第七卷：沉浮（一）

　　【娘说：老天爷还是睁着眼睛的，天底下还是好人多啊！】
　　
　　【一】
　　两周后一个星期天的早晨，王小曼轻松愉快地来到小南湖，看见艾妈妈正在洗被单，篮子里放着耿石和他娘的几件衣服。院子里有两个小孩在玩，女孩十岁左右，男孩不过五六岁，王小曼蹲下来喊了一声“艾妈妈”然后问：
　　“这两个小孩是谁呀？”
　　“新搬来的一户人家。”
　　“干什么的？”
　　“汉口来的锅炉工，姓陈，听说还有一家姓谢的，小南湖住不下，安置到别处去了。”
　　“这姓陈的人家还好吧？”
　　“我看挺好的，一搬进来陈婶就到楼上去看你娘，还送了汉口的特产，龙须酥、麻糖什么的，挺亲热的。”
　　“您看我哥还挺有人缘的，人家就不计较我哥是什么。”
　　“有几个像田月秀和陈不楚那样的？那两口子算是配确了。你哥在楼上，还不快上去看看，你娘想你都想坏了。”
　　“我不敢去。”
　　“死丫头，有什么不敢去的？都半个多月没来了，连我都想你了。”
　　“艾妈妈，您不想，我刚打了周卓英就往这儿跑，人家不会说我是受我哥唆使的吗？现在我哥只吃得起补药吃不起泻药了，我可不能再给我哥身上栽一根刺儿。”
　　“那现在又有什么不敢去的呢？”
　　“我怕我哥揍我。”
　　艾妈妈笑了：“你替你哥出了气你哥还凑你，这话从哪儿说起呀？”
　　王小曼附在艾妈妈的耳边轻声说：“艾妈妈，反正您老了，也不懂这些事，到现在我哥还指望着周卓英有一天能回来呢。哪怕见一面，说两句话也好，哪知道让我两巴掌给打飞了。您知道过去她把我哥哄得溜溜转，说蹬一脚就蹬了，我哥能忘记那段感情吗？可是周卓英回不来了，她肚子里怀上了崔明伟的小毛毛。”
　　“别瞎说，这事可不是闹着玩的。”
　　“真的嘛，是崔明伟自己说出来的，他让周卓英做了‘青蛙试验’（当时的妊娠试验）。”
　　“你怎么知道的？”
　　“您不知道崔明伟是个‘哒哒嘀’？这事很多人都知道了，自然会有人告诉我。”
　　“哎！”艾妈妈深深叹息了一声，“这真是一张床上只睡鸳鸯人。”
　　“什么一张床上只睡鸳鸯人？这叫龙配龙凤配凤，大尾巴蛆配潮虫。姓周的以为我哥再打不了起发了，就找了一个三寸不烂丁谷皮，您看他走路一崴一崴的，像个娘儿们。”
　　“小曼，跟艾妈妈说实话，你是不是爱上你哥了？”
　　“不不！艾妈妈，您可不能这么想，哥哥就是哥哥，妹妹就是妹妹，您要是这么想，从此我反而不敢进这个院子的门了。”
　　“好好，不说了，艾妈妈这是试试你，其实你心里怎么想的艾妈妈比你自己还明白，要么怎么打了周卓英连户口不要就走了呢？”
　　“端人家碗受人家管，现在我不是电厂的人了，看你还管得着我不？我这来来去去的，只有您心里明白，谁敢说我不是我娘的亲闺女，我哥的亲妹子？”
　　“哎，你快把艾妈妈的眼泪给说出来了。”被单洗完了，把衣服泡进肥皂水里，王小曼对艾妈妈说：
　　“我替您洗衣服，您上楼陪我娘，就说我来了，我哥就明白了。”
　　“你还会洗衣服？”
　　“诶，您可别小看了我，山里的娃子什么不会？”
　　“我看你只会唱唱歌跳跳舞什么的，还会打人。”
　　“从小帮我妈妈做饭，帮我姐洗衣服，我是幺姑娘，我爸不让我下田，就学会了蹦蹦跳跳。”
　　“好好，你就替我洗，我上楼喊你哥去。”
　　“您可千万别和我哥提打人的事，其实我不会。”
　　“我知道，让你哥不揍你就是了。”
　　王小曼坐下来洗衣服，还挺像个样子，她卷起了半截袖子，露出了白莲藕一般地两条小胳膊。
　　耿石下楼来，蹲在了木盆的旁边。“歘歘歘”，王小曼在搓板上越搓越起劲儿。
　　“小曼，你怎么才来呢？”
　　王小曼故意不理他，只在抿着嘴笑。
　　“你是不是也想不理我了？”
　　“你跟我说句实话我就理你。”
　　“什么才是实话，我什么时候跟你说过假话？”
　　“你恨不恨我？”她仍低头洗衣服。
　　“恨。”
　　“恨我什么？”
　　“恨你连招呼也不打一个就不见人影儿了，这几天我的心里忽上忽下的，我不想你娘还想你呢。”
　　“差不多，有点像实话，不恨我打了周卓英？”
　　“不能像个小孩子，打人总是不对的。其实周卓英并不坏，不看别的，只看我爸爸死了和出事以前她陪我娘就够了。”
　　“我说吧？”王小曼故作生气地，“到底情人和妹子不一样，我就知道你有这一句！我本想凡事留一线，今后好见面，谁知道那个不要脸的，做了错事嘴还硬，实在忍不住了才出了手，看出来过去都是假的了吧？”
　　“是真是假现在不都验证了吗？”
　　正在这时陈师傅两口子买菜回来，耿石站起来向他们打招呼：
　　“陈师傅、陈婶，买菜回来啦？这就是王小曼。”
　　王小曼也站起来，礼貌地向他们打了招呼，陈师傅名荣发，高高的个子，慈眉善目，圆头圆脑的，陈婶显得精瘦，也是个善良的长相，就对他们说：
　　“今后我娘就靠叔叔婶婶多照应了。”
　　陈师傅上下打量了一下王小曼，赞许地说：
　　“一看就是个懂事的孩子，耿大娘认了这么一个干女儿是不幸之幸啊。”
　　“不是干女儿，是亲闺女。”
　　“哦？”
　　耿石解释说：“王小曼说我娘和她娘一命（同岁），脾气也挺相像，都是劳苦的善良人。她家里姐妹多，她不能在家里陪她娘，就把我娘当亲娘。”
　　“哦，那好那好，都同了心气，今后互相照顾是福气。你们忙吧，我们上楼去了。”
　　正好艾妈妈和娘下楼来，她们也是相伴着去买菜，王小曼见娘下来，还没等到娘走过来，就凄婉地跑过去喊了一声：“娘！”……
　　
　　【二】
　　那天的午饭是王小曼下的厨，她和娘学会了做红烧肉，到底是农村出身，她和艾妈妈说的不是白话。吃了饭收拾完毕，她就陪娘在里屋坐着说话，倒把耿石丢在了一边。这一天娘说：
　　“小曼，你把鞋脱下来。”
　　小曼说：“娘，我在床上盘腿坐不惯。”
　　娘说：“不是让你上床坐着，娘想给你做双鞋。我这里还有一双真礼服呢的坤式鞋面，你哥用不上，正好给你做。”
　　小曼说：“您留着自己做吧，我用不着。”
　　娘说：“我脚不出门足不出户的，有两双够一穿，你哥还有两双假礼服呢的，以后一个人再给你们做一双。”
　　小曼脱下了一只鞋，娘拿出了一根细绳，是用细麻搓的，没有“哏（弹性）”，专门用来量鞋样儿用的。上面结了许多疙瘩，是娘在家里给同院做鞋留下的，后面还有很长一截没有用完，娘就在最后一个疙瘩的后面给小曼的脚量了长短，然后打了一个结，又给她量了脚宽。娘让她把另一只鞋也脱下来，小曼不解地问：“有一只不就够了吗？”娘说：“你不知道，有的人两只脚不一样大，比着量大小，穿着包脚。”
　　量完了鞋样娘打开箱子，拿出了三双鞋面，两大一小，那双小的用手一捏柔滑细腻，隐隐发光。小曼说：
　　“娘，这么贵重的鞋面，我一个野丫头穿着糟蹋了，还是您自己留着用吧。”
　　娘说：“你别着急，娘这里还有哩。”说着娘又拿出了两段缎子，一段是浅绛紫色起着碎花，一段是藕荷色起着素花，小曼一看大惊小怪地喊了起来：
　　“呀！娘，您这里净是好东西，这么好的花布我连见都没见过。”
　　娘说：“这是真丝的缎子，还是他姐姐绣花赚了钱，他爸爸从牙缝儿里挤出来给他姐姐扯的，那闺女没福气，还没等着穿就没了。”说着娘的眼圈就红了，“一晃十好几年了，你看看喜欢那一段。”
　　小曼惊讶地说：“给我做衣服呀？我可不敢要，还是给我哥留着吧。”
　　“你哥那脾气你不知道，他的心里没有家，让周卓英这么一闹腾更不知道还用得着用不着。陈丝如烂草，还留着它有嘛用。”
　　“那我也不要。”
　　“你认了娘一场，娘总要给你点见面礼吧？那天娘还是懵头转向的，没想到这上面来。娘这辈子嘛也不会，就会做衣服，天快要凉了，你看上了那一段，娘给你做一件贴身的小棉袄。”
　　“娘，您是不是说我是您的贴身小棉袄？您这么说我要了，我喜欢这一段。”她指着藕荷色的那一段。娘说：
　　“这一段是好看，做棉袄浅了点，我看这样吧，把深的做件棉袄，浅的做一件单褂，褂子要起腰翘才好看，不能套棉袄，你自己看上合适的花布再扯两段来，娘再给你做两件扪褂儿打粗穿”。
　　“这怎么好意思呢？”
　　“有什么不好意思的？‘娘’就是这么容易叫出口的吗？”
　　“那我就谢谢娘了！”
　　“这话就不该说，哪有亲娘给亲闺女做衣服还要谢的。”……
　　
　　【三】
　　没出多久耿石被调到供电所，说是电业局的二级单位，实际上只是一块牌子，和电厂还有着千丝万缕的关系。说是“供电所”，实际上大的线路都让电业局的人搞了，市里面抄抄表收收费，维护几条低压线路，管几台变压器，接个火修修灯什么的，所以占的地盘不大。办公场所就是原来营业股的那栋楼，原来李主席的工会办公室就是现在的书记和主任办公室，外面那间原来线务股长办公和工人们开会的大房子摆了六张桌子，四张并起来，一个搞材料的，一个搞计划统计的，另外是一男一女两个刚毕业的大学生。还有两张并起来，有一个搞人事的，再就是耿石的空办公桌。就是这么几个人加上外线工和抄表营业的，算是一个新“单位”。
　　这时机构完全变了样子，人员也都是新面孔，来来往往进进出出都跟陌生人一样，生人如此，熟人也如此，都是一副铁面孔。虽说成立了电业局，却不知道在那里办公，除了李书记谁也不认识，而原来的老人却又不知道哪去了？
　　“管他哩，”耿石想，“反正两耳不闻天下事，一心只练身子骨。”可是供电所的人们偏偏不让他“练身子骨”。
　　他被安排在办公室，他只认识赵印阳，于顺英的丈夫，他原是线务股的副股长，现在是供电所的主任。书记姓高名树基，人们喊他“高书记”，也不知道是喊他的职务还是喊他的名字。河北沧州人，正营级干部转业，个头不高，干瘦干瘦的，精神干练，说话声音很宏亮，每天早晨必泡一杯茶，香烟不离口。照说沧州比石家庄离天津更近，和耿石是地道的老乡，可是他和耿石不说一句话，倒是赵印阳对耿石交代：“你没事就在办公室坐着看看书，电厂生技股的书搬来了不少。工人们出去你就跟着出去，也不要你干什么，跟着走走看看，了解了解线路的情况，将来把供电所的管理和培训也抓起来。”
　　耿石和谁都不说话，因为他都不认识，生怕和别人说话别人不理他自讨没趣。尤其是那个男大学生，姓廖名安荣，哈尔滨工大毕业，年龄在二十七八岁左右，据说上了两年俄语，读了五年本科，像是谁也瞧不起，一看见耿石就拧眉头子。别人都有事干就是他没事干，一天到晚只在看书，大本大本地看，好像就是他有学问。耿石不看书，因为他没有忘记自己的“身份”。他倒愿意天天都是晴天，好和工人们一起出去干活，除了抄表接火以外他什么都干。他最喜欢和检修班一起出去，因为那个班的工作多，劳动重，最好“练身子骨”，可是工人们偏偏也不让他“练”，挖洞子挖不了两下工人们就把工具抢过去，重东西也不让他背，最多让他背两条绳子一副脚扣皮带什么的，停电检修也只让他在杆子下面递递小东西或是照顾一下过往的行人。班长马万杰是个二级残废转业军人，参加天津解放战争脚被子弹打穿，性情有点急躁，说话喜欢大声吼，他对耿石说活却总是轻言细语，因为耿石没惹过他生气，没事还和耿石聊聊天津解放的事。一天耿石想学爬电线杆子，马万杰不让他爬，对他说：“你以为你一辈子当工人？办公室都给你安排好了，你自己要来，在电厂怎么干在供电所还怎么干比什么都强。”耿石坚持要爬，说：“当了几天外线工不会爬电线杆子算什么？”马万杰说：“好，让你爬，只准你爬六步，要是把你摔下来，我十个马万杰也赔不起你一个耿石。”……
　　一天耿石收工回来，刚刚收拾完工具和零星材料走出小库房，有一个女声喊他：
　　“喂，耿技术员，收工回来啦？”
　　耿石早已经习惯了低着头走路，不由吓了一跳，抬头一看是严美娟，她原是机炉车间的记录员，现在是整个电厂的资料管理员。此人的身子有点斜，看人喜欢用眼角看，大胆泼辣，写得一手好字，工作认真仔细，搞资料管理是一把好手，耿石原来搞的那套东西自然就落到她手里了。
　　“哦，严师傅？”
　　“你怎么叫我‘师傅’？我名副其实是你的学生。”
　　“过去我对机炉从来没过问过，甚至我们没有说过话，你怎么是我的学生？”
　　“你搞的那套资料就是我的好老师，够我学一辈子的。”
　　听到过去的那套资料耿石才有点放松：“那套资料现在还在执行吗？”
　　“一丝不苟，而且还在完善，只是过去大部分都是油印的，现在周股长经过厂长批准决定全部改成铅印，那套档案也决定重新分类，正式成立档案室。”
　　耿石感动地：“那太好了！”
　　“高兴吧？我想对你说，你过去做的那些工作电厂的人始终不会忘记你，从今以后你给我把头抬起头来走路，别让人们看见你像条虫，你耿石不是条虫，永远是条龙。”……