第三十一章 烈焰焚屋

　　“啪”的一声，叶枫后背的衣衫片片碎裂，顿时疼痛难忍，脊背的肌肉一阵抽搐。那痛一开始只在肌肤上，火辣辣的，随后竟像一条小蛇似的拼命往里钻，一直痛到了骨髓里。叶枫浑身颤抖不已，倒吸了一口凉气，但这突如其来的巨痛倒让他的脑子一激灵，一下子清醒了许多。在一刹那间，木纹经的经文在脑海中汩汩流过，渐渐地意与心通，体内的真气不断地盘旋往复，顺着阳维和阳跷两脉运转不止，手上那把刀劈开空气时也开始有了兹兹兹的声响。一招既出，后着源源而至，上崩下砸，里撩外滑，无不转折如意，得心应手。
　　直到这一刻，木纹经的威力方才显露出来。只见叶枫一刀挥出，刀锋上自然挟裹着浑厚的内力，在他身前身后交织成一张密不透风的网，逼得众人不断地向后撤步，不敢与他的兵刃相触。
　　唐铁泉原本打算在人群中混水摸鱼，出其不意地使出师父暗中传授给自己的柴刀刀法，再立一功。但不曾想到叶枫的柴刀刀法威势竟是这般惊人，心中一慌，早将建功立业的心思抛到了九霄云外，拔腿就跑。
　　但他此时再想跑已然是来不及了，只见叶枫身周那道气网不知怎地竟生出一股强大的引力。先是唐铁泉的刀，随后是他的手，最后连整个人都被引了进去，再出来时，已是身首异处，倒在地上，再也不能动弹了。
　　像林孤桐、陆改樵等，无不以为高深的武功定然是渊深难测，因此只要得到武功密籍，便立时心不旁骛，专心修习，不敢有丝毫怠忽。就算遇到了难以逾越的关卡，也总以为是修炼神功应有之义。孰不知那运气循环，自有个消长盈虚的定数，与是繁是简实则并不相干。反倒是越高深的内功，越是清通简要，能否练成，大抵与修炼者的机缘、心境有极大的干系。譬如叶枫，既有柴刀刀法做底子，在学习木纹经时，明知此经自己万难练成，本就抱了个“胜固欣然败亦喜”的念头，心地一片空明，无欲无求，任其自然，进境反比别人快了十倍不止。此时与花赛李、马青龙等一众成名高手过招，至今屹立不倒，七分守势中有时抢攻几招，还能让敌人手足无措一番，这固然是因为柴刀刀法精妙无伦，还是因为木纹经本就是“遇强则强”的，敌人愈强，它的力量就愈能发挥得淋漓尽致。
　　余忠臣在一旁看着，想起自己在愚公谷也曾吃过这小子的苦头，右手臂又隐隐作痛起来。转头对着身边的秦寿生抱怨道：“陆改樵不是说他手下弟子中，除了一个姓时的，其他的都是饭桶吗？那这小子是从哪里冒出来的？怎么这么多人都拾缀不下一个乳臭未干的小子？”
　　秦寿生见余忠臣有责备之意，连忙道：“肯定是陆改樵暗中调教的高手，把我们都瞒过了。”
　　余忠臣皱眉道：“陆改樵这厮当真是不可救药！”
　　秦寿生立即接话道：“谁说不是呢？还好指挥使大人您及时发现了，兄弟们跟着你，也好顺手发点小财，这就叫做——和尚跟着月亮走，也借点光亮儿。”
　　余忠臣笑骂道：“他妈的，混叫什么？这么着，干脆我再送件功劳给你。唐铁泉早就在这石厅的地下，埋了地雷，你再去添把火，倘若能将逆贼陆改樵炸死……”
　　秦寿生喜道：“是，是，多谢指挥使大人！”说着，忙去石厅周围添柴加火，不一会儿，就见火光烛天，整个大厅瞬间笼罩在烟火之中。
　　眼看地雷马上就要炸开，烟火弥天中，只见有两个人影犹如大鸟一般从天而降。其中一人落在石厅附近，将已经着了火的柴草踢得四处纷飞，到处都是。只要有人上前阻拦，就被他揪住一通乱打。
　　秦寿生大急，快步上前，一招虎爪向他面门抓去，那人亦出一掌，以抓对抓，与秦寿生对了一掌。只听“啪”的一声，两人同时退了几步，都是一惊，这一招竟然功力相当，没分高下。另一个也不理会众人，径自来到唐宅大门边，托起门栓，打开了大门。
　　大门刚一打开，就有一大帮人哗啦啦如潮水般涌了进来，当先一人躯高身雄，双手托着一把厚背薄刃的大朴刀，凛如天神，一进门就大喊道：“恩公莫慌，我来救你！”
　　侍卫们有一半都被叶枫缠住了，剩下的几个根本挡不住这群豪健剽悍的汉子，转瞬间就被冲得七零八落。余忠臣、秦寿生眼见这边收拾不下叶枫，那边又打不过这群生龙活虎的生力军，似乎是大势已去，好在卫比伯已死，木纹经又已得手，本来就有些无心恋战。一看形势不对，草草招架了几下，就招呼同伴，纷纷撤出了唐家大宅，回京复命去了。沿途不妨招摇过府，滋扰百姓，敲诈官员，自是题中之义，不在话下。
　　
　　余忠臣低着头，慌不择路地向大门口跑去。一不留神，与刚才打开大门的那人撞了个满怀，那人右臂袖管空荡荡的，面孔纸一样煞白，但力气着实不小，把余忠臣撞得东倒西歪的。余忠臣一个没留神，眼看快要倒在地上，那人伸出左手拉了他一把，顺便小指一勾，轻轻巧巧地就将他怀里的木纹经勾了出来，暗藏在衣袖中，笑道：“走道的，不长眼睛么？”余忠臣抬头看到他的模样，三分不像人，七分倒像鬼，吓了一跳，不敢多说，匆忙跑了出去。
　　叶枫见敌人忽地全都散去，正自奇怪，一转头看到那个拿着朴刀的大汉，立时大喜过望，高声叫道：“上官掌门！上官掌门！”
　　上官鹏见是叶枫，也喜道：“小兄弟，原来是你！”
　　叶枫三步两步来到上官鹏身边，感激地道：“原来是你救了我。”
　　上官鹏不好意思地嘿嘿笑道：“老夫不中用了，这回多亏了明教的端木兄弟。”
　　不远处的端木砚虽听到了上官鹏的话，但红着脸不敢过来相见，只是拼命扑打石厅四周的火苗。端木笔跑过来，与叶枫略一点头，就匆匆说道：“上官掌门，叶枫兄弟，如今当务之急，就是尽快救出石屋中的那些人。”
　　上官鹏恍然大悟，抬起手来拍了拍大脑袋，说道：“正是，正是，你们看我，几乎要误了大事！”用力一挥手，高声喊道：“大伙儿并肩子上呀！”
　　梅花拳众弟子齐发一声喊，个个奋不顾身地冲进火海，用手中的兵刃拼命扑打火焰。但大火烧了许久，柴火上又加入了硫磺、火油等许多引火之物，眼看着火随风卷，野燎烛天，已成势不可挡之势。再过一会儿，埋在地下的地雷一经引燃，势必将厅里一众人等，炸得尸骨无存。
　　上官鹏虽然年纪已大，但越老性子越是急燥。眼看大火越烧越旺，心中渐渐焦烦起来，忽然间张髯横目，大喝一声，提着朴刀就往火头最旺的屋门冲去，叮叮当当地乱剁起来。
　　这屋门原本修得极为结实沉重，但上官鹏身大力沉，再加上大火烧了不少时候，剁了几下，居然砍得松动起来，一股浓烟从松开的缝隙处直往外钻。端木兄弟、叶枫、钟屹等一齐涌上来，合力将滋滋冒着白烟的大门用力推开。有几个梅花拳弟子见上官鹏被烟熏得摇摇晃晃，赶忙将他拉了出来。上官鹏虽然勇猛过人，但这一番用力过巨，也有些支撑不住，颏下的一部长须更是被烧得精光，眉毛、头发也只剩了一半。
　　端木兄弟、叶枫等被浓烟呛得咳嗽连连，眼睛几乎睁不开来，只得冲着里面喊道：“快出来！快出来！”
　　不一会儿，卫盈莹率先从里面跑了出来，背上还负着卫比伯。紧接着，童炎、宋瑛等一干括苍派弟子陆续突烟冒火，也都跑了出来。只不见了陆改樵、水清、陆青锋、时秦中四人。叶枫焦急万状，喊得声音都哑了。
　　过不多时，就听里面吱吱之声大作，眼看整座大厅就要崩塌下来。就在将塌未塌之际，只见火光中影影绰绰，突现几个模模糊糊的身影，叶枫一颗心早提到了嗓子眼，睁大眼睛拼命向里望去。
　　不一会儿，果见时秦中拉着陆青锋，没命价飞奔而出，两人都被烟薰得面孔乌黑，只有两只眼睛仍是黑白分明。时秦中一出来就累得瘫倒在地上，大口地喘着粗气。陆青锋甩开时秦中，就想往回跑，被叶枫眼疾手快一把拉住，陆青锋一边挣扎一边冲着刚才出来的方向，哭喊道：“娘！你快出来呀！”
　　就在这时，只听得天坍地塌一声响亮，埋在地下的地雷恰在此时轰然炸开，坚固的石厅刹那间廊檐崩折，屋瓦纷飞，烟尘一股股迅速弥漫开来。刚停的雨顷刻间又下了起来，细雨如幕，和着浓重的烟尘，把周遭的一切都笼罩在一片浓雾阴霾之中……
　　……
　　马家集上唯一的一家小客栈，为数不多的几间客房，连柴房、马厩一并算上，都住不下括苍派和梅花拳的许多人。因此天刚放亮，上官鹏和其他弟子就要回转明州。时秦中和叶枫将他们送到路口，时秦中对上官鹏说道：“上官掌门，大恩不言谢，只有一样：你已露了行迹，难保那些人不会去找你的麻烦。如今之计，只好远远地躲开，方能保得无虞，这都是我们连累了你。”
　　上官鹏眼圈通红，连连摆手道：“老弟且不可如此说，我和我全家的性命，都是卫教主和这位叶枫兄弟所救，如今能多活一日，都是捡来的。你说的对，经过上次那件事，我也已经想明白了。我年岁已高，稚子又太幼，如今的世道，这整日价提心吊胆的勾当，不做也罢。拙荆老家远在桂州，岳父母大人早已老迈，近年来更加思念女儿。我已打算散了镖局，全家搬到桂州去。一是为了避祸；二来也想让两位老人家好好地颐养天年，这几日就要动身。只是老夫迟了一步，未能救得恩公性命，这心中，实在是惭愧无地呀！”
　　叶枫和时秦中想到卫比伯是自己师父亲手杀害，脸上一红，不敢再与上官鹏深谈，匆匆与他们拱手道别而去。
　　
　　此时正是晨光熹微、天将黎明之时。叶枫看着他们一行人车马杂沓，慢慢地消失在漠漠旷野之中，心中想道：“二师哥总能想到别人，我想不到的，他都能想得到，对上官掌门如此，对小师妹也是如此……”一时间恍恍惚惚，似乎又回到了昨天晚上的那个时刻……
　　是夜月明如画，叶枫与梅花拳几个弟子挤在柴房简易的床铺上，想着这几天自己的遭遇。短短几天时间，师父、师娘、大师哥、三师哥、四师哥相继离自己而去，好好的一个括苍派，如今已是七零八落，再难复当年的盛况。
　　叶枫想到这里，不觉心下凄凉，左右睡不着觉，干脆披衣而起，悄悄地走出客栈，望着头上冷月斜悬，脚下满地树影，信步走来，不知不觉就走到了客栈东侧的一棵大香樟树旁。
　　夜已深沉，但大树底下人影依依，好像坐着一个人。叶枫定睛一看，奇道：“师妹，你怎么坐在这里？”