光明之旅【二】石魂之谜

　　　二　　少主去哪里了呢？落花潭有一条小路通往深山之中，会不会到山上去玩？虬弑魔顺着小路，疾走而上，登上山顶，仍然不见龙岳的影子。　　虬弑魔心急如焚，万一少主有什么闪失，自己岂不成为千古罪人？纵然万死也难辞其咎。
　　　山顶上有一个古刹，不知什么原因，院墙颓圮，院内一片荒芜，杂草丛生，屋宇残破不堪。忽听上方传来稚嫩的喊声：“虬大哥！”　　虬弑魔抬头一看，龙岳坐在大殿屋顶上，手拿红果子，边嚼边笑道：“我在这儿呢。“
　　　虬弑魔如释重负，笑道：“少主，你可把我急坏了。高处危险，请快下来吧。”　　龙岳从屋后的台阶走下来，嘟囔道：“你被人叫走以后，我一个人练功没趣，就到山上采野果子吃，刚才看见有人打架，热热闹闹，挺好看的，后来你便来了。”　　虬弑魔担心少主危险，问道：“哪里有人打架？”
　　　龙岳道：“有一个白衣人，跟三个家伙打起来了。他以一敌三，甚是厉害。那三个家伙被他打得屁滚尿流，全都跑掉了。不过那个白衣人好像也受伤了，在下面呢。”龙岳用手指了指瓦片下面。　　虬弑魔急忙走进庙宇之内，只见一个白衣青年，正盘坐大殿内，似乎是在运气养神。忽然一口鲜血喷了出来。
　　　虬弑魔惊道：“兄弟，感觉怎样？”
　　　白衣青年微微睁开眼睛，见虬弑魔形容端正，英气洒脱，知其不是歹人，便说道：“我无大碍！适才受了一点轻伤，已经服药调息，稍后便可痊愈。”
　　　虬弑魔道：“兄弟若是相信我，请随我回驿馆歇息，薄菜素酒，聊解饥渴。”
　　　白衣青年很豪爽，也不推辞，拱手笑道：“叨扰了。”　　回到驿馆，虬弑魔命侍者备下一桌酒席，白衣青年依然气定神闲，毫不客气，大块吃肉，大碗喝酒。龙岳白天玩得疲倦，吃些饭菜，便去睡了。
　　　白衣青年道：“多谢仁兄盛情款待，敢问高姓大名？”
　　　虬弑魔如实相告。白衣青年道：“我叫石琢璞，今日得见虬兄，实乃三生有幸。”
　　　虬弑魔喜道：“我最愿与豪爽之士结识。观兄弟器宇轩昂，乃是英雄豪杰。”
　　　石琢璞道：“虬兄谬赞。我不过区区一个隐士而已。虬兄居住此处，绝非寻常布衣，那位少主又是哪个域族的？”　　虬弑魔心想：这位石兄弟果然眼力不凡，看出龙少主不是寻常孩童。虬弑魔也不隐瞒，将事情前后说了一遍。石琢璞听后，大骂狼无形的卑鄙行径。　　虬弑魔道：“石君举止谈吐，更像读书之人，为何不考取功名，报效上君，造福黎民？”　　石琢璞叹道：“实言相告，家父本是黄风之域的官员，狼无形自即位以来，横征暴敛，为了扩充军队，到处抓壮丁，害得百姓家破人亡。家父被任命为征兵官，因不愿助纣为虐，便私自弃官，举家迁移。途中遭官兵追杀，家父与母亲不幸遇难。当时我不过十岁，眼看惨死于官兵刀下，关键时刻，突现一位神人相救，并传我炼石之法。狼无形与我有不共戴天之仇，我岂能考取功名，报效于禽兽？”　　虬弑魔感慨道：“原来石君也有血海深仇，我们都有一个共同的仇人，不杀狼无形，天理难容啊！”　　石琢璞道：“今日得遇虬兄，真乃天意，我有不情之请，愿结为异姓兄弟，他日相约共取狼无形的首级。”　　虬弑魔不胜欢喜，两人焚香而拜，誓言同生共死。虬弑魔年长一岁为大哥，石琢璞为二弟。　　回到桌前，每人饮尽一大碗酒。　　虬弑魔道：“那三个匪徒是何来头？恁地在古刹与你争斗？”
　　　石琢璞道：“我学艺炼石，为石魂注入法力。平日收集各种异石。我推算落花滩附近的山上，可能有一块罕见的宝石，便前来寻找，没想到碰见仇人，向我讨要石魂。那三人打家劫舍，无恶不作，在江湖上臭名昭著，我曾教训过他们。不想，我修炼石魂的事外泄。他们居然还想得到石魂，真是痴人说梦！”　　虬弑魔道：“二弟可否赐教石魂究竟是何圣物？涉及隐秘的话，我倒是不勉强的。”　　石琢璞道：“大哥言重了，你我已经兄弟，还有何顾忌？石魂乃天地造化之物，石中珍品，只有在合适之所，吸满天地灵气，方可修炼成功。相传乌河大地，天降七位星君——清波龙君、涤浊羊君、降妖狼君、除霾鹰君、擒魔虎君、斩鬼马君、辟邪猿君。占据各方，铲除妖魅，创建七大域族。
　　　后来七位星君归天，魂魄化为七色彩石，分别为赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。各域之主，分而据之。如得七石，与石魂共炼，便得神丹一枚。投入乌河之中，则乌河大地春光明媚。不过，需要具备尧舜之德者，方可炼成。若邪妄之人得之，含下炼就的神丹，可长生不老，得享永年，而乌河大地永无天日，生灵涂炭，皆尽毁矣。”
　　　虬弑魔惊道：“我自生来，惯于阴暗，以为天地本来如此，原来尚有此玄妙。看来这石魂切不可落入邪妄之手啊！”
　　　石琢璞道：“我已将石魂放置于秘密之处，尚需十年光景。”　　虬弑魔恍然大悟道：“果真是可遇而不可求。我想，黄风之域的狼无形，大动干戈，欲称霸乌河，就是想得七石而据之。”　　石琢璞道：“岂止狼无形想得到七石与石魂？乌河大地心怀叵测之人甚多。如今战乱已起，只怕即将卷起血雨腥风。”　　虬弑魔道：“得七石而无石魂也是枉然。十年之后，你将石魂收回便是了。”　　石琢璞道：“我有师训，石魂只可炼而不可用，只待有缘之人。有关天机，非我敢擅自揣测。”　　两坛美酒很快喝光，虬弑魔命伺者又端来两坛陈年佳酿。　　石琢璞从怀里掏出一方匣子，乌黑锃亮，不似金属打造，更非陶瓷。打开只见里面盛着一枚小石子，紫光荧然。　　石琢璞拿出紫石，说道：“今日邂逅，随身未带见面之礼，只将此石赠与大哥。”　　虬弑魔推辞不受。　　石琢璞道：“大哥敬请收下，此物虽小，也是我的一番心意。”　　虬弑魔觉得再推辞下去，反而显得矫情，接过手中，却不明白它的用场。　　石琢璞看出他的心思，解释道：“这枚紫荧石，镶于兵器之上，可使兵器威力大增，削铁如泥。嵌于护具之上，可提高数倍的防御力。往往有出人意料的效果。”　　虬弑魔仔细端详紫荧石，禁不住啧啧称奇。　　石琢璞道：“不过，这种镶嵌工艺非一般工匠所能掌握，如大哥想要镶嵌，可到蓝雾之域的南阳湖，湖东岸有一打铁铺，你只需拿出紫荧石，自会有人帮助你的。”　　两人欢饮一夜，天已破晓，石琢璞起身说道：“大哥，我还有要事在身，不便停留，先行告辞。”　　虬弑魔道：“既然二弟有紧急事务，我不强留，拿些盘缠，用以路上开销。”　　石琢璞坚决不受。虬弑魔硬是给他塞了几锭银子，说道：“日后，怎么与二弟联系？”　　石琢璞道：“只要紫荧石在你身上，我便知道你的下落，但若有事，我自会来找你的。”　　两人依依惜别，互道珍重。
　　　
橙雪之域的祈福节很快来临，泰羊城内到处充满喜庆的气息，人们熙来攘往，忙活着采办节日用品，街道车水马龙，集市上更是热闹非凡，白雪宫内也装扮一新，礼部频繁上折子，都是关于准备祭祀活动的计划安排。程傲雪逐一认真批阅，她深知古训，“国之大事，在祀与戎。”祭拜羊君天地社，对于整个域族具有重大意义。　　祈福节清晨，程傲雪沐浴完毕，戴上吉祥羊冠，穿上百羊千福袍，在各部官员的陪护下，来到羊君天地社，这里供奉着部落图腾首领“涤浊羊君”。　　相传混沌初开，乌河大地鬼魅横行。忽一日，天降七星，各据一方，其中涤浊羊君在中原地区铲除众恶，从而创建橙雪之域。人们便将其奉为大域神明，世世代代顶礼膜拜。　　羊君天地社内，香烟缭绕，庄严肃穆。仪式开始，所有官员皆俯拜在地，程傲雪缓步登上石台，开始朗诵祈福文书-----　　“涤浊羊君，与天同存；　　庇佑橙雪，泽被黎民；　　祈愿上天，风调雨顺；　　恩求大地，五谷丰登；　　福祉绵长，永续泰运……”　　龙岳和虬弑魔做为嘉宾，受邀参加祭祀活动。龙岳曾看过去年的攀龙大会，非常喜欢看激烈的竞技比赛。对这种繁冗乏味的仪式兴趣索然。他悄悄说道：“虬大哥，这里一点都不好玩，我们走吧？”　　虬弑魔小声说道：“少主稍等，据说一会还有精彩表演，我们不辞而别，有失礼节。”　　龙岳一听，只好耐着性子等了。　　离开羊君天地社，已至午时。白雪宫迎宾殿上早已备下盛宴，官员和嘉宾按序位坐下。鼓瑟齐鸣，美女们披着霓裳羽衣，似天仙下凡，跳起欢快的节日舞蹈。　　众人觥筹交错，陶醉在欣喜的氛围之中。惟独龙岳神色不悦，本以为能看见新奇的节目，却不想上来一群舞女搔首弄姿。　　程傲雪向龙岳轻轻招手，待其来到跟前，问道：“少主，你不喜欢看这些舞蹈？”　　龙岳道：“扭来扭去的，真没意思。”　　程傲雪笑道：“那少主喜欢看什么？”　　龙岳扬起下巴，痛快答道：“当然是耍刀了，哪怕比划几下摔跤也好。”　　程傲雪爽快应允，歌舞暂歇，四名刀舞手和两名摔跤手登场。四名刀舞手脸上涂抹鲜艳的油彩，赤裸上身，凸现健壮的肌肉，腰间裹着兽皮，随着鼓点，劈、砍、削、剜、刺，尽情显露粗犷强悍之美。两名摔跤手口中咕噜咕噜发出怪异的响声，甩开膀子，拉开架势，时而冲顶碰撞，时而缠绞扯拉，引来大家一阵阵喝彩。　　龙岳越看越激动，站起身来，鼓掌助威。　　稍微高大的摔跤手渐渐占了上风，终于抓住时机，拌倒对手，然后倒身重重压住，使对手动弹不得。所有人的目光都投向胜利的摔跤手。　　一名刀舞手悄然离开舞阵，从右侧挥刀横扫向龙岳和程傲雪。两人正聚精会神看左面的摔跤比赛，完全没有察觉。王位下面座席上的一名年轻文官，看到这凶险的情况，连忙高喊道：“有刺客！橙王，小心危险！”　　程傲雪扭头一看，大刀已向她和龙岳砍来，无暇多想，伸出胳臂护住龙岳。大刀砍到程傲雪腕上的玉环，玉环发射出夺目的橙光。只听“咔嚓”一声，大刀断为两截，行凶的刀舞手好象受到外力猛击，被弹出老远。护驾官兵一拥而上，将刺客生擒活捉。　　程傲雪大怒，下令吏部将刺客押往天牢，立即审问，涉及相关人员难辞其疚，一并详查惩治。　　虬弑魔见少主安然无恙，暗自庆幸，心道：多亏橙王舍身相救，那腕上的玉环居然磕断利器，发出的橙光又制敌于无形，真是大开眼界。　　程傲雪抚摸龙岳的头，说道：“少主莫怕，我来介绍一个人，这位是崇文馆大学士，今后便是你的文师。”　　刚才高呼危险的年轻文官，近前叩拜道：“臣文琅不才，略读诗书，愿陪伴少主读书。”　　龙岳瞪圆小眼珠，问道：“他是大学士？以前教我读书的大学士都是白胡子老头。”　　程傲雪笑道：“学问深浅不在年龄高低，圣贤云：‘闻道有先后……’少主如信他不过，可当众出题测试。”　　龙岳有意刁难这位新师，心想以往教书的大学士，全然不懂军事，便说道：“那就以勇士作战为题，作诗一首。”　　文琅略一思考，朗声念道：　　“烽火照龙京，心中自不平。　　牙璋辞宫阙，铁骑绕狼城。　　雪暗雕旗画，风多杂鼓声。　　战士百战死，不愧世间生。”　　虬弑魔一听，想起大军出征时的豪迈气势，又想起抗敌失利时的悲壮，禁不住黯然神伤，感慨万千。　　在场官员和嘉宾无不赞叹，纷纷竖起大拇指道：“合辙压韵，立意高远，不同凡响啊！”　　程傲雪问道：“少主以为如何？”　　龙岳不服气，说道：“勉强可以，我再出一题，如果答对了，那才是真本事。”　　文琅道：“请少主出题。”　　龙岳记得母亲的谜语，说道：“大白鹅，排成排，扑棱扑棱跳下河。这是什么东西？”　　文琅在脑中搜索文章典故，不见谜文出处，半天猜不出，窘得脸色通红。　　龙岳洋洋得意地说道：“什么大学士啊？连‘饺子’都不知道。嘻嘻……”　　众人哄然而笑，化解刚才的紧张情绪。程傲雪宣布表演继续进行，伺女们引酒添菜，官员嘉宾的热情重新恢复高涨，及至天色暗淡，方才尽兴散场。　　辛劳一天，尽管程傲雪已经有些疲倦了，但她还是没有回寝宫，点亮议事堂的烛火，批阅了几个奏折。估计审问刺客的案子，应该有了初步结果，便紧急召见吏部尚书。　　吏部尚书匆匆赶来，禀道：“橙王，臣亲自主持审讯，可不管怎么问，刺客就是不肯说话。臣无奈，只好动用刑具，说来奇怪，刺客好象中了邪，不痛不痒。臣实在没有办法，请橙王处罚臣办事不利之罪。”　　程傲雪道：“还有这等怪事？那么其他人呢？”　　吏部尚书道：“臣逐个盘查，其他人似乎都可以排除涉案嫌疑，据刀舞队队长讲述，刺客名叫张三，平日老实巴交，沉默寡言，很少跟人打交道，更没听说跟人结过怨，他在刀舞队已经服役五年，表现一直良好，真没料到此次他竟敢行凶。”　　程傲雪因一时恼怒而罪责众人，现在冷静下来略生悔意，便说道：“事出蹊跷，除了张三，其他人都放了吧，不再追究责任。”　　吏部尚书道：“臣请示，如何处置张三？”　　程傲雪道：“命人严加看守，提防他自杀，留住活口。待明晨廷议。”