二十五 千钧一发

　　“铁判官”陈观年慢悠悠地抽完一袋烟，磕了磕烟袋锅子，才向刘甫利发问道：“刘将军，这是什么地方？”
　　刘甫利颇有些得意地说：“这片山叫翠竹山，是我邦与中原国家的交界地带。原本这座山与周围所属的大片土地，都属中原国家所有的，现在已经都被我们抢夺过来了。”
　　陈观年“哼”了一声，说：“中原国家有什么了不起？早晚有一天，我们会马踏中原，把他收为我们的附属国！”
　　刘甫利连忙应声道：“是、是，只要我军大兵一发，夺取中原指日可待。到时末将愿做先锋，打他个落花流水。”
　　陈观年不接他的话，顿了顿，又淡淡地问道：“即然是边境，附近怎么不见兵士把守？”
　　刘甫利道：“这一片山面积广大，绵延千里，山势极为险要，难以攀爬，非常不利于大部队行军。我们双方以前都在山上派有驻兵，互相争斗过几次，因为地势太过险要，每次出击都只有被动挨打的份儿，根本没有攻占的可能。大家见这里根本不值得耗费人力物力把守，便把兵马都撤了回来，不再从此处行兵出击了。不过，我们经常会派些兵士到这一带来巡逻查看，如果敌军有大的异常举动，我们还是会发现的。”
　　陈观年点了点头，又问道：“前面这个寨子叫什么名字？住的都是些什么人？”
　　刘甫利苦笑了笑说：“这寨子的名字可是难说的很了！这本是汉人居住的地方，我们占领以后，许多汉人百姓不愿离去，仍然居住在这里。小的一家两户，大的十几、二十几户，就算一个寨子。他们以打猎为生，在整个这片山区，也不知有多少个这样的小村寨。并且他们的居住地经常搬来迁去，根本无法统计。开始的时候还有一些猎户联合起来暴力反抗，后来我带兵捉了他们一个叫秋夜隐者的首领，把头砍了下来示众，又迁了些我们的猎户来与他们杂居，监视他们的行动。这才算是平息下来。”
　　陈观年默默地听着，慢吞吞的重新装上一袋烟，用火石点燃了，深深吸了一口，才又转头问“玉面郎君”楚贵：“这里情况如何？”
　　“玉面郎君”楚贵道：“我们四路围捕盗贼，竟然全被引到了这里。盗贼齐聚于此，显然是早就计划好了的。方才刘将军手下一队兄弟攻进寨子里去了，到现在还没出来，招呼他们，也没有回声，只怕已经中了埋伏，凶多吉少了！”
　　他这话说的轻描淡写，语调冷漠，仿佛那一队人马的数十条人命，在他眼里便如蝼蚁一般不值一提，显出了他冷酷无情的心性。
　　刘甫利听到己方兄弟有伤亡，心里有些着急，关切地问道：“是谁？谁带人攻进去的？”
　　“玉面郎君”楚贵说：“好像是一个叫宋明的校官。”
　　“宋明！”刘甫利听了这名字，差点没从马上跳起来。这宋明可是边镇郡守的亲戚，守关将军的爱将。如果他就此死了，到时候追究下来，自己怎么担的起这个责任呢？他又惊又怒，嚷嚷道：“宋校官？怎么可能？他奶奶的狗贼，竟敢杀我校官，工兵何在？去把前面的寨子给我拆了，片甲不留。把这帮杀千刀的盗贼给我一一揪出来，看我不把他们一个个碎尸万段！”
　　“玉面郎君”楚贵冷冰冰地道：“刘将军，这个寨子可是机关重重，连屋顶上都布有暗箭，方才那个宋校官就吃了大亏。你冒昧的派兵前去，只怕正中盗贼的下怀，徒增死伤而已吧！”
　　刘甫利不由打了一个激灵，忙拍了拍脑袋上的金盔，道：“看，我都气糊涂了！他们有埋伏，我们也不怕。我平生经历战阵不下数百次，什么场面没见过？管他有什么暗箭，管他有什么阴谋布置，敢害我兄弟，我定然让他们死无葬身之地！”
　　他说到此处，跃身跳下马来，挥舞着手里的大刀，吆喝道：“弓箭手，给我射！把这个破寨子给我射个底朝天。火箭手，射他屋顶，我把你的机关烧个干干净净，看你们还有什么阴谋诡计可使！”
　　随着他的号令，番兵队里冲出近两百名弓箭手，纷纷搭箭上弦。有一名弓箭手校官发出一声口令，众箭齐发，疾若流星，如雨般飞射向竹溪寨去。其中夹杂着几支带有硫磺火药的火箭，射中竹屋屋顶，立时着起火来。
　　第一轮弓箭方落，第二轮又起，一时间，箭如飞蝗，带着尖啸的破空声，密密麻麻地射向小小的竹溪寨。射中目标时发出的“夺、夺、夺……”声不绝于耳。
　　石风看了这等阵势，不由吓得心惊肉跳，手足冰凉，暗自忖道：“在如此近的距离射击，这些竹子墙壁怎能抵挡的住？如此密集的射击程度，就算武功再高，又有几人能够躲的过去？幸好寨子里有一条地道可以躲避，要不然这刚一出手，群侠只怕就会遭殃了！战场情况瞬息万变，哪里能够件件预算的到呢？当真令人防不胜防啊！以后再遇到这样的战斗，一定要多方考虑，百密不能有一疏啊！”
　　他刚暗自庆幸，忽然一阵凄厉的惨号声，从寨子里面传了出来，声音之凄烈悲惨，听得人毛骨悚然。“不好，有人中箭了！”他的心一下子提了起来，慌张得心惊肉跳，似乎那箭射在自己身上一样，感到浑身疼痛、酸麻的难受。
　　他下意识的用眼角的余光查看飞龙大侠的反应。却见飞龙大侠一如既往地垂头敛目，纹丝不动，就像发生的一切都与他没有半点关系一般。石风不禁暗自嗔怪起来：“敌人已经进入伏击圈了，为何还不尽快发起攻击？这下好了，被敌人得了先机，还没开打，自己人就先受伤了！这可怎么办？”
　　刘甫利听到悲惨的嚎叫声，原本懊恼的心情，立时变得兴奋起来，暗道：“如此多的宫中侍卫，大内高手，追踪月余，行程千里，连人家的影儿都没摸到。我今儿一出马，就立刻奏功了，哈哈，皇上的赏金封侯，怎么也逃不开我的这一份儿了！”
　　想到得意处，他忍不住挥舞着手中大刀，向着弓箭手大声吆喝道：“哈哈，他奶奶的狗贼中箭了！快给我射，射死这帮狗贼，为死去的兄弟们报仇。”弓箭手们也都兴奋不已，不断地伸手向腰间箭壶里摸箭，发狠似得接连发射。
　　火箭点燃了竹屋的屋顶，火势慢慢的越烧越旺，十几处大火一起燃烧起来，窜出数丈高的火头，浓烟滚滚，直冲云霄，声势极为骇人，映照的半壁天空通明。
　　躲在大榆树上的石风看到这种形势，心里焦躁得火急火燎起来。在大火的照耀下，他忽然能够清晰的看见射进竹溪寨里的箭了，只见小小的竹溪寨被插的密密麻麻，遍屋遍地四处都是。秋夜居大院里的情景也映照出来，里面站着十几个身着甲胄的番兵武士，他们姿势各异，身上插满了箭矢。其中一个面朝着他的方向，大张着嘴罢，似乎正在惨叫，但却任由箭矢射来，身子丝毫动弹不得。其他兵士看情形也都跟他一般相似。
　　“这是怎么回事呢？怪不得飞龙大侠听到叫声不闻不问的，原来他早就知道被射伤的人是攻进去的番兵了！这些番兵只能喊不能动，看样子定然是被群侠点中了穴道。也不知道是谁这么恶作剧，一开始点中他们的哑穴，使他们发不得声。待到番兵射箭进攻，再行解开，用以迷惑敌人。这一招实在是高明的很啊！”得知群侠没有受伤害，他终于放下了担忧的心，变得戏谑起来。
　　凄厉哀嚎的惨叫声喊了一会儿，渐渐微弱下来，许多番兵已经抵挡不住乱箭加身，死于非命。他们死的时候，身子仍然无法动弹，不能倒下，浑身插满弓箭的样子即怪异又令人感到恐怖。
　　刘甫利还是不知情，得意地“哈哈”大笑：“狗贼，都死绝了吗？怎么不叫了？有种的再给我叫啊！哈哈哈……”
　　石风心里暗暗好笑，忽然看见秋夜居里一个移动的身影，爬伏在地上，背上同样插满箭矢，正在吃力的向秋夜居大门口缓缓爬动过去。心里不禁暗忖道：“咦！还有一个活的。难道他的穴道解开了？”
　　只见那人吃力的爬到门口处，扶着门框慢慢站起身来。他积攒了一下力气，猛地推开门，摇晃着走了出来。看着眼前乌压压的番兵，他用力抬起一只胳膊，嘴里嘟噜着在说着什么，因为声音微弱，哪里有人能听的清楚？
　　有个番兵弓箭手首先发现了他，终于见到有活人现身了，心里一激动，顿时向那人射出了一箭。旁边数人瞧见后，哪里肯落后？依样葫芦，几支箭毫不犹豫的向他身上招呼过去。接连射了两轮，那人立时被射成了刺猬。他本就疲弱的身子再也支撑不住，嘴里喷出几股血沫，晃了几晃，倒在门框上，软软地滑了下去。
　　石风出道江湖不久，还是头一次亲眼目睹如此血腥残忍的场面。眼见一个活生生的血肉之躯，浑身插满利箭，血流不止，那种利器刺穿血肉，锥心刺骨般的生生撕裂的疼，便如在自己身上一般，难受的浑身每一寸肌肤都冷冰冰、硬生生的疼。他只觉全身肌肉如被冰冻住一般，从头冷到了脚，肚子里一阵抽搐收缩，差点呕吐出来，幸好有泛着香味的手帕裹着嘴，才没有发出声来。
　　虽然他明知道被射死的是番兵的人，还是忍不住对这帮番兵的冷酷、凶狠、残忍大为愤慨，暗道：“一帮训练有素的兵将，对手无寸铁的老百姓采取如此狠辣，不死不休的手段，实在是心如蝎蛇。怪不得这里的百姓对番兵如此痛恨！”他不忍再看，闭上眼睛，用力咬住下唇。那股涌动的难受气流，立时从腹中冲上了鼻子眼睛，鼓荡的眼泪鼻涕齐流。幸好牙咬的用力，嘴唇上一阵儿疼楚钻心，把这股恶心之气压了下去。
　　忽听一个尖锐的声音颇为惊恐地叫道：“启……启禀将军，那个人……那个人好像……好像是宋校官……”
　　刘甫利惊讶地“啊”了一声，快步走过来，转到正面细看，那被射死的人却不正是领兵攻进去的宋明？他方才建立大功的兴奋劲儿一下子吓跑了，变的极为惊讶不安，急忙下令喝止道：“停止放箭！停止放箭……是谁？谁射的箭？他奶奶的，怎么也不长眼睛，看清楚了再射？快停止放箭……”其实不用他下令，弓箭手箭壶里的箭，基本已经射完了。
　　刘甫利被这突如其来的变故，弄的手足无措起来，喝骂了一阵儿下属，急忙回头奔到“铁判官”陈观年的马车前。原本目空一切、趾高气昂的样子立时变得恭敬起来，吞吞吐吐地说：“督……督帅大人，这……这……这……你看……这……是怎么回事？”
　　“铁判官”陈观年“吧嗒”了两口烟，慢吞吞地吐出烟圈，说道：“还能怎么回事，中了盗贼的道儿了呗！”
　　刘甫利尴尬地说：“要是早知道宋校官他们没死，我应该派兵把他们救出来才是。”
　　“铁判官”陈观年不屑地道：“哼！盗贼就等你派兵去救人呢！你以为进去还能出的来？连我的手下闯进去，都没有把握出来呢！”
　　他吸了口烟，又道：“你以为这是一帮小毛贼啊？这可都是中原武林顶尖的高手！每个人在你这群兵士中都有来去自如的能力。要想突破他们的防线，哪有那么容易？不过你这一番乱箭，倒也射的他们不敢露头了，正好方便我们行事，也省的他们拿人质来要挟我们。”
　　刘甫利听他的意思，自己的举动没有过错，觉得有了靠山，一颗悬着的心才放下来，暗自盘算着这件事该怎么向上司交待。毕竟宋明是死在自己的失误手里的，况且这个宋明与上司关系密切，平日里又是自己的对头，很容易被人拿来做文章。这个过错，上司若是认真追究下来，自己怎么也脱不了干系。要是实在不行，就只有揪出那几个弓箭手来顶缸了。
　　“铁判官”陈观年缓缓躺倒在太师椅背上，对“玉面郎君”楚贵道：“小楚，让骑卫们去吧，把竹屋屏障清除干净，看看他们还有些什么玄虚。”
　　“玉面郎君”楚贵恭声答应了，从两翼的“三十六铁骑卫”中，点了四队二十四名骑卫，道：“你们去，把所有的竹屋全部清除掉。”
　　二十四名骑卫领了命，把拿在手里的气死风灯插入地上，然后一齐打了个呼哨，越众而出，在开阔地带兵分四路，每路六骑，风驰电掣般的驰向竹溪寨。
　　在距寨子数丈处，骑卫们倏然停住，每人掏出一个百炼飞抓，一头拿在手里，用力地摇了几圈，猛地抛出，抓头紧紧地抓在了附近的竹墙上。
　　然后众骑卫拨转马头，发一声喊，一齐用力打马往回跑去。四路番兵纷纷把中间让开一条容马匹通过的道路，齐声呐喊助威。等到马匹速度跑起来的时候，飞抓的绳索也已经到了尽头。竹墙在马匹的大力拉扯下，“哗呲呲”数生响，被拽飞了出去。这种马匹拽拉的方法，不知比番兵们人拉的方法高明了多少倍。
　　群侠在竹屋屋顶上设计的机关，经过大火的焚烧，已经失去了作用，没有再发射。番兵们十分彪悍，配合着骑卫们的动作，竹墙一倒，见没有危险，便呼啸着把阵地向前移动一段距离。他们仿佛已经忘记了宋明死时的恐怖惨状，就怕功劳被别人抢了去。
　　那二十四名铁骑卫直把竹墙拖出番兵包围圈，才又重新折回，再度拉扯另一面墙。如此三番四次，除了“人生初见堂”大厅外，竹溪寨的其它屋子已经被彻底清理干净了。就连燃烧着的屋顶，也被扯的四分五裂，火势渐渐息灭下去。但见整个竹溪寨，除了密密麻麻的乱箭，就是那些死去的番兵尸体，其余地方空荡荡的，哪里有半条人影？
　　番兵经过几次冲锋，阵地已经距寨子越来越近。大家用屁股也能想到，目标一定是躲在唯一剩下的这个竹屋大厅里了。那间阔大的“人生初见堂”大厅，孤零零的伫立着，静悄悄的没有半点声息。在此等情况下，这超乎寻常的安静让人心生莫名的惧怕，一种死亡的气息笼罩在每个人的心头，愈发显得气氛诡异、恐怖。
　　二十四名骑士随之把宋明等众多兵士的尸体拖了出来。番兵清点了一下人数，刚刚好一个也不少，进去的人没有一个活着出来。这些人中，唯有宋明被射的箭震开了穴道，却仍然没有逃过乱箭穿身的命运。
　　那几个检查伤势的侍卫，看了这种情况，被敌人高绝的功夫，高明的手段，震慑的心里阵阵发寒。那些铁骑卫屡屡得手，正在得意非凡之时，却不想这些。其中一人呼哨一声，四路人马再次一同回身，驰向“人生初见堂”大厅。
　　番兵看到他们这番气势，胆子竟然跟着大了起来，都想：“就算这屋子里塞满了人，能有多少？我们人多势众，还怕了你们不成？”眼见骑卫们再次驰回，把手里的飞抓甩到了大厅的四面竹墙上，调转了马头。都暗暗蓄势，做好了出击的准备，只等墙壁一倒，就冲上前去拿人。这种情形像极一群恶狼，正虎视眈眈地盯着包围圈里到嘴的一群羔羊一般。
　　到了此等千钧一发之际，石风紧张地屏住了呼吸。他瞥了一眼“铁判官”陈观年，只见他身子微微前倾，嘴巴停止了吸烟的动作，眼睛咪咪着紧盯大厅。“玉面郎君”楚贵贴在马车一侧，神情专注，一动不动。刘甫利已经跃上了他的那匹大黑马，一手紧握缰绳，一手紧握大刀，蓄势待发。
　　石风盘算了一下形势，暗自想道：“番兵所处位置，正在我们有效的射程范围之内，此刻不动手，更待何时？”想到此处，他忍不住轻轻转头，看了一眼飞龙大侠。此时的飞龙大侠已经不再依树佯睡了，瞪着两只又圆又大又有神的清澈双眼，一眨不眨地注视着场上的每一个异动。