二十三 番兵攻寨

　　听了施新的话，大家不再争论，各自率了人，从三面向寨子围拢过来。火把照耀下，只见一排排身着铠甲，手持长短武器的兵士，成战斗队形，小心翼翼地探索前进。火光照在甲胄上，熠熠生辉。放眼望去，里三层，外三层，黑黝黝的一片，人数不下数百之多，声势极为骇人。
　　三路人马分从南、西、北三面，合拢在一起，围住了竹溪寨。施新、谭五、傅白三人见寨子里静悄悄的没有半点声息，都觉得这样的安静不同寻常，似乎里面隐藏着莫大的危机。大家不约而同的停了下来，不敢再向前走了。
　　“阴阳钩”傅白看了谭五一眼，轻蔑的冷笑了一声，说：“不是有人想抢功吗？盗贼就在前面寨子里，怎么不去捉啊？”
　　“开山斧”谭五脸色一红，说：“贼子是大家共同发现的，功劳嘛，当然是大家共同分享。不过动手的时候，能擒到多少贼人，可就难说的很了！”
　　“阴阳钩”傅白“嘿嘿”冷笑了几声，说：“到时候我们大家都不动手，在一边给你助威，你自己动手去擒。你全擒住了，功劳全归你。”
　　“开山斧”谭五支吾了几声，气得脸上青一阵儿、红一阵儿，却不知说什么好了。
　　
　　“青锋剑”施新打圆场说：“好了，大家都别吵了，这批盗贼的厉害，是众所周知的，就连圣上都大为震怒。督帅大人发了话，这次只怕是中原武林精英尽出了！只要能把他们一网打尽，我们攻取中原，就会事半功倍，唾手可得了。因此大伙儿必须同心协力，联起手来，才有可能把他们困在这里。圣御下来，擒贼有功者，升万户侯，赏黄金万两。若是放走了贼子，可是要满门抄斩，诛灭九族的！”
　　石风正听得入神，忽然觉得眼角里有黑影在晃动，急忙回眼寻找时。只见东边竹林边缘，不知何时冒出几个幽灵般的黑影来。因为正好与自己所处的位置相对，就自然的映进眼来。
　　这批人数量不多，每隔丈余一个，散布开来，站在阴影里不言不动。那如鬼魅般的影子，让人看得毛骨悚然。
　　石风心思一转，暗道：“莫非这就是从东路追来的番兵？飞龙大侠说他们有大部队出动，怎么只有这几个人？难道飞龙大侠的猜测有误不成？”正自狐疑，却听那“阴阳钩”傅白说道：“难道我们就在这里等？下一步怎么办？是一起攻进去，还是通知督帅大人，等都到齐了后再动手？”这话问的“青锋剑”施新与“开山斧”谭五都沉默下来。强攻，大家都没有取胜的把握，等着大家都来再动手，即是示弱，被人瞧不起，又有些不甘心这么放弃。
　　正在左右为难之时，忽听谭五身边的一名校官“哼”了一声，说道：“什么飞龙大侠、凤舞仙子的？装神弄鬼罢了，追了半夜，连鬼影子也不敢露一个！我就不信这个邪了，三位大人要是看得起我宋明，就让我领些兄弟去，一定会把这个寨子铲平了！”
　　原来，这宋明是个久经战场的校官，颇有战功，仗着主管将领的喜爱，平日里在军中趾高气扬，目空一切。这些宫中侍卫来了以后，个个嚣张跋扈，瞧不起人，把他的气焰都压了下去。他心里愤愤的极为生气，却又无处发做。此刻见他们事到临头，畏首畏尾，甚是胆小怕事，不禁升起鄙视之心，便主动请缨出战，其冷嘲热讽之意，任谁也听得出来。
　　却不料，这些宫中侍卫平日里看惯了你争我夺，心机暗算，早已练得恬不知耻，脸皮比城墙还厚。见有人主动出来打头阵儿，探看虚实，却是正中下怀，求之不得。虽然对他的冷嘲热讽极为不快，却都只是小事一桩了，日后自然会有法子收拾他。
　　“开山斧”谭五乐的顺水推舟，厚着脸皮拍拍他的肩膀，翘起大拇指说：“好兄弟，有胆色，是个英雄！用多少人你只管开口，我在后面给你压阵。”
　　宋明恭恭手，不阴不阳地说：“三路人马，只需每路派出三个攻击小队就足够了。压阵吗？倒是不敢有劳大人，待我进去擒了几个毛贼出来，献给三位大人就好了。”说完也不请示三人，径自吩咐另两路人马：“第一小队，第三小队听令，带上所有的狗，摧毁前面的寨子，活捉每一个喘气的。出击！”
　　这些随同侍卫们前来的官兵，正是以宋明为首，他一声令下，哪敢不听？立时有两个小队齐声应和了，每队立时有三十个身穿铠甲，持长矛、佩腰刀，装备整体的兵士跨出了队伍。
　　宋明经常领一些兵士出来打猎，洗劫汉人村寨，因此对毁村灭寨颇有经验。他们牵着狗，展开散兵线，从三个不同的方向，渐渐向村寨围拢过来。
　　这些番兵也知道，这次攻寨不同以往，因此也不敢太过放肆。他们小心翼翼的向前推进，眼见离寨子还有几十丈的距离了，在火把照耀下，一座座竹屋已清晰可见，却并没有遭遇到半点危险，就连嗅觉敏锐的狗，也没发出几声警示的叫唤。这种安静出奇的状况，几乎可以说明前面的寨子并没有半点埋伏，凭以往的经验，如果寨子里有埋伏，是不会让他们靠的如此近的。
　　宋明从心里松下一口气来，暗道：“这些侍卫久居皇宫大内，养尊处优惯了，哪里见过真正的打仗场面？几个毛贼就大惊小怪的劳师动众，只怕是没有抓贼的本事，惺惺作态的跑出来做做样子，以方便回去交差罢了！再说就算真有贼子，见了这么多兵将，也不会笨到在这里等死，只怕早就跑的没影了。”
　　心念及此，他大起了胆子，放声吆喝道：“各小队注意，加速前进。”一边走还一边对着寨子喊话：“胆大包天的贼子，有种的给我出来，你宋爷爷抓你们来了！”
　　谁知他话音刚落，忽然不知从何处悄无声息地射出几支利箭来，借着夜色的掩护，分三路直取兵士们牵着的那几条大狗。竹溪寨的猎户都知道这些训练有素的军犬的厉害，它们即是番兵的得力助手，也是番兵的耳目，十分难缠。每次跟番兵打仗，他们总是要先想方设法把敌人的狗杀掉。
　　在如此黑的夜里，番兵虽然有火把照明，猝不及防之下，等到发现射出来的箭时，躲避已经来不及了。所有的狗无一例外，全被这一轮箭射中脑门，倒在地上，哀嚎了几声，相继死去了。
　　这些番兵久经战阵，逢变不慌，急忙拿出盾牌，就地防御起来，躲避可能射出来的箭矢。宋明也拿出了战阵中校官应有的气势，知道拿着火把，目标太过明显，大声喝骂道：“他奶奶的，贼子放黑箭！把火把全部熄灭，就地隐蔽！”一时间火把熄灭了，四周再度陷入一片黑暗安静之中。
　　寨子里射出那几支箭后，没有继续再射。宋明知道这些山寨里的猎户，除了会射箭之外，基本上就没有其它的有效攻击手段，因此并没有半点惧怕。等了片刻后，发了一声暗号，一众番兵借着夜色掩护，再度悄悄向前推近过去。
　　当行进到有效范围后，三路人马熟练的架起盾牌，做好防御。剩余的每两人一组，拿出一个用圆筒发射的标索来。这种标索的一头是带着四个弯钩的标枪头，后面连着长长的绳索。他们分别瞅准眼前最近的一座竹屋墙，手按机簧，把标枪头发射了出去。
　　只听“嘟”、“嘟”、“嘟”……无数声响起，标枪头齐刷刷地插进了前面竹屋的一面竹墙壁上。番兵十分熟悉竹屋的结构设置，每两人拽一条索绳，发一声喊，一齐用力，硬生生的把一面竹墙拉到了。
　　这是番兵洗劫村寨时惯用的伎俩。由于他们的骚扰极为频繁，这里的百姓都没人用石头盖房子。石头房子被破坏后，修复困难，有时候还不等修好，番兵又来了，因此大家都用木头或竹子来盖。番兵瞅出破绽，研制出了这种快速摧毁房屋的方法，只要破开一面墙，屋里面的人就没有了躲避之地。
　　不料想，就在竹墙塌倒的一刹那，又有无数箭矢从屋顶上射了出来。竹溪寨的猎户很熟悉番兵的这套手段，便在屋顶设置了一个触发机关，竹墙一倒，触动机关，布置在屋顶的箭便纷纷发射了出去。
　　番兵的防御盾牌只挡在身前，哪里会料到箭从头顶上射来？距离即近，彭大姐与余玄机设计的机关弓箭发射的劲力又强，虽有甲胄护身，却也难以抵挡。一时间只听哀嚎声、惨叫声此起彼伏，响成一片，已有许多番兵被箭射中了。
　　自从打劫村寨以来，宋明还是头一次遇到这种袭击。眼看着身边几个活生生的兵士，在哀嚎凄惨声中渐渐死去，心里忽然生出了一种莫名的恐惧。他这时候开始后悔起自己的鲁莽行动来，有心退回去，可回头看看远处通明的火把，眼前便浮现出那三个侍卫首领嘲讽的笑脸，他不禁咬咬牙暗道：“此刻退回去，还不被人笑死？只有硬着头皮向前冲了。”
　　他躲在暗处，仔细观察了一下竹屋。竹屋虽然倒了一面墙，却没有坍塌，里面空荡荡的，并没有发现半点人踪。他等了一会儿，见再没有箭射出来了，便大声询问另两路人马伤亡情况。三队分别清点了一下人数，竟然死伤了一半人马。他心知此刻自己不能示弱，大声说道：“贼子不敢跟我们正面较量，大家继续前进。”
　　三队人在盾牌的掩护下，又向前推进了一段距离后，如法炮制，各自又拉倒了面前竹屋的另一面墙。这一次他们做好了防御准备，却并没有箭射出来。两面墙一倒，竹屋再也支撑不住，“哗嚓”一声垮塌了。
　　三座竹屋一塌，竹溪寨的房屋圈便显出了三个缺口，三路人马已经能够隔着寨子互相看见对方的火把光亮了。寨子里静悄悄的，即不见人影，也没有半丝声息。越是如此，给人的不安感越是强烈，士兵们被潜藏的危险压的心里气闷难当。
　　宋明知道，这种情况下等待越久，对自己一方的进攻越是不利，最好能够快速冲锋，速战速决，才能鼓舞士气，打乱敌人的部署。他发了发狠，大喝道：“出击！”在盾牌掩护下，率先向竹溪寨冲去。
　　三路人马越过倒塌的竹屋，一路上没有遇到任何阻挡，会聚在竹溪寨中间的大路上。宋明也没有想到会如此顺利，知道进寨后的巷战，就不会再有大的伤亡了，心里稍稍松懈下来，暗道：“看来对方是一群不懂打仗的乌合之众，那就没什么好怕的了！”
　　他向另两路人打了个手势，下令道：“第一队去左边，第二队去右边，我去前面那间大竹屋。挨家挨户逐个搜索，一个也不能落下，遇到反抗，死活不论，全部拿下。注意小心防范。”两路人马沉声答应了，立时行动起来，逐屋进行搜查。宋明查看了一下地势，率领自己手下的人，直接冲入了秋夜居。
　　这帮番兵一进村，“青锋剑”施新、“开山斧”谭五与“阴阳钩”傅白等人便已看不到他们的影子了。远远的却仍能听到“噼噼啪啪”的打门破屋的声音。
　　有人主动帮他们探路，三人的心情都十分舒畅，悠然自得的慢慢等待着结果。过了一会儿，那些声息渐渐停止了下来，竹溪寨不知不觉的再度陷入了死一般的沉寂。