第十章 羊城馆滋事

　　四十、大洋马出城
　　老碎花胳膊虽然对大哥心存不悦，但是，处理事情时，嘴上不说，行动上还是依照大哥的安排。他让大哥给乔棍棍剪了头发，换上自己的一件短袖衫，大裆裤子有点旧，但是，穿上也可以，拿来一双旧了的鞋给了棍棍。乔棍棍高兴地把鞋背在身上。趁天色已晚，空气转凉，花胳膊就带着胡青，田喜，杜刚和乔棍棍拉马准备出村。马背上驮着大哥送人的果品，每个人身上都带着大哥送给他们的东西。乔棍棍坚决不要，推辞不过，棍棍发现，衣服袋子又深又大，就给自己衣服袋里装了一些沙果，剩下的就不要了。大掌柜说:“不要，也得拿上，可以送人，可以解渴。”
　　刚走到庙前，要下坡，后边一个孩子追来:“四爸，这个。”说着把一个用绳子穿着的骨头给了花胳膊。
　　花胳膊接过骨头。把马叫停，把骨头小心栓在马鞍子后面的绳子上。杜刚觉得好奇问话:“四哥，这是啥？”
　　“虎骨！山里人，夜路走多了，带上虎骨，几里路外的狼虫野兽闻到气味就知道老虎来了，悄悄逃走。”花胳膊说。
　　“噢——噗噗——”胡青的马一阵怪叫。花胳膊急忙把手在马鼻子上抹了一下。马用舌头舔过，又叫了几声。
　　花胳膊说:“这个马没有闻到过这种味道，以为是老虎来了。我用手抹了它的鼻子，它就知道这气味是我手上的。就不会受惊。”
　　“噢——”杜刚说，“想不到还有这法子。”
　　棍棍只好背了一部分沙果。几个人趁着日落西山夜风送爽，在月亮朦胧中就开始行程。到了青云寺已是初夜，按照大掌柜吩咐，花胳膊把一袋子沙果和大杏给了长老。长老也非常高兴收了。在月亮的光照中，又给田王送了大杏。田王的亲戚就安排几个吃酒，再三推脱，亲戚夜半备席，盛情难却，几个就吃得数杯酒，听得鸡叫时分，才动身行走。胡青说:“今天走灞桥顺便走我家里，把杏和沙果给我老婆留着。”
　　“过了灞桥我们走东路，你走西路回家，把马上的果子都卸你家里。骑马过来，天亮时分，我们在长乐坡下等你。”花胳膊说道。
　　天亮时分，花胳膊他们到了长乐坡下。乔棍棍拉着花胳膊的马，就地坐在路边休息。等胡青骑着自己的马来到坡下，田喜和杜刚身上背着果子，看见长乐坡下不远处围着一群人，中间有一个绿颜色车，车前面有一个轱辘，后面的斗子里坐着一个人，头上戴着大盖帽，身上穿着黑制服，手里抓着皮箱子，后面是两个轮轮，那人把难闻的“油水”灌进去，坐在上面“噔噔砰砰”响了几声，那人又下来，左右看着，杜刚就挤到近前好奇地问:“这叫啥把式？”
　　那人笑着说:“没见过吧！大洋马。上海的把式。想坐不想？”
　　“想！”杜刚笑着说。
　　“那就跟着我当兵走，今天就把你驮上！”那人边笑边说。
　　杜刚回头看了看田喜和花胳膊笑了笑说:“那你就把我驮着当兵走！”
　　“部队正是缺人的当当，去了是能吃饱，肉也能吃上。”那人又看着杜刚说，“当真要去就坐上来。”
　　杜刚就骑在车后，那人脚一蹬，“噗咚咚”一声响，大洋马就驮着杜刚，从长乐坡下飞跑走了，身后尘土飞扬，乔棍棍伸手抓住胡青的衣服说:“杜刚当兵走了？”乔棍棍为了看热闹，把马交给了花胳膊，花胳膊拉着马，在人群后面，伸着脖子看。
　　胡青也拉马在人群后面，和花胳膊有一段距离，就侧回头看花胳膊，人群此时在自动散开。田喜就停了下来回头看着胡青说:“这个二百五，人家拉壮丁都不去，他倒好，要坐个洋马，就跟着人家当兵走了！”
　　胡青说:“要是让我当兵，也骑洋马，我也去当兵了。”他回头说，“杜刚去了要是骑上洋马回来，咱们也上去坐坐。”
　　几个人只顾着说话，乔棍棍的衣袋里，几个沙果掉在地上，一个逃荒的人伸手抓住了乔棍棍身上的布袋，乔棍棍一转身，就被滑倒在地上，袋子里沙果滚了一地。逃荒的路人见了不用说，上前就抓，抓了就放嘴里吃。长乐坡的路人都上前抢食，有人刚拾到手里，准备放进嘴里，眼看沙果到了唇边，口都张开了，被人从手里夺走。走过去的路人又回身下来，土气飞天，哭喊声起，秩序一片混乱。乔棍棍急忙扔了袋子，从土粉纷飞的人群中爬起来说:“多亏我拿的少，要是听大哥的话，都给这些人拿了。”
　　花胳膊看见了说:“身上背的果子不要让人看见，上前一步，抓住马打了一下，马就快步向坡上走去了。
　　猛然间听得身后有人喊:“等等！”
　　几人回头看，花胳膊认识，忙礼道:“园主吉祥！”
　　“叔，你也进城呀？”胡青也站住问话。
　　身后来了一位老者，正是梨园园主，喘着气说:“我，我也进城！贺喜去，东村人在城里开了大烟馆，今天开业，我得送份贺礼。仔娃子，你找到他了？”园主看着胡青问。
　　胡青笑道:“找他还不好找吗？连他后门都知道。”
　　“四掌柜，几年没见。去年秋后，仔娃子和人来家里问我，我说你没来！来了也不上园里坐！”园主看了看花胳膊说。

　　
　　四十一、羊城馆滋事

　　园主问道:“四掌柜，今天和仔娃子要去哪里？你看这个仔娃子，刚才骑马从我身边过去，也装看不见。”
　　胡青急忙陪着笑脸说:“叔，我是看前头围了一群人，没注意路边，能不认得？！”
　　花胳膊也答话说:“我们去南门外！”
　　胡青靠近园主道:“他娶了南门外廖员外的小女。”
　　“噢——也没说一声，我这里有几块大洋，送了掌柜的贺礼吧！”园主从身上掏钱，被花胳膊按住手说:“不敢，这里路人多，别引人抢了你的钱，婚事已过，取之非礼。”
　　圆主看着大家:“嘿——欠下四掌柜的礼数了。”
　　走着路，说着话，就一起上了长乐坡，胡青说话了:“叔，我几个从这里南边走了，你自己慢走！”
　　“都走东门，你们跟着我，到了护城河再南边走也成。”在园主的要求下，胡青建议说:“走，咱几个也走东门外，路程远不了多少！”
　　人心在不停变化，花胳膊也就依了胡青，一路说话来到东门外。乔棍棍又说话了:“四哥，让胡青和田喜把马送回去，你我和叔都没有马，就走城里过，叔，你去啥地方？”
　　“我去羊城馆，要么，你俩跟着我，吃了大席再回南门外。”园主笑道，“反正我送了礼钱，你们不跟着，便宜了东村员外。”
　　乔棍棍高兴地拉着花胳膊说:“四哥，四哥，去不去？”
　　田喜和胡青都是出门在外走的人，一看，也就猜出个眉眼，田喜说:“那你们就走城里，我走东门外。”
　　胡青也说:“四哥，你就跟着我叔走城里吧！”
　　花胳膊也没有说话，就跟着园主走了东门进城。城门口坐着一伙人，一个男子面前放着一把短刀，口里喊:“有吃的就换，有吃的就换。”乔棍棍走了过去，伸手把刀拿在手里，抽出看了，把脸靠近说:“沙果子换不换？”
　　男子点了头，乔棍棍伸手在衣服袋里摸索了一阵说:“这里人多，露出来怕人抢。”男子起身跟着棍棍进了城门，在城门侧，乔棍棍说:“只有四个。”
　　男子把刀给了棍棍，乔棍棍把手伸进男子怀里，放进去四个沙果，男子急忙抱着肚子走了。乔棍棍手里拿着刀，抽出来看看，放进去看看，再抽出来，园主说话了:“锋不可露，快快收了。”
　　乔棍棍看了一眼花胳膊说:“四哥，看，结实着呢。”
　　“你不是把沙果洒在长乐坡了吗？”花胳膊问。
　　“就是的，就剩了四个，都给了。”乔棍棍说，“要知道能换刀刀，就不敢洒在长乐坡。”乔棍棍这下欢喜多了，把刀藏在腰里，走几步又拿出来，藏在怀里，走几步又拿出来，几乎把身上能藏刀的地方都藏遍了。园主笑道:“爱物不显，藏好！”
　　羊城馆门前都是穿戴新鲜的人，园主推着乔棍棍和花胳膊上前，马上有人笑道:“老园主来了！请！”
　　“辛掌柜的请！”园主客气地说，“两个邻居娃娃，没有见过场面，硬要跟来。”
　　“哈哈哈，老哥哥，这就给兄弟捧场了，捧场了！”辛掌柜高兴地说，“先到里面用些早饭。”
　　花胳膊进得馆内，里面全都用木板盖起楼房，听得到上面走路的脚步声，楼梯上下行人也发出声音，大厅内有不少人，桌子上有人送饭。园主领着二人进去，选了没有人的桌子坐了，马上有人在桌子上放了酱油和盐，紧接着有人放了筷子和醋，端盘子的跟着就是臊子面。
　　“饿了吧？慢慢吃，注意吃相，不要让人看着饿了！”园主说，“吃完了就等，只要有空碗，就有人上饭，往饱哩吃。慢慢吃。”
　　乔棍棍吃得六碗饭，园主吃得四碗，桌子上的空碗被人端走，又有人送来饭放了上来，花胳膊吃了十八碗这才放下筷子。园主笑道:“吃饱了吗？”花胳膊点点头。
　　“那，就起来到别处转转，把地方腾给没吃饭的人。”园主起身，领着二人上了木楼。
　　木楼上是客房，一间连着一间，园主说:“里面有人的，就关着门，开着门的就是空房。”
　　乔棍棍吃饱了，走路脚下灵巧，跑过去说:“叔，这间没人。”
　　园主笑道:“那就进去，咱们休息。”乔棍棍就站在门口，按照礼数，长幼有序把园主和花胳膊让了进去，自己才进得了门。乔棍棍走到床边，给园主铺了床说:“叔，睡觉。”
　　园主笑道:“你还懂得礼数？”
　　旁边的桌子上放着一些用具，乔棍棍伸手去抓。园主说:“动不得！”乔棍棍马上把手缩了回来。
　　“那是吃大烟用的东西，动不得，今天开业，就是招徕生意，千万不要碰大烟，红火是给外人做样子的。只管睡觉，后晌吃好的，吃了都回。”
　　一人一张床，睡在客房，突然，门外炮响，园主笑道:“走，下楼吃饭。棍棍娃，快去占地方。”
　　乔棍棍急忙下楼，园主在前，花胳膊走后下楼，乔棍棍在最里面招手，客厅里声音乱成一片，人员相互涌动，好不容易挤到里面，桌子上围来几个人，和园主同坐一席。
　　上菜的，端盘子的不等到得里面，就被外面桌子上的客人把菜拦截走了，喊声叫声笑声汇成一片，任凭辛掌柜再三努力也无济于事，花胳膊他们坐在里面，眼看着菜进不来，同桌有人说:“都饿急了，看来吃不上了。”
　　花胳膊见门口有端盘子送菜的人快到餐厅，起身跑了过去，伸手端了盘子，举在头顶，衣服袖子就溜了下来。“花胳膊！花胳膊！”有人喊道。
　　餐厅马上失去了声音，再无人起声。他把盘子端进来放了，这下秩序安静，辛掌柜说:“不要争抢，按席吃饭，都有饭吃，都有饭吃！”
　　人们这才平静下来，开始就餐。乔棍棍给自己衣袋里装了蛋蛋馍。蛋蛋馍，是专门给客人准备的馍馍，有鸡蛋大小，是主人一种态度，就是告诉客人，有人，有火，有时间。蛋蛋馍在蒸做的过程中，费人，费火，费时间。只有鸡蛋大小，需要很多人来做。乔棍棍用筷子在蛋蛋馍上扎了洞，把肉放进去，再装起来。桌子上的吃客都不停筷子，连盘子里的汤水都被用蛋蛋馍粘着吃了个精光。园主说:“比狗舔的都净。”
　　乔棍棍快步出去，伸手一刀扎向一个人的脸面。那人一闪身，乔棍棍胳膊向上一抡，一声惨叫:“妈——呀——”