九丫（五十六）

第四节
——凭女人的直觉，我感到皮经理那一双贼眼像饿狗觅食一样，时刻对我窥测。
来菱湖好几天了，我却一次电话也没打回家。
虽然，那个“办公桌”上有电话机。
罗福来对我们打电话很注意，每次谁打电话来，或者打出去，他都站在跟前静听。不过，他不在跟前，电话也打不出去。因为电话上的号码与原号码不一样，只有熟悉密码的人才能打长途。不熟悉的，短途都打不出去。如何打这部电话，罗福来根本不教。他怕我们打长途电话。有几次，他问我：“天芳，我给你家拨个电话，让你跟你家人说几句话？”我摇了摇头。现在这个样子，打回家跟老母亲说什么？
陈香莲很刁，瞅着万总家没人的时候，她就让罗福来拨。罗福来不想拨，又怕我们说他是个小气鬼，他只得拨。有几次，我很留心罗福来是怎样拨号码的。后来，我发现电话机上的号码都是倒着按的。比如，打给家中的区位号是“0516”打这电话时就得按“6150”。一次罗福来不在，我就和陈香莲研究电话拨打，结果真让我们拨通了。
罗福来和陈香莲走后，我决定给秋湖小学的范校长通个电话。
我匆匆忙忙兴兴冲冲地离开马陵，忘了跟范校长打招呼。临放假前，范校长还说让我跟班走，让我带毕业班。可世事难料，我竟弃教远走他乡打工。想起朝夕相处的同事，想起尊我爱我学我的那群学生，那种欲舍难舍的殷殷之情，常令我思念不已。范校长这些年待我也不薄，处处还是比较照顾的，尤其是计生办那次坐水牢，没他呼吁说情，我根本就走不出来。临走时，招呼也不打，总觉不妥。
第二天早上七点，我拨通了校长家的电话。电话是校长老婆接的，听说是长途，找校长的，就忙去喊。也不过一二十秒钟，电话的那头就传来了校长的熟悉声音：“喂，哪位？”
“是我，校长。”我拿电话的手竟有点颤抖，声音不由得哽咽起来。说真话，我非常喜欢学校，非常喜欢跟天真活泼的孩子们在一起生活。我真想回秋湖小学。
范校长一下就听出了我的声音：“是天芳啊，今天全镇开教师会，你得去开会，不能迟到。”
校长还不知道我已远在千里之外打工。我真希望今天能参加教师大会。可是，我不能。我忍住凄凉，咬着嘴唇，一字一顿地说：“校长，今天我不能开会了，我现在正在外地打工。”
“怎么，你在外地打工？那怎么行？”电话里传来了校长吃惊的声音。
“我离开马陵已经四五天了，原想走前跟你说一声，谁知事情太突然，走得又仓促，就没腾出空来跟你说，对不起啦，校长，谢谢你这些年对我的照顾。”
范校长没有吱声，我知道他肯定生气了，我这样一走，搞得他措手不及，我带的班交给谁？他一点思想准备都没有，能不气吗？
好半天，校长才说了一句：“那好吧，祝你发财。”我还想说什么，他竟把电话挂了。
我真的是想发财才走的吗？若是那样，我又何必苦苦地守着十几年讲台？又何必为离开学校而伤心落泪，我不是逼无可奈，才走的吗？
在家时，老母亲常常训导我，作为一个女人，一定要勤快，人都是喜勤不喜懒的。这几年，虽说天天早出晚归，上班，下班，只要一有空，我便帮助老母亲洗的洗，浆的浆，手脚没闲过。在万家发家，所谓的“工作”，其实就是当保姆，只是没有孩子给我带罢了。扫地、做饭、拖地板、洗衣服，样样活都主动干。人闲着就无聊，找点事做会过得踏实些，喝碗稀饭也是甜的。因为那是凭自己劳力苦挣的。
罗福来和陈香莲走后的那天晚上，万总不知从哪儿拿来的一大沓资料，放在八仙桌上说：“小李，你明天就把它抄一份，里面数字要核算一下，看有没有错的。”说完就下楼去了。
我顺手翻了翻，有二十多页，是一份良种开发建议书。我高兴得可怜，因为这下总有事做了。别说明天让我写好，就是今晚，我连夜也把它抄出来。
我丢掉正在看的书，拿出自己从马陵带过来的双格纸，一笔一划，横平竖直地抄了起来。我抄得极为认真，哪怕错一个字，我都会整页纸撕掉重抄。抄到表格时，得有尺子打线，办公室里没有尺子，我就下楼到街上自己掏钱买。尺子买来后，就打格子，格子密集细小，横竖线得瞅半天才能画准。打好格子，就腾数字，边腾边算，口算、心算、笔算，等画好、填好数字就十二点了，只觉得眼酸、背酸、手酸，正想上床休息，电话铃响了。
电话是万总家的一个分机，平常来电话大多是给万总的，所以我不接。今晚当然也不例外。电话铃响了两下就不响了，我估计肯定是万总接了。
虽说立秋，天仍然酷热，十八天的“秋老虎”真还怪厉害，我的褂子早湿透了。因为是顶层，楼顶什么遮阳避暑的措施都没有，电风扇扇出的风都火辣辣的。人说住楼好，我看还不如老母亲的小瓦房凉快。天再热，把席子往堂屋地上一放，躺在上面凉阴阴的，舒舒服服。
我正准备打水洗澡，万大嫂在楼道口喊：“小李，接电话，老罗打来的。”
我跑到桌前，拿起电话。罗福来说：“小李，我和陈香莲到家了。”“噢，还真怪快的嘛。”“小李，你在那儿要好好干，我过一两个星期就回去，明天我到教育报去找牛国健，叫他给你打电话。”“没必要吧，打电话干什么，我又没什么话要说。”“那得叫他打，你是他介绍去的嘛。他不关心谁关心。你要不要我到你家去一趟，跟你老母亲说说，让她放心？”“不需要。别的没什么我就挂了。”
电话刚挂上，万大嫂穿着睡衣上来说：“老罗是说他到家了？”我点点头。万大嫂神秘地说：“他说到家了，谁见着啦？说不定他和小陈在哪个旅馆早就住下了。”“不会吧。”我不相信罗福来会那样做。罗福来人滑一些，但本质上不错。
万大嫂下楼后，我便插上门，草草洗了洗澡，上床歇息。眼一闭，儿子死时的模样又出现在脑海里。那痛苦万状的小脸，那咬烂的舌尖，还有那口角上流出的血，画出了一条鲜红，让我心酸，让我落泪。在这空荡荡的小屋里，在这异地他乡，孤苦伶仃的我，就像一只小蚂蚁，无声地饮泣。那种对亡儿的思念和追忆，煎熬着我的心。
第二天，我红肿的眼睛没有躲过万大嫂。她关切地问：“小李，你是不是不舒服？”我摇了摇头。“你看你眼睛，怎么又红又肿？”“大概是睡觉时控的吧。”万大嫂又看了看我，半信半疑地说：“如果真是哪地方不舒服跟我说，我带你去看，有病可不能瞒着，那样不好。”“谢谢嫂子。”我真感谢万大嫂对我各方面的关心。
晚上，万总回来后，我把抄完装订整齐的那份材料交给了他。他惊讶地说：“这么快就抄好了？”我又将里面几处数字改正的地方跟他说了，他笑着很满意地跟我说：“好，好，就需要这样。”
万家发他们早上八点都得上班，七点半开始吃饭，六点，我就在厨房里忙碌。我将米汤放在饭锅里煮好，再把头天晚上吃剩下的菜从冰箱里端出来，放在煤气灶上热。日常的小菜，如咸豆角、咸嫩姜等，从坛里抓点出来，在菜板上切一切，放上佐料。然后，再把碗筷洗洗，桌子抹抹，跑到街上买早点。万总欢吃豆沙包，万大嫂欢吃菜包子，因此，天天买早点时，因人而易。花钱不多，两块钱就能买三个豆沙包、三个菜包，两个馒头。当我从街上回去时，万总夫妻俩也起来了。万大嫂总是笑嘻嘻地说：“哟，小李，早饭都烧好啦，怎么，还买来了早点？”
因为每次早点钱都是我花的，万大嫂过意不去，就掏点钱给我，我都拒绝不收。吃住在人家，花点钱也是应该的。
他们上班后，我就开始收拾桌子，洗刷锅碗瓢勺，扫地拖地。我发现厨房瓷砖贴的墙壁上沾满灰垢，便用洗衣粉洗，用抹布一块一块擦，砖缝洗刷不掉，就用指甲一条一条抠，半天时间，用我的满头大汗换来了瓷砖的雪白亮洁。万总夫妇下班回来看厨房焕然一新，非常高兴，一个劲夸我能干。他们能满意，我心里就舒畅多了，吃饭也心安理得些，毕竟，这是劳动所得，没让人把我看成是吃闲饭的。
万老总中午都是在公司吃饭，万大嫂在家吃。一次，万大嫂跟我说：“小李，过去中午，我很少在家吃饭，都是在两个女儿家吃的，她们都住在医院附近。现在回家吃饭，主要是怕你不习惯。”
我知道万大嫂说的是实话，她很关心我，怕我受拘束。她每次回来，饭都做好了，菜却留给她做，不是我不做，是不知做什么能合万大嫂口味。万大嫂回来自己做菜，我就当助手。她炒什么我就吃什么，出外能吃饱就行，何况，万家的菜很丰富，在家从来也没炒过那么多菜。有时，万大嫂因事耽搁回不来，就打电话给我，让我把冰箱里菜拿出来自己炒吃，我往往不炒，只是吃点咸菜就凑乎了。万大嫂不回来，我从不动冰箱里菜。——在别人家，我时刻注意两个字：自觉。
万大嫂每天十一点半下班，下午有事就去，没事不去。不去她也不闲着，邀上几个人便在家里打麻将。三个女人一台戏，几个女人在一起打麻将吵吵嚷嚷的，声音很大，一浪一浪地从楼下一直能传到楼上，让你看书都看不安。
万大嫂打麻将时，我很少下楼，一来我不喜欢麻将，二来也不想去看，我不愿见到那些人。我是一个外乡人，他们总是用一种说不出的眼光，对我似瞧非瞧，不瞧又瞧，那斜斜的目光从下瞄到上，让我浑身不自在。跟他们打招呼吧，他们表情很冷漠，有的还显得很傲慢，不知自己多粗多大。不就是个小小的县城人吗，有啥了不起的？不打招呼又不好，我怕她们说我不懂礼貌，丢我们马陵人的面子。所以，还是不见面的好，除非万大嫂喊我有什么事，我才下楼。
万家发也喜欢打麻将，有时他们俩口子轮换打。不过，无论输赢，他们都是高高兴兴的，牌风不错，不像有的人，只能赢不能输。赢则笑，输则吵。我觉得万家夫妇是一种高品位玩牌，淡泊输赢，只图娱乐。
万大嫂从没把我当外人待。她怕我闷，下午总要带我上街走走。她很胖，个头又矮，两条既短又粗的腿，无论迈得多快，总跟不上我漫不经心的步子。她女儿也常来，但不大喜欢跟我讲话，大概是看我管她妈喊嫂子的缘故。她们跟我差不多大，管她母亲喊嫂明显长她们一辈，让她们喊我姨，她们当然不愿意。实际上，我从来没有让她们喊姨的想法。每次见到她们来，我都知趣地走开，尽量让她们母女多叙叙情。有时，偶然在街上和她们相遇，她们把脸扭向一边不睬我，我当然也装作没看见。不管怎么说，当时很别扭，那种被她们歧视的感觉一直折磨着我。想想自己大老远跑来，说是工作，实属瞎混。尽管我自知很正，很想实实在在的做点事，可是在她们眼里，我一个年轻女子，跟一个男人跑来这儿还不知干什么坏事呢，我估计，她们大概对罗福来这几个人搞什么高科技的底细很清楚。
在我的家里及村人们的想像中，我现在一定是在外地开始工作了。可是，他们哪里知道我现在的境遇、心情。所谓“工作”，纯属是一派谎言。尽管是这样，我也不能打电话跟家里实话实说。一旦家里知道我的实际情况还不反了天。放个好好的教师不干，偏偏要听人话到外地工作，还吹千把块钱一月，结果还是假的，那成什么啦？说不定有人正怀疑我在外搞三陪，挣歪门邪道的钱呢。
从家里带来的书，天天翻。明明看了好多遍，闭着眼也能知道哪本书写什么，哪章写什么，可是，还得翻。天天除了替万家做饭、打扫卫生外，别无它事可忙，只能靠看书打发时光。
夜里，望着满天繁星，心里就想，我们沙塘是否也是这样。家里老母亲是否也在这繁星之下，牵挂着她的女儿？我不是不想家，我是不敢想家，其实，我也无家可想。结婚、离婚，家判给人了，我哪还有家？一种孤寂、凄凉、悲伤之感，无时无刻不盘桓在我的心头。?楼下，谁家的录音机里，正在播放潘美辰的歌《我想有个家》：“我想有个家，一个不需要华丽的地方，在我受惊吓的时候，我会想到它……”歌声是那样哀婉、凄绝、如泣如诉。歌中无家人对家的向往和渴望，在我心里引起了共鸣。
听到这里，我顿有感悟。我认为自己虽然没家，但不孤独。万大嫂待我那么好，管吃管喝管住，还关心我，每月有几百元工资，我还要怎样？我所盼望的自食其力生活，不就是这样吗？不依靠哥嫂、不仰仗母亲，身在他乡不也是照样生存吗？
人的心情好坏，主要在于自己调节。想想自己，在这儿虽然无事可做，但这“无事”也是工作。那些坐机关的，天天喝杯茶、看报纸是工作，我这不也是吗？趁此机会，我才能多读些书，多学学大手笔的文章，多写点自己的东西，只要有工资，这样“混”，我又何乐而不为呢。
躁动的心，几天后就平静了，慢慢地，我竟喜欢了这种吃喝不愁的寄生生活。罗福来隔三岔五地打电话来询问我的工作情况，牛老师也打电话来要我好好学习，好好创作，只是香莲走了十几天了，连个电话也没打来一次。上次，万大嫂还说，小陈走了怎么连个电话也不来？我们又没慢待过她。的确也是，你在万家吃喝一个星期，人家没有功劳也有苦劳呀，你怎么连一句“谢谢”的话都不说的呢！
在菱湖一切都不错，但值得我警惕的，是那个皮经理。?我一个人在楼上看书学习时，那个又高又胖满嘴狗屎牙的皮经理经常来。起初，我对他还很客气，毕竟是公司的副经理嘛，后来，慢慢的，我发觉他看我时眼神不对。虽然，他来时，我都是低头看书，跟他不多说话，但凭女人的直觉，我感到皮经理那一双贼眼，像饿狗觅食一般，时刻对我窥测。
他没话找话说。明知罗福来和陈香莲回去不少天了，还天天来问：“他们什么时候走的，什么时候回来？你一个人天天坐在楼里闷不闷，要不要我带你出去跳跳舞解解闷？”?他每句话，每个眼神都让我烦。后来，我对他非常冷淡。明明看他来了，我都装作没看见。可是，这个人脸皮太厚，仍然无所谓。好在他还不敢对我动手动脚，毕竟这是万大嫂家，他只是试探我是怎样一个人。