第一章 谶语 （一）

　　序
　　海棠深处，杏花影里，藕花池畔，悠悠童年萧郎伴。寒窗下，苦读书，蟾宫折桂，只为与君厮守。假山下，偶相遇，回眸处，情愫暗生。只为真情无价，却原来一场虚空，独自嗟叹。寂寞帘栊，漫天飞絮，红叶传诗，冰弦琴上寄情思！心依旧，泪空流，手足情深，东风不解人意！茫茫天地间，何处是归依？似飘蓬，随云飞，飘然北上，寻知音，再续前缘。无畏悠悠众口，只为深情一片。西楼下，水阁里，梳妆镜前，万语千言，怎奈韶华短！寂寞梨花，听雨打芭蕉，点点滴滴，凝眸处，相思无望，断肠芳草远！一把火，一行泪，一世情，《断肠集》里断肠诗。何人懂？问苍天？苍天不语，寂寞九泉下，任真情付与东流！
　　
　　第一章谶语
　　
　　一
　　
　　宝康巷是钱塘有名的巷子，以青砖铺地的宽阔大道能容下三辆马车同时驶过。道路两边是高墙大院，红墙绿瓦雕梁画栋彰显着主人的身份。朱府位于巷子道北，高大宽阔的院墙占据了宝康巷六分之一的面积。院门外左右两侧摆放的石狮子，威风凛凛显出朱府气派。
　　今日朱府非常热闹，原来朱府的千金淑真年满一周岁。
　　天气晴朗，浮云皎皎点缀在瓦蓝的天空上，形态各异，姿态万千，似一幅幅美妙绝伦的图画悬浮在空中岿然不动。没有一点儿风，空气也凝固了，但见袅袅轻烟徐徐上升，由清晰变得朦胧，最后消融在广阔无垠的晴空里，与自然万物融为一体。
　　此时地上、台阶上到处是炮仗的碎屑。踩在脚底下，偶尔“噗嗤”一下发出细碎的响声。未到中午，阳光垂直压了下来，热嘟嘟的，刺得人不敢抬头。朱府老爷晞颜和夫人身着盛装丽服迎接来往的宾客，额头上布满了细密的汗珠，但依旧满面春风。朱老爷和夫人向前来道贺的宾客一一致谢，寒暄过后，将其让到府内。
　　走进院门，是一条用青砖铺成的宽阔甬道，甬道两侧栽着垂柳。垂柳里侧各有一个用鹅卵石砌成的凹形水渠。翠绿的柳条直拂水面，有的深入水底，澄澈的碧波里郁郁葱葱。垂柳之间摆放着柏木做的方桌和柏木墩。炎热的夏季，无论主子还是奴才，闲暇无事，坐在柏木墩上乘凉，喝点儿茶水，下下棋或是聊聊天，闻着柏木发出沁人的幽香，亦别有一番风味。微风拂过，平静的碧波亦掀起一层微澜，发出泠泠清脆的响声。水面上漂浮的花瓣，绿波渺渺中红白各色点缀其间，蝴蝶蜜蜂也似蜻蜓点水在花瓣上飞舞。偶尔小鸟飞来，喝着水，踱着步，丝毫不理会旁边还坐着人。花香弥漫，鸟鸣嘤嘤，令人心神摇曳，神清气爽，舒心极了。
　　宾客们陆续向庭院里走去。有的背着手踱着，神态悠闲，四处望望，偶尔伸出手往哪里一指，似乎在向别人讲述什么；有的似乎遇见久未见面的熟人，拉着手，寒暄一会儿便聊了起来；有的神态凛然，表情庄重，俨然一副绅士派；有的昂着头，横挑着眼睛，滔滔不绝地发表着宏论，对旁边侧目而视的人视而不见，不知是有意还是无意，声音越发洪亮；有的似乎被庭院里的景色吸引，边走边讨论哪棵垂柳修剪得精致美观。
　　甬道正中是穿堂，当地放着一个大理石屏风，屏风正中央雕刻着精美的牡丹花案。左右两侧篆书：竟夸天下无双艳，独占人间第一香。笔锋浑厚圆润，颇见功底。转过屏风，是三间厅房，厅房后是正房大院。正房是五间上房，皆是雕梁画栋。正房的东西两侧各有四间厢房。正房与厢房之间有两条铺着鹅卵石的小径。东边小径通向学堂和厨房，西边小径通向西园和后院。
　　一进入后院视野顿时开阔了。宽阔的露天场地摆放了五六十张桌子，每张桌子上都摆着茶具和各色新鲜瓜果，东西两侧栽着的松柏和梧桐，此时已郁郁葱葱。正前方是五间主房，中间是厅堂。此时室内室外都坐满了人。
　　管家忠叔招呼前来的宾客，账房先生接受并记录着宾客们的贺礼，大姨太和二姨太也在指挥忙碌着，丫鬟婆子们给宾客倒茶。
　　待宾客入席坐好后，丫鬟和小厮将茶果撤下，厨房上菜，大约一刻钟的工夫，各色菜肴纷纷端了上来。晞颜举起酒杯，面向宾客说道：“承蒙各位知交好友厚爱，百忙之中抽出时间光临寒舍为小女道贺，在下不胜感激之至，在此先饮一杯以示感谢。”说着将杯中酒一饮而尽。紧接着说道，“今日宴饮请诸位不要客气，尽情用餐。在下特意邀请苑香楼的湘菲姑娘为各位弹唱一曲，以助雅兴。”此语一出，全场顿时寂静下来。
　　湘菲姑娘是钱塘有名的歌妓，长得姿容出众，丽质天成，诗词歌赋琴棋书画无一不佳。在座诸人有的目睹过其风采神韵，听说将其请来弹唱助兴，依旧双目含喜，大有百看不厌之态；有的听过大名，只恨无缘相见，一听“湘菲”二字，神往不已，脖子伸得老长，左顾右盼。
　　众人焦急地等着她出场，半晌毫无动静。在座的人不免有些骚动。有的起初小声嘀咕，后来声音也越来越大。有的等得不耐烦，聒噪起来。一个大腹便便的人赤膊，嚷道：“怎么还不出来，不就一个卖唱的吗？在老子面前装什么？”这话说得不堪入耳，旁边竟有一个大鼻头附和：“就是，要不是老子们出钱，拿什么臭美？早把你饿得进窑子了。”
　　有的人听他们说话低俗不堪，斜着眼，露出鄙夷之色；有的人文雅有修养，紧皱眉头以示不满；有的人沉默不语，静观他人；有的人似在欣赏一出好戏，看得津津有味；有的人听不下去了，便劝道：“兄台切莫急躁，人家是钱塘名妓，自然不能随叫随到。想当年，钱塘名妓苏小小，上江观察使孟浪想见她一面，连请三次都不去，这叫自矜身份，兄台还是耐心等吧！”
　　大鼻头颇不服气，斜睨了这人一眼，翘起二郎腿，故意抬高声音：“老子一介武夫，粗人一个，最看不惯这些人故弄玄虚卖弄风骚，装什么风雅，和那些臭文人一个德性，有本事去战场厮杀一番，哼，只怕敌人没到近前，早吓得屁滚尿流，找不到东南西北了。”
　　这一番话，得罪一大批人，无数只锋利的眼睛向他射去。有的怒目而视，见他体格健硕，知是习武之人不便招惹；有的被他挑衅的话激怒了，站起来想和他理论，被左右的人给摁住了，劝道：“何必跟这种粗人计较呢！”
　　有的窃窃私语，嘲笑他粗鄙不堪：“这种人还自鸣得意，当真不要脸。看来不读书还真不行，说话也上不了台面，以后得好好督促儿子学习，省得让人瞧不起！”
　　“就是嘛，这种上不了台面的家伙，给咱们提鞋都不配。自太祖皇帝登基以来重视文臣轻视武将，还真有远见呢！”
　　“啧啧，你看他翘起二郎腿，那副丑态，看了真让人作呕。”说完，向四周扫了一眼，伏在一人耳边低语，“别看他在这儿耀武扬威，要是在战场上，早被敌人吓得腿肚子发软抽筋了，要不边疆打仗我军总是失利呢！”
　　庭院里的嘈杂声和杯盘碗箸相碰时发出的清脆响声在空中回荡着……
　　厅堂里漫过一缕悠扬的琴声，让嘈杂的庭院安静了下来。众人放下杯盘碗箸，不约而同向厅堂望去。只见厅堂中央一位女子端然而坐，身着粉红百合如意窄裙，以轻纱遮面，看不太清容貌，依然能感觉到那种超凡脱俗的神韵风姿，恍若神仙妃子一般。这朦胧迷离的美，极富诱惑性，让人神往不已。众人伸长脖颈向厅堂张望，后排看不清的干脆站起来。刚才那个抱怨的武夫，见她迟迟不肯出来，早就憋了一肚子火，好容易出来了，又以轻纱遮面，更加恼火，骂道：“妈的，青天白日，还遮着脸，见不起人了怎的，当真晦气。”
　　别人只顾欣赏这位绝色佳人，本来就看不起他，如今更没人搭理他了。直到悠扬的歌声响起，众人才安静下来，静静地聆听。心想：虽看不清美人芳容，但能聆听美人天籁般的歌声和琴音，倒也可以获得一些心理安慰，回到家，向亲朋好友炫耀一番，亦觉得面上有光。
　　刚才的喧哗躁动，湘菲姑娘化妆时尽收耳底，她跟那些达官显贵打交道多年，什么场面没见过？刚才的一幕不过是毛毛雨不值一提。她态度平和，气定神闲，伸出纤纤玉手，轻轻抚弄琴弦，一挑一抹之间风姿绰约神采毕现。当真琴音令人销骨，歌声让人心醉：
　　东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
　　
　　众人似乎忘记了宴饮，忘记了自身，甚至忘记了时间的存在，灵魂也在这瞬间得到净化。正午阳光正毒，众人顾不上扇扇子，伸长脖颈向厅堂张望，身体胖的耐不住炎热，也只是轻轻抖两下宽大衣袖，权且当作扇子。众人只顾欣赏表演，并未察觉天空有什么变化。不知什么时候起，蔚蓝的天空飘来一大块乌云，将太阳遮住，明亮的天空一下子变得昏暗了。众人这才发觉，皱起眉头：“晴朗的天怎么出现一块乌云呢？要下雨吗？”晞颜和夫人见太阳被乌云遮住，心下也是担忧：“大喜之日下雨确实很麻烦。”心里暗暗祈祷，“千万不要下雨！”或许两人的赤诚感动了上天，乌云在空中游走一阵，越走越远，天空又恢复了明亮。两人长长舒了口气。众人见乌云游走了，绷紧的脸上亦有了笑容，笑容亦极浅。众人的心思都在轻纱美人身上，无暇顾及其它。
　　当最后一个尾音从她喉间缓缓逸出时，余音袅袅，弥漫在空中久久不散。