第九章

　　谈见香没有离开，他要亲眼看到牛丰收找到盛着稻谷的箩筐，并大声地喊叫：
　　“丢失的稻谷找到了。”特别是：
　　“原来是牛二吕干的。”或者：
　　“知人知面不知心，窃贼就在身边。”
　　他不敢站在近处观看，还没有足够的胆量，即使站得很远，他也躲进荆棘丛里，还拉扯茅草和树叶遮挡身子。可是牛丰收没有走进土窑，而在旁边烧着篝火，并说：
　　“先把身子烤暖和。”还有：
　　“时辰未到，不着急。”
　　在地上摆放东西的烧窑师傅刘大雷，忙个没完没了，他佝偻着瘦小的身子，像一条找不到食物的狗。他很认真，摆放东西时还闭着一只眼睛反复校准，有时还要徒弟帮忙。他突然往旁边的菜地里跑去，像发现猎物的狗一样快速奔跑，但没有喊叫，连哼哼唧唧也没有。牛建华自留地里的萝卜白菜，被踩得咔嚓作响，牛建华老婆第二天发现情况，哭喊着骂了好久，骂得天气都阴暗起来。刘大雷的徒弟不知道发生了什么，都追了过去，应该说牛建华菜地的萝卜白菜，大多被他们踩倒了，他们不知道情况，只能胡乱地奔跑。他们站在刘大雷身边，刘大雷吼叫着：
　　“干什么？我拉个屎。”
　　刘大雷用响亮的嗯嗯啊啊宣告他在努力排泄，像孕妇难产。这些靠屎尿多打粮食的汉子捂着嘴巴，像矜持的城里干部，有人哇哇呕吐，有人连连后退，遭殃的是牛建华的萝卜白菜。那条始终跟着人很少吠叫的土狗子，被人伸脚轻轻一拨，就掉进陡坡的荆棘丛里。土狗子拼命狂吠，将村子里弄得响声震天，其它土狗也跟着叫唤，还延续了很久。谈见香以为土狗冲他而来，吓得魂飞魄散。他不敢打着手电光，趁着黯淡的月光，迅速逃到旁边的菜地里，拔出一根篱笆桩拿在手里。有保护手段，他又潜伏下来，还说：
　　“来吧，我不怕。”
　　刘大雷的屎拉到土狗的吠叫完全停下来，大家齐心协力地咒骂土狗，有些催促他加快速度的感觉。他没有跟大家在篝火边抽烟，即使牛丰收说：
　　“还早，抽袋烟再说。”
　　他也无动于衷。他无事可做，就将祭祀的东西搬来搬去，仿佛怎么摆放都不满意。他还没有穿上作法的袍子，就咿咿呀呀地叫唤，提前酝酿情绪。牛丰收以为他又要拉屎，立即提醒起来：
　　“再坚持一下，拉到菜地去。”
　　其实他心里这样想着：
　　“不要让屎玷污了瓦窑。”
　　想到他是烧瓦的大师傅，牛丰收停了停就将这句话随同口水咽了下去，喉咙里咕叽响了一声，似乎吞咽得很艰难。看到他开始祭祀，牛丰收跑了过来，拿着他的手说：
　　“还早呢。”
　　“我先准备一下。”刘大雷又喔哩哇啦地说：
　　“我先跟几路神仙和土地公公打个招呼，免得别人将他们请走了。”
　　刘大雷穿着肮脏的补丁长袍，像逃荒的难民，却认为自己高人一筹，因为他能与神灵对话，能蒙骗别人，并受人尊重，还能轻松地得到可观的收益。他站在篝火旁边也与众不同，他们都面对着篝火，而他却背对着那里。之所以这样，他说是：
　　“要潜心笃志，不能受到干扰。”
　　这个老家伙还能说出像样的成语，徒弟们都刮目相看。做瓦烧瓦的程序很简单，一般人跟上几回就能学会，但他故意将祭窑的程序弄得很复杂，并添加了许多内容，让徒弟们琢磨不透。他不停地念叨，像只讨厌的苍蝇。徒弟们都围拢过来，有一个徒弟在口袋里摸来摸去，似乎要掏出纸笔记录下来。他们也哼哼唧唧地念叨，就是他的咳嗽声，他们也没有落下。不过有人明白这不是咒语的内容，模仿咳嗽时声音很轻，还胆怯地笑了一下。牛丰收和帮工牛志华被烟熏得睁不开眼睛，都想法躲避，有时还到旁边抽烟。刘大雷的长袍着火了，他感到疼痛时已经烧了好长一会。他跳跃起来，徒弟们也跟着跳跃。那个学徒时间较长的徒弟惊愕地看着他，心里很纳闷：
　　“以前好像没有这个程序。”
　　刘大雷拧转身子，看到后面的衣服着火了，尖声惊叫：
　　“快给我灭火。”
　　徒弟们也这样喊道。刘大雷又哭喊了一声，他们也齐声喊道：
　　“衣服着火了。”
　　刘大雷不得不拧转衣服，弯腰噼噼啪啪地拍打，他们也弯下腰去，但没有动手拍打，而是一同扑了上去，七手八脚地扑灭刘大雷身上的火苗。他骂了起来，但没有一如既往地骂他们：
　　“傻瓜，蠢货。”而是：
　　“你们这样子，什么时候能学到真功夫。”
　　刘大雷祭祀时有模有样，他点燃几张纸钱，在摆放好的祭品上面反复晃动，烧得手指疼痛，才将剩余不多的纸钱扔到地上，并用棍子拨弄到合适位置。随后他将冒着袅袅青烟的三柱香横放在双手相合的虎口，嘛呢嘛呢吽地念叨，也对着窑口鞠躬，然后跪拜。徒弟们站在他身后，学得很认真。那个矮个子有一句咒语没有跟上，着急地询问旁边的师兄：
　　“刚才那句是什么？”
　　师兄努力模仿师父插香的动作，也及时回答：
　　“别打岔，师傅又要说了。”
　　刘大雷在窑口烧了一通纸，又插上三柱香，就将大公鸡提在手里。他一手掐着公鸡的翅膀，一手提着鸡冠，嘴里念念有词，也将鸡头扭来扭去。他从窑口爬到土窑上端，又对着通气孔扭着鸡头，也喋喋不休。活蹦乱跳的公鸡很快就老老实实，腿还蹬得直直的，但它没有死，被弄晕了。徒弟们跟在后面认真学习，有人掏出烟荷包形象地比划。当刘大雷踩塌了通风口，喊叫着向他们伸手时，他们立即转着身子，朝着他所指的方向伸着手，也喔哩哇啦地喊叫，像整齐地跳着忠字舞。他们反应过来伸手拉扯时，已经来不及了，刘大雷从塌陷的口子掉了下去。
　　听到喊声后，牛丰收没有立即从窑口冲进去，他以为上面出了问题，还准备询问：
　　“要不要过来帮忙？”
　　上面的徒弟齐声哭喊着师父掉了下去，他才立即冲进瓦窑。刘大雷坐在地上，在身上摸来摸去，有时双手撑着地面，想站起来走出去，并说：
　　“没事，身子骨硬着呢。”
　　可他张着嘴哼哼唧唧，随即就哎哟叫唤，有时还鬼哭狼嚎。牛丰收焦急地询问：
　　“哪里疼痛？”
　　他却支支吾吾地说：
　　“我哪里都痛。”
　　刘大雷无法站立起来，牛丰收也没有想到他摔坏了，还认为他忍一忍就能恢复正常，并说：
　　“不急，时辰还没有过。”
　　刘大雷痛苦地喊叫一阵，就支支吾吾地说：
　　“今天可能不行了，改天再烧窑。”
　　刘大雷坐在外面痛苦地呻吟，徒弟们却认为他又在念着咒语，也哼哼地吟唱。刘大雷全身剧烈疼痛，也咬牙骂了起来：
　　“一个个都蠢到家了。”
　　他还坚持骂完这句话：
　　“世界上再也没有这么愚蠢的人。”
　　他们在刘大雷的治疗上争吵不休，徒弟们主张去卫生院请医生过来，牛丰收却不愿意让他呆在这里，要求他们将刘大雷抬到卫生院去。至于医药费，那是刘大雷自己掏腰包，雷公山人向来是这个规矩，谁叫他不小心，牛丰收充其量拿点鸡蛋去看一下。徒弟们人数众多，却在执着坚持的牛丰收面前败下阵来。牛丰收还威胁他们：
　　“看来只得另请师傅了。”
　　刘大雷还没有答应去卫生院，牛丰收就叫牛志华回家去取竹杠子。牛志华扛来一副给食品站送猪的竹杠子，上面粗糙的稻草绳上还有猪屎。刘大雷非常生气，发怒时却像正常人。
　　“给我弄一把躺椅过来。”
　　牛丰收想了很久，也没有想出生产队谁家有躺椅。他正要说出：
　　“在稻草绳上铺上一床棉絮，同样很舒适。”
　　牛志华就说：
　　“隔壁生产队的周二旦家里有一把。”他还说：
　　“我曾经坐过。”
　　牛丰收正要埋怨他多嘴，他却往周二旦家里走去，听到刘大雷痛苦地呻吟，他还跑了起来。他很快回来了，也带来周二旦担心的话：
　　“不要将血弄到上面。”
　　刘大雷被徒弟抬走了，却没有忘记带走祭品，还有那只随着他掉落下来，并被他压死的大公鸡。想到下次祭窑，还要准备一份祭品，拿出一只公鸡，牛丰收无可奈何地说：
　　“没有办法，只能这样了。”
　　他忧心忡忡地走进土窑，看着塌陷的窑顶，像看着天空破了个大洞一样。这时候牛志华提醒起来，说这是不好的兆头。牛志华还说，这孔土窑不能再用，要封堵起来，否则家里会有灾祸。也就是说，他要烧瓦，必须另选地方，还要挖掘新窑。那是一项很大的工程，那些柴禾和瓦坯也要搬过去。他冲出来歇斯底里地喊叫，猛烈捶击自己的脑袋。
　　看到土窑那边吵吵闹闹，谈见香精神十足，他不停地揉捏眼睛，努力使自己看得更加清楚。他还往那边靠了靠，可是很快退了回来，还退得更远，甚至躲到荆棘丛里，连气息也不敢弄得太响。他以为他们发现了半箩筐稻谷，牛丰收会喊声震天地告诉大家振奋人心的消息，可是他长久没有呼喊，倒是祭祀的人在那里争辩。随后一个人慌慌张张往村子里走去，也骂骂咧咧，他以为在咒骂牛二吕，可声音若隐若现。即使声音很小，他也捕捉到“竹杠子”和“糟老头子”之类的话。他以为牛丰收派人去喊牛二吕过来，对质突然出现的半箩筐稻谷，可是这人扛着一副竹杠子跑了过来，还怨声载道：
　　“就不能小心一点，给丰收制造这么多麻烦。”
　　这些举动与发现半箩筐稻谷联系不上，谈见香依然努力往上面联想，还认为牛丰收接下来会有让人意想不到的举动。他异想天开地认为：
　　“他们在周密计划，防止牛二吕畏罪潜逃。”
　　随后又有人跑出了村子，这条路通往大队和公社，他甚至想到，这条路也通往县城和省城，但没有想到通往北京。他觉得让牛二吕在县里或者省里遗臭万年，就报了牛一口的杀父之仇。可这人很快回来了，他没有带来大队干部，更没有公社领导，很远的路上也没有。在这人喔哩哇啦地喊叫：
　　“不好扛，痛死我了。”
　　他才看清这人扛着一把躺椅。这人将躺椅放下来好几回，有一次他还躺在上面，咿咿呀呀地说：
　　“真舒服，我也是老太爷了。”
　　随后有人跑过去帮忙，一起将躺椅抬了过去。他们嗨哟嗨哟地喊着，像兴修水利现场社员大干快上的情形。谈见香一头雾水，不知道发生了什么。他鼓足勇气悄悄往前走去，可是恐惧也越来越大。在勇气和胆怯势均力敌，谁也不占上风时，他停了下来。他看到那些人在竹杠子捆绑躺椅。他马上想到：
　　“可能是牛二吕被他们打伤了。”但他很纳闷：
　　“没有看到他们打架。”还有：
　　“也没有听到牛二吕痛苦地喊叫。”
　　他通过想象获得了满足，但还不放心，毕竟没有亲眼看到，他要找机会查看抬走的是不是牛二吕，是不是因为半箩筐稻谷的事情。他追赶他们时，牛丰收在瓦窑那边歇斯底里地喊叫，他觉得箩筐里稻谷的事情还没有结束，也没有那样简单。他停了下来，还躲藏起来，就是呼吸也不敢弄得太响，生怕牛丰收发现。他忍不住打哈欠，就用手捂上去。他想抽烟，只能摸着烟荷包，后来拧着一坨旱烟丝放在鼻孔下面。这个老烟鬼却被旱烟丝呛得直打喷嚏，他赶忙用袖子压上去。牛丰收正在气头上，根本没有在乎那些无关的细小声音。
　　他看了很久，直到牛丰收唉声叹气地走回去。他不敢去瓦窑那边查看箩筐，生怕还有人在那里，但他朝着那里看了看，看了又看••••••
　　他拔腿跑了起来，但步子很轻，生怕弄出声响引起别人注意。他为即将追上那群人弄清楚情况感到高兴，但又很紧张，担心抬着的人不是牛二吕，自己费尽心机，也前功尽弃。面对去大队和公社两条方向不同的路，他不假思索做出了错误的选择。其实那些人在通往公社和卫生院的路上，离他只有两百米，但他们停下来休息了，还在那里抽烟。他以为那些人去大队找黄叫五，还高兴地说：
　　“回家也很方便。”
　　看到前面有人说话，他加快了奔跑速度，还不断为自己加油鼓劲。他没有靠上去，就知道是谈得风带着几个人给公社送煤回来，尽管是同路，他依然问了起来：
　　“看到有人过去吗？”
　　“没有。”这些趁夜赚取脚力钱的人筋疲力尽，但回答干脆响亮。有人还说：
　　“连鬼影都没有。”
　　谈见香跟他们说说笑笑，却不停地往前面张望，希望看到移动的灯光，听到说话的声音，可是前面静悄悄的，寂静得有些吓人。
　　他在社员集会的小学校里寻找起来，也轻声呼唤，像行窃似的。他一无所获，就去找黄叫五，可他家大门紧闭，里面响起了粗重的呼噜，震得窗户纸呼啦啦直响。这是黄叫五的杰作，像作报告一样有力。他哭丧着说：
　　“他们去公社了。”
　　他决定回家睡觉，不再纠缠这些丧尽天良的事情，可他走了一会就折返回来，还说出一句有水准的话：
　　“继续努力，不能功亏一篑。”
　　他又快速奔跑起来。为了很好地散发身子里的热量，他解开衣服，后来还脱下了外衣。他跑到公社，才追上那些人。他已经没有询问的力气，就是他们询问：
　　“急急忙忙的，发生了什么？”以及：
　　“是不是家里人生病了？”
　　他也不能及时回答。他弯着腰双手撑着膝盖，只顾大声喘气，像肺被弄坏了。