第三章 寒窗苦读 编织美梦（一）

　　1953年夏季，郝治平和姐姐即将小学毕业。学校为了提高升学率，让更多的学生考入初中，学校想了许许多多办法，组织学生复习迎考。从六年一期开始，老师就加快了教学进度，想要提前结束正式课本的教学，然后再增补一些新的知识，以便应对升初中的考试。算术增补的内容最多也最难，有“鸡兔同笼问题”，“植树问题”、“流水问题”、“行程问题”、“和差问题”等等，老师把一些课外的东西都找来，统统填进学生的脑子里，还布置了大量作业。有时候老师还找来民国时期《升学指南》上面的一些偏题难题，要求学生去做，将学生搞得头昏脑胀、疲惫不堪。学生除了白天忙于补课和各种作业外，老师还安排了晚自习。学生只好挑灯夜战，潜心复习。当时，学生家境都非常贫寒，无钱买煤油，全都用桐油泡灯草点灯照明。学生的课桌上每人一盏桐油灯，就在这昏黄的灯光和袅袅升起的油烟下，写作业，复习功课，应对决定自己一生命运的升学考试。
　　农家小学生之所以如此发奋苦读，是为当时农民的特殊处境所逼迫。在过去漫长的年代里，当地农民是最弱势的弱势群体，处于社会的最底层，人格卑贱，生活艰难竭蹶。他们终年早起晚睡，栉风沐雨，仍旧衣不蔽体，食不果腹，处在饥寒交迫之中，还饱受各种苛捐杂税和抽丁拉夫之苦。“镰刀上壁，就没饭吃”。在当地流传着的这句口头禅，便是当时农民悲苦处境的真实写照。那些“脸朝黄土背朝天”的农民，为了改变自己穷困的处境，都希望自己的子孙后代能早日跳出“农门”，找到一份“公家差事”，吃上“皇粮”，不愿子孙后代步自己的后尘。再加上“万般皆下品，唯有读书高”，“家中无才子，官从何处来”和“劳心者治人，劳力者治于人”等旧的传统观念在人们头脑中还根深蒂固，因此，他们都殷切地期望自己的子孙有朝一日能出人头地，“朝为田舍郎，暮登天子堂”。在复习迎考时，郝治平的父母总是谆谆嘱咐他要发奋刻苦读书，只有这样才能跳出“农门”。外祖父和外祖母也时时勉励他说“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”。他们都殷切地期望着郝治平寒窗苦读后能金榜题名，然后“衣锦还乡”。
　　6月底，老师带领毕业生去进县城赶考。当时整个乌龙县没通公路，从昭阳镇到县城60华里路程全要步行。师生们头顶炎炎烈日，脚上穿着草鞋，带着笔墨纸砚，在崇山峻岭中蜿蜒曲折的羊肠小道上艰难地步行。渴了，就饮几捧从山麓石缝中汩汩涌出的冷冽甘甜的山泉；累了，就在小路旁参天古树的树荫下席地而坐，小憩片刻。师生们边走边歇，终于在下午5点左右到了县城的中学，考场就设在这里。在乌龙县考试过后，为追求更高的升学率，老师又带领学生奔赴毗邻的保靖县城赶考。因为路费困难，郝治平的姐姐很懂事，主动地提出不去保靖赶考，在家一边协助父母做点力所能及的农活，一边等待本县中学的录取通知。
　　从乌龙县到保靖县百300多华里的路程，沿途必须翻过几座绵延不断、陡峭险峻的大山，渡过几条奔腾咆哮、滩险浪高的河流。师生们为了减少火辣辣的烈日的烤炙，总是上午赶路，中午在林间小道休息两三个小时，趁晚上凉爽赶路，可谓日夜兼程。在朦胧的月色中，师生们踏着被野草遮掩的崎岖小道，翻过了连绵二十几里、人烟稀少的杀鸡坡，拂晓时候到达碗米坡镇。经过一整夜的长途跋涉，师生们这时都感到疲惫不堪，昏昏欲睡，尤其是女同学更是无精打采。在客栈吃罢早饭休息时，同学们都感到双腿胀痛，大家才发现自己的一双脚掌也被所穿的草鞋磨破了皮，鲜血淋漓，火辣辣地疼痛。大家都懒洋洋地坐在凳子上，闭着眼睛，耷拉着脑袋。看到同学们这副可怜兮兮的模样，老师也不忍心再催同学们赶路了，就说：“同学们休息一下，我们就乘船去保靖，大家作好准备！”
　　同学们在客栈休息，带队的老师便来到河码头，联系去保靖县城的船只。考虑到每个同学身上带的钱不多，老师先后和几个船老板为船钱讨价还价。最后，一只装有几捆干柴去保靖的船老板，听老师讲了同学们的实际困难后，十分体恤同学们，只收一半的钱。于是同学们便兴高彩烈地上了船，从碗米坡镇顺酉水而下。这段河道很狭窄，两岸悬崖峭壁高耸入云，河流落差大，河中乱石成堆，急流险滩多，最著名的险滩是“驼背滩”。经过这道险滩时，木船在狭窄的河道中行驶，白浪翻腾，水花飞溅，大颗小颗地洒在人的头上、脸上、身上。船犹如脱缰的野马一般，在汹涌澎湃的波涛中颠簸前进。两岸的悬崖绝壁，从眼前一闪而过，真有“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”的感觉。这时候船前船后的两位驾船工，更是全神贯注，沉着谨慎，时而用木桨，时而用竹篙，轮换使用，控制着疯狂的木船，几经颠簸，终于平安地闯过了这道险滩。一波未平，一波又起，师生们搭乘的木船又接连冲过了门槛滩、陡滩、磨口滩等险关。船工的驾船技术高超娴熟，心理沉着镇定，对各种层出不穷旳险境应对自如，船上的人总是有惊无险。在奔腾咆哮的激流中剧烈地颠簸了一段行程之后，“轻舟已过万重山”，木船终于驶出了险境，到了离保靖县城15里一个叫岗口的地方。这时，女同学周巧巧为了贪图凉快，就俯在船舷边洗脸，一不小心就掉入水中。看见有人落水了，动作敏捷的船工就立即“扑通”一声跳下水，迅速将这位女同学救起。这位女同学只是受了一点惊吓，休息了一会儿后便谈笑自如，老师和同学们绷紧了的心，这时才慢慢地松弛下来。中午，船到达保靖县城。师生们上岸后，都感到又饥又渴，就在一个叫“李林记”的餐馆吃中饭。这个餐馆炒的菜，用的是远近闻名、地地道道的保靖酱油，原汁原味，做出来的菜特别好吃，同学们是第一次吃到这么美味可口的菜。吃完饭后，领队的老师便带同学们去保靖中学报考。报考手续办完后，师生便在学校的一间空教室里休息。这时学校已放暑假，为了节省一晚住宿客栈的钱，同学们就决定在教室里过夜。到了晚上，每个人把四张课桌拼在一起，就在上面睡觉。带队老师也陪同学们睡在课桌上，为防蚊咬，老师在教室里点燃了两盘蚊香。
　　保靖中学历史较悠久，在当时是湘西一所颇有名望的学校。抗日战争时期，东南沿海沦陷区的一些学校，内迁保靖，建立了国立八中，后来又改名为省立八中。解放后改名为保靖中学，后再改为保靖民族中学。当时湘西其他一些县的学生，都喜欢选择来这所学校求学。学校位于酉水河畔千年古镇——迁陵镇的北门外，三面环水，绿树成荫，环境优美恬静，是读书的好地方。
　　不久，乌龙中学、保靖中学两所学校录取的学生名单都张榜公布了，郝治平和姐姐都榜上有名。
　　儿子和女儿都同时考取了中学，郝治平的父母都特别高兴，也觉得很光彩，因为在他们郝氏家族中是第一个有子女都读中学的人家，也是全村寨第一个有子女都读中学的人家。这个暑假期间，为给郝治平和姐姐筹措学费，父亲就变卖了家中一些值钱的东西，母亲把她出嫁时娘家陪嫁所送的一副蓝田玉手镯也卖了。尽管这东西当时很不值钱，但为了给子女筹学费，她也只好忍痛割爱。但这点钱还远远不够，父母又多次向亲戚和熟人借钱，到处奔走求人，低三下四地讲了无数好话。这样到处求人讲好话，是父亲一生中少有的。但为了儿女上中学读书，他迫不得已才这样求人。经过一个多月的求爷爷拜奶奶，父母只勉强凑够一个学生的学费，父母整天为学费长嘘短叹，愁眉苦脸。
　　“穷人的孩子早当家”。郝治平的姐姐看到父母为学费求助无门而心急如焚，心里非常难过。这一个多月来，父亲和母亲为学费这事，吃饭无味，睡觉不安，面容一天天消瘦，便安慰父亲说：“爸，要凑够两个人的学费现在的确困难，你和妈都跑了一个月的腿，求了不少人，讲了无数的好话，才勉强凑齐一个人的学费。现在马上要开学了，让治平先上学吧。若过期不报名，就由备取生补报了，这样我和弟弟都上不了学。我是姐姐，年纪也这么大了，懂事了，应当为你们分担忧愁，我不上学了，就在家帮着你们做点事，弟弟年纪小，让他上学吧！”
　　听了女儿这几句话，父母更加伤心难过，都哭了。
　　“爸没有能力，连儿女读书的学费都拿不出来，太不中用了，白白地在这个世界上走一路！”父亲一边擦着眼泪，一边泣不成声地说。
　　“爸，妈，你们是天下最好的父母，你们一生吃苦耐劳，省吃俭用，一年四季不顾天晴下雨，早出晚归，把我和弟弟抚养成人，自己却累得一身病，这实在是不容易，你们费尽力，拼了命。我这么大的人了，见识也多了，好多道理我都懂。”这时姐姐也边哭边说。因为学费困难，姐姐便辍学了。
　　上学去这天早晨，母亲给郝治平换了一件新缝制的“白竹布”衬衣和“学生蓝”布缝制的裤子。这种布料在当时当地，还算比较时髦的，农村人用它做衣服的人还不多。郝治平直到这时因为要去外地读中学，才脱下了用“家机布”缝制的而且还打了补丁的旧衣服，换上了用“时髦”布料做的新衣服。吃完早饭，父亲背着给儿子新添制的铺盖和日常生活用品，起程送儿子去保靖中学读书。母亲和姐姐都为郝治平送行，走在郝治平的后头。一路上，母亲嘴唇总颤动着，想对儿子说什么，但欲言又止，只是偷偷擦着眼泪，送了一程又一程，舍不得离去。已经离家很远了，母亲才停住脚，对儿子说：“治平，到了学校后，一定要注意身体，发奋读书，听老师的话，和同学搞好团结，给家里常写信……”母亲说话时有点哽咽，然后已泣不成声了。
　　姐姐走在母亲的后面，一直低着头，默默不语。即将返回时，便对弟弟说：“治平，你也不小了，家里特别困难的情况你也亲眼见到了，爸和妈为你筹措学费钱，想尽了一切办法，你应发奋读书，用优异的成绩来报答两个老人家，我们全家都把希望寄托在你身上了。治平，要想跨出‘农门’，只有走读书这条路，没有别的路可走。”说完话后，就将一包煮熟了的鸡蛋送到郝治平的手中说，“这是妈给你煮的几个鸡蛋，拿着，什么时候饿了，就什么时候吃。还有，这是我给你买的两包仁丹，路上热得难受时或喝水后吃几粒，就不会恶心胸闷，腹痛腹泻，记住！”她摸了摸弟弟的头，然后，就拉着母亲的手转身踏上回家的路，但是她们仍频频地一步一回头，实在舍不得从未远离过她们的郝治平。郝治平也边走边回头，看着母亲和姐姐逐渐消失的背影。
　　进入保靖中学后，郝治平因个子小，编排座位时坐在教室的最前排，与娇小的女同学贾图萍同桌。贾图萍是保靖县城人，长得眉清目秀，聪明活泼，热情开朗，数学成绩在班上名列前茅，是班上的数学科代表。贾图萍又有一副天生好嗓子，歌唱得特别好，同学们都称她为“贾周璇”，是班上的文娱委员。郝治平的数学成绩一般，在贾图萍同学主动帮助下，后来有很大提高。郝治平也经常帮助贾图萍同学提高作文水平。由于长时间同桌，两人互相帮助，操行和学业成绩都很优秀，两人常被评为“三好”学生。在三年学习时光里，两人一直同桌，相处得很融洽，有时贾图萍还邀请郝治平到她家去玩。她的父母是迁陵小学的老师，很喜欢乖巧伶俐的郝治平。隆冬时节的一个星期天，是贾图萍的生日，她把郝治平邀到了她家里。这天下着淅淅沥沥的小雨，郝治平穿的旧胶鞋裂了口，走到了她家里时，胶鞋里面已经进了水，穿的袜子也打湿了，他却硬撑着，显出不以为然的样子。
　　“郝治平，你胶鞋好像有点破了，进了水吧？快脱下来看看，天气这么冷，小心别着凉了！”贾图萍的父亲看见了他开裂的胶鞋便关切地问。
　　“是有点破，我已经给家里写信要钱买胶鞋，我父亲回信说暂时钱有困难，以后寄来再买。”郝治平脱下开裂的胶鞋一看，穿的袜子全湿了，然后又把胶鞋穿上说，“好像不觉得怎么冷。”
　　这时贾图萍的父亲再也没说什么，对郝治平的脚看了又看，然后就不声不响地走出门去。不多久，便拿来了一双崭新的球鞋和一双袜子给郝治平说：
　　“郝治平，我给你买了一双球鞋和一双袜子，赶快洗脚，把鞋子穿上，当心感冒！”
　　郝治平站着不动，感到很不好意思，不愿脱下脚上的破胶鞋。
　　这时贾图萍已端来一盆热水放在地上，并在旁边摆了一把小椅子，催促说：“换下来吧，快洗脚，水都快凉了。”
　　洗完脚，郝治平十分不好意思地穿上了新袜子和新球鞋，不大不小，刚好合脚，穿上后感到很舒适和暖和。郝治平长到十多岁，才第一次穿上他羡慕已久的球鞋，是贾叔叔圆了他穿球鞋的梦。看着笑容满面的贾叔叔和贾阿姨，他连声说：“谢谢贾叔叔和阿姨！谢谢贾叔叔和阿姨！”
　　“我们也谢谢你对图萍的帮助。她常说在你的帮助下，她的作文有了很大进步，她写的文章还在你们办的《晨钟》文学刊物上发表过。今后你们要互相帮助，共同提高，有空常来我们家玩。”从此，贾图萍在星期天时，就邀郝治平到她家去玩。这一天，她母亲还做些好吃的菜，为他们改善一下伙食。
　　郝治平就读的班上，有几个特殊爱好的同学，写文章的、画画的、拉二胡的、打篮球的等，可谓“人才济济”。郝治平跟班上几个爱好文学和美术的同学一道，办了个《晨钟》文学半月刊。利用教室后的一块空黑板，以粉笔书写，定期出版，大家还推举郝治平担任编辑。刊物内容丰富，形式多样，生动活泼，图文并茂，有小说，诗歌，散文，快板，歌曲，得到了班主任和语文老师的支持和夸奖，学校团支部还在大会上对此事作了表扬。第一期出版后，影响很好，投稿者踊跃，激发了同学们的写作积极性，也促进了同学们作文水平的提高。
　　当时新中国刚建立不久，正值百废待兴之时。这时虽然物资匮乏，但同学们的精神生活却丰富多彩。学校经常组织形式多样的课外活动，增加了学生的知识，开阔了学生的视野，激发了学生的求索兴趣。这些活动有旅游、文学讲座、文艺演出、运动会、旅游、看电影、听名人作报告等。学校举办的文学讲座，很受同学们的欢迎。语文老师在文学讲座上先后讲读了《可爱的中国》、《古丽雅的道路》、《拖拉机站长和总农艺师》、《钢铁是怎样炼成的》、《青年近卫军》等文学作品。这些文学作品中的英雄人物，可歌可泣的非凡事迹，激励和鞭策着同学们奋发求学、立志成材，长大后报效国家。听了讲座后，很多同学就把奥斯特洛夫斯基的名言“人生最宝贵的东西就是生命，生命属于我们只有一次。人的一生是应该这样来度过的：当他回首往事时，不因虚度年华而悔恨，也不因过去的碌碌无为而羞耻……”当作自己的座右铭，勉励自己。每年的元旦，学校一定要举办文艺晚会，各班都准备了节目，有相声，有唱歌，有舞蹈，有话剧等。有一次，郝治平的班级演出节目是唱歌和跳舞，其中有贾图萍同学独唱《高高的太子山》和《兰花花》两首歌曲，班主任安排刚学会二胡不久的郝治平为她伴奏。演唱完毕后，台下掌声不断，致使小小的他俩不得不数次谢幕，演出收到了很好的效果。一次，全班同学去保靖县文化馆看彩色影片《梁山伯与祝英台》。同学们是第一次看到彩色电影，无比兴奋。尤其是影片中“化蝶”的几个特技镜头，使同学们惊奇不已。当同学们看到抬着祝英台去马家的花轿从梁山伯墓前经过时，顷刻电闪雷鸣，风雨大作，刹那间坟墓裂开，祝英台立即钻了进去，接着两只彩蝶便从裂缝中飞出。这时候风雨停息，阳光灿烂，这两只蝴蝶在雨后初晴所出现的彩虹下比翼双飞，翩翩起舞。看到这里，同学们心情很激动，为电影中的这些特技镜头叫绝，也为梁祝的爱情有如此美好的结局而感到高兴。为了丰富同学们的文娱生活，学校还把当时的新新京剧团请到了学校，演出了京剧《孔雀胆》、《三岔口》。长期生活在封闭的大山里的孩子，第一次看到了京剧。演员的唱、念、做、打等表演技艺，极具吸引力，同学们看得眼睛都不眨，得到了很好的精神享受。湖南省花鼓戏剧团也来校演出过《打鸟》、《刘海砍樵》等等节目。这些植根于平民百姓的沃土中的传统地方戏，充满了无限生机，显示了地方色彩，生动活泼，散发着浓郁的乡土气息。再加上演技纯熟精湛，很受同学们欢迎，它不仅给了同学们带来了美的享受，而且还陶冶了情操。
　　保靖县有许多名胜古迹，如石楼仙洞、“天开文运”石刻、笔架山、紫东阁、吕洞山等。趁着节假日休息时，贾图萍同学自荐作导游，带领班上一些同学到这些众多的名胜古迹去游览，还作了讲解。同学们玩得很尽兴，个个都心旷神怡，陶醉在旖旎的大自然之中。在游玩吕洞山时，贾图萍讲述了民间有关吕洞山凄美的传说，把同学带回到了苗乡过去那久远的年代。