第一章 谶语（二）

　　二
　　
　　短暂的寂静过后，掌声和欢呼声瞬间打破了寂寂的长空。
　　赞叹声、杯盘相撞的清脆响声在空中荡漾。过了一会儿，酒宴恢复常态，人们又开始谈笑风生。有的意犹未尽，还在谈论湘菲姑娘，猜测她摘下面纱究竟有多美；同时为没能一睹美人的庐山真面目自然也免不了遗憾。
　　正当宾客们推杯换盏吃得不亦乐乎时，一个仆人匆匆跑到晞颜面前，低语道：“老爷，门外来一个算卦先生，自称能断人祸福，每卦必灵验，只是算一卦需要纹银十两，老爷是否把他叫进府来给大小姐算上一卦？”晞颜本不相信所谓的算卦之说，只是一时高兴，也没有多想，便叫仆人将算卦的请进来。
　　众宾客也非常好奇。你看看我，我看看你，脸上尽显狐疑之色。从未听说算一卦需要纹银十两的，敢开这么高的价钱，想必有点儿本事。众人拭目以待，想听听他怎么说。
　　算卦人一进入后院，所有目光都聚焦到他身上，不看便罢了，看了之后众人无不震撼。只见这人面如古铜，颧骨突出，双眉紧锁，蛙眼钩鼻；稀疏的胡须卷曲发黄，横亘在下半张脸上，翘楞楞如鬼一般。想不到世间竟有如此丑陋之人。有人在小声议论：“人有古怪相貌，必有出奇本领。这人长得如此奇怪，说不定还真有什么本领呢，要不怎敢要文银十两呢！”众人小声议论不说，单说晞颜，见此人长相如此怪异，就已经后悔了，只是已请了进来，当着众多宾客的面，只得客气道：“不知先生如何能断人祸福，且出如此高价？”
　　算卦人拱手作揖，不慌不忙说道：“福与祸皆写于面部，通过相面便能判断这人一生的祸福，倘若不准分文不取，倒贴十两纹银奉送给老爷。”
　　晞颜无奈，吩咐夫人抱出大小姐，放在算卦人面前。淑真吓得“哇哇”直哭，奶娘好生哄着，哭声才渐渐小了。算卦人开始时双眉紧锁，目光深重；继而露出满腹狐疑的表情；最后忽然大惊失色，表情沉重。众人见其表情变化之大，都自纳罕，且不知有何征兆。晞颜也着实吃了一惊，忙问端的。
　　算卦人不住摇头，在众人催促下，方说道：“在下实话实说，还望老爷宽恕，不要怪罪小人。”
　　晞颜看他表情就有了一丝慌张，又见他这样说心里更没底了，语气里也有几分不耐烦：“有什么话但说无妨。”
　　算卦人听晞颜不怪罪他，方缓缓说道：“令嫒有不祥之兆啊！只恐将来会声名败坏，累及双亲。”
　　“住嘴！”淑真周岁的大喜之日，听到如此不祥的言论，晞颜勃然大怒。因气愤声音显得特别大，在座宾客也都唬了一跳。众人见晞颜一改往日平和之色，面目也变得狰狞恐怖，都不言语，看着算卦人，看他如何解释这番惊人的言论，为自己脱身。
　　出乎意料之外，算卦人神态悠闲，捋着胡须，说道：“夫女子者，无才便是德。令千金双眸炯炯有神显露钟灵之气，眉宇似蹙非蹙尽显感伤之情，面如敷粉又毫无娇羞之态，天生一段风流体态，可知成人后必是一位多才多艺、多愁善感的绝世佳丽。倘若生于太平无为之世，必然风流成性，难于恪守妇道；若生于乱世，便是红颜祸水，贻害无穷，就如商之妲己，周之褒姒……”
　　话未说完，晞颜怒不可遏，大喝一声：“来人，将这个胡言乱语的疯子给我关起来，快去！”
　　算卦人竟毫不示弱：“在下只是实话实说，何罪之有？老爷不信也就罢了，何故要将我关起来呢？”
　　众人见情况不妙也替他求情：“今天是小姐大喜之日，抓此人恐怕不祥；再者，看这人面貌，疯疯癫癫的，说的话自然也是疯话，还是别跟疯子计较了，把他打发走算了，省得看着他影响心情。”
　　晞颜听众人如此说，又看了一眼算卦人——三分不像人，七分倒像鬼。马上心生厌恶，转移视线，不想再看他一眼。心里合计：倘若再计较，倒显得小气、有失风度了。于是目光落在算卦人衣服上：“今日看在众宾客面上，饶你一次，快点儿走吧。”
　　谁知算卦人竟不识相，又说道：“老爷疼惜女儿，眼下只有一个办法可以解决此灾，便是把小姐送至尼姑庵，终身居住庵内，方可保小姐清誉不毁，全朱家名声无虞。否则……”话未说完，晞颜发紫的脸上青筋条条绽出，仆人见状，忙将算卦人生拖死拽地拖了出去。
　　大喜之日，被一个算卦的弄得兴致全无，众宾客有的不置可否，静观他人；有的不住摇头，似有感慨；有的非常气愤，显出义愤填膺之色；有的沉默不语，若有所思；有的几个人聚在一堆，嘀嘀咕咕不知在说些什么；有的在竭力掩饰自己幸灾乐祸的神态。晞颜和夫人则感觉扫兴晦气。不久宴席在这种不愉快的氛围中散了。
　　晚上夜阑人静，晞颜躺在床上辗转反侧久久不能入睡，忖度白日里算卦人说的话。朱夫人知道他心事，宽慰道：“老爷不必介意此事，女儿还小，只要我们悉心调教，定然不会做出有辱家门之事。你我两家皆是读书仕宦之家，从未有做事出格之男女，那只是算卦的胡诌骗钱而已。”
　　晞颜沉默一会儿，说道：“话虽如此，一想到今天发生的事，心里就堵得慌。我考虑半晌，不如把淑真的‘真’字改成贞洁的‘贞’，夫人以为如何？”
　　看来老爷还是忌讳了，她又何尝不焦躁呢！又怕表现出来让老爷心烦，只得强压下心里的怒火，僵硬的脸渐渐变得柔和起来。朱夫人索性从床上坐起来，点燃红烛，“噗嗤”一声响，紧接着一道红光照亮了半个房间，烛光给这漆黑的夜晚带来幽昧茫然的光明。朱夫人的脸在烛光映衬下越发显得红润，似天边一缕稀薄的晚霞熠熠生辉。她眉头微锁，若有所思，唇角微微一动，漫起一层浅浅的弧度：“‘贞’字，乃贞节之意，确实好过‘真’字。今天的事不是有人故意为之就好。”
　　晞颜盯着朱夫人安静白皙的脸，疑云渐起，双目圆睁，若有所思：“莫非夫人发现了什么可疑之处？”
　　“老爷试想，今天是庆祝淑贞一周岁的好日子，怎么平白无故出现一个算卦的？这人长得面生，又不是本地口音，他突然造访又说出一大堆不堪的话，不是很奇怪吗？”
　　晞颜试探着问道：“夫人怀疑有人主使他来？我没有得罪什么人，是谁要这样做？手段如此卑鄙下作！”
　　朱夫人微微摇头：“只要有利益冲突存在，就有是非存在，不一定非得和别人针锋相对发生冲突才算得罪人。”
　　晞颜沉思片刻，点点头，“夫人说得有道理。一旦让我知道是谁干的，我定不会轻饶他。”
　　“他既然敢来，就一定做好了准备。此人心机极深，估计算卦人早不在钱塘了，人海茫茫何处去寻？估计他也算到了老爷当着众多宾客的面不能把他怎么样。”
　　晞颜感叹道：“害人之心不可有，防人之心不可无。看来以后凡事还得小心谨慎。”
　　烛光越来越暗淡了，该剪烛芯了，朱夫人并未动弹，看着摇曳不定的幽昧烛光，慢悠悠似是从腔子里跳出来的声音：“倘若是外人也就罢了。”说到这里，迟疑一下，说道，“只怕有时候家贼难防。”
　　晞颜缓缓捋着胡须，一个个人影在他脑海里闪现出来，说道：“忠叔老实可靠，跟随我多年，是信得过的。慧云贤慧颇识大体，不会做这样的事。玉兰虽说爱耍小性，品行亦不坏，想必夫人多虑了。”
　　朱夫人见老爷话语中明显袒护着大姨太和二姨太，便说道：“他们三人自然是信得过的。只是咱府上人多又杂，还是小心为好。”
　　晞颜沉思片刻，说道：“咱府上佣人确实有些多，闲着无事难免生出事端来，夫人有时间分分工，将不太老实可靠的人统统打发到田庄去。”
　　“老爷放心好了，明天我就去安排。”
　　晞颜点了点头，打了个呵欠。
　　“时间不早了，老爷早点睡吧。”说完一口气将红烛吹灭，房间里顿时漆黑一片，只有一股刺鼻的烟火味在空中弥漫，好长时间才渐渐淡了。
　　庭院里漆黑一片，似泼墨一般，墙角处一盆海棠花正默默盛开着。粉红的花瓣在漆黑的夜里异常刺目，似幽灵闪闪，如杜鹃啼血，更增添了几分鬼魅幽怨之气。一阵微风拂过，海棠花枝摇摆，迎风而舞，影影绰绰映在墙上斑驳陆离似鬼一般。
　　又过了半个时辰，朱府沉寂了下来，白天所有的喧嚣与不悦，都被这如水般静谧漆黑的夜吞噬的无影无踪。
　　时间点点滴滴从指缝间溜走，庭院内的杨柳由嫩绿变枯黄，花园里的百花由姹紫嫣红到枯萎凋零，周而复始，不知不觉过去了八年，朱府上下一切如故，外面的世界却发生了天翻地覆的变化。
　　时间点点滴滴从指缝间溜走，庭院内的杨柳由嫩绿变枯黄，花园里的百花由姹紫嫣红到枯萎凋零；周而复始。不知不觉过去了八年，朱府上下一切如故，外面的世界却发生了天翻地覆的变化。