精怪夜叹之水妖

　　摘记：曾参非杀人者，乃以杀人告其母，则真杀人者也。前仇已逝而杀今人，今非前，因前失今，则看似得愿实铸大错哉！
　　
　　芙蓉渡中有妖异，言传之所起乃溯游而下一村落之村人。彼时佳境甚谧，重山翠岭环绕，水幽至浅则碧清，故村中妇结伴携童常于此浣衣嬉闹。
　　一日，天朗气清。妇数人浣衣，或躬身背腰已搓衣或玩笑逐闹已嬉水。忽闻一妇惊呼，众视之，见水色异变，混深暴涨，如人行爬岸。妇大惊凝滞，水掩其身而不能动。众愕然呼之，妇惶而大挣，然水若千手，缚其身，拖其腿，不多时妇浸溺已无踪，逐水渐浅而浮猩红。立岸远观乃见妇之断臂，妇之残腿，妇之头身，四裂五分沉浮幽水之上，状甚可怖。
　　顷俄无人，潭生水柱如龙飞卷腾升，化人形已登岸。于阳下细观，君身形修长白衣蹁跹，青丝长垂，结发束于鬓后。身濡湿，其跺靴整衣，身微抖之，珠水亦散，瞬即干。道为何人是哉？正乃芙蓉渡之是水妖也。妖指绕发，有灵光绕其身久而不散，怒视之，光欲颤飞，举手擒获恶语相告焉：“其村人扰吾之清梦，错在尔等与吾何干？死何足惜乎？然汝再多言，吾必食之！”逐灵光黯兮。
　　此暂且不表,话说杭城富庶颜氏有子，其名曰：众观。年二十余，外相俊美，内性乖张。素昔斗鸡走狗，尤好眠花宿柳，自谓：生年不得意中人矣，情愿纵酒学风流耳。故每每，邀狐朋聚狗友，踞盘花楼以度日。
　　是日，花楼之上，俄见一白衣公子信步街市，忽惊曰：“果有此人哉！”忙随之，人前其后，人行其行，人止其止，行至数里，天已昏暝，人回首嗔怒道：“狂生！蹑步于吾之后尘，是以何故？”颜似寤中惊悸，忙道：“汝勿骇，吾于街市偶因遇汝，似故人之久别而得重逢，吾……吾……”人目其时，以了然洞彻，和颜道：“汝为何人哉？”颜逐告知，又道：“吾粗鄙之辈，汝高洁雅士，原不配攀识，更不妄得汝之青眼，然吾心实是向之，若得汝名，吾死亦无憾。”
　　“兄过谦矣。”人以笑视之道：“兄有不知，弟乃一介布衣寒士，幸与兄结识实是吾之运矣。弟苏姓名绥子月白，芙蓉渡人是也。”看官道此人为何？正是芙蓉渡之妖是也。妖具阴阳，可男可女，其登岸化身为男邂逅众观，此后二人昼则同行同游；夜则同食同息，意甚狎昵。
　　数月，游至南湖，苏忽染重疾，病且危，逐卧榻难起，颜日夜侍服，暖语宽慰，然病中苏之脾性暴烈，常以恶言讥讽辱骂。难当之时，必是众观以默退让，口中未闻半句怨怼。待苏之全愈，其累而病下，卧于陋室草垛之中，不见苏之侍奉，其仍游南湖结以新伴。归时，颜若乞食求水，其必恶言不止，谩骂不消，为之求宁必不再语。至颜愈，其影无踪，寻四海访五湖皆不得其迹，一晃三载，故地重游于南湖畔得遇苏氏，其携伴弹铮酒歌，作大欢乐道场。颜讶而怒曰：“吾历时三载有余，此中之苦，不提也罢。是何以维吾不懈，乃寻汝之踪迹，为求一解方得心死。须听汝亲口一言，当日弃吾而去，实畏吾病中拖累耶？”
　　“否。”
　　“何故？道来！”苏遣众而指天道：“实因爱兮，吾乃男子，汝亦是。此情如眼底空花易过，终难久长。委以虚凰假凤待以相守，徒惹笑言而已。故吾割爱而去，有何不妥？”三载辛酸，因其一言，万般皆消。颜举手誓曰：“情之所钟若拘泥于男女之别，便不谓真情；情之所钟无男女之分，可男可女，可人可物，方谓之真。吾若爱之一人，无关男女，人物方可，然其为其即可。天下万物，吾只取一所爱，汝便是吾所爱也！”苏悦之，二人以天为盖地为席，逐一宿春宵，衣衫湿露，更带行云雨之痕。殊不知已沉沦欲海，深堕迷津。
　　翌日，苏携其归家，风驰电掣，忽而即至。颜观芙蓉渡，四山荒岭，人迹罕至，大以为惑？转尔欲问，旋见苏持寒物，直沃厥脑，生死间隙，灵光乍出，天降无尘拂麈绕铁剑三寸，剑悬空而止。苏愕然，怒瞪灵光，光隐芒渐现淡影之人态，乃一荏弱少年，神清目炯大有悲天悯人之容色，其非人哉，实乃鬼混也。因前尘之故，逐未投胎，原居幽都，有地府无双之称。后为山鬼苍竹所获，困于腹中，竹被道人洛碧生斩杀，其误落芙蓉渡又为水妖所困。听其语道：“吾乃地府幽魂陆某灵，汝听吾一言，此地不宜久滞，舍去方是。”
　　颜眯眸而视，俄见素袍道人行山涧如履平地，徐行而来，突现人前，惊呼道：“汝是人焉？”又与苏道：“弟因慎之，其人不善哉！”话了引苏之放声骇笑，道人摇首道：“汝命在旦夕，仍人妖不分，吾救得一时救不得汝一世。”
　　“吾弟乃妖？”
　　“其举剑取命，汝双眼未瞎乃亲眼视之，何以自欺？”颜颔首思忖半晌，至于苏前，目露浓情逐问道“何故？”忽又道“勿言，汝要吾命，吾送之便是。”
　　“仙师，耳闻之，其愿命丧于吾之手，各中缘由便不劳仙师，此乃吾辈之事。”
　　道人不予置喙，目过水妖而不触，定睛于陆某灵，闻陆轻言道：“一别百年，师兄无恙否？”
　　水妖骇汗曰：“汝乃洛碧生？”
　　道人道：“某灵，吾来接汝矣。”清寡孤绝之面，闪露冁然笑颜竟似春风拂于大地，真乃神见失魂，魔闻荡魄。
　　陆魂向其而去，水妖趁势取剑再欲杀之，剑穿颜之胸，剖心得之，大欢而乐，声响千里不绝。颜手扶其臂，然卒不闭目。道人拂麈锁其颈，妖笑道：“前仇已报，吾心实之大快哉，何惧死焉。吾生而为人时，丧命于许由之手，尸沉渡潭，怨结百年，堕于妖道，然天怜吾哉，初识颜貌吾已了然，此乃天意也！”
　　“汝，谎也。”某灵道破“汝心悦其，其死何以恋生，百年前仇，已是过往，颜非许由，虽为转世，许由已死百年，而颜有何罪焉！因仇失爱，汝永不复得之。悲哉！
　　道人曰：“身在而心亡，吾不必令汝伏诛，汝已殆矣。”逐携某灵盾隐而去。
　　
　　外史曰：前尘旧梦，远去而不可耽留，当下种种，近得而须珍缘！不求慧刀断情丝，但求杨枝一滴，洗尽三界爱恨贪嗔痴怨。
　　——完——
　　
　　
　　
　　字数继续送《萤窗异草》一则《变鬼》
　　
　　黔楚故多妖术，其事皆肇于苗。以人化虎，以木易足，变幻不可名状。故明天启年间，荆南有无赖子十余，奉一苗人为师。其术则曰变鬼，奇诡异常，毒流闺闼。初小试于某县，幸黄岗李如龙道士识其踪迹，白之官，擒而治之，遂未至于大肆。及究其变鬼之法，则风声鹤唳，人实自惊，初非鬼之能事也。某县有富家，居近城市，有壮男三人，皆已授室。乃翁早丧其偶，惟携二少妾别居一院。奴仆之健者十数人，素矜拳勇，剧盗犹望风思遁。一日值翁诞辰，子媳皆称觞介寿。苗人因乘其夜宴启闭微舒，乃聚其类，择四人各授以符，与己皆变鬼以往。及抵翁家，夜将三鼓。时深秋，天气暴寒，颇不可耐。翁与子陪待贺客，倦而思眠，遂各归寝室。鬼亦分袂尾之，始则窸窣作响，继乃呜咽发声，阖门已战夕靡宁。翁胆独巨，犹大言语其妾曰：“鬼阴质也，当畏火光，可明烛以待之。我辈三人为众，阳气盛炽，复何所畏”其论若甚侃侃。乃闻长啸者相逼而来，白髭早簌簌自动，如风际之竹矣。鬼亦不禁窃笑。及鬼入户，形果骇人。其一斩衣凉冠，面无血色。其一乌珠双努，体无寸丝。灯下视之，翁与妾俱亦倒地，鬼乃恣其所为。天明，始吼叫而去。翁少醒，烛犹未烬，周览室内，箱簏尽开，始悟鬼而实盗。初未虞其妾也，迨观榻上，两美裸然，尚犹白身偃卧。疑而诘之，则泣曰：“始以为鬼，妾等遂昏然。比苏，实二少年，褫予衣而相嬲，其辱不可胜言。直至数度方起榻，妾辈遂狼籍不堪矣”翁因愧忿不已，亟扶杖往呼其长子。虑妇未起，自牖召之，闻其冢妇娇泣曰：“予今者复何可为人耶”翁遂大疑，呼之益亟。子甫启门以出，则面目黧黑如漆炭，恍即深夜所见者。翁几欲奔，强询之，则有蓬首厉鬼，直履其闼，子甚怖，适有无火之灶，因埋首其间，理乱固不知也。翁遂不诘其详，惟叹曰：“壮夫如此，固无怪乎老夫矣”又往视其仲子，妇已着缕而起，延翁入，涕泗而言。亦有一鬼，血污周身，突入其室，妇惊仆。及寤，则床头有鬼，身上无衣，因哭诉不愿复生。翁抚慰之。及询其子，则指曰在榻下。翁唤之至屡，始匍匐而前，许时甫见其面，盖已污垢深渍，无复人状矣。翁益太息而去。比出，见其季子裸裎狂走而来，忿然曰：“空畜多人，鬼来即瑟缩不起。脱使遇盗，何如乎”翁壮其言，亟叩之。对曰：“鬼至时，儿与妇已就寝。闻其声甚可怖，乃以衾冒首而卧，不敢出息。讵意鬼竟弗容，以爪捽香衾。儿一睹其面，鬼发赤眉幽，冥劣相，乃恐惧避席，不及著裤而奔。迨出寝户，顿思人众可援，往呼仆辈，辄皆托醉未醒。间有寤者，闻儿言反各觳觫乞命，俨若亲见鬼形。儿不得已，徘徊于外，幸而顿忘其寒。将曙，见前鬼肩荷巨囊，累累然不知何物，徐徐而行。儿亦莫敢究诘，故急奔来告兄，不图先已遇父也。”翁因慨曰：“孺子少有志，汝妇今竟何如”答曰：“儿行时，妇故无恙。”翁曰：“亟往视之，鬼殆窃妇而逃矣”其子趋而入闺，果失其妇，乃大号。翁亦仓皇命仆物色之，至午始得于郭外，盛以麻袋，气息将绝。负之归，向晦始活。则鬼喜其少艾，自榻而贮之于囊，荷之去，将以永好。苗人惧泄其事，叱令弃之，故得以珠还合浦焉。翁心耻其事，反重赉臧获，使无漏言，仅以盗劫首诸官。及鬼事泄，历供前案，凡攫取数家，皆惊之使避，以快其胠箧之私，惟翁家畏鬼殊甚，且室多丽质，故不免于包羞。案定，人遂喧传。翁病之，命子各出其妇，又皆不从，乃徙于乡。未及十余稔，而献忠之乱作，粉黛从军，为祸尤酷。变鬼者或其兆之先见乎