第二十五章 血 债 血 还

　　从现在开始，我舅舅要实施他复仇的第二个步骤了。这是很关键的一步。虽说“有钱能使鬼推磨”，但这鬼也是有大鬼小鬼之分的。倘若把钱花了出去，请来的却是一帮小鬼，那结果恐怕只能是隔靴搔痒。换句话说，要搬动王世训、方志学之类的碌碡，就必须去京城“请”出监察御史以上的大鬼。这是肯定无疑的。我舅舅就是在这个思想指导下，才打点行装赶赴京城的。你们这时候也许要问了，方志学既然已经知道我舅舅还活着，而且还在他府衙教训过他，他难道不会像以前那样，也派人对我舅舅围追堵截吗？是的，这一点是可想而知的。但毕竟此一时也，彼一时也。更何况我舅舅已经不是董贤武，而是许无恒了呢！正所谓道高一尺，魔高一丈。他们这时候再想暗算我舅舅，那是枯树枝上结黄瓜——不可能的事。
　　我舅舅就这样一路晓行夜宿，十来天之后顺利抵达了京城。来到皇城根儿——天子脚下，他的心里百感交集。几年前，这里曾经是他多么向往的地方啊！如果不是命运弄人，他的才学，他的志向，他的抱负，都会在这里得以展示和实现。他的人生也会是另外一道风景。但现在却已经物是人非，时过境迁了。他现在心里想的最多的，除了复仇还是复仇。人的心态就是这么微妙：饿了、冷了的时候想吃饱了，穿暖了；吃饱了、穿暖了的时候想住好一点、玩好一点；……虽然从本意上说，这其实只是人的一种“本能的需求”，一种基本的欲望的满足。但它同时也是一种生存秩序和自然法则。一旦这个秩序被打乱，一旦这个法则遭到破坏，人的心理就会立刻处于失衡状态，他或她就会在无序之中，随着外力的压迫或者说推动下，主动或被动地构建一种当下的人生座标。我舅舅说，他就是一个很好的例子。试想如果他当初一帆风顺地从解元、会元，直到在金銮殿上被当今皇帝钦点为头名状元之后，那他的爹爹，他的大姐、二姐和三姐也就不但不会死于非命，而会相反跟着他一荣俱荣。他今天也就更不会只想着复仇二字了。所以，与其说这一切都是方志学造的孽，不如说这都是一种命中注定。所以，他现在只能听凭命运的驱遣，去完成他应尽的使命了。
　　然而，他到京城的最初一段时间里，事情办得根本没有预想的顺利。常常是要么烧香拜错了菩萨，要么干脆连庙门都进不去。我舅舅后来说，就在他几乎快要感到绝望，准备放弃这个计划而另起炉灶的时候，那个冥冥之中的命运之神，却再次悄然降临到他头上了。他说也就是从那以后，他才真正开始相信命运这个东西的。他说那天是他到京城二十多天后最灰心丧气的一天。当他准备离开琉璃厂的时候，他已经在脑子里下定了打道回府的念头。他说命运之神就是在那一刻对他发出微笑的。当时他正在松竹斋（也就是今天的荣宝斋）欣赏米芾的苕溪诗卷：“松竹留因夏，溪山去为秋，久赓白雪咏，更度采菱讴……”这时候，他眼睛的余光一闪，一幅他们道上人表演的“跑行风”（又称空空妙手）映现在他眼前。应该说，那个空子的身手很敏捷，常人根本看不出任何破绽。作为同道，尤其按照江湖规矩，我舅舅本来是不该多管这种闲事的。可他那时候却偏偏鬼使神差，一个闪身，就脸带微笑地站到了那个空子面前，说声“打扰了！”就伸出手，在那空子手上、肩上连拍了几下。那空子连忙出手招架，企图脱离我舅舅的控制，但几个回合一过，他心里就已经明白，他根本就不是我舅舅的对手，最后只得乖乖就范。我舅舅这才转过身面对那苦主微微笑道：“麻烦先生看看你少了什么东西没有？”
　　我舅舅与那空子交手的过程本来就短促而又疾速，加上那苦主正在全神贯注地欣赏着元代画家吴镇（号梅花道人）的一幅山水画，对于刚刚发生的一切，他自然是浑然不觉。见我舅舅开口问话，他还懵懵懂懂一副丈二和尚摸不着头脑的样子。我舅舅只得再次重复了刚才的问话，那苦主这才下意识地伸手摸了摸自己的袖筒，这一摸，他的两眼就立刻直了起来，嘴里更是失声叫起了不好。我舅舅先是微微一笑，接着从那空子身上取出刚刚得手的那张银票，然后从容笑道：“请问先生，你少的是不是这个？”
　　那苦主接过银票一看，连说：“是它，是它，就是它！它怎么会——？”
　　我舅舅在这时候故意给那空子卖了一个破绽，那空子见有机可乘，连忙来了个金蝉脱壳，然后连滚带爬地逃将出去。我舅舅见状，立刻做出了一个欲去追赶的动作，那苦主见自己的银票已经失而复得，就慌忙拦住我舅舅说：“穷寇莫追，穷寇莫追。”接着又对我舅舅作揖拜谢道：“今天若不是英雄仗义出手相援，那老朽这一仟两银票可就泡了汤啦。情重不敢言谢。待老朽取过吴镇的那幅《渔父图》，咱们这就去前面的野趣茶楼小坐片刻，如何？”
　　这人五十开外年纪，国字脸，肤色红润，给人的第一感觉是厚道稳重。我舅舅这时候本就百无聊赖，又见他谈吐不俗，就点头同意了。
　　俩人很快就在野趣茶楼二楼的一个包间里坐了下来。茶点上来后，未等我舅舅开口，对方就先作了自我介绍：“老朽姓李，名鸿鵠，是当朝宰辅李鸿章的堂房兄弟。”
　　我舅舅闻听此言，连忙起身施礼：“没想到老伯竟是李中堂的族兄，失敬失敬。”
　　李鸿鵠也起身笑道：“英雄不必多礼。快请坐下说话。”
　　一番客套过后，俩人这才正式入座。他们一边品尝茶点，一边谈诗论画。渐渐地，俩人越谈越投缘，大有相见恨晚之意。李鸿鵠说：
　　“没想到，你不仅是个练家子，还是个饱学之士啊。”
　　“老伯过奖了，晚辈不过粗通文墨罢了。”
　　“听你口音，好像是江南那边的人吧？”
　　“是的，晚辈祖籍江苏常州。”
　　“那你来京城是公干，还是走亲访友？”
　　“晚辈来京城是，呃……。”
　　“怎么，是不想说，还是不好说？”
　　“老伯真是好眼力见，什么都瞒不过您的法眼。”
　　“你若是信得过老朽，有什么话请尽管说。说不定老朽正好可以还你今天这个人情呢。”
　　我舅舅心里想，这才真正叫作“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”哩！他刚要开口，但转念一想，这次进京所带的二万两银子此刻不在身边，就这么空手开口求助，万一被婉言谢绝，岂非白白错失了这个天赐良机？这样想过，他便矜持地笑道：“实不相瞒，晚辈此次进京，确有一件大事正愁着找不到可以相助的贵人。但这事三言两语又说不清楚。所以晚辈现在有个不情之请——明天这个时候，请老伯屈尊去全聚德一叙，不知老伯意下如何？”
　　李鸿鵠捋须呵呵笑了：“看来你还是不太信任老朽呐。不过这样也好，老朽从府上出来的时间不短了，这时候也该回府了。那这样吧，咱们现在就这么先说定了，明天这个时候，咱爷俩全聚德见，怎么样？”
　　“晚辈这里先谢过老伯了。”
　　跟李鸿鵠分手回到客栈后，我舅舅时而激动兴奋，时而又忐忑不安。李鸿鵠虽说只是李中堂的堂房兄弟，但对他而言，这却是个举足轻重的大人物，不是有句俗话说“宰相府里的丫环七品官”嘛。想一想看，宰相府里的一个丫环都大过县官，那他宰相的堂房兄弟，——而且据他观察分析，那李鸿鵠很可能就是李府的总管。——岂不是至少也要大过知府以上的州官吗？突然遇上这么重要的人物，激动兴奋自然是可想而知的。但为了谨慎行事，把一切都寄托于明天，这样做究竟是否稳妥，究竟有多大把握，他心里却还是一点底都没有。万一李鸿鵠明天不露面，岂非一样白白错失了这个天赐良机？然而反过来再一想，他又立刻释然了：万事欲速则不达，如果李鸿鵠明天真不露面，那么即使今天开了口，其结果也都是一样的。反之亦然。与其那么唐突冒失，最终无济于事，不如这样三思而行——这样不仅积极稳妥，而且进退自如。再说，——这时候他想起了命中注定这句话。——如果不是冥冥之中真有一个命运之神，他避难茅山的时候，怎么会那么“凑巧”就遇上了柳宗阳师父？他这次在京城二十多天的奔波一无所获，为什么在他已经不抱任何希望的时候，偏偏又“巧遇”了一个李鸿鵠？这不是上苍的眷顾，命运的安排，又是什么？
　　不管怎么说，一切的一切，等到明天就可以全部见出分晓了。
　　第二天，我舅舅早早来到了全聚德。他在二楼开了一个雅间，订好了酒菜。酒是十年陈坛。菜是全聚德的芥茉鸭掌、火燎鸭心、烩鸭四宝、芙蓉梅花鸭舌、鸭包鱼翅等为代表的“全聚德全鸭席”。只要客人一到，就可以立刻开席。离约定的时间还差几分钟的时候，我舅舅的心里突然打起了乱鼓：万一他真的不来，那该怎么办呀？正在他胡思乱想的时候，李鸿鵠在侍应的引领下，推门走了进来。我舅舅连忙起身相迎：“老伯对一个萍水相逢的晚辈如此言而有信，令人实在感佩至之。老伯快请上座。”
　　李鸿鵠摆摆手，微微一笑道：“此言差矣。明明是你对老朽有恩在先，岂可本末倒置，倚老卖老？这个万万不可。再说，今天本来也就只有咱们爷俩，我看咱们还是不讲那些虚礼俗套吧，那样反而显得生分，你说呢？”
　　“老伯虚怀若谷，晚辈自愧不如。那就一切都随老伯的意吧。”
　　俩人这才落座。酒过几巡之后，李鸿鵠指着桌子中央摆放的烤全鸭开口道：“你知道这烤全鸭的制作技巧和几种吃法吗？”
　　“这个嘛，请恕晚辈孤陋寡闻。”
　　“呵呵，烤全鸭的制作技巧和几种吃法说起来太繁杂——借用你昨天的话说，三言两语说不清楚。如果删繁就简说，就只有两个字，一个谓之‘烤’，一个谓之‘片’。其实我真正想说的意思是，人世间的许多事情，总结起来，多半也就是爱、恨、情、仇这四个字了，你说是不是？”
　　闻听此言，我舅舅心里不由倒吸了几口凉气。这李鸿鵠真不愧是李中堂的族兄。说话引经据典，滴水不漏，既封了你的口——让你休提帮忙之事，又“还”了你出手相救的情。可谓一举两得。自己也是，什么样的酒馆饭庄不能去，偏偏要选这个全聚德，这不是明摆着的作茧自缚吗？但事已至此，也只能虚以委蛇，将就着应付过去了。
　　“老伯世事洞明，人情练达，已至化外之境。难怪老伯昨天站在吴镇的‘山水’之前如痴如醉。晚辈与之相比，实在汗颜。来，晚辈敬你一杯！”
　　“你这么说，那可就折煞老朽了。我刚才所说，不过是我的一点人生感悟罢了，哪里谈得上‘化外’二字？好了好了，不扯这些闲篇了，咱们现在说你的正事吧。”
　　“我的正事？”
　　“对呀，你昨天不是说你有一件大事正难办着呢吗。”
　　“这么说，老伯真的愿意帮助晚辈啦？”
　　“水满则溢，月盈则缺。说到底，老朽不过是李府的一个跑龙套的。就是李中堂本人，也不是能包办一切的，你说是不是？所以，我要先听一听你说的是什么事情，尔后才能告诉你，这个忙我有没有能力帮，你明白吗？”
　　“晚辈明白。”
　　我舅舅于是就以许无恒的名义——亦即董贤武表弟的身份，向李鸿鵠详细讲述了他“表哥”董贤武的悲惨经历。
　　“那你表哥董贤武现在何处？”
　　“下落不明。”
　　“这么说，你是替你表哥一家来伸冤的？”
　　“正是。”我舅舅一边说话，一边起身将那准备好了的二万两银票，双手捧着呈递到李鸿鵠眼前，“恳请老伯为我表哥一家作主，晚辈这里先拜谢了！”
　　我舅舅说着话，即要倒身下拜。
　　李鸿鵠忙一把接住说：“不必如此多礼，快请坐下说话。”
　　我舅舅却执意不从，坚持要跪地拜谢。李鸿鵠见拗他不过，只得勉强应允，然后起身扶起我舅舅，待他落座后，才正色道：“你如此侠肝义胆，令老朽为之动容。但你拿银子说话，就有些不妥了。”他边说边将银票退还给我舅舅。“再说眼下官风糜废，贿赂成风，腐败横行，百姓怨声载道，朝廷亦有整肃之意。所以，你今天所说之事，依老朽看来，恐怕有七成胜算。”
　　“老伯不收这区区簿敬，是不是……嫌少了？”
　　“二万两还算少吗？老朽辛苦一生也挣不了这么多啊。但我要告诉你，‘君子爱财，取之有道。’这是我始终信奉的做人原则。如果我今天收了你的银子，再替你办事，那我又成了什么人？”
　　“老伯言重了。晚辈此举，不过表达一点敬意而已……。”
　　“你什么都不用再说了。你若再一味固执，那这十年陈坛和这美名天下的全聚德烤鸭，老朽就会食之无味了。”
　　“那，晚辈就只能恭敬不如从命啦。”
　　“这就对了。来，咱们干了这一杯。噢对了，有一点我想问问你，凭你的功夫本事，你完全可以用你的那套手段灭了王世训、方志学他们的，你为什么放着捷径不走，而要绕这么大的圈子呢？”
　　“我的目的很简单，我既要让他们一个个都血债血还，还要他们一个个都死得名至实归，同时让他们遗臭万年！”