第八卷：回归（尾声）

　　【八】
　　回到歌舞剧团的女生宿舍她禁不住嚎啕大哭起来，憋了半年的眼泪喷涌而出：
　　“……我真的就这样走了吗？不，不！我不能走！我哥我可以不管，可是娘呢？尸骨未寒，我就这样一走了之？谁给她上坟，谁给他烧纸，谁给她磕头，谁给她送寒衣？我料我哥不会做这些事。认了一场娘，她把我比亲闺女还亲，那年出疹子要不是娘，我怎么会好得那么快？再说这些衣服，她怎么没给周卓英做呢？还说是媳妇哩。既然吸吮了娘的奶，我就是娘的亲骨肉，把娘丢下不管，我会遭天报应！”
　　可是转念又想，“我的亲爹妈呢？也都这么大年纪了，身体也不好，劳累了一辈子还没有享过幺姑娘的福，万一有一天也和娘一样撒手走了，我会不会也要遭报应……可是，可是……我有哥哥姐姐啊！还有两个嫂子，姑妈舅妈，亲戚老表一大帮，而我娘……娘啊，娘！我王小曼绝不能让您老人家在异地他乡做孤魂野鬼！”……
　　就这么思过来想过去，最后又落到了耿石的身上。“不，不！我对我哥不是怜悯，不是心疼，是爱！爱！演过那么多戏怎么就没有意识到这上面来呢？开始我在雾霾里追他，凭什么？哪来的那么大勇气？那天我给他扇扇子，吴承南屋子的门响，他把我拉进屋里，我一屁股坐在他的大腿上。他上身光着身子，下身只穿了一条短裤衩，我也是一件汗衫和一条内裤，大男大女的，我凭什么往他的大腿上坐？还像个没事人儿似的。他使劲推我，我赖着不动，揭开汗衫遮脸，顾得了上顾不了下的，这不是明摆着越遮越羞吗？他打了我一巴掌，说我没出息，还教训了我一顿。要是那天换了别人，他把我抱了，亲了，我还不是都由着他了？好糊涂！现在想起来都脸红。我为什么会这样？莫不从那时起我就爱上了我哥？到哪里去找这么好的人哪！还说是什么‘反党’‘右派’，屁！我算是看穿了……可是，可是……
　　“哥会爱我吗？娘说他心里没有家，我就要给他一个家！妻子爱人不都是先从‘妹子’走过来的吗？我毕竟不是娘的亲生。可是，可是……
　　“我留下来又该怎么办呢？三年，要一千多天，我一天也等不得了……”
　　天哪！简直要了我的命了……
　　
　　她的这些情绪很快就被副团长杜丽娟察觉了，她把这些情况告诉了小曼的表哥吕正清，就向领导作了详细汇报。恰巧这时王德怀看过了耿石来看王小曼，王小曼就把自己的打算讲给他听，并且说：“你不是想让我也认你作哥哥吗？我认了！不过要等三年。”她把自己的想法和王德怀商量了一个详细的计划，经过王德怀的一番周旋，团领导做出决定，把她安排在照明组，不演出没什么事情，并答应让王德怀帮忙在外面给她找房子。王小曼开始工作之余在河里“打起坡”——从木船往岸上挑菜。表哥帮她在老家打了一张白坯子床，做了一张两屉桌和一张小饭桌。王小曼每次回家也陆陆续续地带回来两个方凳、四把松木椅、一大一小两个木盆和一担水桶。收来了团里的废旧报纸裱糊房屋，给饭桌松木椅子木盆水桶打桐油，水桶能用了又给新邻居从江里挑水积攒零钱添置家庭用具。她不能让耿石分心，也不想让他知道，她要亲手打造一个安乐窝，名副其实地给他建立一个小家，既是“安乐窝”又是“保护伞”，实现我们都苦熬三年，你还给我一个从前的哥哥，我还给你一个崭新的王小曼。反正有王德怀牵住他的脚，也不怕你姓耿的跑了，他知道耿石是个用八匹大马也拉不动的人，到那时王德怀是我的哥哥也是他的哥哥，我不能让我哥有了老婆再没了亲戚和朋友。娘不是说你“不要家”吗？嘿，我给你一个家，看你要不要！
　　
　　【九】
　　春节，春节，又是春节！仿佛耿石的命运都和这春节分不开。
　　一九六二年除夕日的傍晚，耿石正不知道这一年的春节又该怎么打发，突然王德怀来给他“拜年”。
　　“不敢当啊，我的哥哥！这几年你经常来看我，哪有做哥哥的老给弟弟来拜年的？”
　　“你现在可好，大门不出二门不迈的，帽儿都取了，还像个大闺女，想不想跟我到外面去走走？”
　　“当然想！马上要吃饭了，现在的食堂不比从前，不过喝上二两酒还是有菜吃的。”
　　“我不在你们食堂吃，跟我到家里去吃。”
　　“我不能去，你弟兄那么多，又是大过年的，我喝酒又是二五眼，别扫了大家的兴。”
　　“那就跟我到小家里去吃。”
　　“谁家？
　　“我弟妹家。”
　　“我知道你是老幺，没有弟弟，哪来的弟妹？”
　　“那就是妹妹家了。”
　　“又来了，别再跟我提介绍对象的事，我跟你发过誓，这辈子光棍儿我打定了！”
　　“算了吧，你心里究竟怎么想的我还不知道？”
　　“知道就都装在肚子里……”
　　聊了一会闲话耿石还是跟他去了。他带他走街串巷七弯八拐来到一条小巷，本来并不远，又是临江的巷子，可是他们没走江边，而是像迷宫一样把耿石走得晕头转向。
　　“这是哪啊，我没来过。”耿石疑惑地问。王怀德故弄玄虚：
　　“我受命严格保守秘密，让她亲自告诉你，马上就到了。”
　　说话间来到了一间小木屋，夹在一排矮房子的中间，显得很破旧。门没锁，屋里也没人，只见是长条房子中间用木板隔成里外间，在大门的右侧有一个不大的小窗户，黑咕隆咚没掌灯，但用报纸糊得很整洁。进门的一间是堂屋兼厨房，中间摆着一张打着桐油的小方桌和四把松木椅子，左首一个柴灶连着一个煤球炉子，上面开了一个通气口，炉子上座着一口铁锅，蒸笼上正在腾腾地冒着热气。耿石正在疑惑不解，门外传进来银铃般熟悉的声音：
　　“稀客，自己坐。”旋即走进来一个年轻女子，穿着一件薄棉袄，外面罩着一件褪了色的黑灯芯绒罩衣，胳膊和腰间夹着一个筲箕，湿漉漉的，里面盛着刚洗过的青菜。她没在堂屋里停留，快步走进里间屋，放下筲箕脱去罩衣，拉亮了电灯走出来，身上穿的竟是娘给王小曼做的那件绛紫色起碎花的缎子棉袄！耿石几乎晕了过去，王德怀走南闯北的男子汉，此时刷地一下流出泪来。对她说：
　　“小曼，我给你保了三年的秘密，终于等来了这一天。”
　　王小曼没有走向耿石，而是扑向王德怀，她紧紧搂住他，饱含热泪亲甜地喊了一声：“哥哥！这都亏了你了。”
　　良久，王德怀感慨地说：“就你这一声‘哥哥’，来得多不易啊！”
　　王小曼回过头来，深情地望着耿石，直呼他的名字：“耿石，虽然我不会改口，但你再不是我哥，德怀才是我哥。不过你放心，我俩虽然兄妹一场，但没有丝毫血缘关系，我想你不会不要我吧？”
　　耿石这才醒悟过来，暖流流遍全身，激情地喊了一声：“小曼！”再说不出话来，向他俩扑了过去，三个人紧紧地拥抱在了一起……
　　
　　【尾声】
　　一九六三年五月一日劳动节，那时只放假一天，因为是星期六，就和周日连放两天假。这一天天气晴朗，气候和煦，温暖的阳光普照大地，使得初夏的小城格外清新秀丽。
　　扬子江畔，沙滩上走下来一男一女两个青年，他们正是耿石和王小曼。耿石一身工作服，小曼身穿一条蓝布裤子，一件白色短袖衫，脚上一双解放鞋。她留着短发，臂上挎着一个竹篮，篮里放着一床打过肥皂的白被单和一根棒槌，显得精明强干，她这是到江边清洗被单。
　　这一年春汛来的晚，江水涨的满满的，使木船码头的趸船升得很高，宽宽的跳板搭在岸上，显得很平稳。
　　王小曼来到江边，弯下身去脱掉鞋，三把两下挽起了裤腿，露出了洁白丰腴的腿肚子，打着赤脚提起竹篮，走向跳板的中央。
　　这里的江面紧贴着跳板，江水就像在手底下一样，勿需勾很深的腰。她从竹篮里提出被单，在水里摆了几下放在跳板的边沿，挥起棒槌轻快地捶打起来，“啪啪啪”，清脆的响声在清静的早晨，从江对岸陡峭的磨基山壁传来了回音。
　　“她现在多像一个农村出身的家庭主妇！”耿石不由感慨，“小曼啊小曼，天生的一位艺术家的苗子，都是为我改变了人生……”
　　你看她挥动棒槌的动作多像演奏打击乐，扭动的肩头多像那位瓦利姑娘玛依拉，而甩出去的白被单又多像一位渔家姑娘撒出去的渔网……
　　棒槌声停了下来，王小曼把被单从水里拉起来，叠吧叠吧把一头递给了耿石，两个人使劲地拧干了上面的水。然后小曼走回原处，拉住被单的边沿，双臂向空中一抛，一只脚向后轻轻一翘，那被单就平铺在水面上。顺着湍急的流水，她扭动着两个小肩头，摇摆着双臂，然后再拖回来，叠在一起放在跳板的边上用棒槌再捶……
　　耿石难以控制如烟的思绪，那年他搬进厂里住进了集体宿舍，受到了张家清等那帮农村青年的特别关照，艾妈妈对他一如既往，王树成和王素平也不断和他谈心，供电所的领导和群众都对他仍然很尊重，所以他往后的日子除了降了薪水，思念娘和王小曼以外也没有多大精神负担，可是王小曼却为他不死脱了层皮。要不是有王德怀和杜丽娟筹划安排，表哥吕正清的这些家俱，小曼拼命赚钱打理布置，他耿石怎会有今天？去年春节的那次重逢后他俩领了结婚证，三月十号星期六，王小曼接来了艾妈妈、王德怀、表哥吕正清、表嫂杜丽娟，耿石请来了王志成和王素平这些有恩于自己的人围着小桌吃了顿饭，算是举行了“婚礼”。那天耿石照常上班，下了班穿着一身工作服走进了自己的家门……
　　忽然一个大浪打了过来打乱了耿石的思绪，只见一条大船向下游驶去，它沿着磨基山的脚下已经驶去很远了，翻滚的大浪把跳板弹了起来，小曼被一个趔趄掀入江中。
　　耿石连忙跳下水，抱起了王小曼，抢住了竹篮，王小曼手里还拿着那根棒槌。两个人站稳了以后，耿石只顾王小曼的肚子，抚摸着问：“该不要紧吧？”王小曼连喊：“被单，被单！”两个人再看那条白被单，已经潇潇洒洒地飘然而去。王小曼又喊：“我的鞋呢？”也已经无影无踪。耿石正准备安慰她，她却“嗬嗬嗬……”地笑起来，那声音就如一串银铃抛入江中。
　　“还笑？笑得出来！”
　　“不笑又怎么着？你把那船逮回来，让他赔！”
　　“今天算背时，飘走了被单还丢了鞋。”
　　“才没有那么便宜它哩，丢了一头我要捡回一头。”
　　“这里除了大水就是河沙，你捡什么？”
　　她拉起了他的手：“来，跟我来，趁着两只落汤鸡正好捡。”
　　耿石顺从地跟她走下水，在下游停靠的一排木船的尾部捡回来满满一篮子白菜萝卜青辣椒。他俩各用一只手提着篮子，上坡的时候耿石问她：
　　“你怎么知道这里会有这么多好东西？”
　　“你忘记了，我都干过什么？难道不知道挑菜的时候会掉几棵。”……
　　回到家中，王小曼捅开炉子烧了一壶热水，洗了洗换了衣服王小曼说趁着捡回的菜又要翻洗泡菜坛子。耿石说什么也不让，二人在争抢当中把一个泡菜坛子的盖子掉在地上摔成两半。王小曼把双手一摊：
　　“哦嚯，这回好了，又多了一个，心里舒坦了吧？”她的嘴收得很圆，偏着脑袋用斜眼望着耿石。耿石歉意地说：
　　“都怪我。”
　　“怪你有屁用，还能够合起来？”
　　“我去买一个来。”
　　“还没吃饭，我一个人干得过来吗？”
　　“那怎么办呢？三个坛子两个盖子，豁了风泡菜水不就坏了吗？”
　　王小曼把耿石一扒：“你让开，看我给你变戏法。”
　　耿石说：“说你唱歌跳舞我都信，变戏法我不信。”
　　王小曼蹲下身去，揭开一个泡菜坛的盖子盖在敞口的坛子上，然后再揭开一个盖一个，真的像变戏法一样边倒腾边说：“照这样一天倒换三次泡菜水坏不了，戏法的名字就叫‘三个坛子两个盖子’，这是咱家保命的法宝，不管那个坛子没盖，也不管缺什么少什么，总要变着法子把小日子框严。”说完她正准备站起来，马上又崴下去，“哎呦，我的腰……”
　　耿石连忙把她扶起来：“我的小姑奶奶，上床去休息，你就听我一回话吧！”
　　“我好像真的不行了……”
　　“要不要到保健站去？”
　　“要去，要去，这胸口窝好像有只小脚在蹬我，疼的厉害，哎呦……”
　　保建站离家不远，走出半条横巷穿过半条直巷再拐过半条街就到了。正好有空床位，王小曼被安置在病床上，经过医生一番检查她又说没事了，对耿石说：
　　“你回家看看，屋里乱七八糟的，泡菜坛子还敞着口，炉子也没封，顺便给我打几个鸡蛋来，我心发慌。”
　　耿石小跑着跑回家，草草地收拾了一下残局，打了六个荷包蛋，封好了炉子锁上门，又匆匆地跑了回去。来到保健站的门口，就听见有小孩的哭声，仔细一听又没了，他在心里笑了：“就像以前耳朵里老听见《五哥放羊》和《玛依拉》……”
　　当他走进屋里，岂知这是真的，医生和护士都向他道贺，说是太顺了，你前脚出门后脚羊水就破了，现在已经包好睡在妈妈的身边。耿石问护士是男孩还是女孩，小曼抢着答：
　　“会做鞋（hai）的先做底，会生孩的先生女，将来我再给你生个儿子，一儿一女一枝花。我给女儿已经取好了名字叫耿小曼，将来生了儿子就叫王小石。怎么样？笑一个！”
　　惹得医生、护士和同房病友都笑了，几乎是异口同声：“这么一位好妻子，想不爱都不行！”
　　耿石也开心地笑了，俯身抱起了襁褓中的女儿……
　　
　　（全篇完，2017年6月6日八十二龄病后初愈第六版修改定稿于江山文学网。）