上卷 5

　　第二天，周校长与苏先生起了床，眼睛里都有了内容，深奥而又晓畅，一看就晓得；可是，是说不出来的晓得。事情也已经非常明显，同意大队的意见，让建国做场长，第七生产队的场长。怎么能不同意呢？这么好的事情为什么要不同意呢？
　　周建国很快也就晓得什么事儿了。周建国没有讲话。没有讲话就是讲了话，同意了。沉默就是默许。周建国也是个灵巧人，明白，晓得。蒲塘里人哪个不晓得，周建国太翻呛了。那种人，眼睛一扫，什么事儿心里透亮。
　　翻呛，本来是顶嘴的意思。可是蒲塘里人说人翻呛就是说人聪明。那小伙翻呛，就是那小伙儿聪明、灵光，就是有智慧的意思。总该是能说出别人说不出的话就是翻呛。周建国就是这样的年轻人，他说出的话，整个大队，还有哪个人能说得出来呢？
　　周建国翻呛，周建国的爸爸是小学校长，可是周建国却没能如愿做上代课教师。
　　高中毕业的第二天，一听说蕙兰子做了代课教师，晓得自己没有了希望，气得困在家里一天都没有起床。本以为自己做个代课教师十拿九稳的，可是没想到横里杀进来个金蕙兰。这金蕙兰也真是的，好好的赤脚医生不做，偏要做什么代课教师；她那点臭水平，在水廓高中出了名的，还偏要做代课教师。
　　这代课教师是个体面的活儿，人面前一站，有鼻子有眼的。将来，要是有可能还会转成民办，或者公办。那时候，就是国家的人了。有了国家户口，就一辈子都是国家的人，吃穿不愁了，就是放假在家里歇着，也得拿工资。到哪里找这样的好事儿。周建国在学校里功课学得是很好的，又上进，一直在红卫兵组织里做事；后来，红卫兵组织解散了，又到共青团里。不容易的。多少女同学要与他处朋友，他都拒绝了，为的就是要上进，又红又专。
　　周建国躺了一天，周森林怎么劝他起来都不起来，这孩子犟，一下子不会转过弯子来。于是便想去找金学民谈谈，好歹也弄个赤脚医生做一做。可是周建国马上直起身子：“你不要去，我不做赤脚医生。成天跟个病人打交道有什么意思。那是我周建国做的吗？”周森林心里就不高兴了。心里不高兴，就放到了嘴上：“我说你这样躺着也不是个事。你还是个大男人。我找金学民商量一下还不好？大家都是面子上的人，能说得动的。”
　　周建国便对做父亲的吼了：“你少说两句好不好！找什么金学民？我们求他什么？明天我就到生产队里上工。有什么大不了的？干两年农活会死人？我倒要看看两年后他姓金的大学名额敢不给我！”
　　看看，犟得像头牛。不给金学民面子就拉倒了，只是没想到敢对老子大吼大叫了。周森林愣住了，可随即心下便也松了：小伙儿到了敢跟父亲吼的时候，是小伙儿长大了。儿子大了！好事！只不过现在儿子心里有块塘没有填满。小伙儿的几句话说得非常明白了。
　　周森林竟然没有想到接下来要和儿子说什么，儿子把所有的话都说了。是啊，干上两年农活，看你金学民的大学名额给还是不给！你咯蕙兰子到时总不能再抢着吧？你没有下农业社，没有两年的锻炼，不能上大学了吧？！
　　可周森林又哪能不知道，这上大学的名额，太金贵了，给谁不给谁，权都在支书那里。你周建国狠，可是谁上大学谁不上大学，你周建国的老子也不能说了算的。我的亲儿子哎，你说到底还是个不知道天高地厚跟东南西北……
　　
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　　事情便一下子快了起来。这边周建国年纪轻轻地就成了全大队唯一的年轻场长，大队到第七生产队的社员大会上做了宣布。那边杨素素开始屁颠屁颠地张罗相亲的事。
　　相亲的事，两家都交给了她。杨素素这女人，人面子是宽了。到底是大地方下来的人，面子想不宽都不可能。
　　蒲塘里人对儿女亲事有一种说法，男方求女方，就说是牛还扣在人家的桩上。意思是姑娘还在人家的门人，你要牵牛，得先把绳从人家的桩上解开。把丫头子比作牛，这个比方好！丫头值钱啊！是不是？牛是什么？种田人家，庄户人家，耕田放牛，是第一件大事。庄户人家的那么多东西里面，就只有牛最值钱。
　　你想想看，一头牛，都差不多上千块的钱了，有哪一家供得起？现在的生产队，第一桩事还是养牛放牛。少了牛，你还搞什么生产，抓什么革命？把丫头当儿子养绝对没有错，到了这时候，丫头就都成了牛了。丫头子到了这个年龄，也都非常牛，胸脯挺得老高，一副不把毛头小子放在眼里的样子。她们成群结队，把笑声洒在田间地头与大街小巷。
　　可是，这些牛也是犟牛，不是人人都能解得开绳牵着走的。所以，要看，要考察这个解绳子的人。这看与考察的过程，蒲塘里人叫访亲。访亲是一门亲事的第一步，所以特别讲规矩，得女方先出动。这便意味着，男方已经投石问路过了，有这意思，就看女方的反应了，女方如果没有意思，三天之内回复人家，不访亲了，那么说这亲事就是一头热。如果女方有点意思，便会叫媒人定下日子，某月某日，女方来看一看。
　　这看一看有讲究。关目还特别多。
　　蕙兰子要到周建国家访亲的事情像长了腿子，全蒲塘里的人都晓得了；很多人都在等着看，心情还很焦急，倒像这件事不是蕙兰子与周建国的，而是他自己的。
　　那一天，蕙兰子特地把两根辫子收拾了一下，皮筋上别了两个蝴蝶结，粉红色的，泛着银光；耳朵上的耳环取了下来，也是特意的。蕙兰子晓得周森林一家人不喜欢女孩子穿耳朵戴耳环。上身穿着粉色的确良印着暗花的小褂子，特别妩媚又特别庄重。蒲塘里的人把衬衫一律说成小褂子。其实，小褂子一点也不小。但说成小褂子，便有了特别的味道。蒲塘里的女人，不管是谁都不敢穿那种收腰的小褂子，狐狸精的样子，谁也不敢摆出来。
　　可是蕙兰子敢，蕙兰子自己会打洋机，也就是踏缝纫机。蕙兰子的衣服全是自己亲手做的。下身是藏青色的府绸裤子，那条裤子，蒲塘里人看得特别舒服，很飘、又很重，蕙兰子把它撑得特别好看。虽然快到夏天了，蒲塘里的人大多数都打赤脚了，可是蕙兰子穿着方口的布鞋，脚上还穿了丝袜，鸭蛋青的颜色，非常养眼。鞋口是白布滚的边，鞋底是千层底，蒲塘里人说是百页底。百页就是做菜做干丝的那种百页。这一收拾，真算得上光彩照人了。蒲塘里人说，派这样子！蕙兰子是先生嘛！先生就得有个先生的样子！蕙兰子还是丫头子，丫头子就得有个丫头子的俏样子！
　　蕙兰子是高高兴兴、欢欢喜喜地去周家的。蕙兰子去到周家的时候，从河西走到河东，脸上的笑容一直没有消掉。蒲塘里人一看，有数了，这亲事，是成了，女方没得话讲，这亲事就百分之一百二地成。男想女，隔座山；女想男，隔张纸。更何况又是蕙兰子这样的人想的事情呢？蕙兰子想的事情，没有不成的。蕙兰子派到是这个命。要风得风，要雨得雨。
　　蕙兰子到周家的时候，周家放了爆竹。这礼节大了，蕙兰子脸上笑得更好看了。于是，这人站到一边，等爆竹放完。接下来，蕙兰子被杨素素搀进了周家。这又是规矩，女方要被媒人接进门，自己直接进门就不作兴了。进了门，按杨素素的指定，蕙兰子上首坐下来，杨素素东面坐下来陪着，周建国下面打横坐了，正对着蕙兰子。姜德麟也坐下了，杨素素做福奶奶，姜德麟就是福爷爷，都要坐的。好事成双，三个人不好坐桌子的，那就叫缺角。四面都坐上了人，那才叫和和美美。缺角不好，不吉利。
　　这就是访亲了。其实，蕙兰子访也没有访，看也没有看。有什么好看的呢？这两家，底子一清二楚。蕙兰子在学校做先生，未来的公公是校长，婆婆是主任。所以，事情也就特别顺遂。蕙兰子喝了红糖茶，吃了盆子里的果子和花生；最后，轻轻地搛起红糖茶碗里的枣子，抿着嘴吃了两颗。两家的长辈认真地看着蕙兰子的动作，眼睛笑成了一条缝。
　　这事灵光了，喝了红糖茶，是接了这份彩头，动了筷子吃果子与花生，就是什么都爽爽快快地答应，愿意嫁到周家门上做媳妇生儿子；吃了枣子，意思更明白不过，早点结婚，早生贵子。蕙兰子大大方方，一点没有忸怩作态的样儿。不是嘛，反正早晚是这么回事，男大当婚，女大当嫁。既然是谈婚论嫁，就认认真真地谈婚论嫁。那么多双眼睛看着，也就让他们看着。人家不是看西洋景，不是看个稀奇，是看个热闹。既然图热闹，那就不能扫大家的兴。
　　蕙兰子识得大体的。站闲的人不住地讲蕙兰子的好，讲周建国的好，讲两家的好，蒲塘里再没有人能比得上这一家了。