第七十九章

　　这边朱由榔出南门走不多远，即传来清军攻破奉天的消息，随着消息而来的还有不断涌来的逃难百姓和溃败下来的散兵游勇。这些只顾得逃命的人等此时哪里会管什么皇上车队？一时间就将朱由榔这一班人冲得是七零八散，一年方两月的皇子和皇后的妹妹及母亲也是被冲得不知所踪。但此时朱由榔等哪里还敢耽搁？只是催动车马南奔。行至二渡水，朱由榔的车马刚过，浮桥就断了，幸而锦衣卫指挥使马吉翔花重金弄得来三只小船，方将后妃们摆渡过河。而那些因无马匹可骑没有追赶上皇帝的一些官员和太监，都被乱兵劫杀。途中又闻得刘承胤业已降清的消息，那朱由榔更是不敢怠慢，生怕清军追来，于是日夜兼行奔往靖州。
　　
　　历经劫难的朱由榔好不容易到得了靖州。但还未呆上片刻功夫，靖州守将肖旷就急急赶到府衙觐见。
　　“皇上可是两宿都未曾合眼，眼下刚刚躺下，我等可不能惊扰了圣驾。”崔清在朱由榔下榻的门外将肖旷拦住道，“咱家看将军还是请回吧。若是有事要禀，咱家可转奏皇上，或是将军过一两个时辰再来。”
　　“如下已见闪电，霹雳随将而至！末将来此觐见皇上，非是只为礼数而来！”那肖旷见崔清阻拦，心中顿时焦急万分，上前一把就将崔清扯开，就欲闯进房内。
　　“擅闯宫禁者，斩！”正在院内护驾的马吉翔见肖旷动粗，乃大喝一声，率着几个锦衣卫军士走了过来。
　　“将此人拿下！”随着马吉翔的令下，那几个锦衣卫军士不容分说，就将肖旷擒下，拴绳套索将其捆了个结结实实。
　　“指挥使有些过了。嘿嘿嘿！”崔清持着拂尘紧走几步到得马吉翔身边。“肖将军因事急而做下唐突之举，小罚即可，小罚即可。”崔清想着被肖旷带来的十几个军校虽被挡在府衙之外，但若里面弄出大的动静，不定会激起兵乱。这靖州城内的五千军马可都是肖旷的属下。“还不快快给肖将军解开绳索？！”崔清朝着架拥着肖旷的锦衣卫瞪眼喝了一声。
　　“何人在外喧哗啊？”
　　“哎呀我的个爷啊！”崔清一眼就看见朱由榔揉着一双惺忪睡眼从房中走了出来。这朱由榔面露菜色，脸庞显得有些浮肿，在门口站定后还伸手挺腰打了一个大大的哈欠。
　　“老奴侍候不周，惊扰了皇上，奴才死罪！”崔清说话时已是双膝跪地，对着朱由榔磕头不止。
　　“你等是将何人绑缚？”此时朱由榔方看到被锦衣卫架拥着的肖旷。
　　“末将乃靖州守城副将肖旷。”不待他人开口，那肖旷已是抢先应答，“末将因重要军情要禀报皇上，还望皇上恕在下惊扰之罪！”
　　“肖将军既是有紧要军报，你等缘何将他阻拦？还不快快放开肖将军？”
　　“禀皇上，末将打探到刘承胤已投降清军，现下正率着清军杀奔靖州而来！”被锦衣卫松开绳索的肖旷顾不得身上仍在疼痛，赶紧跪地向朱由榔奏道。
　　“这刘承胤真是狗贼！”刘承胤降清倒是并不令朱由榔感到意外，就在刘承胤派出人马围住奉天的皇宫不让自己移驾之时，朱由榔就料定刘承胤已是心生降清之意。想着幸亏刘母大义，方使得自己逃出奉天这个牢笼而没有落入清军之手，朱由榔不觉感到了一丝庆幸。
　　“清虏连破衡州、奉天，其势已如虎狼！靖州乃狭小之地，守军皆老弱且数不过五千。末将恳请皇上速速起驾去往象州或是桂林，那瞿式耜在彼尚有些能战军马且忠心无二！皇上若去此地定能重整军马，匡复我大明江山！”肖旷说此话时，已是磕头流血。
　　“朕正有此意。”朱由榔说着上前将肖旷扶起。
　　“既是靖州守之不住，肖将军不妨就随朕等即刻启程前去桂林，途中也好护卫车驾。”朱由榔觉得肖旷说得在理，于是也劝肖旷同走，想着若有肖旷随行护驾，途中也是更加安全。
　　肖旷听罢朱由榔所言，略微思索片刻，随即奏道：“微臣职在守土，自当以死报谢国恩！扈跸非微臣职也，微臣将以死捍守靖州，清军当杀微臣而后能进。”肖旷说到此地，跪地拱手对着朱由榔朗声说道，“微臣恭送皇上！”
　　“皇上，依老奴看，皇上还是速速起驾。那刘承胤赶着为清虏立功，不定是马不停蹄地奔这旮旯而来。”崔清说着对马吉翔使了一个眼色，那意思就是在催促其赶紧做好准备。
　　“肖将军自要珍重！”朱由榔长叹一声将肖旷扶起，随即转头对崔清轻声吩咐道，“即刻移驾桂林。”
　　
　　朱由榔一行人离开靖州不久，那刘承胤即率着大队清军杀到了城下，将靖州给围了个水泄不通。
　　“肖旷将军何在？”已到北门城下的刘承胤见城头旌旗招展，兵戈成列，于是对着城头高叫了一声。
　　“哈哈哈！”随着刘承胤的喊声，那肖旷一把拨开面前的众人，在城墙上对着下面的刘承胤拱手大笑道，“原来是国公爷来到敝城，我等不以鼓乐相迎，实实是失礼之至！”
　　“本公素来待尔不薄，还望肖将军能审时度势，顺应天意，打开城门，朝廷将不吝赏赐！”刘承胤虽是对肖旷的一番挖苦颇是不悦，但眼下紧要的是要进城将朱由榔擒拿，所以仍想招降肖旷这名部下。
　　“呸！”肖旷闻言对着城下大喝一声道，“尔刘承胤枉披人皮，实实就是一骋嗜奔欲的猪狗！我肖旷乃大明战将，岂能效狗投敌？！”
　　“肖将军缘何不识时务？”刘承胤身后转出戴敏，“现大清势如中天，朱由榔已成穷猿投林之人，尽做那吴市吹箫之事。昔日昌亭旅食，以后也将还是，将军效忠于他，实实就是把那明珠暗投。现今将军若是放走大好机缘，只怕后悔也迟。还请将军三思。”
　　“人生一世，草生一秋。”肖旷连哼数声乃接着道，“自古人生谁无死，留取丹心照汗青！你等所说，皆是那称薪而爨之言，本将虽无那荡海拔山之力，也要在青史上给后世留下一笔！要我降清，此生莫想！”
　　“既是不降，还须说甚废话？”刘承胤身边的清军统帅沈志祥将手朝着身后一招，随后对着紧跟而上的将领吩咐道，“速速传令下去，给本帅猛攻此城！”
　　随着沈志祥令下，顷刻之间就火炮齐发，紧接着就有大批清军抬着云梯呐喊着冲向城下。肖旷等明军将士见状，也纷纷弯弓搭箭，向着攀缘而上的清军猛烈射击，一时间清军坠下如雨。沈志祥见死伤惨重，于是叫过刘承胤问道：
　　“尔说这靖州城内只有不到五千残兵，缘何这里的守军是如此之多？”说话时，那沈志祥脸上已满是怒气。
　　“续顺公息怒。”刘承胤见沈志祥眼中露出一丝杀气，连忙上前小声地说道，“下官不敢欺瞒续顺公。这靖州守将肖旷乃下官多年部下，手下有多少兵马在下自是心中有数。这北门守军众多，在下料定是这肖旷见我天兵自北而来，故将重兵设防于此。此处兵多，则他处必然兵寡。我等不若派重兵猛攻西门，那西门城墙也较此处薄弱矮小，只要集中火炮攻之，破城应是不难。”
　　“他娘的也不早说！”沈志祥狠狠地抽了马屁股一鞭，随后大叫一声，“金砺何在？”
　　“公爷有何谕令？”那正在观战的汉军镶红旗固山额真金砺听得沈志祥叫喊，连忙打马趋前应声道。
　　“尔速率本部人马攻打西门。若是日落之前不能攻破西门，休怪本公做下尺步绳趋之事！”
　　“末将领令！”金砺说着在马上对着沈志祥一拱手，随即勒转马头，急急率着众将而去。
　　金砺知晓拿下靖州事关重大，加之在沈志祥的严令下他可不敢有丝毫的懈怠。于是赶紧率着手下人马急急去往西门，而后架起十余尊红夷大炮朝着城墙猛轰。
　　那刘承胤到底是在湘西一带混迹多年，对靖州的地形地貌是了如指掌。不到一个时辰，那西门的城墙即在炮火的轰击下被炸塌了数个豁口。金砺一见缺口已是打开，立刻挥刀督着大队清军冒着矢雨往上猛冲。那些个守城的明军将士虽是奋力抵抗，无奈清军人多势众，最后还是被金砺的人马攻破西门。
　　驻守北门的肖旷闻得城破，知道大势已无法挽回，于是索性打开城门率着手下兵将奋力从城门杀出，但刚冲至护城河边，就被沈志祥所率的大股清军给围了个严严实实，经过一番殊死拼杀，肖旷手下只剩下百多号带伤的人马了。
　　“真是一员勇将！”沈志祥见肖旷在众多清军的围逼之下，仍是在阵中冲进杀出，不禁发出了感叹，“若得此人归顺，则我大清又添一猛将也！就此殁于阵中，实实有些可惜！”
　　刘承胤身边的戴敏一听此话，就要上前逞能，只见这戴敏打马冲到阵前高叫道：
　　“肖旷将军，续顺公仰慕将军大才，将军何苦替残明殉葬？只要将军归顺大清，戴某定保将军官居总兵之职！”
　　“狗贼休得狂妄！”那肖旷见戴敏离已不远，顿时双眼冒血，只把双腿一夹，那马就如驽箭离弦般朝着戴敏冲来，及至近前，只见肖旷挥手一扬，那戴敏的人头就随着一道寒光飞出了四五丈。
　　“哈哈哈！”肖旷猛地将一口血痰吐出，随即勒马朝着刘承胤高叫道，“承胤狗贼听着，浮生若梦，我肖旷虽无挥戈回日之力，却知那抱表寝绳之义！吾今力竭，不能取下汝之狗头，日后自有苍天取之！”说罢抽出宝剑仰天叫道，“皇上啊，微臣去也！”叫罢肖旷就将那宝剑往颈上一横，立时鲜血喷溅，一头栽于马下。
　　“如此冥顽不化之人，实实就该碎尸万段！”看着肖旷倒地的沈志祥说罢此话，脸色铁青地回头对随扈的护兵吩咐道。“速速割下此贼的首级悬挂在城楼之上！”随即双腿一夹，策马就往城门驰去。他是赶急着进城擒拿那朱由榔。身后的清军见此情形，也纷纷随了上去。
　　
　　匆匆忙着进城擒拿朱由榔的沈志祥并不知道，此时朱由榔已在奔往黎平的路上。