睛。
　　睡在床上另一头的张桂芝知道曹满堂没有睡着，就一脚踹过去说道：“还没睡着？”
　　曹满堂整个睡在床上的身体暂时安静了下来，回答道：“睡不着。有心事，一直以来我没有脸面给你说。”
　　张桂芝扯了一把被角，质问曹满堂：“有什么见不得人的事？”
　　曹满堂质疑道：“不好说得。”
　　张桂芝说道：“一个床上的夫妻，有什么不好的？说。”
　　“那我就说了，你不要发火了。”
　　“我们的女儿曹萍萍在赵大成家有喜了！”
　　“啥？你曹满堂再说一次。”
　　“我在说，我们家的女儿在赵大成家有喜了。这是赵大成悄悄给我说的。”
　　一阵沉默，还是一阵沉默......
　　曹满堂在铺盖内向张桂芝主动踹了一脚，张桂芝没有动静。
　　过了好一会儿，张桂芝似乎流着泪水，说道：“我知道他赵大成不是什么好东西。提亲找人说媒，硬要把我女儿曹萍萍给他那个傻儿子赵恒。是不是赵大成在其中捣的鬼？”
　　曹满堂解释道：“赵大成说，他那个傻儿子已经和曹萍萍同床了。我一听说这事，我也想一刀把赵大成给宰了！赵大成还说，船上的租钱从今以后不用给他交了，就算作彩礼和给我们家的补偿吧！”
　　“你答应了？”
　　“生米已经煮成了熟饭。我们不可能把曹萍萍喊回家。喊回家，曹平平肚子里的孩子怎么办？如其这事就这么答应了，还是一桩好事，这样闹下去我们的脸面朝哪里放？”
　　张桂芝一直在流眼泪，但眼泪是解决不了问题的。张桂芝又有什么办法呢？张桂芝知道曹满堂早已瞒着她，已经把曹萍萍的这桩婚事，默许给了赵大成那个傻儿子。如果曹山知道了妹妹曹萍萍的遭遇，又是什么反应？
　　睡在床上一头的张桂芝，不仅在流泪，而且在心里更在流血......过了一会儿，睡在床上另外一头的曹满堂，打起了鼾声。
　　﹝4﹞
　　早起的曹满堂到汉江渡船口去了。张桂芝还在闷睡，睡在床上的张桂芝眼角上似乎还挂了泪珠，直到睡在茅草房屋檐底下的那条黑狗，跳出狗窝对过路人，连续叫了几声，张桂芝才穿好衣裤起床。
　　张桂芝两只眼睛明显有些浮肿，在点燃火炉柴火时，身子一摇晃差一点晕倒在地。吊罐下边火苗一升起来，冷水在吊罐里一会儿工夫就冒出了热气。张桂芝用吊罐内的热水洗了脸，接着在火炉边烘烤了一双手。双手有了一定的温度，张桂芝就把似乎多余的温度，在手板手心揉搓起来，张桂芝顺便把搓热的温度，传播到一张脸上用手揉搓一会儿，这才停下一双手的忙碌。
　　曹萍萍是她张桂芝自己的女儿，是母亲身上的一坨肉。到了赵大成家当佣人，一开始张桂芝一家人认为，对于穷人家庭来说，起码减轻了家庭一口人吃饭的负担，这是一桩好事情。其结果，却给张桂芝一家带来最大的伤痛。在张桂芝一家人眼里，赵大成的傻儿子赵恒，不仅比曹萍萍年龄偏大不说，而且从正常人的智商上看，简直是一个废人。如今，张桂芝一家人一肚子的苦水，只有久久地保留下来。
　　女儿曹萍萍挺着大肚子，生出来的孩子即将成为赵大成智障儿子赵恒的后代......这一系列一幕幕飘忽不定的影子，在张桂芝脑海里，像是一群魔鬼伸出爪牙，在猛烈掏去张桂芝的五脏六腑似的。
　　张桂芝在打扫屋内卫生的一双手，时不时地扫去地面的灰尘，不但在抖擞，而且扫帚从手里不断地掉在地上了。张桂芝带着垃圾出门向左拐，倒去垃圾却走错了方向，带着垃圾却向右拐去。张桂芝提着一桶猪饲料，去猪圈喂养一头小猪崽，却走进了牛圈......就这样张桂芝神经错乱似的做了一阵家务活。过了好一会儿，张桂芝才明白过来，自己在不断地做错事了，就急急忙忙用一只手不停地拍打自己的脑袋。张桂芝这一招还挺管用，接下来做什么事，倒也顺手明智得多了。
　　张桂芝恢复了常态，把屋里屋外没有打扫到卫生的地方，又重新扫了一遍，一桶猪饲料到底给了小猪崽吃了没有，张桂芝还到猪圈看了一眼猪崽，猪崽正在吃食料。
　　张桂芝在准备煮早饭之前，给牛圈里的耕牛添了一次牛草——苞谷秆。张桂芝家这头耕牛是他们家帮赵大成喂养的，虽说喂养耕牛耕地不掏钱，但一年到头又要耗去多少劳动力来喂养。张桂芝在丢给耕牛苞谷秆时，一想到曹萍萍在赵大成家的事，一头怒火霎时燃烧起来。张桂芝此时非常理智不鲁莽，只是对耕牛踢了两脚，扇了一耳光在耕牛的脑袋上。张桂芝离开牛圈，看着赵大成家的耕牛，骂了一句：“你害人不浅，千刀万剐死的。”
　　也不知道张桂芝是怎么想的，到了茅草屋内的张桂芝，竟然在一口旧木头箱子里，拿出曹山在山上挖木头疙瘩挖出来的那一对所谓的“银手镯”，张桂芝坐在火炉仔细端详这对“银手镯”。张桂芝一边看银手镯，一边居然分别戴在了两只手腕上，大小非常合适。坐在火炉边上的张桂芝戴在手腕上的一对“银手镯”，她戴了取，取了又戴；在她那张静悄悄的脸上，立刻浮现出了一丝丝笑容，那双浮肿的眼睛也似乎睁开了不少。
　　张桂芝毕竟心痛这对“银手镯”，舍不得戴在手上，似乎在张桂芝心里，把它放在箱子里藏起来，比戴在手上还要安全得多。张桂芝从两只手腕上取下一对“银手镯”之后，又在张罗着煮早饭了。
　　这顿早饭张桂芝煮的非常特别，她在大米饭里搭上了干萝卜缨子，又在大米饭旁边蒸了一碗熏干的红苕果子。炒了一碗萝卜丝菜，炒了一碗豆食肉菜，烧了一碗白菜清汤。一直围在张桂芝身后打圈圈的黑狗，张桂芝很赊得一口气揭开锅盖，给黑狗舀了一锅铲萝卜缨子米饭，用筷子给黑狗夹了白菜清汤中的几片白菜。末了，张桂芝还把熏干的红苕果子，居然给黑狗从铁锅里拿两个吃了。
　　黑狗把最后一个熏干的红苕果子一口咬住到厨房门外去吃，正好碰上曹满堂从汉江渡船口回家吃早饭。曹满堂看到黑狗在吃熏干的红苕果子，进厨房门就对张桂芝说道：“你太舍得了，把人的红苕果子给黑狗吃了。”刚刚在饭桌上摆完筷子的张桂芝，望着曹满堂答道：“黑狗功劳大，一年看门防贼，多亏了我们家的黑狗。”
　　一张饭桌被张桂芝安排在火炉边。曹满堂和张桂芝在吃早饭时，吃完熏干的红苕果实的那条黑狗，也挤在里饭桌旁边，似乎等待它的主人希望及时给它一口饭吃。