一百零四、干旱

　　学俭的受伤，阻止了打洞。学俭的伤好了之后，兄弟二人再次上山，赶走了野猪，挖了一条沟到山下，在山下挖了一个几平米的水塘，又从水塘处挖了一条沟，一直通向麦地和油菜地。只等地理干燥的时候，放水灌地，比一挑一担地挑少了不少的活，省了不少的力和时间。
　　野猪糟蹋的油菜，发了许多新枝出来，新枝上挤满了丫，丫的顶点挤满了花苞，油菜要开花了。油菜的长势还不错。但那小麦就没有了油菜的再生功能，被糟蹋了，发出的新苗，长不出麦穗了。这些不用愁，等季节到了，点玉米，栽红苕就是了。
　　开始整田，播种，准备插秧。小麦收了，油菜收了，玉米已经长绿。四个人又在平坦处，或者适宜做地的地方，砍竹林，烧野草，弄出了几块地来。种上了几亩地的棉花，一家人的穿，得自己准备了。兴家立业，得样样活都会，就像练武之人，十八般武艺样样精通才行。学俭、学镒又学会了木工和篾匠活，在这人烟稀少的地方，学会了这些就不求天不求人了。
　　猪牛马羊鸡鸭鹅都养上了。一个寂寞的山坪热闹起来，四个人也忙碌起来。农忙就种就收，农闲就开坑土地，几年下来，也开坑出了二十多亩田地，收获的粮食足够四个人享用了，而且还有积余拿到市场上去卖。
　　安家落户已经五年了，山上的野猪是灭绝了，还是转移阵地了，学俭学镒他们没有上山去寻找过。这几年，它们也没有下山来骚扰过这一家人。二十多亩田地，已经够了，不用再开垦。于是，农闲时节，徐姑娘和项颖就在家纺棉、织布、刺绣，学俭、学镒在方老板的帮助下，也跑跑生意，对嘉州、简州、成都，他们已经很熟悉了，也结识了这些地方的一些生意朋友。
　　最值得祝贺的是，学俭的大女儿已经五岁，大儿子也三岁了。学镒和项颖，还没有孩子，他们帮哥哥嫂嫂带孩子，同样地快乐。
　　又过了五年，下了一场大雪，雪厚没膝。奇怪的是，这场大雪之后，再也没有下过雨。春天到了，油菜开花了，雨也没有下。学俭他们上街赶集，总是听到这里断水，那里断水的消息，也听到一些地方的人开始外出的消息。不过，学俭和学镒还不着急，他们到山崖上去看过，那塘里的水没有变化，满满的，暖暖的。在吃晚饭的时候，说起这干旱，他们庆幸，他们找到了一个福地。这得感谢方老板，最初担心他使坏，十多年了，方老板是真心实意地帮着学俭兄弟。学俭兄弟也常常把土里出的新粮送给方老板尝鲜。
　　油菜、豌豆、胡豆收了，小麦也收了。田里的水已经没有了，那白花花的水被太阳给拐走了。学俭学镒，先平整了田，又翻挖了地，准备放水浸地，放水灌田，田和地一起灌，省时省力。水贵，地里多出的水，可以往田里跑，这样节约水。
　　到了放水的时候，兄弟二人拿着锄头，带着防野兽的工具，爬上山崖，来到了水塘边。水塘的水缩了，只有一半了。好像水塘的泉眼突然之间被封住了，塘里只有出水，没有进水了。
　　“哥，放吗？”学镒问道。看到水少了，他不知道这水够不够用，不知道该用来灌田浇地还是留作生活用。
　　“放吧，灌一田算一田。”学俭说道，声音低沉，学俭已经意识到了旱情的严重。
　　学镒扒开了缺口，塘里的水在悬崖跳出了哗哗的声音。兄弟俩没有离开水塘，而是坐在水塘边看着水塘的水，哥俩都希望，这半塘水永远也放不干，就像以前的满塘水一样，怎么放都是满满的。
　　“哥，要旱到什么时候啊！”学镒透过树，看看蔚蓝的天空，忧心地问道。
　　“谁知道呢？天干年头，不好说哈。粮我们是存了不少，可这水不好存啊！”学俭靠着树干，裹着叶子烟，裹好后，抛了一支给学镒。兄弟俩都不在说话，把说话要动的嘴都放到了吧嗒烟杆上。看着嘴里吐出的烟雾，他们很希望天马上黑起来，马上下一场大雨，把这山灌饱，让这塘里的水又变得满满的。
　　放了半个时辰的水，塘里的水没有长，也没有缩，还是那么多。
　　“走吧。看来，山神爷保佑我们，这水还够我们用。”学俭和学镒下了山，到地里去掏沟引水，把水引到地的每一个地方。
　　地灌饱了，看看湿地能承受人了，学俭他们先点了玉米，栽了棉花。把这些忙完了，又开始插秧了。太阳太大了，地里的水很快就被太阳抽干了。学俭兄弟又去放水灌。每上一次山崖，水塘里的水就要缩一些。
　　缩不怕，只要有水就行。只要能熬到下雨就行。从冬到春，已经干了这么长的时间，老天应该要下雨了。一大家人，忧愁并不大，每天都是说笑声和畜牲们的吼闹声，合奏成音乐，在竹林上空快乐地飘扬。徐姑娘纺线织布，项颖就教学俭的女儿和儿子读书。项颖和学镒也有了一个儿子，取了一个单名叫忠，学俭的儿子叫珍，兄弟的名字一起有“珍重”的含义。实际上，学镒和项颖给儿子取名为忠，还有对国家忠诚，为人忠厚不要奸猾的意思。小李忠已经知道喊爸爸妈妈了。
　　“学俭，古井里的水也缩了不少。我们得做点准备了。”徐姑娘忙着手里的活，对坐在门墩上的学俭说。
　　“怎么准备？水不像粮能储存。”学俭吐着烟圈说。
　　“爸，买几个大缸子回来，把每个缸子都装得满满的。”学俭的大女儿停下写字说。
　　“我们打几口水井，把每口水井都灌得满满的。”学俭的儿子说。
　　“水也会跑呢，什么也挡不住它们跑。”学镒也吐着烟圈说，“水缸储水，久了，这水还能不能喝？会不会成为死水变脏？打的水井能不能储水？把水放进去会不会渗漏？”
　　“这也不行，那也不行，那咋办呀？我看两个小家伙的办法都可行。”项颖看着学俭学镒说着她的想法、
　　“不用着急。如果老天一定要每个人受够一定的灾难，我们逃命途中受的灾难已经够了。我相信老天不会再让我们受罪受难的。”学俭想到了山崖上水塘的水，在缩，但是缩得很慢，他相信山神爷和老天爷在保佑他们。是呀，如果不是大山和老天的保佑，山早就把他学俭吞噬了，哪里还有今天？
　　日子一天一天地过去，太阳越来越大。稻苗已经长熟了，就像十五六岁的姑娘；棉花已经在开花了；玉米已经铺行了。看着这些苗苗们，哪里像干旱的年头？这都是那眼泉保佑了他们。
　　学俭每天早晨和晚上，都要到堂屋的香案前上香磕头，求祖宗们保佑，求老天保佑，求山神爷保佑。除了这个办法以外，真的没有别的办法了。学俭上香祷告完了，学镒、徐姑娘和项颖，甚至两个小家伙也来祷告了。
　　学镒到街上，看到方老板他们在街上摆了神案，带着农人们在求雨。回到家里，他给学俭说了，于是，兄弟俩也张罗着在院子里求雨，到水塘处去烧香磕拜。
　　雨还是没有下，太阳越来越大，就像放在人头上的火笼子，使得学俭他们半上午到半下午，都不敢出门。田里的水已经没有了，地里也干出了裂口。
　　“该灌水了。”学镒提醒学俭说。
　　“再等几天吧，不能太勤了，太勤了，那水可能几天就消耗完了。把水放到地里，比留在那塘里干得更快。”看着那红得刺眼的太阳，看到那一天一天缩减的古井里的水和崖塘里的水，学俭的心开始揪了起来。如果在水干以前还不下雨，他们一家七口人该怎么办？学俭在考虑，学镒他们也在考虑。
　　棉花卷叶了，玉米也卷叶了，田中的水稻开始黄叶了。
　　“哥，该放水了，再不放水，这些苗就没有收了。”哥俩站在一个高处，看着田和地。学镒给哥提着建议。
　　“好，走吧，去放水。”学俭的声音变了，变得像六十老人的声音，好像一个有气无力的病人在说话。
　　兄弟俩沿着那条山崖路，又来到了水塘边。哥俩都呆住了，张着嘴说不出话来。塘中哪里还有水？塘底的石块都发白了，塘底石块上那些苔藓也干了。
　　“山神爷，你救我难道就是为了折磨我吗？你怎么把这塘里的水全给收走了？你让我一家七口怎么办？山神爷，我给你跪下了。”学俭说着，真的就跪在塘边，一边磕着头一边继续说道：“山神爷，你看我们那些水稻、玉米、棉花，都要收获了，你怎么忍心让他们干死？我不是每天都在给你上香吗？求求你，你把水塘的水放出来，我会天天给你好酒好肉的。”
　　学镒没有磕头，他看着哥，听着哥那近似哭泣的哀求声，他不知道该怎么办了。虽然，他也是二十多岁的男人。
　　“哥，走吧，跪求都没用的。老天不是惩罚我们一家人。我们能熬到今天，已经够幸运了。山神爷是保佑我们的，只是它也无能为力了。庄稼干就干了吧，好在一年半载我们的粮食都够吃。回家想法找水吧。”学镒扶起学俭，三十多岁的学俭，突然间就像一个耄耋老人，脚步无力了。
　　“爸，你们怎么没放出水来呢？”学俭的儿子看到回家的学俭问道。
　　“没有水了。那塘早干了。”学镒说，他把学俭扶到了石凳上。
　　“古井里的水也不多了，今天水桶都触到了井底。看来，得把猪羊鸡鸭鹅处理掉了，特别是猪，太耗水了。”徐姑娘建议着说。
　　“看来，还是只有到江边住好。再怎么干，那水总要往江里流，吃喝水总是有的。”项颖说，她又想起了项李镇，在她的记忆里，项李镇好像从未干过，她没有看到过旱，也没有听父母说起过旱。
　　“再熬熬吧。古井里没有水了，就到山边去找。前次找水，我们不是听到山下有水声吗？天不会绝我们的。大难不死有后福，我们是经历了大难的。”学俭想安慰家人，稳住家人的心，可他的话一出口，听的人就想哭。学俭的话好像是哭着说的。