盛世谜疑·寻玉篇 23

第二十三章 寻玉艰旅

　　宁州居于戈壁边缘，几千年的风沙吹袭着这里，使得此处雨水奇缺。城郭几里以外的地方都是些被风沙侵蚀而形成的形似蘑菇的奇石。
　　缺少了水的呵护，这里昼夜温差很大，白天火热的太阳炙烤着大地，夜晚寒冷的月光则将整个城池冻得甚至没有生息。
　　天寒和承义来到宁州府，打听这个叫做杨钦的人。但府中上下似乎听到这个人的名字或是只字不提，或是闪烁其词。别说杨钦这个人，连杨家屯在哪里都没问出个下落来，问得连承义都觉得烦了。
　　“这个杨钦，我总觉得有问题。”接连碰壁，天寒觉得杨钦这个人非常可疑。
　　“师兄，既然师父命我们前来寻找此人，应该不会有什么差错，我们还是快些找出杨钦，完成师父交代的任务吧！总是在这里转悠也不是办法！况且桃儿现在不知怎么样了……我很担心！”承义生来就是个单纯的人，想法自然也很单纯，快些完成使命，然后去找桃儿，这是他最关心的事情。
　　“好吧……虽然怀疑，但没有证据，天寒也只好继续寻找，可是茫茫人海，手中一点线索也没有，要找到一个人何其难也！
　　或许宁州刺史对此人应当多多少少知道一些，于是天寒决定去刺史府一探究竟。
　　宁州刺史庞太清，这个肥头大耳的家伙歪歪斜斜地坐在桌前，看这两个远道而来的年轻人既非达官贵人，也非豪贾富商，这刚刚才睡完午觉就被人吵醒，心里实在不是很爽。
　　“见了本官为何不跪？”庞太清一脸轻蔑地训斥着这两个不懂礼数的年轻人。
　　“刺史大人，我乃千牛卫左威千牛卫中郎将洛天寒，特为寻找杨家屯之杨钦而来！”天寒向庞太清做了个揖，礼貌地问道。
　　“不知道。”庞太清似乎早有准备，听到这个问题以后闪电般答道。
　　“此事重大！还望刺史大人以大局为重！”面对这个无赖的刺史，天寒知道他必定有所图谋。
　　庞太清思索了好一会儿，说道：“这样子，你能给我多少银两，我就告诉你多少消息！嘻嘻嘻嘻……
　　“刺史大人，您想要多少？”天寒早就料到庞太清想要钱，尽管他现在所拥有的资产已经够他用几辈子的了。
　　十几年前，庞太清花重金买通了皇帝身边的红人——欧阳老太监，然后在科举考试中“脱颖而出”，做了湖州县令，在位期间大肆敛财，搞得民不聊生；后来他又花重金贿赂欧阳老太监，买了一个宁州刺史的官位，自从升官以后，更是时常搜刮民脂民膏……
　　后来，一个叫做杨钦的富商被朝廷通缉，身为州长官，缉拿此人乃是其天职，然而这个杨钦却自己找上门来，声称可以给庞太清一百万两银两，只要能保住他的性命。于是在这场交易以后，杨钦便隐姓埋名，在府上做了杂役。
　　虽是杂役，收入十分有限，但杨钦每年给庞太清的贿赂却高达十几万两，真不知道这些钱是从哪里来的。
　　庞太清想：既然杨钦能给我一年十几万两，你们想套出他的消息，至少这钱得比他出得多吧？
　　一番思索之后，庞太清笑了笑，说道：“我的要求不会太高的，五千万两，不过分吧？”
　　“五千万两？！”承义一听这数字，真是哭笑不得，“这还叫要求不高？你干脆抢国库去得了！没见过你这么贪的！”
　　“放肆！”庞太清一拍桌子，对这个无礼的年轻人非常不满，“来人啊！把这两个黄毛小子扔出去！不得再给我放进来！”
　　两个人被赶出了刺史府，在街上像无头苍蝇一般到处乱转。
　　毕竟庞太清乃是一介封疆大吏，就算再不是个东西，公然在他的地盘上动手确实影响不好。可是现在唯一的线索也没有了，接下来该怎么办呢？

　　愁也不是办法，天寒和承义只能在路上转悠着。
　　“真是可恶，五千万两，简直是欺人太甚！”承义破口大骂，心里十分不爽。愤怒的同时，他心中的脆弱也时时刻刻折磨着他：桃儿，你在哪儿……你放心，我一定会找到你的！阎龙你这浑小子，敢动桃儿一根汗毛，我立刻把你碎尸万段！
　　承义发着牢骚走在路上，一行人不小心撞到了他。承义正在气头上，破口大骂了一句：“走路不长眼睛啊！”
　　“对不起！对不起！”那行人道歉过后，便抱着东西匆匆离去。
　　“承义，我们跟着那个人！”天寒突然对承义说道。
　　“啊？”这个莫名其妙的建议让承义一下子摸不着头脑。
　　“刚刚那人手中抱的可是黄金啊……天寒笑了笑，说道。
　　“黄金又怎样？就算抢来也不够换到五千万两啊……”承义叹道。
　　“可是，在这个贪官当道的州县里，能拿着这么多黄金到处乱跑的人，可不是一般人呐！”天寒向前走着，他确信从刚刚那个路人身上能找到线索。
　　“好像也有道理……承义嘀咕了几句，也跟着天寒前去追寻这个可疑人物。

　　这个可疑人物来到了刺史府的后门，敲了几下门，一个杂役开了门放他进去，然后神秘兮兮地张望了一下周围，又把门关上了。
　　承义和天寒也跟随至此，天寒果然没有推断错，宁州城里能拿得出黄金的人，除了杨钦还能有谁，天寒确信此人就是杨钦。但要接近这个人似乎不是那么容易。
　　果然，爬上围墙以后所见场景确实不太乐观，庞太清这个混账把他们赶出刺史府后，府内就加强了戒备，整个后院都是守卫，估计连只苍蝇都飞不出去。
　　“承义，现在我们找到目标了。”天寒轻声说道，“但是想要跟他会面，估计要动动脑筋了。”
　　“师兄，你有什么计策吗？”承义问道。
　　天寒想了想，说道：“对于这些守卫，你觉得该怎么对付？”
　　“人太多，一旦打起来容易打草惊蛇，引开他们比较好！”承义说道。
　　“对！我来引开他们，你看时机成熟就去找杨钦。我刚刚观察过了，他现在应该是在灶房。若说是个商人，肯定也不会什么武功，到时候直接把他拖出来就行！”说完，天寒用黑布蒙上脸，“若是在一刻钟内还没有找到，就赶紧撤……”
　　天寒纵身一跃，跳进刺史府。果然府内卫士大喊了一声：“有刺客！”随后就引起了一阵骚乱，一阵脚步声跟着乱窜起来。
　　追杀的声音渐渐远了，承义也跳进墙内，锁定灶房，快步冲了过去。

　　“你是什么人？！”房内杂役见一陌生人冲进来，吓了一跳，高声呼喊，“来人……
　　话还没说出口，承义绕道他背后捂住他的嘴，轻声说道：“我不要你的钱，也不想要你的命，但是如果你敢喊出声音来，我就弄死你！听到没有？！”
　　那人点了点头，承义松开了手，可是那杂役依然高喊：“来人啊，有刺……唔唔……”承义又捂住他的嘴，另一手掏出一把短刀，架在他脖子上，说道：“刚刚没听见是吧？跟我走一趟，敢乱来的话，我就解决了你！”
　　那人听了，两腿直打哆嗦，点了点头，这下该学乖了吧！
　　谁知承义一松手，他竟然又喊出声来：“来……
　　承义这下可不耐烦了，一掌打在他脑门儿上把他敲晕了，然后拖到墙角下，纵身一跃带着这个杂役逃离了刺史府。
　　灶台后，另一个杂役摸样的人看到了眼前的一切，匆匆跑向庞太清的住处……

　　在离开刺史府不远的地方，是一座废弃的砖房。天寒的调虎离山计搞得那些守卫晕头转向，趁他们找不着北的时候，天寒也来到这座废弃砖房里与承义会合。
　　“杨钦阁下，实在抱歉用这种方式邀请您过来！”承义向这个杂役行礼道歉。
　　“你们……不要杀我啊……不要杀我……杂役此时已经是心神俱乱，对眼前发生的一切简直是莫名其妙。
　　“杨钦阁下，刺史府守备森严，我们也只能出此下策……还望多多包涵！”天寒对杂役鞠躬以示歉意，随后说道，“我们奉师尊之命，前来与您交换一件重要物品。”
　　“什……什么师尊，我根本不认识……你们快放我走……那人支支吾吾，好像什么都不清楚。
　　“我师父乃是茗岭道长……他派我们过来寻找您。”承义也差点被搞糊涂了……
　　“我不认识什么道长不道长的……你们……你们赶快放了我！”这杂役好像真的什么都不知道。
　　“师兄……好像我们找错人了……承义对天寒说道。
　　“这下可糟了……”天寒说道，“他若不是杨钦，那可就难找了……
　　“哇哈哈哈……门外一声大笑，刺史庞太清带人搜索到了这里，“你以为刺史府的守卫都是白痴吗？！竟然敢到我刺史府掳人！真是大胆！来人，给我把这两个毛贼捉回去！本官要好好修理他们！”
　　“等你们办到再说吧！”承义抽出剑来，准备开打。对这样的贪官，他早就不想放在眼里了。
　　站在一旁的天寒倒是不动声色，对刺史庞太清说道：“我们前来乃是为了寻找杨钦，以崆峒印换取一枚玉佩交给师尊，并非大老远前来刺史府引起骚乱。”
　　“死到临头哪儿来那么多废话！给我上！”庞太清一声令下，卫士们拿起刀剑，准备捉拿这两个“刺客”。
　　“且慢！”站在人群中一个不太起眼的杂役发话了，“你说你带来了崆峒印，你们师尊是谁？为什么知道我这里有玉佩？”
　　“你个臭杂役，竟敢抢在我前面说话？不想活啦？！”庞太清怒骂道。
　　“我就是杨钦！”那个其貌不扬的杂役说道，“我是朝廷派来监视你的，庞大人！”
　　“什么？！”庞太清吃了一惊。
　　“我是朝廷钦差杨钦！”杨钦亮出一铜牌，“宁州刺史庞太清贪赃枉法，欺压百姓，证据确凿，收监候旨！”
　　卫士们见此铜牌，立刻跪地高呼“万岁”。随后听候“钦差大人”的命令，将庞太清缉拿归案。
　　庞太清似乎很不服气，说道：“就算你是钦差，老子也不怕！老子上面有人！欧阳大总管一定会让你死无葬生之地的……你们等着瞧！”
　　这个庞太清，到底是可怜还是可悲呢，他那强大的靠山欧阳老太监和那一干余党，早就已经被心狠手辣的皇太后杀得一个不剩了，此时他却还以为欧阳老太监在朝廷中依然只手遮天，百官畏惧。
　　“废话真多，关进大牢！”杨钦实在懒得听这些废话，一声令下，庞太清被他的卫士们拖走了。
　　“二位奉何人之命前来取这九龙子玉佩？”处理完这个贪官后，杨钦转身问天寒和承义。
　　“不知您竟是藏卧于刺史府内的钦差大人，刚刚我们实在是太无礼了，还望见谅！”承义向杨钦道歉说道。
　　“罢了，不知者无罪。”杨钦踱着步子，又一次问道，“是什么人委派你们过来取这玉佩？”
　　“我们师父茗岭道长，由于他年事已高，不便长途跋涉，因此嘱托我们以此印章作为信物。”说着，天寒拿出崆峒印，“据说此印章乃是上古神器之一的崆峒印。”
　　杨钦拿着印章仔细端详了一番，确认这是崆峒印后，从袖子里找出一枚玉佩，交给天寒说道：“此玉佩乃是茗岭派几十年前寄放在我这里的，现在终于可以物归原主了！”
　　天寒接过玉佩，这块玉佩上雕刻的神兽乃是龙九子之一的赑屃，雕工精美，栩栩如生，似乎这块玉佩上还附着着某种神秘的气息，散发着芳香。
　　难怪师父说这是一件极其重要的物件，它本身就有着非同一般的气质。
　　“多谢钦差大人！既然使命已经完成，我们即刻回程复命，就此告辞！”对于天寒来说，完成师父的使命乃是最重要的事情。
　　“路上请多小心，不送了！”杨钦笑了笑，目送这两个人离去，脸上露出了诡异的表情。

　　辞别了杨钦，两个人来到宁州城外。
　　“承义，我们该回程复命了！”天寒握着玉佩说道。
　　“师兄，我们要先去找到桃儿……她现在处境不知如何了。”承义露出了担忧的表情，既然玉佩到手了，回去复命也不急于这一时半会儿，但桃儿的安危却让他寝食难安。
　　“身为茗岭派弟子，不知道孰轻孰重吗？！”天寒对承义刚刚说的话似乎有些生气，“为了一个女人，把师父的重要使命抛在脑后，这是茗岭派弟子的作风吗？！”
　　“师……师兄，你怎么可以讲这种话？！”天寒的话也让承义十分恼火，“桃儿是我们的伙伴，我们怎么可以丢下她不管呢？！”
　　“桃儿姑娘法术高强，天下没有几个人能比得过她！”天寒说道，“若是因为一个姑娘家耽误了师父的苍生大计，你担负得起吗？！”
　　“师兄！你怎么可以如此无情无义？！”承义此时已经心乱如麻，“阎龙那个家伙，把我们两个送到宁州，却把桃儿一个女孩子家留下，一定是图谋不轨！师兄，难道你愿意眼睁睁看着他把我和桃儿拆散了吗？”
　　“没错，阎龙喜欢桃儿姑娘，他也的确是图谋不轨，他的存在一定会扰乱天下苍生！”天寒打开扇子轻轻摇着，说道，“不过正是如此，他不会伤害桃儿姑娘的！”
　　“好，就算他不伤害桃儿，但他们两个在一起，师兄，你让我怎么能容忍！”承义看天寒此般无情无义，生气地握紧拳头。
　　天寒依然摇着扇子，不紧不慢地说道：“首先，阎龙的武功你也见识过了，保护桃儿姑娘肯定是绰绰有余；其次，阎龙对桃儿姑娘的喜欢程度并不亚于你，若是说真心对待桃儿姑娘，桃儿姑娘应当也会很幸福；其三，阎龙或许是一个十分有野心的人，但桃儿姑娘却很单纯，若是他们能在一起，桃儿姑娘一定会牵制住阎龙的野心，这对天下苍生来说，事一件善事……
　　“师兄……你不觉得你说这些话很混账吗？！”承义再也无法忍受了，提起拳头就朝天寒打过去，“张口闭口都是为了天下苍生！天下苍生值得你去放弃这么多美好的感情吗？！你曾经告诉过我要好好珍惜桃儿，现在你都在说些什么！！”
　　天寒接过承义的拳头，一把把他摔在地上，说道：“曾经是曾经，现在是现在，你还是认清现实吧！”
　　 说完，天寒念了一段咒语，轩辕剑漂浮了起来——原来，天寒在阎龙施展御剑术的时候，就偷偷记下了咒语，学会了御剑飞行术。
　　“承义，快走吧，不要无谓地浪费时间和感情，要以天下苍生为重！个人的感情若是不去割舍，何来天下的太平？”站在剑上，天寒其实也知道承义的处境进退维谷，但为了一时儿女情长而丢掉江山的事情，实在是太多太多了，他不希望悲剧在茗岭派弟子身上再次上演。
　　承义愤怒地对天呼喊，轩辕剑瞬间从空中收回，被承义握在手中，天寒从半空中摔落了下来。论缘分，承义对轩辕剑的驾驭能力应该是更胜一筹的。
　　天寒摔落地面，觉得浑身酸痛，好像刚刚被人施法了一般，说的话似乎有些言不由衷。
　　远处的城楼上，一个杂役模样的人，正在注视着城外发生的事情。

　　暮色下的宁州，戈壁出来的风夹杂着沙尘涌向城内，天空一片昏黄。而就在此时，阎龙和桃儿乘着伏羲琴缓缓降落在宁州城外。
　　飞行了千里，桃儿终于又见到了承义，还未等伏羲琴降落平稳，便迫不及待地跳了下去……