二十七、二十八

　　黛安和孟教授去旧金山，各有各的业务。孟教授应邀在一所大学做讲座；黛安去湾区某个科技公司面试。他们安排在同一天，一起开车去。黛安感觉兴奋而新奇。虽然长在美国，却很少尝试这种美国式的长途旅行。时间是九月，课程不重，可以放松地游览一番。她还打算拜访一位联系不多但关系不错的朋友。
　　孟教授暂停了那次研究之后，黛安感觉他对自己加倍地疼爱。偶有无谓的争执，也很快和好了，而后感情更深了。几星期之内，他们如同新婚夫妇，在各处优游。孟教授从没这么快乐过。看黛安对旧金山充满期待，他也提起了兴致。他对黛安讲旧金山的风土：起伏的地势、热闹的唐人街、清凉的海风。那天清晨，他们收拾好行李，带上水和干粮，出发了。
　　小车上了嘈杂的高速路，在鱼贯而行的大卡车之间腾挪。开始孟教授驾车，黛安看路；稍事休息，他们换过，由黛安开车。
　　两人聊着天。黛安挂心面试，问他要注意什么。孟教授说面试像相亲，双方都要留个好的第一印象。多问多了解，表达自己的诚意，人家也会有好感。
　　“这些你都知道。还是讲讲我的经历吧。当年我面试时，碰到过一些最礼貌、最和气的人。”孟教授看黛安紧抓着方向盘，想说些闲话让她放松。“我还没毕业，去中西部一所大学面试。下了飞机，一位西装笔挺的亚裔男士（一位助理教授）来接我……你不厌烦吧？”
　　黛安嘴角一弯，表示乐意听。她知道他想逗她。
　　“正是晚饭时间，他带我去了一家别致的餐厅。餐厅里烛光摇曳，每张桌子上都摆着一支玫瑰——那天恰好是情人节。于是两位衣冠楚楚的男士步入了餐厅。”
　　“你本来想说，”黛安取笑说，“两位年轻英俊的男士——”
　　孟教授嘱咐她当心路上。他继续讲：
　　“我们坐下，谈了几句系里的情况。我像你此刻一样，紧张又兴奋。很快，周围的人开始用一种善意、调侃的目光瞅我们，仿佛在说：这一对真害羞，情人节的饭桌前，还假装聊工作。”
　　“嘿！”黛安大笑，“我也才知道，原来你——”
　　“然后过来了一位小伙，问我们想喝点什么。看他的服饰和举止，是一位不避讳的同性恋。显然，餐厅怕我们坐在异性恋人当中难堪，特意选了他招待我们。谁能想到，这是中西部的大学城。真是巴黎最昂贵的咖啡馆才有的礼遇。”
　　黛安也觉得好笑。笑过了，她继续开车。孟教授偶尔检查时速，偶尔看窗外。这段路笔直向前，不必注意什么路牌。路边闪过了单调的房子和广告牌。他又和黛安聊了两句，然后沉默了。
　　在她的年纪，谁不喜欢开车旅行？孟教授带着怜爱想。他又有点嫉妒。因为黛安对面试兴致勃勃，而他对讲座无动于衷。那个学校他已经去过两次，给过大同小异的讲座。这次也没什么新花样。他甚至怀疑，有人会不会以为已经听过了。如果没有黛安，这样跋涉六个小时，给一个跟两年前差别不大的讲座，有什么意义？当初真不该答应。他更乐意陪黛安去音乐会，或者去海边，享受所剩不多的闲散时光……仔细想想，他不在意听众有什么感受。他只是不愿回答某些人的问题。孟教授虽然自负，讲座总留点余地，不过分炫耀。在顶尖的学校（当然有例外），收效还好，因为听众多是体面的学者，理解报告人的谦虚，提异议也委婉。可到了今天这个普通大学，听众中总有一两个人自认为比报告人更专业，缠着问些不着边际的问题。如此麻烦，是逼他承认，这项研究除了他刚才说的，还有两项缺陷。
　　孟教授看了看窗外。天高云淡，四面都是荒山。偶尔一株枯草随风滚过。随着发动机声音的变化，他们越走越高。
　　好在讲座（连带提问）不过一个小时。孟教授更担心讲座后的晚餐。请报告人吃饭是礼节，但孟教授忽然想起那边有位他不愿一起吃饭的同行。这位同行是华裔，比孟教授年轻。他不仅健谈，而且嗓门大，尤其是讲完笑话，自己笑起来的时候。他谈如何发表论文、申请经费，也谈如何买房子。别人谈房子还带点嘲讽（房价像过山车，富豪们只怕也在心跳哇）；他像阐述最得意的论文，在夹杂着术语的分析中不时流露出惊奇与惶恐，仿佛苦心钻研之后窥见了科学的真谛。他收不到旁人不愿听的信号。头一次孟教授有此人陪伴，度过了难捱的两个小时。第二次他好象不在……可是，这位先生偏偏发表了和孟教授数量相当的论文……为什么总碰上这种人？
　　一切都是为了知识，孟教授无端地想起了果戈理作品里的话。
　　小车猛地一扭，孟教授的头碰到了车窗，他同时听到了黛安的尖叫和轮胎的摩擦声。他脑袋里一炸。还没反应过来，车已经恢复了原来的走向。对面传来卡车刺耳的鸣笛。孟教授心狂跳着，看黛安红着脸，眼睛直盯着前方，双手在方向盘上发抖。他侧身帮她稳住了方向盘，尽量平静地告诉她减速，靠到右边。刚才黛安差点撞上了中界，好在她及时纠正了。
　　他们在路边一个铺着沙石的角落停下，下了车。弯曲的窄路上，汽车、卡车呼啸而过。孟教授转过身，背对着高速路，抱着黛安吻她，安慰她。黛安的肩膀还在微微颤动。她说自己怎么搞的，偏偏两个人在车里的时候走神。孟教授说没事就好。他也有错，没帮着看路。他们歇了一会儿。
　　“黛安——”
　　“什么事？”
　　孟教授想了想说：“要有信心，你面试肯定行的。”
　　他本想问黛安想没想过将来，比如说结婚。但他打算面试之后再提。
　　
　　二十八
　　孟教授的讲座比预想的要好。听众都很礼貌。晚餐也没有那样难堪，虽然聊的都是老话题。他辞别了东道主，回到旅馆。见到黛安，一看脸色，就知道面试很顺利。孟教授为她高兴，问她经历如何，又一起总结了经验。这天便过去了。
　　第二天，他们按计划逛了旧金山各处。他们漫步在起伏不平的唐人街，光临了一个个紧凑而整洁的店铺。在一家小饰品店，孟教授给黛安买了一只塑料狐狸，可以别在外衣上。
　　“你选了狐狸，是说我狡猾？”黛安问他。她脸上露出了女人收到首饰时千篇一律的喜悦。看她这么高兴，孟教授有点后悔，应该选贵重些的，比如说戒指或项链。
　　此后黛安兴致更高了，也从来没有这么调皮。他们路过一家性用品商店。她立刻挂上一副天真的表情，仰头问他：
　　“教授，这家店不错，咱们逛逛？”
　　孟教授不看商店，而是瞪了她一眼，那意思是：我不懂你在说什么。
　　然后他们去了金门桥。桥上行人不多。耳边是汽车声和呼呼风声。初秋，水面的风冰凉，黛安的嘴唇冻得发蓝。孟教授脱下外衣披在她身上，两人望着旧金山城站了一会儿。黛安忽然轻声说：
　　“请从后面抱住我。”
　　孟教授照办了。黛安扭头吻了他两下，又说：
　　“请把双手放在我的胸口。”
　　孟教授一怔。不知黛安要测试什么。他没有扭头看有没有旁人。既然她不介意，他也不在乎。他照办了。
　　黛安又吻了他，然后一声尖叫，猛地推开他。
　　“恭喜你，”她大笑道，“多么完美的教授骚扰学生的图画。”
　　“黛安！”孟教授又气，又爱，又佩服。这个玩笑他完全没料到。
　　今天的重头戏是拜访黛安的朋友。关于这位朋友，黛安预先没给多少信息。只说玛苟是位老朋友，黛安一直佩服。她刚通过律师资格考试。黛安又说：
　　“我告诉她你有博士学位。不过你的专业能否保密？”
　　这个黛安搞什么鬼花样？孟教授想。他答应了。
　　“你的朋友肯定不错，我很想见她。”
　　玛苟是一位接近三十的亚裔姑娘。她的面相不是孟教授最喜欢的类型，但她有一双聪明人的眼睛。在她面前，黛安介绍他为“孟博士”，介绍她为“玛苟”。孟博士和黛安保持着一点距离，类似亲密朋友，但未定是男女朋友。玛苟礼貌地请两人进门。她并不刻意打量孟博士。
　　“和男朋友过来，也不早说一声。”玛苟埋怨说。
　　“格里格（玛苟的男朋友）呢，整天忙？”黛安问。
　　孟博士握起了黛安的手，先适应了当男朋友的氛围。
　　“他出差去了费城。”
　　孟博士和玛苟聊了几句。他觉得这个女人不寻常。她的性格委婉、幽默，他很喜欢。她对自己的态度则耐人寻味。她似乎很想知道他有哪方面的学识和爱好。既然是黛安的朋友，这种好奇心可以理解。奇怪的是，她并不直接问，而是不露声色，反复试探。他们先谈了黛安的面试。玛苟判断出，孟博士虽然不介意谈它，其实对那个科技公司不感冒。她转了话题。趁着给花盆浇水，她测试了孟博士对植物学的了解。看网上的新闻，她想听他对新医疗保险的高见。帮黛安翻影碟，她探索了孟博士对电影的偏好。孟博士没料到玛苟兴趣如此广泛。这位律师平常都接哪些案子，什么都能聊几句？
　　聊天之外，玛苟对孟博士嘘寒问暖，其好客远不止一般的东道主。孟博士联想起了自己请黛安吃午饭的情景。他想：我必须察言观色把她防。
　　“您太客气了，”孟博士说，“我感觉像一个被告，您的客户。”
　　玛苟抿嘴一笑，表示欣赏孟博士关于她职业的幽默，同时表明，哪怕幽默再对景，她也不屑像女学生那样嘻哈。
　　“我受不了，”黛安笑了起来，“你们都幽默，听别人幽默又从来不笑。对着打哑谜什么意思。”
　　孟博士如临大敌。他和玛苟交谈，措辞语气都非常谨慎。他礼貌有加，以示对黛安好友的尊重。但讨论太热烈，他又委婉地转换话题，以示没忘记谁才是自己的女朋友。他的目光不离黛安左右。（她漫不经心地翻看玛苟的那摞电影，不时插句话。）玛苟对孟博士越来越感兴趣。
　　“孟博士，”玛苟问，“能否举出您同姓的三位著名人物。您自己不算，虽然您肯定有名。”
　　黛安说：“我知道一位——孟子！”
　　玛苟和孟博士都夸她。孟博士想了想说：“孟获。”
　　玛苟又抿嘴微笑。她向黛安解释说，孟博士很谦虚，不敢自比圣人，所以选择了三国时期的蛮夷。
　　“再来一位？”玛苟问。
　　孟博士想到了孟郊和孟浩然。他提了后者。前两天他教黛安读过几句孟浩然，她说很欣赏，也许能插句话。
　　“是顶尖的诗人，”玛苟对黛安说。她轻轻鼓掌，又转头对孟博士说：“吾爱孟夫子，风流天下闻。”
　　孟博士大吃一惊。李白对孟浩然的仰慕瞬间变得如此轻佻。轻佻之外，他能体会到玛苟的讥讽：孟博士自比孟浩然，她玛苟也能当李白了。他忽然意识到，黛安今天拜访她，不是为了向玛苟炫耀他，而是向他炫耀这位博学、幽默、才思敏捷的玛苟。
　　“你们必须给我一个解释，”黛安说，“我从没见他这么脸红。”
　　孟博士和玛苟把话题岔开了。孟博士此后一直用黛安能懂的英语。他们在玛苟家里呆了三个小时。玛苟没放过任何机会，和孟博士聊了个海阔天空。最后话题集中在他喜欢的历史、文学、音乐、美术上面。孟博士和玛苟有一种惺惺相惜的感觉，虽然他们的喜好不尽相同。黛安说话不多，经常是看他们讨论。她的姿态有点幸灾乐祸，似乎在说：瞧这两位，净说些不着边际的。
　　“没想到，你有如此博学而含蓄的一位朋友！”孟博士趁玛苟不在，悄悄对黛安说。
　　黛安打了个哈欠：“很好。不过我们该告辞了。”
　　玛苟回来后，孟博士和黛安便起身告辞。这个场面挺特别。黛安笑着问玛苟：“有什么要告诉我的吗？”
　　玛苟的表情黯淡极了。再好客的孟尝君，在朋友离开时，也没有如此沮丧。
　　“我感觉像实验室的豚鼠，”一出门，孟博士就拉住黛安说，“你们在做什么测试？现在可以告诉我了吧。”
　　孟博士催问了两遍。黛安笑着正要回答，忽见玛苟冲出了门。她向孟博士道歉，把黛安拉了回去。孟博士隐约听见两人在半开的门旁边打闹。
　　“原来他是……你这个鬼灵精，跟你的教授……”
　　一会儿，玛苟送黛安出来，和他们再次道别。玛苟说：“太怠慢你了，教授。”她诚恳而尊敬，再三为招待不周道歉。然后善意地扫视了这对情人，仿佛在说：为你们祝福。孟教授明白，玛苟是向他们表示，对于他是黛安的教授这件事，她玛苟绝无成见。
　　进了车门，黛安得意地坦白了：她让玛苟猜猜孟博士的专业。玛苟彻底失败了。
　　“那她最后怎么知道我是教授？”
　　“她耍赖，刚才上网查的。”
　　“所以玛苟知道我既是教授，又是你的男朋友？”
　　“嗯哼。有什么问题吗？”
　　“等于说，你告诉她了，你是我的学生？”
　　“不，我跟她说，我不是你的学生。”
　　孟教授皱了眉。他不介意黛安跟别人怎么定义他们的关系，但既然玛苟是她的好友，这事总该先通知他一声。
　　“这是事实嘛。你不是男朋友时，我是你的学生；你是男朋友时，我已经不是你的学生了。”
　　“你这个鬼灵精。”
　　“玛苟的男朋友很爱她，”黛安严肃地说，“他们快结婚了。你少打人家的主意。”